Lansarea celui mai mare spărgător de gheață din lume „Ermak”, numit după legendarul ataman Ermak Timofeevici, a fost precedată de o muncă uriașă depusă, în primul rând, de viceamiralul Stepan Makarov.
El a depus o notă la Ministerul Naval cu un program de dezvoltare a Oceanului Arctic cu ajutorul unor spărgătoare de gheață încă din ianuarie 1897 și a fost refuzat. Sperând în sprijinul unor geografi și hidrografi celebri, el a făcut o prezentare în cadrul Societății Geografice, fără nici un rezultat.
Nevrând să renunțe, Makarov a făcut un raport la Academia de Științe, iar apoi l-a așteptat succesul - aprobarea zgomotoasă a reuniunii științifice și chiar publicarea raportului ca pamflet separat.
Academicianul Pyotr Semenov-Tyan-Shansky l-a susținut și el, iar Dmitri Mendeleev i-a scris lui Makarov: „După părerea mea, ideea ta este genială și, mai devreme sau mai târziu, inevitabil se va împlini și se va dezvolta într-o chestiune de mare importanță - nu numai științifică și geografică. , dar și în practica vie”.
Sprijinul a ajutat, iar în noiembrie 1897, ministrul de finanțe Serghei Witte a raportat lui Nicolae al II-lea cu privire la alocarea a 3 milioane de ruble pentru construirea primului spărgător de gheață. Proiectul navei a fost dezvoltat de ingineri britanici cu participarea lui Makarov. Așa cum au glumit martorii, Makarov și-a măturat barba peste toate componentele cele mai importante ale navei - a aprofundat atât de atent în desenele și detaliile construcției spargului de gheață. La 17 (29) octombrie 1898, nava a fost lansată în apă.
În februarie 1899, spărgătorul de gheață Ermak a pornit în călătoria sa inaugurală de la stocurile englezești Newcastle la Kronstadt. Pe 3 martie, steagul Rusiei a fost arborat pe Ermak, iar pe 4 martie, după ce a depășit gheața de gheață din Golful Finlandei, spărgătorul de gheață a ajuns în portul Kronstadt. Întreaga populație a orașului a mers la debarcader să întâmpine nava.
Ziarul local „Kotlin” a scris despre acest eveniment: „În fiecare dintre cei prezenți a crescut involuntar un sentiment de mândrie pentru noi, rușii”.
Deja în primul an de operare, Yermak a luat parte la o operațiune de salvare a pescarilor transportați pe un ban de gheață în larg și a navei de luptă General-Amiral Apraksin, care a lovit pietrele de lângă insula Gogland. În timpul războiului ruso-japonez, el a deschis calea escadrilei contraamiralului Nikolai Nebogatov către Orientul Îndepărtat, scoțând-o din portul Lyubava.
În timpul Primului Război Mondial, spărgătorul de gheață a oferit escortă de gheață pentru navele din Golful Finlandei. În 1918, Yermak a salvat nucleul de luptă al Mării Baltice flota, aducând nave de la Reval la Helsingfors iarna în condiții dificile de gheață, iar primăvara la Kronstadt.
În timpul Marelui Război Patriotic, în octombrie 1941, a luat parte la evacuarea bazei navale sovietice din Peninsula Khanko și insulele din Golful Finlandei, a escortat nave pentru a bombarda pozițiile inamice și a adus submarine în poziții de luptă. După război, spărgătorul de gheață a revenit la viața civilă și a fost în funcțiune până în 1963.
Este important ca puternicul și puternicul „Yermak” a servit cauzei creației, protecției și construcției pașnice în Patria noastră.