Pe 2 februarie, Rusia sărbătorește una dintre zilele de glorie militară - Ziua înfrângerii trupelor germane de către trupele sovietice în bătălia de la Stalingrad. În această zi, trupele germane rămase au capitulat lângă Stalingrad. Bătălia de la Stalingrad s-a încheiat cu victoria completă a Armatei Roșii. Înfrângerea zdrobitoare a armatei germane în direcția strategică de sud a fost cel mai important punct de cotitură în Marele Război Patriotic și pe tot parcursul celui de-al Doilea Război Mondial. Inițiativa strategică a început să treacă la forțele armate sovietice.
Situație strategică în ajunul bătăliei
Situația internațională din 1942 era dificilă. Germania și aliații săi au menținut inițiativa strategică și, deținând o putere de luptă enormă, și-au continuat agresiunea. Pe de altă parte, procesul de unire a forțelor coaliției anti-Hitler a continuat. La 1 ianuarie 1942, la Washington a fost adoptată o declarație de către 26 de țări, inclusiv principalele puteri mondiale (URSS, SUA, Marea Britanie și China). Statele care au semnat declarația s-au angajat să-și folosească toate resursele în lupta împotriva puterilor blocului german și să nu încheie o pace separată cu acestea.
Problema era însă că stăpânii Londrei și Washingtonului nu se grăbeau să se implice decisiv în bătălia de pe teritoriul Europei. SUA și Marea Britanie, care au fost adevărații instigatori ai războiului cu scopul de a zdrobi Rusia, Germania, Japonia și de a stabili ordinea mondială anglo-saxonă, așteptau ca URSS și Germania să fie epuizate în lupta titanică cu care au purtat-o. unul pe altul, iar ei aveau să primească toate roadele victoriei (Cum stăpânii Occidentului au dezlănțuit al Doilea Război Mondial; Al Doilea Război Mondial - o lovitură teribilă din partea SUA și Anglia către Rusia, Germania și Japonia).
La sfârșitul lunii decembrie 1941, la Washington au început negocierile anglo-americane pe probleme de strategie de război. La conferință au participat Roosevelt, Churchill și șefii de stat major ai forțelor armate ale celor două mari puteri. Inițiativa în negocieri a aparținut britanicilor, care erau bine pregătiți pentru ei. Britanicii credeau că sarcina cheie pentru 1942 era cucerirea Africii de Nord-Vest. Acest plan a fost întruchiparea practică a doctrinei militare britanice a „strategiei acțiunii indirecte”. Britanicii credeau că bătăliile decisive împotriva Germaniei ar trebui să înceapă numai după epuizarea forțelor inamice ca urmare a blocadei, a loviturilor aeriene și a operațiunilor în direcții secundare. Strategia propusă de britanici a fost aprobată la Washington.
Astfel, în loc să concentreze eforturile pe direcția strategică principală prin deschiderea unui al doilea front în Europa de Vest pentru a pune capăt războiului cât mai curând posibil, Marea Britanie și Statele Unite și-au împrăștiat forțele în teatrele secundare ale războiului: în Africa de Nord, Orientul Mijlociu etc. Nici măcar succesele serioase în aceste zone nu puteau duce la victoria asupra Germaniei, deoarece acestea erau departe de centrele sale vitale. Prin urmare, aceste operațiuni nu au putut oferi un ajutor serios URSS, care poartă principala povară a războiului. Germania a fost încă capabilă să-și concentreze principalele eforturi pentru a lupta împotriva Uniunii Sovietice.
Washingtonul a înțeles că singura modalitate de a învinge Germania era invadarea Europei. Invazia a fost programată pentru 1943. În același timp, în cazul unei deteriorări accentuate a situației de pe frontul sovieto-german în 1942 sau, dimpotrivă, a unei slăbiri critice a Germaniei, aceasta trebuia să efectueze o invazie „timpurie” a Franței de către Aliați. forțelor din toamna anului 1942. Acest plan a fost susținut la Londra, dar Churchill și alți lideri britanici nu și-au abandonat atitudinile anterioare față de război. Cu forțe armate suficiente pentru desfășurarea operațiunilor în Europa și un uriaș flota, americanii și britanicii au amânat deschiderea celui de-al doilea front până în ultimul moment. Astfel, producția de avioane în Statele Unite până în august 1942 a depășit producția de avioane din Germania, Italia și Japonia la un loc. Anglia până la sfârșitul acestui an a depășit Germania în producția de avioane și în producție tancuri aproape că a ajuns din urmă cu ea. Stăpânii Statelor Unite și Angliei au fost interesați de bătălia de anihilare dusă de ruși și germani. Germania fără sânge și Rusia-URSS, conform planurilor stăpânilor Occidentului, nu ar mai putea împiedica construirea unei noi ordini mondiale conduse de Statele Unite. Toate acestea au determinat strategia de prelungire a războiului, urmată constant de Statele Unite și Marea Britanie în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Germania a avut ocazia în timpul campaniei din 1942 de a organiza o nouă ofensivă decisivă împotriva URSS.
Bombardiere germane „Junkers” Yu-87 din escadrila a 2-a de bombardiere în scufundare în zbor lângă Stalingrad
Germania. Intențiile conducerii germane
Înfrângerea Wehrmacht-ului de lângă Moscova și contraofensiva de succes a Armatei Roșii în iarna 1941-1942. a dat o lovitură gravă planurilor conducerii militaro-politice germane. Îndoielile au cuprins poporul german și armata. Raportul serviciului de securitate al celui de-al Treilea Reich din ianuarie 1942 nota: „Poporul german este foarte îngrijorat de situația de pe Frontul de Est. Numărul imens de degerați care au ajuns în eșaloane în patria lor stârnește o puternică indignare în rândul populației. Rapoartele sediului înaltului comandament sunt criticate pentru că nu prezintă o imagine clară a situației. Faptul că soldații noștri scriu de pe front către patria lor este în general de neimaginat. În vârful Wehrmacht-ului au reluat stările de opoziție, conspirative. Ofițerii de rang înalt au discutat despre un plan de înlăturare a lui Hitler. Dar mai târziu, când trupele germane au reluat ofensiva, această opoziție s-a stins pentru o vreme.
Drept urmare, toate mijloacele de propagandă au avut ca scop restabilirea prestigiului zdruncinat al „invincibilei” Wehrmacht, Partidului Național Socialist și statului. Germanilor li s-a spus că înfrângerea de lângă Moscova a fost întâmplătoare și a fost cauzată în principal de condițiile meteorologice ale iernii aspre rusești. Astfel s-a născut mitul „iarnii rusești” ca principal factor al înfrângerii Wehrmacht-ului. Ideea superiorității rasiale a națiunii germane, invincibilitatea Wehrmacht-ului, a fost promovată cu o vigoare reînnoită. În general, propaganda germană a reușit să convingă majoritatea populației că înfrângerea din Est a fost un fenomen temporar cauzat de natura aspră rusă și de greșelile individuale ale generalilor. În același timp, teroarea sa intensificat împotriva oricărei manifestări de sentiment anti-război și anti-nazist. Numai pe teritoriul celui de-al Treilea Reich existau la acea vreme 15 lagăre de concentrare mari, în care se aflau 130 de mii de oameni în același timp. Există o concentrare maximă de putere de către Fuhrer. În aprilie 1942, Reichstag a recunoscut drepturile nelimitate ale Führer-ului, adoptând o lege în acest sens. Toată puterea legislativă și executivă a fost transferată lui Hitler, care a acționat ca lider al poporului, comandant suprem al forțelor armate, șef de stat și de partid. Reichstag-ul a încetat să funcționeze chiar și nominal.
Eșecul planurilor „blitzkrieg” a forțat Berlinul să treacă la conceptul de război prelungit. Aceasta a necesitat mobilizarea suplimentară a resurselor umane pentru front, extinderea producției militare. Reaprovizionarea Wehrmacht-ului cu personal a fost însoțită de o reducere a numărului de muncitori în economia țării. Acest lucru a dus la o creștere a utilizării muncii forțate de către muncitorii străini, Ostarbeiters și prizonierii de război. Generalul Plenipotențiar pentru Utilizarea Forței de Muncă, F. Sauckel, a organizat pe o scară uriașă transferul forțat al populației, în majoritate tânără, din țările ocupate în Germania. Naziștii făceau furie mai ales în ținuturile sovietice ocupate. Ca urmare, numărul muncitorilor germani în economia Reichului în perioada 1941-1942 a scăzut de la 33,4 milioane la 31,5 milioane, iar numărul muncitorilor străini și al prizonierilor de război angajați în aceasta a crescut de la 3 milioane la 7 milioane de oameni.
În februarie 1942, Albert Speer a fost numit ministru al armamentului și muniției (după moartea lui Todt). Participarea directă a reprezentanților marilor monopoluri la conducerea economiei a crescut și mai mult. Au fost luate măsuri decisive pentru creșterea producției de produse militare: durata zilei de lucru la întreprinderile militare a fost mărită, iar producția de bunuri de larg consum a fost redusă drastic. Au început să folosească mai activ producția și resursele umane ale țărilor europene ocupate, țările neutre (Turcia, Suedia, Spania, Elveția etc.) au contribuit și ele la creșterea puterii militare a Reichului. Drept urmare, naziștii au obținut o creștere serioasă a producției militare, ceea ce a făcut posibilă furnizarea Wehrmacht-ului cu armele și materialele militare necesare. Până în iulie 1942, comparativ cu luna februarie a aceluiași an, nivelul producției militare a crescut cu 55%. În primul rând a fost încă producția de ofensive arme și muniție. Dacă în 1941 au produs 12,4 mii de aeronave, atunci în 1942 - 15,4 mii (o creștere de 24%); în 1941 - 5,2 mii tancuri, în 1942 - 9,3 mii (o creștere de 79%); în 1941 - 7 mii de tunuri cu un calibru peste 75 mm, în 1942 - 12 mii (o creștere de 70%). În același timp, au început să producă în principal tancuri medii (T-3, T-4).
Până în primăvara anului 1939, Imperiul German avea 239 de divizii și 5 brigăzi în forțele sale armate, care numărau 8,6 milioane de oameni. Marea majoritate a acestor trupe se aflau pe frontul rusesc: 182 de divizii si 4 brigazi. În plus, aliații germani urmau să trimită trupe suplimentare pe Frontul de Est: România - două armate de 20 de divizii, Ungaria - o armată de până la 12 divizii, Italia - o armată de 7-8 divizii. Finlanda a luptat împotriva URSS. Armatei Roșii din mai 1942 s-au opus trupelor Germaniei și aliaților săi, în număr de 6,2 milioane de oameni, până la 43 de mii de tunuri și mortiere, aproximativ 3230 de tancuri și tunuri autopropulsate, 3400 de avioane. Adevărat, pentru a restabili pe deplin capacitatea de luptă a Wehrmacht-ului după campania de iarnă din 1941-1942. a eșuat. Lipsa forțelor terestre a fost de 625 de mii de oameni.
Forțele armate ale URSS, în ciuda înfrângerilor catastrofale și a pierderilor uriașe, și-au sporit capacitatea de luptă și și-au întărit baza materială. Puterea bază militaro-economică creată în anii de dinainte de război și marea ascensiune spirituală a poporului au avut efect. Până la a doua campanie de vară, armata activă avea 5,5 milioane de oameni, 43,6 mii de tunuri și mortiere, 1220 de instalații de artilerie cu rachete, peste 4 mii de tancuri, peste 3100 de avioane. Cu toate acestea, poziția Armatei Roșii a fost complicată de faptul că Moscova nu și-a putut concentra toate forțele și mijloacele pe direcția strategică vestică. O grupare puternică trebuia păstrată în estul țării, deoarece Japonia menținea o forță de atac puternică în Manciuria (Armata Kwantung). Turcia a luat și o poziție ostilă față de URSS. Armata turcă era concentrată în apropierea frontierei sovietice, formată din 28 de divizii, care ar putea invada teritoriul sovietic în cazul unei deteriorări accentuate a situației de pe frontul sovieto-german. Aceasta a forțat Moscova să întărească apărarea Transcaucaziei.
Conducerea militaro-politică germană și-a păstrat în continuare încrederea în superioritatea Wehrmacht-ului asupra Armatei Roșii și în victoria finală. Cu toate acestea, Berlinul a învățat anumite lecții din eșecul blitzkrieg-ului din 1941. În sediul german au văzut imposibilitatea în timpul campaniei de a desfășura o ofensivă decisivă simultan pe toată lungimea Frontului de Est. S-a decis să avanseze într-o singură direcție strategică. Cu toate acestea, șeful Statului Major General al Forțelor Terestre, Halder, ca și alți generali, s-a îndoit că este posibilă înfrângerea URSS prin avansarea într-o singură direcție strategică. Unii credeau că în Orient este necesar să se treacă la apărarea strategică, menținând în același timp vastele teritorii deja capturate. Dar nimeni nu a îndrăznit să-i spună lui Hitler despre asta. În plus, comandamentul german nu a vrut să dea inițiativa inamicului. Prin urmare, sediul german a decis să mai facă o nouă încercare la o ofensivă decisivă, în ciuda tuturor îndoielilor.
Elita germană și-a supraestimat în continuare capacitățile și a subestimat inamicul. Adolf Hitler a anunțat pe 15 martie că în timpul verii lui 1942 armata rusă va fi complet distrusă. Adevărat, acum nu toți generalii germani au crezut în succesul ofensivei. Dar totuși, ca și Hitler, au considerat că este necesar să avanseze până când Anglia și Statele Unite au deschis un al doilea front în Europa de Vest. „În primăvara anului 1942”, a scris mai târziu G. Guderian, „în fața înaltului comandament german s-a pus întrebarea sub ce formă să continue războiul: să atace sau să apere? Trecerea în defensivă ar fi o recunoaștere a propriei noastre înfrângeri în campania din 1941 și ne-ar lipsi de șansele de a continua și de a pune capăt cu succes războiului din Est și Vest. 1942 a fost ultimul an în care, fără teama unei intervenții imediate a puterilor occidentale, principalele forțe ale armatei germane au putut fi folosite într-o ofensivă pe Frontul de Est. Rămâne de decis ce trebuie făcut pe un front de 3 de kilometri pentru a asigura succesul unei ofensive desfășurate de forțe relativ mici. Era clar că pe majoritatea frontului trupele trebuiau să treacă în defensivă...”. În acest fel, elita germană era sigură că în 1942 britanicii și americanii le vor oferi un spate calm și că vor putea lovi URSS din toate puterile, ca în 1941.
Hitler a ordonat ca principalele eforturi ale Wehrmacht-ului în vara lui 1942 să fie trimise spre sud pentru a captura Caucazul. Germanii plănuiau să învingă trupele sovietice care li se opuneau în operațiuni succesive în anumite părți. Cucerirea Caucazului a fost importantă din punct de vedere al strategiei și economiei și a adus și Wehrmacht-ul în Turcia, care urma să forțeze conducerea turcă să declanșeze un război cu URSS. În plus, naziștii au primit un punct de sprijin strategic pentru operațiunile din Orientul Mijlociu și acces la Golful Persic și India, la care visa Hitler. Planul campaniei pentru 1942 a fost conturat în Directiva nr. 41 a Înaltului Comandament german din 5 aprilie 1942. Acesta a afirmat că scopul ofensivei era „distrugerea definitivă a forțelor aflate încă la dispoziția sovieticilor și privarea acestora. , pe cât posibil, a celor mai importante centre militaro-economice. În același timp, au fost planificate atacuri simultane asupra Stalingradului și Caucazului. Generalul Halder credea că o ofensivă simultană în două direcții strategice - Stalingrad și Caucaz - nu a fost susținută de forțele disponibile. El a sugerat ca forțele principale să fie aruncate în capturarea rapidă a Stalingradului prin desfășurarea unei ofensive cu formațiuni mobile, iar Grupul de armate A trebuia să asigure flancul sudic al forței de atac și să extindă străpungerea frontului.
La 1 iunie, Hitler a zburat la Poltava, a ținut o întâlnire cu conducerea militară de vârf. Fuhrer-ul a aprobat toate planurile și calculele. Spre deosebire de planul Barbarossa, scopul principal al ofensivei Wehrmacht-ului nu se mai baza pe strategia războiului „fulger”. Directiva nr. 41 nu a fixat cadrul cronologic al campaniei. Germanii plănuiau, menținând pozițiile în direcția centrală, să înfrângă și să distrugă trupele sovietice din regiunea Voronej și la vest de Don, să cucerească regiunile sudice ale URSS bogate în materii prime strategice. Hitler a decis în primul rând să pună mâna pe Caucaz cu sursele sale de petrol, regiunile agricole Don, Kuban și Caucazul de Nord. Succesul în direcția Stalingrad avea să ducă la o cucerire de durată a Caucazului. Pentru a rezolva această problemă, a fost planificat să se efectueze o serie de operațiuni succesive în Crimeea, la sud de Harkov, și apoi în direcțiile Voronezh, Stalingrad și Caucazian. Operațiunea de capturare a Leningradului și de stabilire a comunicațiilor terestre cu Finlanda a fost făcută dependentă de soluționarea sarcinii principale în direcția de sud. În acest moment, Centrul Grupului de Armate trebuia să își îmbunătățească poziția operațională prin operațiuni private.
Poziția URSS
Pentru Uniunea Sovietică, situația de pe front până în primăvara anului 1942 era dificilă. Ofensiva de iarnă a Armatei Roșii a stagnat deja în martie. Trupele sovietice au intrat în defensivă. Pe baza faptului că cea mai puternică grupare inamică de peste 70 de divizii a rămas în direcția strategică centrală (Moscova), Cartierul General și Statul Major au ajuns la concluzia că principala bătălie din vară se va desfășura din nou pentru Moscova. Aici se aștepta o nouă lovitură decisivă din partea inamicului. Înaltul comandament sovietic a prezis că inamicul va lansa o nouă ofensivă decisivă în vara lui 1942. S-a mai avut în vedere că cu o lipsă de mari rezerve pregătite şi aviaţie operațiunile ofensive mari sunt inutile. Statul Major a întocmit un plan: baza sa a fost o apărare strategică activă, acumularea de rezerve și apoi trecerea la o ofensivă decisivă.
Astfel, planul se baza pe o apărare strategică temporară și plănuiau să plece la o ofensivă decisivă numai după epuizarea forțelor inamice. La sfârșitul lunii martie, Cartierul General a fost de acord cu propunerile Marelui Stat Major și a adoptat acest plan. Cu toate acestea, s-a avut în vedere desfășurarea ofensivelor private în mai multe direcții: lângă Leningrad, în regiunea Demyansk, pe Smolensk, în regiunea Harkov, în Crimeea etc. Operațiunile private urmau să consolideze succesele anterioare, să îmbunătățească poziția operațională. a trupelor noastre, perturbă ofensiva inamicului și creează condiții favorabile pentru o viitoare ofensivă decisivă de-a lungul întregului front de la Marea Baltică până la Marea Neagră. Așteptându-se că inamicul va intra într-o ofensivă decisivă în direcția Moscovei, Cartierul General a concentrat rezerve strategice în zonele Tula, Voronezh, Stalingrad și Saratov.
În primăvara anului 1942, evenimentele de pe front au fost nefavorabile pentru Armata Roșie. Încercarea Frontului Crimeea de a lansa o ofensivă în Peninsula Kerci, de a elibera întreaga Crimeea, în ciuda avantajului în forță, a eșuat. Pe 8 mai, trupele germane au lansat un contraatac și pe 14 mai au pătruns spre Kerci. Trupele sovietice cu pierderi grele s-au retras în Peninsula Taman. Pierderea Peninsulei Kerci a înrăutățit poziția trupelor sovietice la Sevastopol. Pe 7 iunie a început al treilea atac asupra Sevastopolului. Pe 30 iunie, germanii au mers direct în oraș. Până la 4 iulie, cetatea sovietică, după o apărare de 250 de zile, a căzut. Situația a fost dificilă și în alte sectoare ale frontului. În luna mai, trupele Frontului de Nord-Vest au atacat forțele grupării inamice Demyansk, dar nu au avut succes. Gruparea Volhov a Frontului de la Leningrad a încercat fără succes să extindă capul de pod pe malul de vest al Volhovului. Trupele germane au înconjurat armata a 2-a de șoc, cea mai mare parte a murit sau a fost capturată.
Dar situația în direcția strategică de sud s-a deteriorat în mod deosebit. Pe 12 mai, trupele Frontului de Sud-Vest au intrat în ofensivă pentru a învinge armata a 6-a germană a lui Paulus și a elibera Harkovul. Odată cu dezvoltarea cu succes a operațiunii, ar fi trebuit să apară condițiile pentru eliberarea Donbass-ului. Inițial, operațiunea s-a desfășurat cu succes, trupele sovietice au spart frontul inamic, Armata a 6-a germană a aruncat ultimele rezerve în luptă. Cu toate acestea, pe 17 mai, gruparea de armată a generalului Kleist (Armatele 1 Panzer și Armatele 17) a lansat o contraofensivă din Slaviansk, regiunea Kramatorsk. Germanii au spart apărarea Armatei a 9-a sovietice. În același timp, Armata a 6-a germană a lansat și o contraofensivă. Drept urmare, o parte din forțele Frontului de Sud și forța de atac a Frontului de Sud-Vest s-au aflat într-o situație dificilă. În plus, comanda direcției și frontului Sud-Vest (comandantul S. K. Timoșenko, membru al Consiliului Militar N. S. Hrușciov, șeful de stat major I. Kh. Bagramyan) a subestimat puterea inamicului și nu a luat măsuri în timp util pentru a preveni catastrofă iminentă. Retragerea trupelor care erau amenințate cu încercuirea a fost amânată. Pe 19 mai, germanii au intrat în spatele trupelor sovietice. Mareșalul Timoșenko a dat în cele din urmă ordinul de a opri atacul asupra Harkovului și de a trimite forțele principale pentru a restabili situația pe marginea Barvenkovsky. Dar era deja prea târziu. Armatele 6 și 57 sovietice, precum și forța operativă a armatei, au fost înconjurate. O parte mai mică a trupelor, condusă de comisarul de divizie K. A. Gurov, a reușit să pătrundă în propria lor. Trupele Frontului de Sud-Vest au suferit pierderi grele. Printre morți s-au numărat adjunctul comandantului frontului F. Ya. Kostenko, comandanții armatelor a 57-a și a 6-a K. P. Podlas și A. M. Gorodnyansky, comandantul grupului de armate L. V. Bobkin. Mii de soldați sovietici au fost uciși sau capturați.
Operațiunea de la Harkov a fost o tragedie uriașă, care a schimbat dramatic situația de pe aripa de sud a frontului sovieto-german în favoarea inamicului.
Pentru a fi continuat ...