Testele efectuate pe manechine în 2015 au arătat că piloții F-35 erau expuși riscului de răni mortale la gât în cazul unei ejecții. Ca o reamintire, în 2015, a fost publicat un raport trimestrial al Congresului SUA, care afirma că aproape unul din trei piloți ai avionului de luptă american avansat F-35 se va confrunta cu un risc crescut de a suferi o rănire fatală la gât (rănire cu bici) în timpul unui ejectie. Piloții de greutate ușoară erau în pericol, potrivit ministerului, dar piloții de greutate medie erau în pericol și ei, conform documentelor experților. În mai 2017, oficialii USAF au spus că modificările aduse designului de atunci, inclusiv noul suport pentru cap, au rezolvat în esență problema.
Cu toate acestea, un raport intern al experților privind aviaţie lansat cu două săptămâni înainte ca anunțul de remediere a erorilor să dea o imagine diferită. Documentul, al cărui conținut a devenit abia acum cunoscut, spune că în următoarele decenii, peste 20 de piloți sunt expuși riscului de rănire gravă sau deces ca urmare a ejectării. defense-aerospace.com.
Acest lucru, potrivit experților, se poate întâmpla fără teste suplimentare, în timpul cărora trebuie verificată funcționarea sistemului de evacuare de urgență în condiții extreme - atunci când se pierde controlul asupra aeronavei.
Experții alocă de la nouă la 12 luni pentru astfel de teste, estimându-le la cel puțin 1 milion de dolari. Cu toate acestea, conducerea programului de creare a F-35 nu a fost de acord cu o astfel de testare.