Bătălia de la Gazala și impactul acesteia asupra strategiei anglo-americane din 1942
În decembrie 1941, la scurt timp după intrarea SUA în război, la Washington a avut loc Conferința Arcadia, prima conferință a SUA și a Marii Britanii ca aliați oficiali. S-a discutat despre o strategie comună în război. Churchill a prezentat un plan pentru o debarcare în nord-vestul Africii. El le-a spus americanilor că planul Jimnest a fost elaborat (aparent încă de pe vremea Catapultei) - o debarcare în Algeria dacă Armata a 8-a britanică a obținut suficient succes în Libia și a avansat spre posesiunile franceze.
Churchill a mai propus ca, în același timp, trupele americane, cu posibilul acord al francezilor, să aterizeze pe coasta marocană. Președintele Roosevelt a văzut unele promisiuni în proiect, dar consilierii săi militari au propus un alt concept strategic: o lovitură timpurie și directă (de peste Canalul Mânecii până în nord-vestul Franței) împotriva Germaniei.
În următoarele câteva luni, discuția s-a concentrat pe proiectul american al unei ofensive cross-canal. Reprezentanții britanici au vorbit doar despre dificultățile și riscurile unei aterizări, dar niciodată despre ce s-ar putea face cu adevărat pentru a o pregăti. Rezultatul acordurilor anglo-americane a fost un acord: în 1942, în august sau septembrie, să desfășoare Operațiunea Sledgehammer cu forțe limitate (aterizare în peninsula Cotentin franceză). Și, odată cu acumularea de forțe suficiente, în 1943 pentru a desfășura Operațiunea Roundup - deja o ofensivă la scară largă din Franța împotriva Germaniei. Planul „Bolero” a fost adoptat pentru transferul trupelor americane în Anglia și acumularea acestora pentru operațiunile viitoare.
Cu toate acestea, planurile strategice reale ale conducerii britanice au fost altele. Churchill și Co. nu au avut nicio intenție să susțină ideea de a deschide cât mai curând un al doilea front în Europa de Vest și de a participa la el chiar și cu forțe limitate. Londra a urmărit alte scopuri: prin sosirea și acumularea în Anglia a pământului american și aviaţie conexiuni pentru a-și consolida propria poziție strategică. Nu a fost nicio pregătire nici măcar pentru o aterizare limitată pe Cotentin.
Pe acest fond, în iunie 1942, au avut loc evenimentele cunoscute sub numele de Bătălia de la Gazala (sau cam asa ceva: ofensiva de vară a lui Rommel).
Trupele britanice de pe frontul libian au fost combinate în Armata a 8-a, comandată de generalul N. Ritchie. Până în vara anului 1942, armata era formată din două divizii de infanterie sud-africană și una britanică, două divizii blindate britanice și trei brigăzi blindate, în rezervă erau două divizii de infanterie indiene și 3 brigăzi. Li s-a opus armata italo-germană „Africa” sub comanda generalului E. Rommel, avea două rezervor și o divizie germană de infanterie, cinci infanterie, una motorizată și una italiană blindată. Ambele părți aveau aproape același număr de trupe - aproximativ 100 de mii de oameni fiecare.
Până la 26 mai, comandamentul Axei concentrase până la 600 de avioane pe aerodromurile din Africa de Nord, dintre care 260 erau germane și aproximativ 340 italiene. Forțele aeriene britanice aveau 604 avioane (cu puțin timp înainte de aceasta, britanicii au fost nevoiți să transfere o cantitate semnificativă de avioane din Orientul Mijlociu în Orientul Îndepărtat - împotriva japonezilor care avansa). Echilibrul de forțe în aviație direct în Africa de Nord-Est a fost aproximativ egal. Dar în tancuri, britanicii aveau o mare superioritate. Împotriva a 600 de tancuri inamice, comandamentul britanic avea 1300 de tancuri. Direct în Armata a 8-a erau 850 de tancuri.
În ciuda acestui echilibru de forțe, comandamentul germano-italian a lansat o operațiune ofensivă.
Pozițiile britanice erau un lanț de fortărețe. Punctele în sine și golurile dintre ele erau acoperite de câmpuri de mine. În total, au fost expuse până la un milion de mine - o scară comparabilă cu Kursk Bulge. Cu toate acestea, speranțele comandamentului britanic pentru câmpuri minate grandioase au fost exagerate.
În noaptea de 27 mai, o divizie blindată italiană a atacat pozițiile britanice din zona Bir Hakeim, cu sarcina de a distrage atenția britanicilor de la direcția atacului principal. În același timp, două divizii panzer ale Corpului German African African, profitând de absența unui front solid, au ocolit acest punct puternic fortificat dinspre sud, îndreptându-se spre spatele inamicului. Patrulele britanice de recunoaștere au observat mișcarea coloanelor germane - dar generalii și-au dat deoparte rapoartele. Germanii au apărut în spatele liniei britanice de înaintare destul de brusc. Mai multe unități britanice au fost luate prin surprindere și înfrânte; una dintre garnizoane a fost atacată de germani în timpul micului dejun - aproape toate au fost capturate deodată.
Totuși, atunci poziția diviziilor lui Rommel a devenit mai complicată. Pe 29 mai au rămas fără combustibil și muniție și au fost tăiați de la bazele lor de aprovizionare. Diviziile germane erau practic în ceaun. Cu acțiuni mai decisive ale britanicilor, o descoperire germană s-ar fi putut transforma într-o înfrângere rapidă și completă pentru ei. Tancurile lui Rommel, care erau fără combustibil și obuze, erau doar o țintă convenabilă. Cu toate acestea, situația a fost salvată de un sprijin aerian viguros și de lentoarea comandamentului britanic. Istoricii britanici folosesc și alte cuvinte pentru a caracteriza comanda britanică în timpul bătăliei: mediocritate, prostie, confuzie, paralizie.
După cum sa menționat cu mult timp în urmă, două componente sunt necesare pentru o victorie genială precum Cannes: Hannibal - un lider militar capabil al învingătorilor și Varro - un lider mut al învinșilor. Comandantul englez N. Ritchie* s-a dovedit a fi un Varro atât de complet.
Comandamentul Armatei a 8-a a organizat un contraatac abia pe 5 iunie. Cu toate acestea, italo-germanii străbătuseră deja coridoarele pentru coloanele de transport, restabilind proviziile. Mai mult, au reușit să învingă mai multe unități britanice, consolidându-și poziția.
Datorită distanțelor mari, Armata a 8-a era formată din grupuri separate împrăștiate în deșert. Rommel, în general, avea mai puține trupe, dar manevra rapid, concentrând forțele superioare împotriva fiecărui grup inamic individual. Comandamentul britanic nu putea nici să prezică ce punct va fi supus unui atac german și nici să răspundă în timp util, întărind atacatul. De fiecare dată având o superioritate de foc semnificativă, germanii au spulberat grupurile izolate ale britanicilor, suferind pierderi mult mai puține decât apărătorii. Rommel a întrebat mai târziu: ce rost are superioritatea în forțe dacă inamicul vă poate distruge formațiunile pe părți, una după alta? Dacă inamicul i se oferă din când în când oportunitatea de a concentra forțele superioare într-un punct decisiv?
În ceea ce privește manevrabilitatea și gradul de concentrare a trupelor în direcțiile de lovitură, trupele germano-italiene au fost superioare celor britanice. În plus, artileria de câmp din Armata a 8-a a fost dispersată în diferite părți, trupele de tancuri au acționat fără interacțiune cu infanterie și alte ramuri ale armatei. Aviația a purtat propriul război separat. 1942 a fost încă un an de pregătire pentru comandanții britanici.
Pe 5 iunie, britanicii au lansat în sfârșit un atac general împotriva Corpului African. Comandantul Ritchie a rămas la cartierul general departe de câmpul de luptă. Iar comandanții britanici de la fața locului au arătat o incapacitate completă de a stabili cooperarea. Chiar și adunate împreună, unitățile britanice au rămas izolate unele de altele - și au luptat, de asemenea, una câte una. Ofensiva a dus la o serie multi-temporală de atacuri necoordonate din partea unor unități disparate. Arăta cam așa: într-o anumită zonă, un batalion de infanterie a intrat în atac - dar focul concentrat al germanilor s-a împrăștiat și l-a așezat înainte ca infanteriștii să ajungă pe pozițiile germane. Un batalion de tancuri care stătea în apropiere privea, fără a încerca să sprijine infanteriei. Apoi, acest batalion de tancuri însuși a pornit la atac - fără sprijinul infanteriei și artileriei, precum și al altor batalioane de tancuri **. Profitând de acest lucru, nemții au împușcat atacatorii în condiții aproape de poligon. Apoi un alt batalion a lansat un atac în alt loc - iar germanii și-au concentrat focul asupra lui.
De-a lungul bătăliei, este de remarcat capacitatea foarte mare de luptă a antitancurilor germane. Ei au fost cei care au eliminat principalul atu britanic - superioritatea în cantitatea și calitatea tancurilor. Dezavantajul aici a fost incapacitatea britanicilor de a lupta cu PTO. Nici nu și-au dat seama că este necesar.
Tun antiaerian 8-8 în poziție
În atacurile prost organizate, britanicii au suferit pierderi uriașe, provocând aproape deloc pagube germanilor. Formațiunile de luptă ale britanicilor au fost supărate. Rommel, care se afla pe prima linie, a observat acest lucru și și-a dat seama că cel mai bun moment a venit pentru contraatacul german. Germanii au început imediat să ia inamicul în clește. Pentru a nu intra în ele, britanicii au început să se retragă. Cu toate acestea, procesul s-a transformat rapid într-o evadare - dar nu toată lumea a reușit să scape.
După ce au eliminat amenințarea unui contraatac din partea principalelor forțe britanice, trupele italo-germane au terminat metodic cetățile sudice ale inamicului, dintre care cel mai faimos a fost Bir Hakeim. Până la 11 iunie, întregul sud al liniei defensive britanice era deja în mâinile atacatorilor. A existat o amenințare de ocolire și încercuire a trupelor în nordul liniei. Calea spre nord a fost blocată de fortăreața centrală Knightsbridge. În zona sa, britanicii și-au concentrat forțele de tancuri rămase - cu tancuri reparate și luate din rezervă, au depășit în continuare forțele lui Rommel. Rommel concentra în mod obișnuit întreaga putere a Corpului African împotriva unui grup militar britanic separat. Pe 11-12 iunie a avut loc o altă bătaie. Germanii i-au legat pe britanici de pe front și i-au debordat. Britanicii au fost înconjurați și, în încercarea de a ieși din ea, au fost înfrânți. În scurt timp, zeci de tancuri britanice au fost arse. O parte din tancuri au primit daune nu prea mari, dar au fost și pierdute, deoarece Armata a 8-a a lăsat din nou câmpul de luptă inamicului.
Până în dimineața zilei de 13, Armata a 8-a a rămas fără formațiuni de tancuri pregătite pentru luptă. În doar câteva zile de luptă, armata britanică a pierdut 10 mii de oameni, până la 500 de tancuri și 200 de tunuri.
Trupelor din nordul liniei britanice li s-a ordonat să se retragă. Coloanele care se retrăgeau s-au rostogolit spre est. După fiecare raid aerian, șiruri de vehicule în flăcări au rămas de-a lungul drumurilor. Retragerea, organizată la început, a căpătat rapid semne de bruiaj. Fiecare a încercat să acționeze pentru el însuși, trupele au aruncat grele armă și o mare varietate de proprietăți. Cu toate acestea, germanii nu au reușit să taie acest curs și cea mai mare parte a grupului nordic de britanici a scăpat de încercuirea ciugulită.
Potrivit lui S. Mitcham, acest lucru s-a întâmplat nu din cauza opoziției britanicilor, ci din cauza oboselii acumulate a soldaților lui Rommel. Pentru a treia săptămână acum, au participat aproape continuu la bătălii. Soldații Corpului African au căzut literalmente din picioare și au fost imediat tăiați într-un vis asemănător cu moartea (în cuvintele unui clasic englez).
Luând Knightsbridge, germanii au mers în spatele britanic. Principala bază aeriană britanică și principala bază de depozitare a armatei au fost capturate în curând.
Unitățile învinse ale Armatei a 8-a s-au retras în Egipt. Pentru a veni în întâmpinarea comandamentului britanic, a propus întăriri. Divizia 10 Panzer de rezervă se muta din Egipt, Divizia 2 Infanterie Noua Zeelandă era transferată din Siria. Convoaiele cu Diviziile 8 Panzer și 44 Infanterie au plecat din Anglia, au fost transferate noi unități aeriene. Unitățile de tancuri ale armatei au primit echipamente noi din rezervă.
În Libia, britanicii aveau Tobruk, considerat nominal o fortăreață datorită vechilor fortificații. În Tobruk existau stocuri mari de alimente, arme și muniții. Dar cartierul general al apărării desemnat în grabă nu a reușit să-l organizeze corespunzător. Una dintre numeroasele probleme a fost comunicațiile slabe și lanțurile lungi de comandă, care au făcut practic imposibilă concentrarea focului de artilerie în zonele amenințate.
Pe 19 iunie, Tobruk a fost blocat. Chiar a doua zi, unitățile de tancuri germane, având concentrate o putere de foc copleșitoare și superioritatea numerică în zona de străpungere, au lansat un atac. Cartierul general al apărării, așezat în buncărul său, nu a înțeles ce se întâmplă și nu a întărit zona atacată. Germanii au spart rapid perimetrul defensiv în cetate, apoi apărarea britanică s-a prăbușit. La 21 iunie, comanda garnizoanei a decis să capituleze. 35 de mii de soldați și ofițeri britanici au fost luați prizonieri.
După ce au capturat 30 de tancuri, 2 de vehicule și 1400 de tone de combustibil la Tobruk, trupele germano-italiene au reluat, folosind transportul englezesc și benzină, urmărirea Armatei a 8-a britanice în retragere. După ce au capturat orașul Mersa Matruh pe 28 iunie, au abordat pozițiile britanice de la El Alamein două zile mai târziu. Poziția Armatei a 8-a era atât de dificilă, încât comandamentul a admis posibilitatea retragerii ulterioare.
Înfrângerea zdrobitoare a britanicilor în Africa de Nord a avut ecou și în planificarea strategică a Aliaților. Aproape toată prima jumătate a anului 1942 s-au discutat despre proiectul de aterizare propus de Statele Unite în Europa - americanii au insistat, britanicii s-au opus. Și în vârful dezbaterii, armata britanică a fost învinsă - a pierdut 80 de oameni și 000 de tancuri (germanii au raportat pierderea a 1200 de oameni (nimeni nu i-a numărat pe italieni, chiar și itavicii spun „neștiuți” despre pierderile lor)). A existat o amenințare reală cu o descoperire a forțelor Axei în Orientul Mijlociu. Desigur, un flux militar grandios a mers în acest Orient Mijlociu - a fost necesar să se compenseze pierderile britanice. Și mai mult decât compensa pentru a obține o superioritate decisivă asupra forțelor italo-germane. Prăbușirea neașteptată a britanicilor din nord-estul Africii i-a forțat pe anglo-americani să-și îndrepte atenția principală către Africa.
Conducerea britanică ar fi sabotat debarcarea în Franța chiar și fără Gazala. Evenimentele din Africa au făcut posibilă acordarea refuzului aterizării o formă de decență. Pe 17 iunie, când era deja clar că bătălia din Africa luase o întorsătură proastă, Churchill a zburat la Washington cu șefii săi de stat major pentru o nouă conferință. Churchill a reiterat riscurile unei aterizări în Franța și a propus din nou Operațiunea Jimnest. Șefii de stat major britanici și americani la întâlnirea din iunie de la Washington încă nu au ajuns la o opinie unanimă asupra proiectului de aterizare în Peninsula Cotentin și a proiectului de aterizare în Africa de Nord. Conducerea SUA a bănuit că operațiunea din Africa va pune capăt debarcării europene nu numai în 1942, ci și va pune în pericol debarcarea din 1943.
În următoarele săptămâni, poziția britanicilor în Africa a continuat să se deterioreze. În consecință, argumentele pentru intervenția americană în Africa au devenit mai puternice. Pe 21 iunie s-a primit un mesaj că cetatea Tobruk a căzut sub loviturile lui Rommel și că rămășițele Armatei a 8-a engleze se retrag în Egipt. Pe 8 iulie, Churchill ia telegrafat lui Roosevelt că o debarcare în Franța anul acesta ar trebui abandonată și a continuat să insiste asupra implementării Operațiunii Jimnest.
Sub influența evenimentelor, atitudinea negativă a conducerii SUA față de schimbarea Franței în Africa s-a schimbat. La mijlocul lunii iulie, Marshall, King și Hopkins au vizitat Londra și au descoperit că șefii de stat major britanici s-au opus cu tărie la planul de aterizare timpurie lângă Cherbourg. Fără sprijinul britanic, această operațiune era imposibilă. Drept urmare, conducerea americană a acceptat o alternativă sub forma Operațiunii Jimnest. Motivul principal a fost dorința de a face măcar ceva în 1942, pentru a arăta URSS că Statele Unite au participat cumva la război.
Planul de aterizare în Africa a fost formulat la întâlnirile sediului anglo-american de la Londra din 24-25 iulie și a fost imediat aprobat de Roosevelt. Șefii de stat major britanici, îndemnați de Churchill, au propus ca operațiunea să fie lansată pe 7 octombrie. Șefii de stat major americani s-au referit la 7 noiembrie drept „cea mai devreme dată rezonabilă pentru debarcarea trupelor, având în vedere disponibilitatea transporturilor amfibii”.
* Comandantul-șef englez în Orientul Mijlociu, K. Auchinleck, a înțeles că subordonatul său, comandantul Armatei a 8-a, N. Ritchie, nu corespunde funcției. Cu puțin timp înainte de bătălie, Auchinleck a trimis o inspecție la cartierul general al Armatei a 8-a. Raportul inspectorului conținea această expresie referitoare la Richie: „nu destul de rapid și deloc prea inteligent”. Deși, pentru a completa tabloul, trebuie adăugat că inspectorul avea și o antipatie personală pentru Richie. Auchinleck a avut ideea să-l înlocuiască pe Richie, dar nu a făcut-o niciodată. După bătălie, ambii au fost înlăturați - atât comandantul armatei, cât și comandantul șef.
Totuși, toți generalii englezi bătuți, înlăturați din posturile lor după bătălie, au primit apoi noi numiri - în care s-au arătat normal. Doar astfel de teste ale aptitudinii lor profesionale nu le-au mai căzut.
** Istoricul englez S. Mitcham crede că rădăcinile unor astfel de tactici sunt că formațiunile de tancuri britanice au fost create pe baza celor de cavalerie - și chiar și-au păstrat vechile nume de cavalerie, precum și nostalgia pentru vremurile bune ale cavalerilor strălucitori. Tancurile engleze se considerau moștenitorii cavalerilor. Iar cavalerii ar trebui să lupte cu propriul lor fel, fără să acorde atenție unor smerds înarmați de acolo. Din același motiv, muniția tancurilor britanice consta numai din obuze perforatoare.
Churchill a mai propus ca, în același timp, trupele americane, cu posibilul acord al francezilor, să aterizeze pe coasta marocană. Președintele Roosevelt a văzut unele promisiuni în proiect, dar consilierii săi militari au propus un alt concept strategic: o lovitură timpurie și directă (de peste Canalul Mânecii până în nord-vestul Franței) împotriva Germaniei.
În următoarele câteva luni, discuția s-a concentrat pe proiectul american al unei ofensive cross-canal. Reprezentanții britanici au vorbit doar despre dificultățile și riscurile unei aterizări, dar niciodată despre ce s-ar putea face cu adevărat pentru a o pregăti. Rezultatul acordurilor anglo-americane a fost un acord: în 1942, în august sau septembrie, să desfășoare Operațiunea Sledgehammer cu forțe limitate (aterizare în peninsula Cotentin franceză). Și, odată cu acumularea de forțe suficiente, în 1943 pentru a desfășura Operațiunea Roundup - deja o ofensivă la scară largă din Franța împotriva Germaniei. Planul „Bolero” a fost adoptat pentru transferul trupelor americane în Anglia și acumularea acestora pentru operațiunile viitoare.
Cu toate acestea, planurile strategice reale ale conducerii britanice au fost altele. Churchill și Co. nu au avut nicio intenție să susțină ideea de a deschide cât mai curând un al doilea front în Europa de Vest și de a participa la el chiar și cu forțe limitate. Londra a urmărit alte scopuri: prin sosirea și acumularea în Anglia a pământului american și aviaţie conexiuni pentru a-și consolida propria poziție strategică. Nu a fost nicio pregătire nici măcar pentru o aterizare limitată pe Cotentin.
Pe acest fond, în iunie 1942, au avut loc evenimentele cunoscute sub numele de Bătălia de la Gazala (sau cam asa ceva: ofensiva de vară a lui Rommel).
Trupele britanice de pe frontul libian au fost combinate în Armata a 8-a, comandată de generalul N. Ritchie. Până în vara anului 1942, armata era formată din două divizii de infanterie sud-africană și una britanică, două divizii blindate britanice și trei brigăzi blindate, în rezervă erau două divizii de infanterie indiene și 3 brigăzi. Li s-a opus armata italo-germană „Africa” sub comanda generalului E. Rommel, avea două rezervor și o divizie germană de infanterie, cinci infanterie, una motorizată și una italiană blindată. Ambele părți aveau aproape același număr de trupe - aproximativ 100 de mii de oameni fiecare.
Până la 26 mai, comandamentul Axei concentrase până la 600 de avioane pe aerodromurile din Africa de Nord, dintre care 260 erau germane și aproximativ 340 italiene. Forțele aeriene britanice aveau 604 avioane (cu puțin timp înainte de aceasta, britanicii au fost nevoiți să transfere o cantitate semnificativă de avioane din Orientul Mijlociu în Orientul Îndepărtat - împotriva japonezilor care avansa). Echilibrul de forțe în aviație direct în Africa de Nord-Est a fost aproximativ egal. Dar în tancuri, britanicii aveau o mare superioritate. Împotriva a 600 de tancuri inamice, comandamentul britanic avea 1300 de tancuri. Direct în Armata a 8-a erau 850 de tancuri.
În ciuda acestui echilibru de forțe, comandamentul germano-italian a lansat o operațiune ofensivă.
Pozițiile britanice erau un lanț de fortărețe. Punctele în sine și golurile dintre ele erau acoperite de câmpuri de mine. În total, au fost expuse până la un milion de mine - o scară comparabilă cu Kursk Bulge. Cu toate acestea, speranțele comandamentului britanic pentru câmpuri minate grandioase au fost exagerate.
În noaptea de 27 mai, o divizie blindată italiană a atacat pozițiile britanice din zona Bir Hakeim, cu sarcina de a distrage atenția britanicilor de la direcția atacului principal. În același timp, două divizii panzer ale Corpului German African African, profitând de absența unui front solid, au ocolit acest punct puternic fortificat dinspre sud, îndreptându-se spre spatele inamicului. Patrulele britanice de recunoaștere au observat mișcarea coloanelor germane - dar generalii și-au dat deoparte rapoartele. Germanii au apărut în spatele liniei britanice de înaintare destul de brusc. Mai multe unități britanice au fost luate prin surprindere și înfrânte; una dintre garnizoane a fost atacată de germani în timpul micului dejun - aproape toate au fost capturate deodată.
Totuși, atunci poziția diviziilor lui Rommel a devenit mai complicată. Pe 29 mai au rămas fără combustibil și muniție și au fost tăiați de la bazele lor de aprovizionare. Diviziile germane erau practic în ceaun. Cu acțiuni mai decisive ale britanicilor, o descoperire germană s-ar fi putut transforma într-o înfrângere rapidă și completă pentru ei. Tancurile lui Rommel, care erau fără combustibil și obuze, erau doar o țintă convenabilă. Cu toate acestea, situația a fost salvată de un sprijin aerian viguros și de lentoarea comandamentului britanic. Istoricii britanici folosesc și alte cuvinte pentru a caracteriza comanda britanică în timpul bătăliei: mediocritate, prostie, confuzie, paralizie.
După cum sa menționat cu mult timp în urmă, două componente sunt necesare pentru o victorie genială precum Cannes: Hannibal - un lider militar capabil al învingătorilor și Varro - un lider mut al învinșilor. Comandantul englez N. Ritchie* s-a dovedit a fi un Varro atât de complet.
Comandamentul Armatei a 8-a a organizat un contraatac abia pe 5 iunie. Cu toate acestea, italo-germanii străbătuseră deja coridoarele pentru coloanele de transport, restabilind proviziile. Mai mult, au reușit să învingă mai multe unități britanice, consolidându-și poziția.
Datorită distanțelor mari, Armata a 8-a era formată din grupuri separate împrăștiate în deșert. Rommel, în general, avea mai puține trupe, dar manevra rapid, concentrând forțele superioare împotriva fiecărui grup inamic individual. Comandamentul britanic nu putea nici să prezică ce punct va fi supus unui atac german și nici să răspundă în timp util, întărind atacatul. De fiecare dată având o superioritate de foc semnificativă, germanii au spulberat grupurile izolate ale britanicilor, suferind pierderi mult mai puține decât apărătorii. Rommel a întrebat mai târziu: ce rost are superioritatea în forțe dacă inamicul vă poate distruge formațiunile pe părți, una după alta? Dacă inamicul i se oferă din când în când oportunitatea de a concentra forțele superioare într-un punct decisiv?
În ceea ce privește manevrabilitatea și gradul de concentrare a trupelor în direcțiile de lovitură, trupele germano-italiene au fost superioare celor britanice. În plus, artileria de câmp din Armata a 8-a a fost dispersată în diferite părți, trupele de tancuri au acționat fără interacțiune cu infanterie și alte ramuri ale armatei. Aviația a purtat propriul război separat. 1942 a fost încă un an de pregătire pentru comandanții britanici.
Pe 5 iunie, britanicii au lansat în sfârșit un atac general împotriva Corpului African. Comandantul Ritchie a rămas la cartierul general departe de câmpul de luptă. Iar comandanții britanici de la fața locului au arătat o incapacitate completă de a stabili cooperarea. Chiar și adunate împreună, unitățile britanice au rămas izolate unele de altele - și au luptat, de asemenea, una câte una. Ofensiva a dus la o serie multi-temporală de atacuri necoordonate din partea unor unități disparate. Arăta cam așa: într-o anumită zonă, un batalion de infanterie a intrat în atac - dar focul concentrat al germanilor s-a împrăștiat și l-a așezat înainte ca infanteriștii să ajungă pe pozițiile germane. Un batalion de tancuri care stătea în apropiere privea, fără a încerca să sprijine infanteriei. Apoi, acest batalion de tancuri însuși a pornit la atac - fără sprijinul infanteriei și artileriei, precum și al altor batalioane de tancuri **. Profitând de acest lucru, nemții au împușcat atacatorii în condiții aproape de poligon. Apoi un alt batalion a lansat un atac în alt loc - iar germanii și-au concentrat focul asupra lui.
De-a lungul bătăliei, este de remarcat capacitatea foarte mare de luptă a antitancurilor germane. Ei au fost cei care au eliminat principalul atu britanic - superioritatea în cantitatea și calitatea tancurilor. Dezavantajul aici a fost incapacitatea britanicilor de a lupta cu PTO. Nici nu și-au dat seama că este necesar.
Tun antiaerian 8-8 în poziție
În atacurile prost organizate, britanicii au suferit pierderi uriașe, provocând aproape deloc pagube germanilor. Formațiunile de luptă ale britanicilor au fost supărate. Rommel, care se afla pe prima linie, a observat acest lucru și și-a dat seama că cel mai bun moment a venit pentru contraatacul german. Germanii au început imediat să ia inamicul în clește. Pentru a nu intra în ele, britanicii au început să se retragă. Cu toate acestea, procesul s-a transformat rapid într-o evadare - dar nu toată lumea a reușit să scape.
După ce au eliminat amenințarea unui contraatac din partea principalelor forțe britanice, trupele italo-germane au terminat metodic cetățile sudice ale inamicului, dintre care cel mai faimos a fost Bir Hakeim. Până la 11 iunie, întregul sud al liniei defensive britanice era deja în mâinile atacatorilor. A existat o amenințare de ocolire și încercuire a trupelor în nordul liniei. Calea spre nord a fost blocată de fortăreața centrală Knightsbridge. În zona sa, britanicii și-au concentrat forțele de tancuri rămase - cu tancuri reparate și luate din rezervă, au depășit în continuare forțele lui Rommel. Rommel concentra în mod obișnuit întreaga putere a Corpului African împotriva unui grup militar britanic separat. Pe 11-12 iunie a avut loc o altă bătaie. Germanii i-au legat pe britanici de pe front și i-au debordat. Britanicii au fost înconjurați și, în încercarea de a ieși din ea, au fost înfrânți. În scurt timp, zeci de tancuri britanice au fost arse. O parte din tancuri au primit daune nu prea mari, dar au fost și pierdute, deoarece Armata a 8-a a lăsat din nou câmpul de luptă inamicului.
Până în dimineața zilei de 13, Armata a 8-a a rămas fără formațiuni de tancuri pregătite pentru luptă. În doar câteva zile de luptă, armata britanică a pierdut 10 mii de oameni, până la 500 de tancuri și 200 de tunuri.
Trupelor din nordul liniei britanice li s-a ordonat să se retragă. Coloanele care se retrăgeau s-au rostogolit spre est. După fiecare raid aerian, șiruri de vehicule în flăcări au rămas de-a lungul drumurilor. Retragerea, organizată la început, a căpătat rapid semne de bruiaj. Fiecare a încercat să acționeze pentru el însuși, trupele au aruncat grele armă și o mare varietate de proprietăți. Cu toate acestea, germanii nu au reușit să taie acest curs și cea mai mare parte a grupului nordic de britanici a scăpat de încercuirea ciugulită.
Potrivit lui S. Mitcham, acest lucru s-a întâmplat nu din cauza opoziției britanicilor, ci din cauza oboselii acumulate a soldaților lui Rommel. Pentru a treia săptămână acum, au participat aproape continuu la bătălii. Soldații Corpului African au căzut literalmente din picioare și au fost imediat tăiați într-un vis asemănător cu moartea (în cuvintele unui clasic englez).
Luând Knightsbridge, germanii au mers în spatele britanic. Principala bază aeriană britanică și principala bază de depozitare a armatei au fost capturate în curând.
Unitățile învinse ale Armatei a 8-a s-au retras în Egipt. Pentru a veni în întâmpinarea comandamentului britanic, a propus întăriri. Divizia 10 Panzer de rezervă se muta din Egipt, Divizia 2 Infanterie Noua Zeelandă era transferată din Siria. Convoaiele cu Diviziile 8 Panzer și 44 Infanterie au plecat din Anglia, au fost transferate noi unități aeriene. Unitățile de tancuri ale armatei au primit echipamente noi din rezervă.
În Libia, britanicii aveau Tobruk, considerat nominal o fortăreață datorită vechilor fortificații. În Tobruk existau stocuri mari de alimente, arme și muniții. Dar cartierul general al apărării desemnat în grabă nu a reușit să-l organizeze corespunzător. Una dintre numeroasele probleme a fost comunicațiile slabe și lanțurile lungi de comandă, care au făcut practic imposibilă concentrarea focului de artilerie în zonele amenințate.
Pe 19 iunie, Tobruk a fost blocat. Chiar a doua zi, unitățile de tancuri germane, având concentrate o putere de foc copleșitoare și superioritatea numerică în zona de străpungere, au lansat un atac. Cartierul general al apărării, așezat în buncărul său, nu a înțeles ce se întâmplă și nu a întărit zona atacată. Germanii au spart rapid perimetrul defensiv în cetate, apoi apărarea britanică s-a prăbușit. La 21 iunie, comanda garnizoanei a decis să capituleze. 35 de mii de soldați și ofițeri britanici au fost luați prizonieri.
După ce au capturat 30 de tancuri, 2 de vehicule și 1400 de tone de combustibil la Tobruk, trupele germano-italiene au reluat, folosind transportul englezesc și benzină, urmărirea Armatei a 8-a britanice în retragere. După ce au capturat orașul Mersa Matruh pe 28 iunie, au abordat pozițiile britanice de la El Alamein două zile mai târziu. Poziția Armatei a 8-a era atât de dificilă, încât comandamentul a admis posibilitatea retragerii ulterioare.
Înfrângerea zdrobitoare a britanicilor în Africa de Nord a avut ecou și în planificarea strategică a Aliaților. Aproape toată prima jumătate a anului 1942 s-au discutat despre proiectul de aterizare propus de Statele Unite în Europa - americanii au insistat, britanicii s-au opus. Și în vârful dezbaterii, armata britanică a fost învinsă - a pierdut 80 de oameni și 000 de tancuri (germanii au raportat pierderea a 1200 de oameni (nimeni nu i-a numărat pe italieni, chiar și itavicii spun „neștiuți” despre pierderile lor)). A existat o amenințare reală cu o descoperire a forțelor Axei în Orientul Mijlociu. Desigur, un flux militar grandios a mers în acest Orient Mijlociu - a fost necesar să se compenseze pierderile britanice. Și mai mult decât compensa pentru a obține o superioritate decisivă asupra forțelor italo-germane. Prăbușirea neașteptată a britanicilor din nord-estul Africii i-a forțat pe anglo-americani să-și îndrepte atenția principală către Africa.
Conducerea britanică ar fi sabotat debarcarea în Franța chiar și fără Gazala. Evenimentele din Africa au făcut posibilă acordarea refuzului aterizării o formă de decență. Pe 17 iunie, când era deja clar că bătălia din Africa luase o întorsătură proastă, Churchill a zburat la Washington cu șefii săi de stat major pentru o nouă conferință. Churchill a reiterat riscurile unei aterizări în Franța și a propus din nou Operațiunea Jimnest. Șefii de stat major britanici și americani la întâlnirea din iunie de la Washington încă nu au ajuns la o opinie unanimă asupra proiectului de aterizare în Peninsula Cotentin și a proiectului de aterizare în Africa de Nord. Conducerea SUA a bănuit că operațiunea din Africa va pune capăt debarcării europene nu numai în 1942, ci și va pune în pericol debarcarea din 1943.
În următoarele săptămâni, poziția britanicilor în Africa a continuat să se deterioreze. În consecință, argumentele pentru intervenția americană în Africa au devenit mai puternice. Pe 21 iunie s-a primit un mesaj că cetatea Tobruk a căzut sub loviturile lui Rommel și că rămășițele Armatei a 8-a engleze se retrag în Egipt. Pe 8 iulie, Churchill ia telegrafat lui Roosevelt că o debarcare în Franța anul acesta ar trebui abandonată și a continuat să insiste asupra implementării Operațiunii Jimnest.
Sub influența evenimentelor, atitudinea negativă a conducerii SUA față de schimbarea Franței în Africa s-a schimbat. La mijlocul lunii iulie, Marshall, King și Hopkins au vizitat Londra și au descoperit că șefii de stat major britanici s-au opus cu tărie la planul de aterizare timpurie lângă Cherbourg. Fără sprijinul britanic, această operațiune era imposibilă. Drept urmare, conducerea americană a acceptat o alternativă sub forma Operațiunii Jimnest. Motivul principal a fost dorința de a face măcar ceva în 1942, pentru a arăta URSS că Statele Unite au participat cumva la război.
Planul de aterizare în Africa a fost formulat la întâlnirile sediului anglo-american de la Londra din 24-25 iulie și a fost imediat aprobat de Roosevelt. Șefii de stat major britanici, îndemnați de Churchill, au propus ca operațiunea să fie lansată pe 7 octombrie. Șefii de stat major americani s-au referit la 7 noiembrie drept „cea mai devreme dată rezonabilă pentru debarcarea trupelor, având în vedere disponibilitatea transporturilor amfibii”.
* Comandantul-șef englez în Orientul Mijlociu, K. Auchinleck, a înțeles că subordonatul său, comandantul Armatei a 8-a, N. Ritchie, nu corespunde funcției. Cu puțin timp înainte de bătălie, Auchinleck a trimis o inspecție la cartierul general al Armatei a 8-a. Raportul inspectorului conținea această expresie referitoare la Richie: „nu destul de rapid și deloc prea inteligent”. Deși, pentru a completa tabloul, trebuie adăugat că inspectorul avea și o antipatie personală pentru Richie. Auchinleck a avut ideea să-l înlocuiască pe Richie, dar nu a făcut-o niciodată. După bătălie, ambii au fost înlăturați - atât comandantul armatei, cât și comandantul șef.
Totuși, toți generalii englezi bătuți, înlăturați din posturile lor după bătălie, au primit apoi noi numiri - în care s-au arătat normal. Doar astfel de teste ale aptitudinii lor profesionale nu le-au mai căzut.
** Istoricul englez S. Mitcham crede că rădăcinile unor astfel de tactici sunt că formațiunile de tancuri britanice au fost create pe baza celor de cavalerie - și chiar și-au păstrat vechile nume de cavalerie, precum și nostalgia pentru vremurile bune ale cavalerilor strălucitori. Tancurile engleze se considerau moștenitorii cavalerilor. Iar cavalerii ar trebui să lupte cu propriul lor fel, fără să acorde atenție unor smerds înarmați de acolo. Din același motiv, muniția tancurilor britanice consta numai din obuze perforatoare.
- Iaroslav 2
- Wikipedia
informații