Pușcă Melvin Johnson M1941.
Adică, este clar că a inventat-o și a făcut-o mult mai devreme, și anume în vara anului 1937, și a demonstrat cadeții navali americani în tabăra de vară. Printre cei care au tras din el s-a numărat Merritt Edson (care mai târziu a devenit major), care a jucat un rol semnificativ în soarta ei.
La începutul anului 1938, Johnson avea deja trei prototipuri finalizate care foloseau reviste de pușcă BAR modificate. Johnson a numit aceste modele puști cu „alimentare verticală”. Părțile lor de lemn erau făcute din lemn frumos și arătau destul de impresionant. Așa că le-a predat terenului de probă din Aberdeen pentru testare.
Pentru cei care sunt interesați de acest subiect, le putem recomanda această carte.
Testele au dat rezultate, ca întotdeauna, au avut atât ceva bun, cât și ceva rău. Puștile au fost testate de militari cu încărcături întărite, care după 4000 de focuri au dus la deteriorarea lor. Departamentul de poligon a raportat 86 de defecțiuni și întârzieri, pe care Johnson a încercat să le conteste subliniind daunele cauzate de muniția slabă. Dar a fost bine că, după aceste teste, doar și-a pus revista rotativă pe pușcă. Iar motivul era că îl auzise pe unul dintre ofițeri plângându-se de magazia puștii Garand, care nu putea fi reîncărcată introducând cartușe în ea pe rând. „Cât mai bine”, a declarat el, „era vechiul Krag, pentru că putea fi reîncărcat oricând deschizând ușa revistei și pur și simplu umplându-l.
Ceea ce a auzit l-a făcut pe Melvin Johnson să se gândească. Se crede că și-a schițat magazinul rotativ chiar acolo, în bar, folosind un șervețel de cocktail.
În sine, revista rotativă nu este nimic ieșit din comun. Dar sa dovedit a fi neobișnuit pentru Johnson. Cert este că s-a încărcat și dintr-un clip, dar numai că a fost introdus nu de sus, printr-un oblon deschis, ci din lateral, pe dreapta. În acest caz, clema în sine a fost instalată orizontal, iar cartușele au fost apăsate spre interior, ca de obicei, cu un deget. Cu toate acestea, intrarea cartușului a fost închisă cu un capac special cu arc care se plia în mecanismul puștii. Un astfel de dispozitiv a făcut posibilă încărcarea cartuşelor pe rând, apăsându-le pe acest capac cu arc, care a funcţionat ca un amortizor şi, închizându-se, nu a eliberat cartuşele înapoi! De obicei, magazinul era umplut folosind cleme standard pentru pușca M1903, în timp ce în interior puteau fi încărcate cinci sau zece cartușe, ceea ce era cu două cartușe mai mult decât pușca Garand M1.
Pușca „Garand” M1. (Muzeul Armatei, Stockholm)
Aberdeen a testat pușca cu „alimentare verticală” la mijlocul anului 1938, testând-o din nou cu o magazie defectă, deși Johnson a scris că au fost trimise suficiente reviste de rezervă cu pușca din care să aleagă.
Dar nu s-a rătăcit, ci a comandat 14 puști noi pentru noi teste - șapte cu o magazie detașabilă și șapte cu una nouă rotativă încorporată. Și-a arătat puștile oricui era dispus să urmărească, mai ales ofițerilor din Corpul Marin, din moment ce cei mai mulți cunoscuți ai lui erau pușcașii pușcași. În acest timp, F.K. Ness, care a publicat rezultatele testelor noii puști în numărul următor al revistei sale în 1939. Drept urmare, pușca Johnson a fost lăudată ca fiind mai simplă și mai convenabilă decât pușca John Garand.
Schema revistei de tambur de pușcă Johnson.
Între timp, în septembrie 1939, Germania a invadat Polonia, iar în armata americană au răsunat voci că Garand-ul era complicat, că dădea multe întârzieri, că Johnson avea mai multe cartușe și putea fi reîncărcat pe rând, ceea ce a fost convenabil. Drept urmare, pușca a fost trimisă din nou la Aberdeen pentru testare. Acest test a fost primul test major pentru revista rotativă a lui Johnson. Pușca a fost testată timp de 11 zile, din ea au fost trase 1200 de focuri și alte 5000 de teste diferite pentru „praf”, „rezistență la nisip”, teste de cădere și multe altele. Pușca a avut 22 de întârzieri. Departamentul de muniție a finalizat testarea pe 30 decembrie 1939 și l-a făcut pe Johnson conștient de rezultatele foarte bune. S-a remarcat o capacitate ridicată de fabricație, precizie, ușurință de dezasamblare și reasamblare, ușurință de îndepărtare a țevii, magazia originală de mare capacitate și capacitatea sa de a reîncărca cartușe pe rând, precum și capacitatea puștii de a rezista murdăriei, prafului și nisip. Nu mi-a plăcut greutatea (mai mult decât dorită), precum și încălcarea automatizării cu baioneta standard din SUA. S-a propus testarea puștii în infanterie și cavalerie, însă comandanții respectivi au refuzat să o facă. Johnson s-a concentrat apoi pe încercarea de a-i determina pe marini să-i accepte pușca. Drept urmare, la Senat a început o anchetă. Unii au susținut pușca Garand, alții au favorizat pușca Johnson. Amândoi au avut atât suporteri, cât și oponenți care au stabilit conturi între ei, iar unii senatori au participat chiar ei înșiși la împușcăturile demonstrative desfășurate la Fort Belvor.
Revista pentru puști Johnson. Puteți vedea clar fanta pentru cleme, iar în spatele acestuia este un capac cu arc.
În mai 1940, armata a desfășurat noi trageri la Fort Benning, unde au fost demonstrate „garanduri” complet noi. Melvin Johnson și-a adus doar una dintre puști și, în plus, trăgătorul din ea a fost rănit pe coperta revistei deja „după 150 de focuri”. Cu toate acestea, rivalul lui Garanda l-a învins, obținând 472 la 436. Drept urmare, audierea s-a încheiat cu afirmația că ambele puști sunt egale. Principalul lucru a fost că „garandul” era deja în producție și nu exista niciun motiv anume pentru a-l schimba la un model nou, chiar dacă era cumva mai bun. Pentru ca pușca Johnson să înlocuiască pușca Garand într-un stadiu atât de târzie, ea trebuia să fie cu mult superioară acesteia din toate punctele de vedere. Dacă aceste două proiecte ar fi comparate în același stadiu de dezvoltare, lucrurile ar putea fi diferite. Între timp, singurul, de fapt, avantaj al puștii Johnson a fost fabricabilitatea sa ridicată. Astfel, vicepreședintele unei companii care producea frâne, roți și jante a declarat că pot produce de la 200 la 300 de puști Johnson pe oră! Președintele companiei de automobile a spus că ar putea ajunge la 1000 de puști pe zi în decurs de șase luni. Astfel de volume mari au făcut posibilă speranța că pușca Johnson ar putea fi adoptată ca pușcă standard atât pentru armată, cât și pentru flota. Între timp, în august 1941, olandezii au comandat 70 de puști ale sale M1941 de la Johnson. Guvernul olandez, după ce germanii au preluat Țările de Jos, se afla în exil în Anglia. Dar olandezii aveau încă coloniile lor foarte importante în Indiile de Est Olandeze și doreau să le protejeze, dar aveau nevoie de arme moderne. Dar puștile făcute pentru guvernul olandez nu au ajuns niciodată în Indiile de Est olandeze. Japonezii au capturat-o chiar înainte ca comanda să fie expediată din San Francisco.
Melvin Maynard Johnson cu pușca sa M1941.
În același an, Statele Unite au intrat în război cu Japonia, iar Corpul de Marină al SUA a cumpărat aproximativ 20-30 de mii de puști M1941 de la reprezentanții olandezi în Statele Unite, deoarece Corpul de Marină avea o lipsă cronică de puști M1 Garand. Puștile Johnson au fost folosite de unii lunetiști cercetăși parașutiști și pe Guadalcanal. De exemplu, Harry M. Tully a folosit M1941 Johnson și a reușit să omoare 42 de soldați japonezi, pentru care a primit Steaua de Argint. M1941 a fost folosit și pe insula Bougainville și într-un raid de sabotaj pe insula Choiseul din apropiere. Căpitanul Robert Dunlap a primit Medalia de Onoare pentru acțiunile sale la Iwo Jima (februarie-martie 1945) și a susținut că a folosit o pușcă Johnson. Interesant este că statuia sa a fost ridicată în Monmouth, Illinois, în 1998, și așa mai departe este înfățișat doar cu o pușcă Johnson în mâini. Există fotografii cu puștile Johnson făcute în Guam și alte insule din Pacific. Olandezii au primit în cele din urmă și multe puști Johnson după ce armata și pușcașii marini au trecut în cele din urmă la „garand” și le-au folosit mulți ani după război în armată și marina. Guvernul chilian a comandat 1000 de puști Johnson cu camere de 7x57 mm.
Demonstrație a puștii Johnson la o comisie a Congresului SUA
Când Brigada 2506 instruită de CIA a aterizat în Golful Porcilor, Cuba, în 1961, erau înarmați în principal cu pușca semi-automată Johnson. Apoi, aproximativ 16 de puști au fost cumpărate din nou de la guvernul olandez la sfârșitul anilor 000 de către Winfield Arms. Jumătate dintre puști au fost trimise în Canada și vândute în așa fel încât să nu inunde piața cu ele. Puști standard ale armatei 1950 USD; standard, dar cu un baril nou începând de la 68,50 USD; și puști sport cu o țeavă nouă și o vizor telescopic pentru 129.50 USD. Cu toate că poveste și nu știe „ar”, are sens să visezi puțin ce s-ar întâmpla dacă „Johnson” ar fi înlocuit „garand” în armata americană. Care ar fi atunci armele de infanterie americană din „era NATO”? Cert este că schimbarea calibrului la 7,62 NATO ar fi la fel de simplă ca schimbarea țevii. Mecanismul rotativ de alimentare cu cartuş ar putea fi înlocuit cu uşurinţă cu o magazie de cutie. Adică, americanii ar putea obține un analog al M14 puțin mai devreme decât 1957.
Șurubul și vederea unei puști Johnson.
Ei bine, acum să ne uităm la pușca cu încărcare automată a lui Johnson în detaliu. Utilizează principiul utilizării energiei de recul a țevii în timpul cursei sale scurte. În butoi se fac patru tăieturi pe partea dreaptă. Alezajul butoiului este blocat prin cuplarea proeminențelor larvelor șuruburilor cu culașa înșurubat pe butoi. Revista de tobe are o capacitate de 10 runde. Revista este încărcată printr-o fereastră specială cu capac pe partea dreaptă a receptorului, sub fereastra pentru ejectarea obuzelor. Are o priză de ghidare pentru clemele lamelare pentru 5 cartușe de la pușca Springfield M1903. Puteți încărca magazinul atât cu obturatorul deschis, cât și cu acesta închis. Trupa puștii este din lemn, în două părți (cul are gât și capăt), țeava este perforată în piele. Vederea puștii este dioptrie, poate fi reglată în rază. Pușca este echipată cu o baionetă specială cu ac cu greutate redusă. Utilizarea unui cuțit de baionetă standard pe o țeavă mobilă este imposibilă, deoarece acest lucru ar putea afecta negativ funcționarea puștii automate.
Schema schematică a puștii Johnson.
Dacă comparăm M1 „Garand” cu pușca M1941, atunci putem spune că al doilea are încă două cartușe în magazie și poate fi reîncărcat oricând cu cartușe pe rând sau alternativ cu cleme. Raza de acțiune și precizia de foc ale M1941 și M1 Garand sunt aproximativ aceleași, dar din moment ce pușca Johnson a avut un recul mic (conform unor surse, doar 1/3 din recul lui M1 Garand). Producția sa a fost, de asemenea, mai puțin intensivă în muncă și mai puțin costisitoare. Pușca M1941 putea fi dezasamblată cu ușurință în două părți (țeava și stocul cu mecanisme), datorită cărora a putut fi ambalată în două baloturi compacte, astfel încât a fost folosită de parașutiști. Deficiențele puștii Johnson includ o mai mare sensibilitate la contaminare și incapacitatea de a folosi un cuțit de baionetă obișnuit, ceea ce li s-a părut armatei a fi un dezavantaj foarte serios. În plus, pușca Johnson s-a dovedit a fi mai puțin fiabilă și mai predispusă la rupere decât M1 Garand. Cu toate acestea, ultima apariție a magazinului de tobe pe câmpul de luptă a fost destul de reușită. Fiind atașat de o pușcă semi-automată, s-a arătat cu tot ce a putut.