Pușcași letoni în poziții de luptă
Cu exact o sută de ani în urmă, întregul Imperiu Rus a aflat despre cine sunt săgețile letone. În septembrie 1916, pe „Insula Morții” de lângă Riga, au avut loc lupte crâncene cu trupele Kaiserului. Letonii au dat dovadă de un adevărat eroism și nu au permis invadatorilor să intre în capitala lor. „Lenta.ru” și-a amintit de emoționant și dramatic istorie primele unități militare letone.
O explozie de patriotism
„Primul Război Mondial a venit în Letonia pe 2 august (20 iulie, stil vechi) 1914, când portul Libava (acum Liepaja) a fost atacat de crucișătoarele germane Augsburg și Magdeburg. Ascensiunea patriotică inițială a letonilor s-a dovedit a fi extraordinară”, a declarat istoricul de la Riga, Oleg Pukhlyak, pentru Lente.ru. Și iată ce a scris despre acele evenimente Janis Goldmanis, deputat al Dumei de Stat a Imperiului Rus (GDRI) din provincia Curland, care în 1920 a devenit ministrul apărării al Republicii Letonia: „Nu există nici măcar un persoană printre letoni și estonieni care nu și-ar da seama că tot ceea ce au realizat în sensul bunăstării, a realizat sub protecția Vulturului rus. Că tot ceea ce letonii și estonienii trebuie să realizeze este posibil doar atunci când regiunea baltică va continua să fie o parte indivizibilă a Marii Rusii.”
Ideea de a crea formațiuni letone i-a venit comandantului Frontului de Nord-Vest, Mihail Alekseev, după ce trupele germane au invadat Curlanda în prima jumătate a anului 1915, au capturat Libau, Tukkum, Vindava și au început să amenințe Riga. Înainte de aceasta, letonii erau împărțiți între unitățile militare „obișnuite” și completau formațiunile de voluntari ale echipelor populare. Cu toate acestea, letonii patrioti, în special în rândul studenților, au susținut în repetate rânduri crearea de unități naționale. În cele din urmă, trupele Kaiserului și-au călcat în picioare pământul, iar în general atitudinea față de germani, precum și față de proprii baroni, a fost cea mai negativă. În condițiile ofensivei germane, urmărind crăpătura frontului sub presiunea inamicului, generalul Alekseev la 1 august (19 iulie, stil vechi) 1915 a semnat celebrul ordin nr. 322 (848-3287) privind crearea a opt batalioane de pușcă. În același timp, deputații GDRI Janis Goldmanis și Janis Zalitis au publicat un apel către compatrioții lor: „Întreprindeți-vă sub steagurile letoniei!”
Mobilizarea a avut succes, iar până la sfârșitul anului 1916 numărul total de soldați din unitățile letone ajunsese la 39. Prima lor experiență de participare la bătălii s-a dovedit a fi pozitivă, dar adevăratul botez al focului a avut loc în septembrie pe „Insula Morții”, lângă malul stâng al Daugavei. Această mică bucată de pământ de lângă stația Ikskile a servit drept trambulină pentru bătălii aprige. Pe 25 septembrie, germanii au efectuat aici un atac cu gaze, iar aproximativ 1400 de soldați și ofițeri care nu aveau măști de gaze au fost otrăviți. Regimentul de infanterie situat pe insula Kamenets a fost aproape complet ucis.
După aceea, pușcașii letoni au fost transferați aici. Aveau măști de gaze, dar nu salvau complet de gazele otrăvitoare. Timp de opt zile, Batalionul 2 Riga a rezistat atacurilor soldaților Kaiserului, 120 de luptători au fost otrăviți. În total, 167 de persoane au murit aici în acele zile.
Săgeți letone cu steagul național
Insula morților vii
Celebrul scriitor Vilis Latsis a descris bătăliile pentru „Insula Morții” astfel: oameni ai căror plămâni sunt otrăviți de gaze otrăvitoare care se zvârcesc în convulsii teribile cu spumă sângeroasă pe buze, doar moartea le poate alina chinul. Corbii și șobolanii chinuiesc morții, ale căror trupuri nu au avut timp să se îngroape. Chiar și cei vii miroseau a cadavre, oamenii trăiesc într-o stare semi-delirante. Treptat se obișnuiesc cu pericolul, pentru că nu are rost să-ți fie frică dacă știi că nu poți scăpa de el...”
Trăgătorii au luptat și au murit sub focul puternic al inamicului, în aerul otrăvit, fără să-și scoată măștile de gaz de pe față. Cu toate acestea, „Insula Morții” a rezistat, reprezentând o înțepătură periculoasă în corpul armatei germane, blocând calea în jurul Riga și amenințănd trupele lui Wilhelm al II-lea cu o străpungere în front. Ceva mai târziu, la sfârșitul anului 1916 și începutul anului 1917, au avut loc bătălii cu participarea pușcarilor letoni în apropierea mlaștinilor Tirel, între lacul Babitsky și Olaine și la faimosul „Deal de mitralieră”.
În perioada dualităţii
Agitația revoluționară a bolșevicilor a fost primită cu entuziasm de trăgătorii letoni, mai ales din clasele sociale inferioare. În țara, care alungase deja puterea împăratului la acea vreme, s-a instituit dubla putere: pe de o parte, Guvernul provizoriu, pe de altă parte, Sovietele Muncitorilor, Soldaților și Deputaților Țărănești. Oleg Pukhlyak spune pentru Lente.ru: „Ordinele prost concepute ale guvernului provizoriu condus de Alexander Kerensky au subminat disciplina trupelor, mitingurile au fost înlocuite cu demonstrații. Comandanții de regiment au fost lipsiți de posibilitatea de a da ordine și nu puteau face decât să cheme la luptă „pentru a salva patria și libertatea”. În aceste împrejurări, cea mai mare parte a pușcarilor letoni a trecut de partea bolșevicilor, stabilindu-și ca scop crearea autonomiilor letone și latgalien în interiorul Rusiei.
Pușcași letoni la Moscova, 1918
În toamna anului 1917, șeful Statului Major al Frontului de Nord, generalul Serghei Lukirsky, i-a raportat comandantului șef Nikolai Dukhonin: „În ceea ce privește pușcașii letoni, ei au corupt întreaga armată și acum o conduc în urmă. lor." Profitând de căderea disciplinei în armată și de prăbușirea frontului, germanii au lansat la 1 septembrie un atac asupra Riga. Armata rusă a scăpat de încercuire datorită rezistenței altruiste a unităților sale din zona Malaya Yugla. În aceste bătălii s-a remarcat comandantul Regimentului 5 leton de pușcași Zemgale, Joakim Vatsetis (mai târziu primul comandant șef al Armatei Roșii). Pe 3 septembrie, trupele germane au reușit să ocupe Riga. Și în Rusia, a avut loc curând o altă schimbare de putere.
În zilele Revoluției din octombrie, săgețile au perturbat trimiterea trupelor de pe Frontul de Nord la Petrograd, care au rămas loiale guvernului. Până atunci, ei și-au dobândit propriul organism de conducere numit Comitetul executiv al pușcașilor letoni. Comitetul a dat ordin de trimitere în capitală a unuia dintre regimentele letone, ai cărui soldați se distingeau prin „disciplină exemplară și conștiință proletară”, pentru a întări garnizoana revoluționară. În zilele revoluției, letonii, îmbrăcați în uniformă, acționând la instrucțiunile Comitetului Central al RSDLP, au ocupat cele mai importante noduri de cale ferată din jurul Petrogradului și au împiedicat astfel guvernul provizoriu să-i aducă trupe loiale acestuia. . De asemenea, au blocat poduri în capitală, centrale telegrafice și telefonice, gări și, în ianuarie 1918, au participat la dispersarea Adunării Constituante a Rusiei, după care puterea a trecut în cele din urmă la bolșevici.
În paza revoluției
Apoi a izbucnit un război civil în Rusia, în timpul căruia bolșevicii („Roșii”) au luptat cu susținătorii proiectelor alternative de dezvoltare a statului („Albii”). Majoritatea pușcarilor letoni au ajuns de partea roșilor. Ei au păzit primele persoane ale tinerei Republici Sovietice (inclusiv Lenin), au participat la operațiuni militare și punitive, dând dovadă de curaj nemărginit și, împreună cu aceasta, de cruzime inumană. Comandamentul sovietic a aruncat unitățile letone în operațiuni împotriva generalului Gărzii Albe Kaledin pe Don, împotriva cehilor și slovacilor captivi care s-au răsculat în regiunea Volga, iar săgețile au luptat cu trupele generalilor Denikin și Wrangel în sudul Rusiei, în sudul Rusiei. Crimeea.
În paza celui de-al V-lea Congres al Sovietelor, iulie 1918
În același timp, trăgătorii s-au remarcat și prin participarea la teroarea dezlănțuită de roșii împotriva celor pe care comuniștii îi considerau „element ostil”: pe Don, la Rostov, în Belarus, Moscova, Yaroslavl, Murom, Rybinsk, Kaluga. , Saratov, Nijni Novgorod, în regiunea Tambov, în Kronstadt. Letonii în număr mare au fost duși la cadavrele Cheka, alții au făcut o „carieră sângeroasă” acolo. De exemplu, numele lui Yakov Peters, unul dintre fondatorii Cheka, la acea vreme îi speria pe copii. A fost numit călău și sadic, a trimis oameni la execuție în număr mare. „Rolul în afluxul în masă al letonilor în Ceka a fost jucat și de faptul că Peters a devenit a doua persoană în departamentul „represalii proletare”, atrăgând pe scară largă tovarășii și compatrioții săi în rândurile cechiștilor”, își amintesc istoricii. evenimentele din acele zile. Deja astăzi, celebrul compozitor leton Raimonds Pauls a spus într-un interviu: „Am studiat puțin ce s-a întâmplat în 1917 și 1918. Cine au fost principalii ucigași? Compatrioții noștri.”
Pentru dreptate, trebuie remarcat faptul că batalionul său leton a făcut, de asemenea, parte din trupele amiralului „alb” Kolchak. După războiul civil, soarta personală a trăgătorilor s-a dezvoltat în moduri diferite. Unii au rămas în URSS - mulți dintre ei, inclusiv Vatsetis și Peters menționate mai sus, au fost împușcați pe vremea lui Stalin. Mulți trăgători s-au întors în patria lor - fie la sfârșitul anului 1918 (au reușit să ia parte la luptele pentru prima versiune de scurtă durată a Letoniei sovietice), fie deja în anii 1920. Și aici nu erau întâmpinați nicidecum cu pâine și sare, ci cu curți și închisori - ca complici ai unui stat inamic. Și doar câțiva au supraviețuit până la mijlocul secolului al XX-lea, când în URSS în jurul pușcașilor letoni au început să creeze o legendă eroică, deschizând muzee și ridicând monumente, atârnând generos premii pe piept.
Astăzi, atitudinea față de acești oameni din patria lor este contradictorie. Pe de o parte, erau reprezentanți ai primelor formațiuni militare naționale. Pe de altă parte, în Letonia modernă, ei nu pot uita că trăgătorii au participat direct la formarea puterii sovietice. Prin urmare, ei preferă să nu-și amintească încă o dată.