Proiectul „Monitor de câmp” de 150 de tone a avut o serie dintre cele mai grave deficiențe. În primul rând, vehiculul de luptă propus - care se distinge prin protecție puternică și arme serioase - avea o dimensiune și o greutate nerezonabil de mare. Acest lucru ar complica construcția și funcționarea echipamentelor. În plus, au existat motive de îndoială de fiabilitatea centralei cu abur propuse. În 1916, armata, familiarizându-se cu proiectul, a refuzat să-l sprijine. În următorii câțiva ani, Holt a încercat să îmbunătățească mașina propusă anterior și să-și îmbunătățească principalele caracteristici.
Prototip de rezervor pentru roată cu abur Holt, vedere frontală
În ciuda refuzului armatei, dezvoltarea ideilor originale a continuat. În același timp, a mers pe calea reducerii dimensiunilor și greutății mașinii. Un eșantion mare super-greu nu se putea justifica cu greu și, prin urmare, s-a propus ca noul vehicul de luptă să fie mai mic. Printre altele, acest lucru a făcut posibilă utilizarea unui număr semnificativ de componente și ansambluri deja existente împrumutate de la echipamente de serie.
Noul proiect a fost lansat la sfârșitul anului 1916. Până în acest moment, designerii companiei Holt au reușit să se familiarizeze cu informațiile disponibile despre cele mai recente tancuri și caracteristicile utilizării lor în luptă. Poate că, în noul lor proiect, au folosit câteva idei și soluții aruncate cu ochii pe colegii străini. În plus, numele unei noi clase de vehicule de luptă a fost împrumutat de la vehiculele de luptă britanice. Un eșantion promițător a primit mai multe nume. Este cunoscut sub denumirea de Holt Steam Tank („Holt Steam Tank”), Tank cu 3 roți („Three-Wheeled Tank”) etc. Puțin mai târziu, împreună cu sprijinul armatei, proiectul a primit un nou nume - Steam Wheel Tank („Steam wheeled tank”).
Proiectul Holt Steam Wheel Tank a propus construirea unui vehicul blindat cu trei roți echipat cu o centrală electrică cu abur. În funcție de dorințele clientului, ea putea purta arme de tun sau mitralieră. În ciuda utilizării unora dintre ideile proiectului anterior, un rezervor de abur promițător trebuia să fie de trei ori mai scurt și de nouă ori mai ușor. Reducerea dimensiunii și greutății ar putea duce și la o anumită scădere a puterii de foc din cauza imposibilității utilizării unui complex de armament format din mai multe tunuri de 152 mm.
Schema mașinii, vedere pe partea tribord
Protecția echipajului și a unităților interne a fost atribuită oțelului blindat. În mod interesant, principiile armurii diferențiate au fost utilizate în proiectarea viitorului tanc cu roți. Astfel, părțile din față și din față ale carenei trebuiau să aibă o grosime de 0,63 inchi (16 mm), iar pupa ar fi trebuit să fie făcută din părți de 5,8 mm (0,23 inchi). Plăcile de blindaj separate de forme relativ simple urmau să fie fixate pe cadru cu nituri.
A fost dezvoltată o formă originală a cocii, care a făcut posibilă distribuirea volumelor interne între arme, oameni și o mașină cu abur. Partea frontală a carenei avea o formă dreptunghiulară, iar în locul foii frontale s-a folosit o grilă cu fante verticale, care era necesară pentru răcirea centralei electrice. În spatele foii frontale se afla un corp mare în formă de cutie, a cărui secțiune nu s-a schimbat în unitatea pupa. Acesta din urmă s-a propus să fie realizat dintr-o pereche de foi teșite și una centrală verticală.
Pe partea din față a corpului a fost fixat un suport suplimentar, care este necesar pentru instalarea roții patinoarului. Era o unitate triunghiulară cu partea superioară frontală rotunjită. Datorită masei mari a mașinii, suportul rolei stabilizatoare a fost foarte durabil și a fost realizat sub forma unui sistem ranforsat de tablă, profile și alte piese.
Vedere de sus
În partea din spate a carenei s-a propus montarea unei suprastructuri-cabină care adăpostește compartimentul de luptă. Foaia ei de pupa, echipată cu o ambazură a pistolului principal, era o continuare a părții verticale a carenei principale. Pe părțile laterale se aflau foi zigomatice teșite, cu ajutorul cărora s-a format partea din față a nișelor mari deasupra roților. Partea centrală a suprastructurii avea o lățime maximă și era dotată cu laturi dreptunghiulare verticale. În spatele lui se afla o pereche de foi teșite legate de o parte frontală verticală. Elementul central al acoperișului suprastructurii a fost amplasat orizontal, în timp ce partea din față și din spate au fost propuse a fi înclinate în direcții diferite.
Alegerea specifică a centralei electrice a condus la necesitatea utilizării unui aspect nestandard al cocii. Suprastructura, precum și o parte din volumele de sub și din fața ei, au servit drept compartiment de luptă. Sub compartimentul de luptă erau amplasate motoarele cu abur cu o transmisie mecanică care le lega la roțile motoare. Cazanul a fost amplasat în fața carenei, imediat în spatele grilajului frontal. Dispunerea densă a unităților centralelor electrice a făcut posibil să se facă fără conducte lungi.
Centrala electrică pentru rezervorul roții cu abur a fost dezvoltată în comun de Holt și Doble. Anterior, o astfel de cooperare a reușit să ducă la crearea mai multor tractoare cu abur, iar acum experiența existentă a fost folosită în proiectarea unui vehicul blindat de luptă. În motorul cu abur „tanc”, au fost folosite unele unități seriale, în timp ce alte dispozitive trebuiau modificate sau create de la zero.
Proiecția frontală a „rezervorului cu roți cu abur”
In fata carenei erau amplasate doua cazane de abur care functionau pe kerosen. Combustibilul lichid din rezervorul propriu a fost furnizat arzătoarelor și a încălzit apa la temperaturile dorite. În fața cazanelor erau condensatoare pentru a răci aburul evacuat. Aceste dispozitive erau echipate cu ventilatoare cu abur. Pentru deservirea cazanelor, acoperișul carenei avea o trapă cu capace cu balamale. Produsele arderii erau evacuate prin conducta de evacuare situată în spatele acestei trape.
Fiecare cazan a fost conectat la motorul său cu piston. Vehiculele au fost realizate sub formă de unități separate și au fost amplasate orizontal sub compartimentul de luptă. Fiecare mașină avea doi cilindri montați pe un cadru comun. Fiecare astfel de motor a dezvoltat o putere de 75 CP. Cu ajutorul unei transmisii simple, cuplul motor a fost dat direct osiilor roților motoare. Sistemul de control a făcut posibilă controlul alimentării cu abur și a parametrilor transmisiei, modificând principalele caracteristici ale rezervorului în modul necesar.
S-a folosit un tren de rulare asemănător cu cele folosite în proiectele de tractoare din acea vreme. Deci, în partea din spate a carenei pe o suspensie rigidă fără amortizare, s-a propus instalarea unei perechi de roți mari și late. Jantele lor erau din metal și aveau urechi în formă de V. Pentru control, s-a propus să se folosească roata-roată frontală originală. Pe suportul din față a fost amplasată o bază pivotantă cu un cadru în formă de U pentru patinoar. Patinoarul în sine a fost format din trei părți: o parte centrală cilindrică și părți laterale realizate sub formă de trunchi de con cu margini rotunjite. Trei părți au fost montate pe o osie comună, care a fost montată pe cadru. S-a propus controlul traseului cu ajutorul unor mecanisme care rotesc patinoarul în jurul unei axe verticale.
Pentru a crește ușor abilitatea de cros și a oferi posibilitatea de a escalada obstacole, Steam Wheel Tank a primit o placă de sprijin înclinată, amplasată în fața patinoarului pe grinzi speciale. Cu ajutorul său, rezervorul se putea baza pe un obstacol, după care împingerea roților motoare trebuia să împingă rola din față pe el.
Vedere din spate
Tancul de abur al lui Holt trebuia să primească armament avansat de tun și mitralieră. Există cel puțin două opțiuni pentru plasarea sistemelor de artilerie și pușcă. Prima dintre acestea a implicat utilizarea unui obuzier montan de 75 mm de unul dintre tipurile existente. Această unealtă ar fi trebuit montată pe instalarea foii de tăiere pupa. În foile laterale ale suprastructurii erau instalații pentru două mitraliere de calibru pușcă.
Potrivit altor surse, armamentul vehiculului blindat ar fi trebuit să includă două tunuri de șase lire (57 mm), precum și două mitraliere. Pistolele puteau fi amplasate pe instalațiile foii pupa, în timp ce unitățile de bord erau destinate mitralierelor. Conform datelor disponibile, proiectul Steam Wheel Tank prevedea utilizarea unui astfel de sistem de arme. O altă opțiune, care propunea instalarea unui obuzier de 75 mm, fie nu a părăsit etapa de studiu preliminar, fie este rezultatul unei erori ulterioare.
Armamentul principal al vehiculului blindat a fost amplasat pe instalația din pupa. Astfel, a trebuit să intre în luptă în sens invers. În același timp, specificul sistemelor de control și al șasiului exclude transferul rapid al focului la unghiuri mari, ceea ce necesita o rotire lină a întregului rezervor. În timpul deplasării în marș, țeava sau țevile armelor au fost întoarse înapoi, mărind dimensiunea totală a vehiculului.
Echipajul viitorului tanc era format din șase persoane. Unul dintre ei a acționat ca șofer; restul trebuia să servească artilerie și arme de calibru mic. Pentru a monitoriza drumul, șoferului i s-a cerut să folosească o trapă mică în foaia frontală a cabinei. Alți membri ai echipajului ar putea căuta ținte folosind alte câteva trape în alte plăci de blindaj, precum și folosind ambrasuri de arme standard. Accesul la un singur compartiment locuit al rezervorului era asigurat de o trapă din acoperișul suprastructurii.
Cazan vehicul blindat cu abur
În exterior, rezervorul de abur promițător arăta ca un tractor. Dimensiunile mașinii au forțat, de asemenea, să reamintească o tehnică similară din acea vreme. Lungimea „rezervorului de abur cu trei roți” era de 6,87 m, cu o lățime de puțin peste 3 m și o înălțime de aproximativ 3 m. Greutatea de luptă a fost de 17 tone. Conform calculelor, mașina blindată, chiar și pe un drum bun , ar putea dezvolta o viteză mică, nu mai mare de 8-10 km/h. În același timp, trebuia să obțină o mobilitate suficientă pe teren accidentat. Cu toate acestea, după cum sa dovedit în timpul testelor, astfel de planuri nu au fost niciodată îndeplinite.
Dezvoltarea proiectului Holt Steam Wheel Tank a început la sfârșitul anului 1916 și a continuat timp de câteva luni. După aceea, a început construcția unui vehicul blindat experimental, ceea ce a durat mult. Prototipul de rezervor finit cu motor cu abur a fost scos din atelierul de asamblare abia în februarie 1918. Câteva săptămâni mai târziu a fost trimis la Aberdeen Proving Ground pentru testare.
În timpul unuia dintre primele teste, rezervorul de abur a intrat pe pista locului de testare și a călătorit doar 50 de picioare (15 m) înainte de a rămâne blocat. Conform informațiilor răspândite, dar nu în întregime corecte, testele au fost oprite în acest moment. Cu toate acestea, de fapt, verificările s-au reluat, și în doar câteva minute. În acest timp, cazanele au atins temperatura dorită și au creat presiunea necesară în butelii. După ce a atins caracteristicile dorite, vehiculul blindat a ieșit din noroi fără probleme semnificative și a continuat să se miște.
Testele au continuat până în mai 1918 și au făcut posibilă stabilirea capacităților reale ale unui vehicul de luptă neobișnuit. După ce a analizat prototipul de la locul de testare, precum și a studiat caracteristicile acestuia, departamentul militar american a făcut toate concluziile necesare. Rezervorul de abur al companiei Holt Manufacturing a fost considerat nereușit și nepotrivit pentru adoptare. Proiectul ar fi trebuit să fie închis ca fiind inutil.
Motor cu aburi
Din câte se știe, după testele care au dus la refuzul militarilor, compania de dezvoltare nu a încercat să dezvolte proiectul existent și să îmbunătățească caracteristicile vehiculului de luptă. În loc de restructurare și îmbunătățire, cea mai interesantă mostră a fost trimisă spre depozitare. Ulterior a fost demontat pentru metal. Este posibil ca unele unități de mașini cu abur care nu au avut timp să dezvolte o resursă să fi putut continua să funcționeze ca parte a altor mașini de tip serial.
Proiectul rezervorului de abur cu roți Holt s-a încheiat cu eșec. Prototipul original al vehiculului de luptă nu a putut să se arate într-un mod bun, ceea ce a condus la un rezultat de înțeles. Decizia negativă a potențialului client a fost asociată cu o serie de trăsături caracteristice ale mașinii oferite acestuia. Se poate presupune că dezvoltarea ulterioară a proiectului existent nu ar putea duce la eliminarea deficiențelor existente și la obținerea capacităților dorite.
După cum reiese din datele disponibile, principalele plângeri cu privire la rezervorul roții cu abur au vizat mobilitate și manevrabilitate insuficiente, ceea ce a fost deja demonstrat în timpul primului test drive la terenul de antrenament. După ce a dezvoltat presiunea necesară a aburului, centrala electrică existentă a arătat performanțe acceptabile, dar puterea specifică nu a fost mai mare de 9 CP. pe tonă a impus anumite restricții asupra caracteristicilor generale ale mobilității. Al doilea factor care a avut un impact negativ asupra mobilității rezervorului a fost șasiul pe roți. În ciuda utilizării celor mai largi roți posibile, presiunea pe suprafața de susținere s-a dovedit a fi prea mare și a provocat vizuini pe soluri moi.
Diagrama motorului cu abur
Complexul propus de arme de calibru mic și arme de tun, în general, arăta satisfăcător. În același timp, unghiurile limitate de țintire ale tunurilor și mitralierelor, precum și distribuția armelor în diferite sectoare, ar putea fi considerate dezavantaje. De asemenea, calitățile de luptă au fost afectate negativ de imposibilitatea transferului focului într-un unghi mare fără a întoarce întregul vehicul, ceea ce a fost îngreunat de utilizarea unui sistem de direcție imperfect cu rolă rotativă.
Cu toate acestea, nu se poate decât să admită că designerii Holt, care au dezvoltat anterior monitorul de câmp de 150 de tone, au ținut cont de greșelile lor și, prin urmare, noul proiect Steam Wheel Tank a avut mai mult succes. În primul rând, autorii noului proiect au abandonat ideea de a mări dimensiunea și de a folosi mai multe arme de calibru mare. Toate acestea au făcut posibilă optimizarea altor aspecte ale designului, precum și simplificarea construcției viitoare a unui prototip.
Cu toate acestea, noul proiect al rezervorului de abur nu s-a bazat pe ideile cele mai de succes, ceea ce a dus la un final trist firesc. În timpul testelor scurte, singurul prototip construit nu a putut prezenta performanțe ridicate și, prin urmare, nu a intrat în serie, iar mai târziu a fost dezasamblat. Din punct de vedere empiric, a fost dezvăluită o altă schemă a unui vehicul de luptă blindat, care nu ar fi trebuit să fie folosită la crearea de noi echipamente militare.
Conform site-urilor:
https://aviarmor.net/
http://landships.info/
http://wardrawings.be/
http://landships.activeboard.com/