Egiptul, cea mai puternică dintre țările arabe, a fost condus din 1956 de Gamal Abdel Nasser, unul dintre cei mai ambițioși politicieni arabi ai secolului al XX-lea. Un naționalist și patriot al Egiptului, Gamal Abdel Nasser, a considerat una dintre cele mai importante sarcini ale sale naționalizarea Canalului Suez, construit în 1869 ca proiect franco-egiptean, dar apoi a căzut sub controlul britanicilor. Pentru Marea Britanie, precum și pentru întreaga lume în general, Canalul Suez a avut o mare importanță strategică, deoarece lega Marea Mediterană prin Marea Roșie cu Oceanul Indian. Dacă nu ar fi Canalul Suez, navele britanice ar trebui să meargă în India, ocolind întregul continent african.
Ideea naționalizării Canalului Suez a fost văzută de Nasser ca o oportunitate excelentă de a-i aduna pe egipteni și, în același timp, de a lovi britanicii și francezii ostili guvernului egiptean. Franța era nemulțumită de sprijinul deschis al Egiptului pentru mișcarea de eliberare națională din Algeria, iar Marea Britanie nu dorea să accepte pierderea influenței sale asupra țării, care până de curând fusese protectorat britanic.
La 19 iulie 1956, Statele Unite și Marea Britanie și-au retras oferta de finanțare a construcției Barajului înalt din Aswan. Pentru Egipt, aceasta nu a fost doar o lovitură economică, ci și o mare insultă. Cu puțin timp înainte de retragerea propunerii de finanțare, la 13 iunie 1956, s-a finalizat retragerea trupelor britanice de pe teritoriul egiptean. Astfel, s-a pus capăt lungului povestiri Prezența politică și militară britanică în acea țară. Retragerea trupelor britanice a adăugat plusuri popularității deja foarte ridicate a lui Gamal Abdel Nasser atât în Egipt, cât și în lumea arabă în ansamblu. În spatele lui stătea gloria unui adevărat luptător pentru eliberarea țărilor arabe de colonialismul occidental. Nasser a ales momentul potrivit pentru a începe naționalizarea canalului - trupele britanice fuseseră deja retrase din țară și nu puteau interfera cu planurile sale, iar refuzul Marii Britanii și al Statelor Unite de a finanța construcția barajului Aswan avea nevoie de o intervenție serioasă și serioasă. răspuns impresionant din partea Egiptului.
La 26 iulie 1956, Nasser a făcut o declarație la Alexandria despre naționalizarea Canalului Suez. În discursul său, a atins atât aspectele financiare, cât și cele istorice. Din punct de vedere economic, a subliniat Nasser, naționalizarea este necesară pentru a asigura construcția vitalului baraj Aswan, iar din punct de vedere istoric, este restabilirea justiției, eliberarea de urmele colonialismului britanic și un tribut adus amintirea acelor 120 de egipteni care au murit în timpul construcției canalului în secolul al XIX-lea. Discursul lui Nasser a provocat o adevărată încântare în lumea arabă. Pentru prima dată, liderul unei țări în curs de dezvoltare a fost direct împotriva intereselor puterilor occidentale.
Desigur, Marea Britanie și Franța au evaluat imediat acțiunile lui Gamal Abdel Nasser ca fiind ostile, deși Egiptul a plătit despăgubiri acționarilor canalului. Desigur, însuși președintele egiptean a înțeles și că acțiunile sale ar putea duce la o escaladare a tensiunii internaționale, dar nu a crezut în posibilitatea unei invazii a trupelor anglo-franceze și, mai ales, a trupelor israeliene pe teritoriul egiptean. Mai mult, la începutul lui octombrie 1956, Consiliul de Securitate al ONU a adoptat o rezoluție care confirma dreptul Egiptului de a controla Canalul Suez. Dar, după cum sa dovedit, Nasser a greșit - Marea Britanie, Franța și Israel au încheiat un acord secret la Sevres privind pregătirea unei intervenții militare. Mai mult, Israelul a fost atras să participe la coaliție abia mai târziu - la inițiativa Franței, întrucât Regatul Unit avea relații foarte tensionate cu Israelul, cauzat de faptul că în 1947 Israelul a ocupat teritoriile pe care Londra plănuia să le dea Iordaniei.
Probabil că inițiativa Marii Britanii, Franței și Israelului ar fi fost încununată cu succes dacă nu ar fi fost poziția Statelor Unite. Washingtonul era foarte nemulțumit de independența excesivă a puterilor europene, care, în loc să se concentreze asupra confruntării cu Uniunea Sovietică în legătură cu evenimentele din Ungaria, pregăteau o aventură împotriva Egiptului. În plus, acțiunile Marii Britanii și Franței în alianță cu Israelul au încălcat planurile SUA de a crea o coaliție antisovietică de state arabe în lumea arabă.
După invazia trupelor anglo-franco-israeliene în Egipt, chiar și cele mai ostile țări arabe URSS nu ar fi susținut niciodată coaliția pro-occidentală. Aventura Londrei și Parisului avea să întoarcă întreaga lume arabă împotriva Occidentului și să o împingă în brațele lagărului socialist. Cu toate acestea, atât Marea Britanie, cât și Franța au decis să acționeze independent în această situație, fără a privi înapoi la Washington, deoarece propriile conturi pentru conducerea egipteană și politicile acesteia erau prea serioase.
Cercurile militare ale Marii Britanii și Franței s-au confruntat cu o sarcină dificilă - nu numai pentru a asigura restabilirea controlului asupra Canalului Suez prin mijloace armate, ci și pentru a obține dominația în spațiul aerian al Egiptului și, cel mai important, pentru a organiza răsturnarea Președintele Nasser, cu care au fost de acord, așa cum au considerat la Londra, Paris și Tel Aviv, a fost imposibil. Ca parte a Operațiunii Musketeer, așa cum se numea planul pentru invazia Egiptului, forțele comune trebuiau să neutralizeze ținte strategice prin lovituri aeriene masive pe teritoriul egiptean și apoi să introducă unități terestre în zona Canalului Suez.
În această operațiune, rolul de „agresor” a fost atribuit Israelului. Conducerea britanică a propus ca trupele israeliene să fie primele care invadează Egiptul, ocupă Peninsula Sinai, iar apoi trupele britanice și franceze, sub pretextul unei „operațiuni de menținere a păcii”, vor distruge instalațiile militare egiptene și vor stabili controlul asupra zonei Canalului Suez. Nu era nevoie de imaginea agresorului Israel, care întoarsese deja întreaga lume arabă împotriva sa, așa că Tel Aviv a cerut, în schimb, Marii Britanii să-și consolideze achizițiile teritoriale din Iordania și Liban și să recunoască jurisdicția israeliană asupra Golfului Aqaba. Dar la Londra au fost refuzate cererile israeliene, care, însă, nu au avut un impact semnificativ asupra comportamentului Tel Avivului - volantul pregătirilor militare era deja lansat.
Pentru a distrage atenția, Israelul a efectuat un raid pe malul de Vest al râului Iordan, după care toate țările arabe au decis că acolo ar trebui să se aștepte unele acțiuni agresive de la Tel Aviv. Irakul a trimis o divizie de armată în Iordania în cazul unor posibile ostilități împotriva Israelului.
Marina franceză și-a adus navele pe coasta israeliană, iar unitățile forțelor terestre franceze au început să aterizeze pe aerodromurile israeliene. În Israel însuși, a început mobilizarea rezerviștilor și, ca distragere a atenției, s-a explicat prin necesitatea creșterii pregătirii de luptă a țării în legătură cu intrarea unei divizii irakiene în Iordania vecină. În Egipt, sensul pregătirilor militare ale Israelului nu a fost înțeles și ei nu au crezut în izbucnirea iminentă a războiului.
Când la 29 octombrie 1956, armata israeliană a atacat pozițiile trupelor egiptene din Peninsula Sinai, șeful Statului Major al armatei egiptene, generalul Abdel Hakim Amer, în fruntea unei întregi delegații militare, se afla pe un vizită oficială în Iordania și Siria. În noaptea de 28 octombrie, Israelul a doborât un avion egiptean care se întorcea din Siria, pe care, așa cum era de așteptat, Amer trebuia să zboare. Dar generalul s-a întors în Egipt mai târziu, așa că doar 18 ofițeri superiori ai armatei egiptene au fost uciși în avionul doborât. După începerea invaziei israeliene, SUA au propus o rezoluție prin care se cere încetarea agresiunii împotriva Egiptului, dar Marea Britanie și Franța, folosindu-și dreptul de membri ai Consiliului de Securitate al ONU, au respins rezoluția SUA.
Echilibrul de forțe în ajunul ostilităților nu era deloc în favoarea Egiptului. Armata israeliană, ca să nu mai vorbim de forțele armate ale Franței și Marii Britanii, era mult mai bine înarmată, nivelul de pregătire de luptă a personalului era semnificativ diferit, dar în plus a existat o superioritate numerică semnificativă. Unități cu un număr total de aproximativ 30 de mii de militari egipteni au fost staționate în Peninsula Sinai, dar doar 10 mii dintre ei au servit în armata regulată, restul de 20 de mii de oameni erau unități paramilitare și de miliție care nu aveau nici nivelul corespunzător de antrenament sau arme. Pe 31 octombrie, forțele aeriene britanice și franceze au început să bombardeze infrastructura militară egipteană.
Aliații, după ce au început să lovească la punctele de comandă și la centrele de comunicații ale forțelor armate egiptene, au dezactivat instantaneu întregul sistem de control al armatei egiptene, după care aceasta din urmă a fost într-o stare de haos. În cel mai scurt timp posibil, forțele aeriene egiptene au fost practic paralizate, care nu și-au putut ridica majoritatea aeronavelor în aer. Din marea acțiunii aviaţie Marea Britanie și Franța și forțele terestre israeliene au fost sprijinite de nave britanice și franceze. Deja pe 31 octombrie, fregata egipteană „Dumyat” („Damietta”) a fost scufundată, iar distrugătorul egiptean „Ibrahim el-Aval” a fost capturat în zona Haifa. Pe 5 noiembrie 1956, o brigadă aeriană britanică a aterizat în Port Said și a stabilit rapid controlul asupra acestuia, iar parașutiștii francezi au capturat Port Fuad. În noaptea de 6 noiembrie, a început atacul amfibiu asupra capetelor de pod capturate. În același timp, unitățile israeliene au capturat Sharm el-Sheikh, stabilind astfel controlul asupra cea mai mare parte a Peninsulei Sinai.
Luptele din Egipt au provocat o creștere instantanee a tensiunii internaționale. În această situație, Uniunea Sovietică a fost deosebit de activă. Nikita Hrușciov a început să amenințe Marea Britanie, Franța și Israelul cu intervenția militară, până la și inclusiv cu lovituri nucleare asupra instalațiilor lor militare. Statele Unite ale Americii au cerut și ele încetarea agresiunii, care a fost și ea extrem de enervată de inițiativa anglo-franceză. Adunarea Generală a ONU a decis desfășurarea forțelor de menținere a păcii în zona de conflict, obținând acordul rapid al conducerii egiptene. Deja pe 6 noiembrie, oponenții conflictului au reușit să forțeze Marea Britanie, Franța și Israelul să încheie un armistițiu cu Egiptul. Conflictul a fost stins, iar până în decembrie 1956, Marea Britanie și Franța și-au retras trupele din capetele de pod capturate pe teritoriul egiptean. În martie 1957, sub presiunea SUA, unitățile armatei israeliene au fost și ele retrase. La 1 ianuarie 1957 a fost emis un decret care anula acordul Canalului Suez, adică scopul lui Nasser a fost atins.
„Războiul rapid” a provocat pierderi grele Egiptului. Aproximativ 3 mii de soldați egipteni și aproximativ 3 mii de civili egipteni au fost uciși, jumătate din vehiculele blindate ale armatei egiptene au fost distruse, în ciuda faptului că aliații au pierdut doar cinci avioane, aproximativ 200 de soldați ai armatei israeliene și aproximativ 320 de britanici și francezi. soldaților care au murit. Principalele „puncte fierbinți” ale Egiptului au fost identificate în ceea ce privește comandă și control, pregătirea trupelor și a armelor, ceea ce l-a forțat pe Nasser să se angajeze într-o modernizare pe scară largă a forțelor armate cu ajutorul Uniunii Sovietice, devenită pentru o lungă perioadă de timp. principalul furnizor de echipamente militare și instructori pentru armata egipteană.
În ceea ce privește semnificația crizei de la Suez pentru politica internațională, aceasta a simbolizat în mare măsură sfârșitul erei colonialismului. Cele două mari și mai puternice puteri coloniale – Marea Britanie și Franța – au fost de fapt forțate să renunțe la interesele lor, neputând să reziste presiunii comunității mondiale. S-a dovedit că Londra și Parisul nu mai pot dicta voința lor unor țări terțe, inclusiv unor state precum Egiptul. Mai mult, acțiunile nesăbuite ale puterilor europene au adus lumea în pragul unui război nuclear, ceea ce nu s-a întâmplat doar datorită voinței politice a liderilor sovietici și americani, deoarece atât URSS, cât și SUA au luat atunci cea mai rezonabilă poziție. .
Pe lângă Egipt, care, cu sprijinul URSS și poziția anti-război a Statelor Unite, a reușit să-și atingă scopul și să forțeze Marea Britanie și Franța să-și abandoneze planurile de cucerire, Israel s-a dovedit a fi câștigător. în criza de la Suez. El nu numai că a verificat și a arătat lumii arabe adevărata capacitate de luptă a armatei sale, dar a și realizat înlăturarea blocadei din Golful Aqaba și a înspăimântat în mod tangibil statele arabe învecinate, subliniind disponibilitatea acestora pentru acțiuni decisive și dure.