Este necesar să amintim evenimentele care au precedat demararea proiectului CATFAE și au devenit motivul apariției acestuia. Pe la mijlocul anilor șaptezeci, comanda armatei americane a ajuns la concluzia că era necesar să se creeze un nou vehicul de inginerie capabil să facă treceri în câmpurile minate. S-a propus distrugerea muniției inamice cu ajutorul rachetelor cu un focos care detonează volumul. Proiectul unei astfel de instalații de deminare a primit denumirea generală SLUFAE. Vehiculul de inginerie în sine a fost numit M130.
Transportoare amfibii AAVP7A1 ca standard. Foto USMC
În 1976-78, prototipul M130 a funcționat la locul de testare și și-a arătat caracteristicile în timp ce era supus unei reglaje fine. Rachetele neghidate cu o încărcătură puternică și-au făcut față sarcinilor și au făcut treceri în câmpuri minate de diferite tipuri. Cu toate acestea, poligonul de tragere a fost limitat, iar capacitatea de supraviețuire a vehiculului și protecția echipajului lăsau mult de dorit. Ca urmare, în forma sa actuală, instalația inițială de deminare nu a putut intra în funcțiune și a fost abandonată.
Cu toate acestea, armata nu a oprit lucrul pe întregul subiect al deminării. S-a propus continuarea lucrărilor de dezvoltare și crearea de noi muniții cu caracteristici suficiente. După o astfel de prelucrare, o promițătoare armă ar putea intra în serviciu și să-și găsească locul în armată, asigurând trecerea în siguranță a oamenilor și a echipamentelor prin zone periculoase.
Cu toate acestea, această lucrare nu a putut fi finalizată într-un interval de timp rezonabil. Proiectul SLUFAE a început la inițiativa forțelor terestre și a marinei, cărora s-a alăturat ulterior Corpul Marin. De-a lungul timpului, armata și marina și-au pierdut interesul pentru acest subiect, drept urmare rolul principalului client și al curatorului lucrării a fost transferat la ILC. De la un anumit timp, dezvoltarea unor instalații promițătoare de deminare cu muniție de explozie volumetrică a fost realizată numai în interesul pușcașilor marini.
Transportorul are un compartiment mare pentru trupe, potrivit pentru instalarea diferitelor echipamente. Foto USMC
Este de remarcat faptul că la acel moment ILC avea deja mijloace de deminare la distanță prin explozie. Complexele M58 MICLIC cu încărcare extinsă erau în funcțiune. Un lansator pentru două motoare de evacuare cu combustibil solid și un container de încărcare au fost montate pe diferite platforme, inclusiv transportoare amfibii AAVP7A1. Toate aceste echipamente au fost instalate în compartimentul de trupe al corpului.
După o serie de studii preliminare, al căror scop a fost găsirea celor mai bune căi de dezvoltare a ideilor existente, a fost lansat un nou program. A fost desemnat ca CATFAE - exploziv aer-combustibil lansat cu catapultă („Ammunition of a volumetric explosion with a catapult launch”).
În curând, a fost determinat aspectul tehnic al viitorului vehicul de inginerie, care urma să deschidă calea trupelor în câmpurile minate inamice. Ca bază pentru o unitate de deminare autopropulsată, s-a propus utilizarea unui transportor plutitor KMP standard - AAVP7A1. A trebuit să piardă o serie de dispozitive asociate cu rolul inițial de transport. În locul lor, s-a propus plasarea unui nou lansator și comenzi de foc. A fost propusă și o muniție complet nouă, care avea avantaje semnificative față de produsul XM130 din programul anterior.
Un prototip al unității de deminare CATFAE. Fotografie Librascopememories.com
Transportatorul amfibiu al sistemului CATFAE trebuia să păstreze toate caracteristicile principale și majoritatea unităților prevăzute în configurația de bază. În același timp, scaunele pentru luptători și alte echipamente ar fi trebuit scoase din compartimentul trupelor de la pupa, în locul căruia s-a propus montarea unui lansator. Drept urmare, un simplu transportor și o instalație de deminare nu ar trebui să aibă diferențe externe.
Atât în configurația de bază, cât și în forma actualizată, amfibiul AAVP7A1 avea o carcasă cu armură antiglonț și ușoară. Corpul de deplasare cu o formă recunoscută a fost sudat din plăci de blindaj de aluminiu cu o grosime de cel mult 40-45 mm. În fața carenei, cu o deplasare spre tribord, era un compartiment motor-transmisie. În stânga lui se aflau câteva locuri pentru membrii echipajului, altul în spatele lui. Un volum mare în centrul și la spatele carenei a fost inițial destinat plasării parașutistilor, dar în proiectul CATFAE scopul acestuia s-a schimbat.
Lucrarea sistemului CATFAE în reprezentarea artistului. Desen de mecanică populară
Proiectul AAVP7A1 a folosit o centrală electrică construită pe baza unui motor diesel General Motors 8V53T cu o putere de 400 CP. Cu ajutorul transmisiei FMC HS-400-3A1, cuplul a fost transmis roților motrice din față. Pe lângă acesta din urmă, trenul de rulare a primit șase roți de drum cu suspensie cu bară de torsiune pe fiecare parte. Roțile de ghidare cu mecanism de tensionare, respectiv, au fost plasate în pupa. Deasupra roților de ghidare pe laterale erau două propulsii cu reacție.
Amfibiul avea propriul său armament cu butoi. Turela complet rotativă adăpostește o instalație cu o mitralieră grea M2HB și un lansator de grenade automat Mk 40 de 19 mm. A fost instalat un set de lansatoare de grenade fumigene. Nu existau lacune pentru tragerea din armele personale ale echipajului și ale forței de aterizare.
Noul proiect CATFAE prevedea eliberarea compartimentului de trupe existent cu transformarea lui într-unul de luptă. Acum a găzduit un lansator pentru noi rachete, care nu diferă în design complex. In limita volumului disponibil s-a propus montarea a 21 de ghidaje de lungime mica. Aceste dispozitive trebuiau amplasate pe mai multe rânduri de câte trei sau patru. Potrivit unor rapoarte, a fost utilizată o instalație articulată cu posibilitatea unei anumite modificări a unghiului de elevație. În același timp, datorită dimensiunilor limitate ale compartimentului de luptă, tragerea putea fi efectuată doar „într-un mortar” - cu unghiuri mari.
Prototipul AAVP7A1 CATFAE pe apă. Cadru pentru ştiri
În poziția de depozitare, lansatorul era acoperit de clapete standard ale trapei superioare a compartimentului de trupe. Deschizându-le, echipajul putea să tragă și să facă o trecere în câmpul minat. Ușa batantă de la pupa a compartimentului de trupe a rămas la locul ei, dar acum trebuia folosită doar pentru întreținerea lansatorului.
Controlul tragerii a fost efectuat de la un dispozitiv special instalat în departamentul de control. El a fost responsabil de funcționarea sistemului de aprindere electrică pentru încărcăturile de propulsie. Conform datelor cunoscute, dispozitivul de control a făcut posibilă tragerea atât dintr-o singură înghițitură, cât și dintr-o singură înghițitură. Modul de foc ar fi trebuit să fie ales în conformitate cu sarcinile în cauză: rachetele neghidate puteau fi folosite atât pentru curățarea minelor, cât și ca muniție de inginerie pentru a submina diferite structuri. O salvă completă de 21 de rachete ar fi trebuit să dureze aproximativ 90 de secunde.
Toate îmbunătățirile proiectului CATFAE au rămas literalmente în interiorul corpului transportor AAVP7A1. Ca urmare, dimensiunile și greutatea mașinii nu s-au schimbat. Lungimea încă nu a depășit 8 m, lățimea - 3,3 m, înălțimea (de-a lungul turnului, excluzând ușile deschise ale trapei) - mai puțin de 3,3 m. Greutatea de luptă a rămas la nivelul de 29 de tone.Parametrii de mobilitate au rămas la acelasi nivel. Viteza maximă pe autostradă a depășit 70 km/h, intervalul de croazieră pe uscat a fost de 480 km. Propulsia cu reacție a permis accelerarea până la 11-13 km/h cu o rază de croazieră de aproximativ 20 de mile marine.
În momentul împuşcăturii, se vede flacăra motorului rachetei. Cadru pentru ştiri
Racheta neghidată XM130, dezvoltată ca parte a programului SLUFAE, a arătat performanțe nesatisfăcătoare și, prin urmare, a fost creată o nouă muniție pentru complexul CATFAE. Proiectarea unui astfel de produs a fost încredințată lui Honeywell. Luând în considerare experiența proiectului anterior, a fost determinat un nou aspect al rachetei, care a făcut posibilă obținerea calităților de luptă necesare cu parametri operaționali acceptabili.
Noua rachetă a primit un corp cilindric cu o lungime de cel puțin 1,5 m. În secțiunea de coadă a unui astfel de corp au fost instalați stabilizatoare pliante, care au fost deschise în timpul zborului. În interiorul corpului unui astfel de produs au fost plasate un focos, un motor cu propulsie solidă și o parașută. Potrivit unor rapoarte, noul proiect a folosit din nou un focos de tip BLU-73 / B FAE - un container cu un lichid inflamabil, echipat cu o siguranță la distanță și o încărcătură de pulverizare explozivă de mică putere. Racheta completă CATFAE cântărea doar 63 kg, ceea ce, printre altele, a redus cerințele de putere ale motorului.
Așa cum au fost concepute de autorii noului proiect, munca de luptă a vehiculului de inginerie AAVP7A1 nu a fost foarte dificilă. După ce s-a apropiat de câmpul minat inamic la o anumită distanță, echipajul a trebuit să deschidă trapa compartimentului de luptă și să tragă rachete. Cu ajutorul propriului motor, au accelerat și au intrat în traiectoria balistică calculată. Pe o anumită secțiune a traiectoriei, o parașută a fost aruncată. Cu ajutorul ei, unitatea de luptă trebuia să coboare la ținta sa. Subminarea încărcăturii de pulverizare trebuia să aibă loc la o înălțime mică deasupra solului. După formarea unui aerosol dintr-un lichid combustibil, ar fi trebuit să aibă loc o explozie.
Racheta coboară pe o parașută. Cadru pentru ştiri
În timpul primei detonări a focosului, lichidul inflamabil a fost împrăștiat pe o anumită distanță, ceea ce a crescut zona afectată a exploziei ulterioare. În plus, suprafața solului, care a fost direct afectată de unda de șoc, a crescut. Conform calculelor, o salvă de 21 de rachete cu încărcături de tip BLU-73 / B FAE a făcut posibilă lovirea minelor într-o zonă de 20 de metri (18 m) lățime de-a lungul frontului și 300 de metri (274 m) în adâncime. S-a demonstrat anterior că focosul asigură distrugerea minelor antitanc și antipersonal. Unda de șoc a exploziei volumetrice a făcut ca minele să detoneze sau să se prăbușească mecanic.
La mijlocul anilor optzeci, programul CATFAE a ajuns în stadiul de construcție și testare a echipamentelor experimentale. În 1986-87, structurile de cercetare și antreprenorii Marine Corps au transformat vehiculul de producție AAVP7A1 într-un purtător de lansare pentru rachete speciale. Evident, restructurarea amfibianului nu a durat mult, iar în curând specialiștii au putut începe testarea unor noi sisteme.
Informațiile exacte despre progresul testelor nu au fost publicate oficial. Cu toate acestea, KPM a împărtășit de mai multe ori informații despre proiect cu presa și a anunțat câteva date. Publicul a fost informat despre scopul și caracteristicile de proiectare ale instalației de deminare. În același timp, până la un anumit moment, fotografiile echipamentelor experimentale nu au fost publicate și doar opera ei de luptă a apărut în presă în reprezentarea artiștilor. Ulterior, au apărut și alte materiale.
Explozia unei sarcini care detonează spațiul. Cadru pentru ştiri
Din informațiile disponibile, rezultă că, în cadrul primelor etape de testare, autorii proiectului AAVP7A1 CATFAE au reușit să obțină rezultatele dorite și să înceapă noi lucrări. În 1990, a apărut un nou contract pentru a continua lucrările de dezvoltare, de data aceasta cu pregătirea ulterioară pentru producția de masă viitoare. Au fost, de asemenea, determinate volumele necesare de producție de echipamente noi și metode de utilizare în luptă.
Conform planurilor din 1989, Marine Corps a trebuit să achiziționeze un număr semnificativ de sisteme CATFAE și să le instaleze pe părți ale echipamentelor existente sau nou construite. Conform calculelor, fiecare batalion de marină urma să primească 12 instalații de deminare AAVP7A1 CATFAE. Se presupunea că aceste vehicule în timpul aterizării se vor deplasa înaintea forțelor principale și vor ataca câmpurile de mine sau fortificațiile inamice. Alte echipamente și infanterie trebuiau să se deplaseze de-a lungul pasajelor pe care le făcuseră.
Astfel, comanda ILC a rămas o dezvoltare destul de nouă și a început să elaboreze planuri pentru construirea și exploatarea unor astfel de echipamente. Cu toate acestea, noile planuri nu au fost implementate. Producția în serie a CATFAE cu desfășurarea ulterioară în trupe trebuia să înceapă la începutul anilor nouăzeci, dar acest lucru nu s-a întâmplat. Există motive să credem că programul promițător a devenit o altă victimă a mediului geopolitic în schimbare. În legătură cu prăbușirea Uniunii Sovietice și cu dispariția unui potențial inamic, Statele Unite au redus drastic cheltuielile militare. O serie de programe promițătoare au trebuit să fie închise sau înghețate. Probabil că printre astfel de „învinși” s-a numărat și proiectul CATFAE.
Este curios că la începutul anilor '2008 s-au oprit efectiv lucrările la instalația de deminare, dar proiectul nu a fost închis oficial. Se cunoaște un document oficial al Ministerului Marinei din iulie XNUMX, unde proiectul CATFAE se află pe lista programelor active implementate în interesul Marinei. Cum ar trebui interpretate aceste informații nu se știe. Un singur lucru este clar: chiar dacă proiectul nu a fost închis oficial, rezultatele sale reale nu au fost încă obținute. Armata SUA are în serviciu diverse arme de deminare, dar sistemele bazate pe muniție cu explozie volumetrică nu au intrat în funcțiune.
Din 2008, proiectul exploziv combustibil-aer lansat de catapultă nu a mai apărut în surse deschise. Unitatea de deminare autopropulsată bazată pe amfibianul AAVP7A nu a părăsit niciodată zonele. Metoda originală de a scăpa de câmpurile minate nu a putut fi folosită în practică. În ciuda evaluărilor pozitive și a planurilor de anvergură, al doilea program de dezvoltare a echipamentelor de inginerie nu a condus la rezultatele dorite. Din câte se știe, în ultimele decenii, Pentagonul nu a încercat să „reînvie” vechea idee și să creeze un nou model de echipament ingineresc de acest fel.
De la mijlocul anilor șaptezeci, diferite structuri ale forțelor armate americane au încercat să creeze un vehicul de inginerie fundamental nou cu instrumente de deminare la distanță. Primul proiect de acest fel a fost dezvoltat în interesul armatei, flota și Marine Corps, dar modelul de echipament rezultat nu a îndeplinit pe deplin cerințele. În curând, armata și marina au abandonat idei noi, dar ILC a continuat să lucreze. Cu toate acestea, încercarea sa de a obține un vehicul autopropulsat cu rachete neghidate pentru deminare nu a atins etapele producției în serie și exploatării echipamentelor.
Conform materialelor:
http://military-today.com/
https://globalsecurity.org/
https://fas.org/
https://army-technology.com/
http://militaryparitet.com/
http://russian-tanks.com/
Busting Beach Defenses // Popular Mechanics, 1988, nr. 3