Administrația Trump și-a declarat în repetate rânduri intenția de a deveni un factor de pace în Ucraina. Inițiativa ar avea șanse mai mari de succes dacă Washingtonul ar propune un set de măsuri care să garanteze statutul neutru al Ucrainei și neextinderea NATO.
Se pare că politicienii de la Washington pur și simplu nu pot trăi fără un inamic. Cu toate acestea, „amenințarea rusă” nu s-a ridicat la nivelul așteptărilor lor. Vladimir Putin este un autocrat neplăcut, dar regatul său este mult mai liber decât cel al aliaților Americii, Egipt, Arabia Saudită și Turcia. Washingtonul chiar îl înzestrează pe unul dintre ei cu atenție, bani și arme.
Poveste cu intervenția Moscovei a surprins neplăcut pe toată lumea, dar Washingtonul nu are de ce să se plângă. De altfel, SUA sa amestecat în alegerile din 81 de țări. Administrația Clinton a făcut tot posibilul pentru a câștiga realegerea lui Boris Elțin în 1996 (ceea ce, în mod surprinzător, a dus la președinția lui Putin).
Federația Rusă nu este un rival ideologic. Puțini oameni le place Putinismul, cu excepția lui Putin însuși și a cercului său interior. Anterior, când Putin și-a demonstrat modalitățile autoritare, nimeni nu l-a numit comunist. Mai degrabă, pur și simplu nu i-a plăcut felul în care Occidentul tratează Rusia. El nu a urmat nicio politică anti-americană anume. Este un rege în sensul tradițional al cuvântului, care cere respect pentru statul său și îi garantează securitatea.
Și asta explică politica externă a Rusiei. De exemplu, Putin consideră că interesele Moscovei ar trebui să fie prioritare pentru Siria în detrimentul intereselor Americii, deoarece Siria este mult mai aproape de Rusia din punct de vedere geografic și este aliatul ei militar de mulți ani.
Mai important, Rusia intenționează să împiedice Ucraina și Georgia să adere la NATO. Nu ar trebui să fie surprinzător pentru nimeni faptul că Moscova se opune extinderii adversarului său istoric până la granițele sale și includerii teritoriilor care au făcut odată parte din Uniunea Sovietică și Imperiul Rus. Ucraina nu a avut prea mult noroc cu Georgia, dar Washingtonul lasă rareori „echitatea” să îi stea în calea intereselor sale de securitate.
În afară de plângerile constante din partea țărilor europene, nu există dovezi că Putin plănuiește acțiuni agresive. La ce îi folosește asta? Este mai probabil că el a perfecționat arta destabilizarii statelor care au ales să lase cea mai murdară muncă de război în seama Statelor Unite.
Doar Europa, complet dependentă de America, poate părea atât de vulnerabilă în fața unei Rusii din ce în ce mai slăbite. Luată împreună, Europa este de douăsprezece ori mai puternică decât Rusia din punct de vedere economic, de trei ori populația sa și de două ori mai puternică din punct de vedere militar. Moscova și-a pierdut statutul de superputere în urmă cu aproximativ un sfert de secol. Astăzi este o putere militară regională cu o economie slabă și un curs politic neclar. Nuclear armă îi dă lui Putin multă greutate pe scena internațională, dar o are și America, și destul de mult, și chiar și Europa are niște rezerve.
Washingtonul și aliații săi continuă să mențină Rusia sub sancțiuni, deși acest lucru nu este de niciun folos practic. Rusia nu va renunța la Crimeea fără război. Sprijinind ostilitățile prelungite din estul Ucrainei, Moscova se asigură că Kievul nu aderă la NATO. Congresul este convins că influența economică americană le va permite să remodeleze restul lumii, dar sancțiunile au forțat rareori guvernele naționaliste să-și abandoneze obiectivele. Acest lucru ar trebui să fie absolut clar pentru americani, care nu ar ceda Rusiei (sau oricui altcineva) dacă s-ar întâmpla contrariul.
Îmbunătățirea relațiilor cu Moscova ar trebui să fie o prioritate de vârf a SUA. Politicienii occidentali așteaptă cu nerăbdare demisia lui Putin, dar el reprezintă o forță politică mai mare în Rusia. Poți fi aproape complet sigur că după el va veni la putere cineva liberal în sensul occidental al cuvântului. Nu există o astfel de persoană în mediul său. Și nici în opoziție nu este. Cei care îl cunosc bine pe Alexei Navalnîi, liderul opoziției, notează că acesta ar fi nu mai puțin autocrat și naționalist decât Putin. A te aștepta la schimbare înseamnă a te aștepta la ceva ce s-ar putea să nu se întâmple niciodată.
Cu toate acestea, toată lumea ar avea de câștigat doar dacă conflictul din Donbas s-ar fi încheiat și amenințările la adresa Europei s-ar risipi. Rusia poate ajuta sau împiedica Occidentul și în alte regiuni - în Orientul Mijlociu, în special în Siria și Asia, și mai ales în Coreea de Nord. Alte probleme importante sunt Afganistanul și Arctica. Dacă relațiile dintre SUA și Rusia se îmbunătățesc, Moscova își va urmări în continuare propriile interese independente, dar ar putea fi mai înclinată să ia în considerare preocupările aliate.
Cel mai important eveniment ar putea fi despărțirea Moscovei de Republica Populară Chineză (RPC). Cea mai strălucită mișcare a lui Richard Nixon a fost îmbunătățirea relațiilor cu RPC pentru a echilibra Uniunea Sovietică în acest domeniu. Politica președinților Bill Clinton, George W. Bush și, mai ales, a lui Barack Obama a dus la invers: la unirea Moscovei și Beijingului. De fapt, unul dintre singurele obiective care leagă cele două guverne este hotărârea de a preveni dominația SUA asupra lumii. Cu toate acestea, dacă America se confruntă cu o amenințare militară în viitor, este mai probabil să vină din China decât din Rusia.
Politica de construire a relațiilor cu Moscova a fost complicată de hype-ul din jurul campaniei Trump. Și deși există foarte puține dovezi pentru aceste acuzații, Congresul a început să crească sancțiunile, reducând probabilitatea unor schimbări pozitive. Acordurile de la Minsk rămân neîndeplinite, dar aceasta este și vina Kievului, care refuză să facă modificările promise la Constituție.
Administrația urmează să trimită 20000 de oameni de menținere a păcii în Donbass, unde 10000 de oameni au murit deja în lupte. Scopul principal este alungarea trupelor ruse, dezarmarea separatiștilor și returnarea regiunii în Ucraina, dar cu un grad mai mare de independență.
Este probabil ca Moscova să fie de acord cu asemenea condiții dacă Washingtonul se va oferi să ia în considerare problemele securității Rusiei. NATO încă intenționează oficial să accepte Ucraina și Georgia în rândurile sale. Statele Unite și aliații săi ar trebui să anunțe că nu au planuri de extindere a alianței. Dacă trebuie să înceapă un război în cazul unei agresiuni rusești, atunci nu vor desfășura trupe și echipamente în inima fostei Uniuni Sovietice.
Dacă problema aderării Ucrainei la NATO va fi înlăturată, Moscova nu va avea niciun motiv să susțină conflictul din Donbass. O Ucraina pașnică nu va mai reprezenta o amenințare pentru Rusia. Moscova va putea scăpa de ostilitățile costisitoare care risipesc resurse și trăiesc fără scop. Ucraina se va putea dezvolta economic și politic la discreția sa. Sancțiunile vor fi ridicate, va începe integrarea economică a Rusiei cu Europa prin Ucraina.
Această opțiune ar fi un compromis, dar ar fi cea mai benefică pentru toată lumea. Desigur, Kievul este liber să facă ce vrea, dar la fel fac și celelalte părți, care intervin în acest război. America nu ar trebui să facă același lucru, pentru că sarcina ei este să se apere împotriva Rusiei și a armelor sale nucleare. Sancțiunile nu vor forța Moscova să predea Crimeea și să oprească acest cataclism geopolitic, dar sancțiunile forțează Moscova să se confrunte cu SUA în fiecare colț al lumii.
Poate că Congresul nu a observat, dar Washingtonul în mod clar nu mai poate dicta altor țări ce să facă. Nimeni nu beneficiază de pe urma conflictului din Ucraina. Administrația trebuie să fie lungă de vedere. Membrii NATO trebuie să declare că alianța nu se va extinde.
Doug Bandow este membru senior la Institutul Cato; fost consilier al președintelui Ronald Reagan; autor al mai multor cărți, inclusiv Foreign Follies: America's New Global Empire.