Traseul Crimson. Churchill împotriva anarhiștilor letoni
La 1911 ianuarie 100, a avut loc un eveniment care a zguduit nu numai Londra, ci întreaga Marea Britanie. Reprezentanții grupului anarhist leton s-au stabilit în casa numărul XNUMX de pe strada Sydney. Cu câteva săptămâni în urmă, infractorii comiseseră un jaf armat și încercau acum să scape de poliție. Dar gardienii au reușit să-i găsească pe anarhiști. În timpul asediului casei, care era condus de ministrul de Interne de atunci, Winston Churchill, mai mulți polițiști au fost răniți, iar bandiții au fost eliminați. Doar liderul lor, Pēteris Artistul, a dispărut.
„Cu un apel de luptă pe buze”
Acesta este titlul unei poezii a poetului leton Janis Akuraters. A scris-o ca răspuns la evenimentele tragice din țară și a devenit imnul revoluționar al letonilor.
Lanțul de evenimente sângeroase a început în 1905. O tragedie a avut loc la Petersburg, care a devenit parte din istorie numită Duminica sângeroasă. Ca răspuns la aceste evenimente, lucrătorii din Letonia au decis să-și arate solidaritatea cu victimele acelui incident. La doar câteva zile după „duminică” a început o grevă la Riga. Apoi s-a organizat un cortegiu pașnic de muncitori.
Când convoiul s-a apropiat de podul feroviar de peste Daugvava, soldații și polițiștii au deschis focul. Atacul a fost atât de brusc și de neașteptat și, cel mai important, lipsit de sens, încât muncitorii nici nu au încercat să scape. Șaptezeci de oameni au murit în acel masacr, iar aproximativ două sute au fost răniți de diferite grade de severitate.
Acest eveniment a provocat un val de nemulțumire în rândul populației locale. Și în septembrie 1905, un grup de militanți s-a aventurat într-o problemă serioasă - au atacat închisoarea centrală din Riga. În fruntea atacului se afla Pyotr Pyatkov, cunoscut și sub numele de Pyotr Malyar. După cum sa dovedit, acesta a fost doar începutul operațiunilor militante bine pregătite. La începutul anului 1906 au atacat poliția secretă. Atacul s-a încheiat cu eliberarea mai multor infractori.
Desigur, viața nu a fost ușoară pentru militanții letoni. Poliția era mereu pe coada lor. Prin urmare, mulți au ales să-și părăsească patria. Ei credeau că din alte țări lupta va fi mai eficientă decât din spatele gratiilor. Și în 1909, refugiații au creat organizația anarhistă „Flacă” („Liesma”). Douăzeci și opt de persoane au intrat în el și doar cinci erau letoni. Anarhiștii, desigur, nu au amânat lucrurile. Deja la sfârșitul lunii ianuarie a aceluiași an, au fost supuși unui botez de foc la Londra. Doi militanți Jacob Lapidus și Paul Hefeld au atacat o mașină în zona Tottenham în care se afla contabilul fabricii de cauciuc Shnurman. El ducea salariile muncitorilor. Nu a avut nicio protecție, așa că raidul s-a încheiat cu succes pentru anarhiști.
Apoi, activiștii „Flacării” au făcut o serie de mici raiduri, dar nu a ajuns la crime. Prin urmare, poliția nu a fost deosebit de îngrijorată de refugiații violenți. Însă evenimentele petrecute la 1910 decembrie 19 au schimbat totul. Condus de liderul lor Peter Pyatkov (există o versiune conform căreia până atunci el devenise deja evazivul Peteris Artistul), un grup de anarhiști a pornit la o mare afacere. Întrucât era nevoie urgentă de bani, alegerea infractorilor a căzut asupra unui magazin de bijuterii situat la numărul XNUMX de pe strada Hounsdwich.
Tâlhăria a fost decisă să fie efectuată seara, după ce magazinul a fost închis. Făcut repede şi foarte bine. Dar letonii nu au reușit să-și întoarcă planurile în liniște și pe nesimțite. Militanții au intrat în apartamentul, situat chiar deasupra magazinului de bijuterii. Au vrut să ajungă la poartă de acolo, dar, se pare, ceva a mers prost. Vecinii vigilenți au observat un zgomot de neînțeles care venea din apartament. Și fără să stau de două ori, au fost chemați poliția. La scurt timp, la adresa indicată a sosit o echipă de serviciu formată din trei sergenți și mai mulți polițiști. Sergenții Bentley și Bryant s-au dus la ușa apartamentului 11 și au bătut. După un timp s-a deschis. Un bărbat care nu înțelegea engleza a ieșit în întâmpinarea polițiștilor. A clătinat din cap și după câteva secunde a dispărut în adâncul apartamentului, în timp ce bărbatul nu a închis ușa. Și aici sergenții au dat dovadă de neglijență. Au crezut că a mers după cineva care vorbește engleza. Prin urmare, Bentley și Bryant nu au observat nimic suspect. După ce au așteptat ceva timp, sergenții au decis să intre. Aceasta a fost principala lor greșeală. Apartamentul era întunecat. Deodată s-a deschis o uşă, care ducea la una dintre camere. Și o secundă mai târziu, au răsunat împușcături. Întrucât sergenții erau înarmați doar cu bâte, nu puteau rezista criminalilor. Dar polițiștii au venit în fugă să-i ajute. Woodhams a fost rănit, dar Tucker și Choat, care au încercat să-i elimine pe bandiți, au murit. Un alt polițist - Shoaty - a primit douăsprezece gloanțe, dar printr-un miracol a reușit totuși să supraviețuiască. Cât despre anarhiști, având de-a face cu polițiștii, aceștia au fugit.
Incidentul a avut ca efect explozia unei bombe. O mare forță de forțe de ordine a fost trasă la locul crimei. Procesul a început. Întrucât cazul a fost fără precedent, cei mai buni polițiști au fost aruncați în anchetă.
Asediu
În timpul percheziției la locul crimei, au fost găsite dispozitive speciale pentru a deschide seifurile și a sparge pereții. În plus, experții au constatat că apartamentul conținea nu numai sângele polițiștilor, ci și al unuia dintre infractori. În consecință, s-a ajuns la concluzia logic că unul dintre bandiți a reușit totuși să fie rănit.
Un timp mai târziu, în timpul perchezițiilor la casele din apropiere, polițiștii au găsit un cadavru. Examinarea a constatat că bărbatul a murit în urma mai multor răni împușcate. De asemenea, a fost posibil să-i stabilească identitatea. Decedatul a fost Janis Stentzel, cunoscut și sub numele de Georg Gardshtein și Pulka Muromtsev. S-a dovedit că a închiriat un apartament împreună cu un alt leton - Fricis Svaars. Continuând cazul, polițiștii au putut afla că polițiștii au murit în mâinile refugiaților care s-au unit în grupul anarhist „Flacăra”. A fost o ocazie excelentă de a desfășura o operațiune de amploare la Londra pentru a curăța orașul de militanții letoni. Ce, de fapt, ofițerii de aplicare a legii de la Scotland Yard și au profitat. Datorită arestărilor, poliția a reușit să-l captureze pe vărul lui Fricis Svaars, Jacob Peters. Dar Svaars însuși, precum și ceilalți lideri ai Flăcării, nu au putut fi prinși în acel moment. Nici măcar o recompensă de cinci sute de lire sterline pentru orice informație despre locul infractorilor nu a ajutat. Ministerul Afacerilor Interne, împreună cu poliția, au avut un singur lucru de făcut - să aștepte următoarea ieșire a „focului”.
Dar deodată s-a întâmplat un miracol. A fost un anume informator care a acceptat să-și predea complicii contra cost. El le-a spus poliției că criminalii își lingeau rănile pe strada Sydney 100. De îndată ce s-a primit informația, la adresa indicată a fost trimisă o întreagă armată de polițiști (erau aproximativ două sute).
Oamenii legii știau că cei trei anarhiști s-au stabilit într-un apartament de la etajul doi al unei clădiri cu patru etaje. Cel mai important lucru a fost că acești trei erau tocmai liderii „Flacării”. A devenit o chestiune de principiu ca poliția să aresteze (sau să ucidă) Votel, Svaars și Pēteris. Au vrut să-și răzbune tovarășii uciși atât de rău.
Pe 100 ianuarie, în zori, toți locuitorii casei nr. XNUMX au fost evacuați în grabă, iar zona în sine a fost izolată. Pe la șapte și jumătate dimineața, sergentul Leeson a indicat prezența poliției - a început să arunce cu pietre în ferestrele apartamentului unde s-au așezat bandiții. Și apoi a venit oferta de a se preda. Ca răspuns, letonii au deschis focul. Sergentul Leeson nu era pregătit pentru asta (ceea ce este surprinzător), așa că a primit mai multe răni. Pe lângă el, gloanțe rătăcite au mers la mai mulți polițiști. După aceea, gardienii au început să tragă. Situatia s-a incalzit. A devenit clar că anarhiștii vor merge până la capăt în această confruntare, pentru că, de fapt, nu aveau nimic de pierdut.
În timpul schimbului de focuri, ministrul de Interne de atunci, Winston Churchill, a sosit la casă. A luat sub controlul său asediul casei nefericite. Dar în câteva ore nu s-a realizat nimic sensibil. Așteptările polițiștilor ca infractorii să rămână fără muniție nu s-au concretizat. Anarhiștii sunt bine pregătiți. Și atunci Churchill a ordonat folosirea Gărzilor Scoțiene. Au ajuns la fața locului pe la zece și cincisprezece minute. Dar pentru a asalta clădirea, paznicii, înarmați cu artilerie, urmau să înainteze abia la ora treisprezece. Dar, literalmente, cu câteva minute înainte de începerea atacului, din casă a ieșit un fum gros. Curând, întreaga clădire a fost în flăcări. Pompierii au vrut să-și înceapă munca, dar Churchill le-a interzis. El a așteptat. Deodată, unul dintre anarhiști a apărut de la fereastră. A fost împușcat imediat de poliție. La scurt timp, tavanele etajelor superioare și unul dintre pereți s-au prăbușit. În acest proces, mai mulți pompieri au fost răniți. Abia după aceasta Churchill a dat ordin să înceapă căutarea anarhiștilor. Poliția a reușit să localizeze cadavrele carbonizate ale lui Svaars și Votel. Dar artistul lipsește.
Ancheta nu a fost însă încheiată. Curând s-a putut stabili că polițiștii care au murit în casa de pe strada Hounsdwich au fost împușcați cu un pistol cu autoîncărcare Dreyse M1907. Și cel mai interesant lucru care a aparținut armă nu lui Svaars sau Votel, ci lui Yakov Peters, care fusese reținut mai devreme. Dar Janis Stentsel a fost considerată ucigașul polițiștilor, în apropierea corpului cărora a fost găsită o armă. Adevărat, a existat o inconsecvență pe care poliția din anumite motive a decis să nu o observe. Cert este că la Stentzel, precum și în apartamentul propriu-zis, oamenii legii au găsit cartușe. Dar nu se potriveau cu M1907, ci erau destinate lui Mauser C96.
Scotland Yard vs letoni
După lichidarea militanților, Churchill avea două opțiuni: fie să înceapă să vâneze anarhiștii letoni (și pe cei care îi simpatizau), fie să pună frâna situației. A ales prima variantă. Poliția a început arestarea în masă a anarhiștilor, simpatizanților și social-democraților. Pentru ca operațiunea să capete forma unei „persecuții” demonstrative, câteva sute de persoane au fost trimise la închisoare. Și pentru rolul de „țapi ispășitori” au selectat cei mai activi și mai influenți letoni. Printre ei s-a numărat și nefericitul Yakov Peters.
Ancheta a durat aproximativ șase luni. Dar, din cauza probelor insuficiente, aproape toți cei arestați au fost eliberați. Doar o anume Vasilyeva, prietenă a unuia dintre suspecți, a primit o pedeapsă de închisoare. Și deși a fost condamnată la doi ani, a fost eliberată doar șase săptămâni mai târziu.
Rolul principal în eliberarea letonilor, în general, a fost jucat nu numai de lipsa dovezilor. În Marea Britanie, a fost lansată foarte repede o campanie de amploare pentru protejarea „victimelor satrapilor regali”. Este curios că unul dintre principalii activiști care punea constant bețe în roțile poliției a fost verișoara lui Churchill, Claire Sheridan. Și, în general, un val de simpatie pentru letoni a cuprins Anglia. Peters și restul refugiaților au devenit brusc foarte populari, iar tinerii londonezi au făcut din anarhiști și social-democrați idolii lor. Iar principalul favorit al britanicilor a fost Jacob. Și în curând s-a căsătorit foarte bine. May Freeman, fiica unui bancher bogat și influent, a acceptat să devină soție.
Poliția, uitându-se la tot acest circ, nu a putut decât să-și păstreze calmul și să încerce să găsească măcar câteva urme ale Artistului evaziv. Dar toate eforturile lor au fost în zadar. Nici măcar metoda dovedită cu o recompensă nu a ajutat. Avea impresia că fie nu a existat deloc, fie că se ascunde un fel de militant sub acest nume, dându-se drept privat. De exemplu, istoricul Donald Rumbelow este sigur că Jacob Peters se ascundea sub porecla Artistului. Adevărat, nu există o singură dovadă a acestei versiuni.
Dar istoricul Philip Ruff, care s-a întâmplat să studieze arhivele KGB, a crezut la început că Peter Artistul era Gedert Elias. Acest om a fost într-adevăr un artist și chiar a luat parte la revoluția din 1905. Dar apoi Ruff s-a răzgândit. Janis Zhaklis, liderul celulei social-democraților din Tukums, era mai potrivit pentru misteriosul lider al Flăcării. Apoi s-a mutat la Riga, unde a devenit principalul think tank al actelor teroriste. De exemplu, raidul sus-menționat din 1905 asupra închisorii din Riga.
Când poliția a început să strângă șuruburile, Jaklis, împreună cu un grup de oameni cu idei similare, s-au mutat în Finlanda. Aici, împreună cu Gedert Elias, a organizat un raid pe Banca Helsinki. Dar totuși, nu se știe cu siguranță cine s-a ascuns sub masca Artistului.
***
În ceea ce privește restul refugiaților letoni, aceștia au continuat să fie în centrul atenției. Deși mulți dintre britanicii influenți erau nemulțumiți de această stare de lucruri. De exemplu, tatăl lui Mae Freeman. Iată ce a scris într-o scrisoare către prietenul său: „Micuța mea Maisie este acum căsătorită... Ginerele meu, terorist, anarhist și comunist, a evadat dintr-o închisoare letonă pentru a ajunge într-o închisoare engleză pe „Cazul Hounsdwich”. Doamne, cum permiți asta?! Fiica mea a spus că vor trăi din propria muncă și vor refuza servitorii.
Dar Yakov Peters s-a plictisit repede de o viață obișnuită și măsurată. Și curând s-a implicat în așa-numitele „evenimente irlandeze” din 1916. Când Primul Război Mondial era deja puternic, un grup radical numit Frăția Republicană Irlandeză (apropo, aparținea partidului naționalist de stânga legal Sinn Féin, format în 1905) a încercat să provoace o revoltă. Militanții au primit arme și bani, desigur, din Germania. Germanii sperau că „frația” va reuși să submineze situația din Marea Britanie.
Iar la sfârșitul lunii aprilie 1916, aproximativ o mie și jumătate de oameni (plus două sute de miliții din armata secretă irlandeză a lui James Connolly), conduse de Patrick Pierce, au reușit să captureze mai multe clădiri din centrul Dublinului. Și apoi au emis Proclamația, care vorbea despre înființarea Republicii Irlandeze. Printre invadatori, după cum ați putea ghici, au fost și letoni.
Cât despre Jacob Peters, el nu a așteptat justiția britanică. În februarie 1917, letonul a ajuns în Rusia. Aici, o ușă s-a deschis în fața lui, care ducea la poziții înalte și putere.
Apropo, în 1935, Alfred Hitchcock a realizat filmul The Man Who Knew Too Much. Există o scenă în imagine care repetă evenimentele de pe strada Sydney. Dar în loc de anarhiști, pe ecran au apărut spioni.
„Cu un apel de luptă pe buze”
Acesta este titlul unei poezii a poetului leton Janis Akuraters. A scris-o ca răspuns la evenimentele tragice din țară și a devenit imnul revoluționar al letonilor.
Lanțul de evenimente sângeroase a început în 1905. O tragedie a avut loc la Petersburg, care a devenit parte din istorie numită Duminica sângeroasă. Ca răspuns la aceste evenimente, lucrătorii din Letonia au decis să-și arate solidaritatea cu victimele acelui incident. La doar câteva zile după „duminică” a început o grevă la Riga. Apoi s-a organizat un cortegiu pașnic de muncitori.
Când convoiul s-a apropiat de podul feroviar de peste Daugvava, soldații și polițiștii au deschis focul. Atacul a fost atât de brusc și de neașteptat și, cel mai important, lipsit de sens, încât muncitorii nici nu au încercat să scape. Șaptezeci de oameni au murit în acel masacr, iar aproximativ două sute au fost răniți de diferite grade de severitate.
Acest eveniment a provocat un val de nemulțumire în rândul populației locale. Și în septembrie 1905, un grup de militanți s-a aventurat într-o problemă serioasă - au atacat închisoarea centrală din Riga. În fruntea atacului se afla Pyotr Pyatkov, cunoscut și sub numele de Pyotr Malyar. După cum sa dovedit, acesta a fost doar începutul operațiunilor militante bine pregătite. La începutul anului 1906 au atacat poliția secretă. Atacul s-a încheiat cu eliberarea mai multor infractori.
Desigur, viața nu a fost ușoară pentru militanții letoni. Poliția era mereu pe coada lor. Prin urmare, mulți au ales să-și părăsească patria. Ei credeau că din alte țări lupta va fi mai eficientă decât din spatele gratiilor. Și în 1909, refugiații au creat organizația anarhistă „Flacă” („Liesma”). Douăzeci și opt de persoane au intrat în el și doar cinci erau letoni. Anarhiștii, desigur, nu au amânat lucrurile. Deja la sfârșitul lunii ianuarie a aceluiași an, au fost supuși unui botez de foc la Londra. Doi militanți Jacob Lapidus și Paul Hefeld au atacat o mașină în zona Tottenham în care se afla contabilul fabricii de cauciuc Shnurman. El ducea salariile muncitorilor. Nu a avut nicio protecție, așa că raidul s-a încheiat cu succes pentru anarhiști.
Apoi, activiștii „Flacării” au făcut o serie de mici raiduri, dar nu a ajuns la crime. Prin urmare, poliția nu a fost deosebit de îngrijorată de refugiații violenți. Însă evenimentele petrecute la 1910 decembrie 19 au schimbat totul. Condus de liderul lor Peter Pyatkov (există o versiune conform căreia până atunci el devenise deja evazivul Peteris Artistul), un grup de anarhiști a pornit la o mare afacere. Întrucât era nevoie urgentă de bani, alegerea infractorilor a căzut asupra unui magazin de bijuterii situat la numărul XNUMX de pe strada Hounsdwich.
Tâlhăria a fost decisă să fie efectuată seara, după ce magazinul a fost închis. Făcut repede şi foarte bine. Dar letonii nu au reușit să-și întoarcă planurile în liniște și pe nesimțite. Militanții au intrat în apartamentul, situat chiar deasupra magazinului de bijuterii. Au vrut să ajungă la poartă de acolo, dar, se pare, ceva a mers prost. Vecinii vigilenți au observat un zgomot de neînțeles care venea din apartament. Și fără să stau de două ori, au fost chemați poliția. La scurt timp, la adresa indicată a sosit o echipă de serviciu formată din trei sergenți și mai mulți polițiști. Sergenții Bentley și Bryant s-au dus la ușa apartamentului 11 și au bătut. După un timp s-a deschis. Un bărbat care nu înțelegea engleza a ieșit în întâmpinarea polițiștilor. A clătinat din cap și după câteva secunde a dispărut în adâncul apartamentului, în timp ce bărbatul nu a închis ușa. Și aici sergenții au dat dovadă de neglijență. Au crezut că a mers după cineva care vorbește engleza. Prin urmare, Bentley și Bryant nu au observat nimic suspect. După ce au așteptat ceva timp, sergenții au decis să intre. Aceasta a fost principala lor greșeală. Apartamentul era întunecat. Deodată s-a deschis o uşă, care ducea la una dintre camere. Și o secundă mai târziu, au răsunat împușcături. Întrucât sergenții erau înarmați doar cu bâte, nu puteau rezista criminalilor. Dar polițiștii au venit în fugă să-i ajute. Woodhams a fost rănit, dar Tucker și Choat, care au încercat să-i elimine pe bandiți, au murit. Un alt polițist - Shoaty - a primit douăsprezece gloanțe, dar printr-un miracol a reușit totuși să supraviețuiască. Cât despre anarhiști, având de-a face cu polițiștii, aceștia au fugit.
Incidentul a avut ca efect explozia unei bombe. O mare forță de forțe de ordine a fost trasă la locul crimei. Procesul a început. Întrucât cazul a fost fără precedent, cei mai buni polițiști au fost aruncați în anchetă.
Asediu
În timpul percheziției la locul crimei, au fost găsite dispozitive speciale pentru a deschide seifurile și a sparge pereții. În plus, experții au constatat că apartamentul conținea nu numai sângele polițiștilor, ci și al unuia dintre infractori. În consecință, s-a ajuns la concluzia logic că unul dintre bandiți a reușit totuși să fie rănit.
Un timp mai târziu, în timpul perchezițiilor la casele din apropiere, polițiștii au găsit un cadavru. Examinarea a constatat că bărbatul a murit în urma mai multor răni împușcate. De asemenea, a fost posibil să-i stabilească identitatea. Decedatul a fost Janis Stentzel, cunoscut și sub numele de Georg Gardshtein și Pulka Muromtsev. S-a dovedit că a închiriat un apartament împreună cu un alt leton - Fricis Svaars. Continuând cazul, polițiștii au putut afla că polițiștii au murit în mâinile refugiaților care s-au unit în grupul anarhist „Flacăra”. A fost o ocazie excelentă de a desfășura o operațiune de amploare la Londra pentru a curăța orașul de militanții letoni. Ce, de fapt, ofițerii de aplicare a legii de la Scotland Yard și au profitat. Datorită arestărilor, poliția a reușit să-l captureze pe vărul lui Fricis Svaars, Jacob Peters. Dar Svaars însuși, precum și ceilalți lideri ai Flăcării, nu au putut fi prinși în acel moment. Nici măcar o recompensă de cinci sute de lire sterline pentru orice informație despre locul infractorilor nu a ajutat. Ministerul Afacerilor Interne, împreună cu poliția, au avut un singur lucru de făcut - să aștepte următoarea ieșire a „focului”.
Dar deodată s-a întâmplat un miracol. A fost un anume informator care a acceptat să-și predea complicii contra cost. El le-a spus poliției că criminalii își lingeau rănile pe strada Sydney 100. De îndată ce s-a primit informația, la adresa indicată a fost trimisă o întreagă armată de polițiști (erau aproximativ două sute).
Oamenii legii știau că cei trei anarhiști s-au stabilit într-un apartament de la etajul doi al unei clădiri cu patru etaje. Cel mai important lucru a fost că acești trei erau tocmai liderii „Flacării”. A devenit o chestiune de principiu ca poliția să aresteze (sau să ucidă) Votel, Svaars și Pēteris. Au vrut să-și răzbune tovarășii uciși atât de rău.
Pe 100 ianuarie, în zori, toți locuitorii casei nr. XNUMX au fost evacuați în grabă, iar zona în sine a fost izolată. Pe la șapte și jumătate dimineața, sergentul Leeson a indicat prezența poliției - a început să arunce cu pietre în ferestrele apartamentului unde s-au așezat bandiții. Și apoi a venit oferta de a se preda. Ca răspuns, letonii au deschis focul. Sergentul Leeson nu era pregătit pentru asta (ceea ce este surprinzător), așa că a primit mai multe răni. Pe lângă el, gloanțe rătăcite au mers la mai mulți polițiști. După aceea, gardienii au început să tragă. Situatia s-a incalzit. A devenit clar că anarhiștii vor merge până la capăt în această confruntare, pentru că, de fapt, nu aveau nimic de pierdut.
În timpul schimbului de focuri, ministrul de Interne de atunci, Winston Churchill, a sosit la casă. A luat sub controlul său asediul casei nefericite. Dar în câteva ore nu s-a realizat nimic sensibil. Așteptările polițiștilor ca infractorii să rămână fără muniție nu s-au concretizat. Anarhiștii sunt bine pregătiți. Și atunci Churchill a ordonat folosirea Gărzilor Scoțiene. Au ajuns la fața locului pe la zece și cincisprezece minute. Dar pentru a asalta clădirea, paznicii, înarmați cu artilerie, urmau să înainteze abia la ora treisprezece. Dar, literalmente, cu câteva minute înainte de începerea atacului, din casă a ieșit un fum gros. Curând, întreaga clădire a fost în flăcări. Pompierii au vrut să-și înceapă munca, dar Churchill le-a interzis. El a așteptat. Deodată, unul dintre anarhiști a apărut de la fereastră. A fost împușcat imediat de poliție. La scurt timp, tavanele etajelor superioare și unul dintre pereți s-au prăbușit. În acest proces, mai mulți pompieri au fost răniți. Abia după aceasta Churchill a dat ordin să înceapă căutarea anarhiștilor. Poliția a reușit să localizeze cadavrele carbonizate ale lui Svaars și Votel. Dar artistul lipsește.
Ancheta nu a fost însă încheiată. Curând s-a putut stabili că polițiștii care au murit în casa de pe strada Hounsdwich au fost împușcați cu un pistol cu autoîncărcare Dreyse M1907. Și cel mai interesant lucru care a aparținut armă nu lui Svaars sau Votel, ci lui Yakov Peters, care fusese reținut mai devreme. Dar Janis Stentsel a fost considerată ucigașul polițiștilor, în apropierea corpului cărora a fost găsită o armă. Adevărat, a existat o inconsecvență pe care poliția din anumite motive a decis să nu o observe. Cert este că la Stentzel, precum și în apartamentul propriu-zis, oamenii legii au găsit cartușe. Dar nu se potriveau cu M1907, ci erau destinate lui Mauser C96.
Scotland Yard vs letoni
După lichidarea militanților, Churchill avea două opțiuni: fie să înceapă să vâneze anarhiștii letoni (și pe cei care îi simpatizau), fie să pună frâna situației. A ales prima variantă. Poliția a început arestarea în masă a anarhiștilor, simpatizanților și social-democraților. Pentru ca operațiunea să capete forma unei „persecuții” demonstrative, câteva sute de persoane au fost trimise la închisoare. Și pentru rolul de „țapi ispășitori” au selectat cei mai activi și mai influenți letoni. Printre ei s-a numărat și nefericitul Yakov Peters.
Ancheta a durat aproximativ șase luni. Dar, din cauza probelor insuficiente, aproape toți cei arestați au fost eliberați. Doar o anume Vasilyeva, prietenă a unuia dintre suspecți, a primit o pedeapsă de închisoare. Și deși a fost condamnată la doi ani, a fost eliberată doar șase săptămâni mai târziu.
Rolul principal în eliberarea letonilor, în general, a fost jucat nu numai de lipsa dovezilor. În Marea Britanie, a fost lansată foarte repede o campanie de amploare pentru protejarea „victimelor satrapilor regali”. Este curios că unul dintre principalii activiști care punea constant bețe în roțile poliției a fost verișoara lui Churchill, Claire Sheridan. Și, în general, un val de simpatie pentru letoni a cuprins Anglia. Peters și restul refugiaților au devenit brusc foarte populari, iar tinerii londonezi au făcut din anarhiști și social-democrați idolii lor. Iar principalul favorit al britanicilor a fost Jacob. Și în curând s-a căsătorit foarte bine. May Freeman, fiica unui bancher bogat și influent, a acceptat să devină soție.
Poliția, uitându-se la tot acest circ, nu a putut decât să-și păstreze calmul și să încerce să găsească măcar câteva urme ale Artistului evaziv. Dar toate eforturile lor au fost în zadar. Nici măcar metoda dovedită cu o recompensă nu a ajutat. Avea impresia că fie nu a existat deloc, fie că se ascunde un fel de militant sub acest nume, dându-se drept privat. De exemplu, istoricul Donald Rumbelow este sigur că Jacob Peters se ascundea sub porecla Artistului. Adevărat, nu există o singură dovadă a acestei versiuni.
Dar istoricul Philip Ruff, care s-a întâmplat să studieze arhivele KGB, a crezut la început că Peter Artistul era Gedert Elias. Acest om a fost într-adevăr un artist și chiar a luat parte la revoluția din 1905. Dar apoi Ruff s-a răzgândit. Janis Zhaklis, liderul celulei social-democraților din Tukums, era mai potrivit pentru misteriosul lider al Flăcării. Apoi s-a mutat la Riga, unde a devenit principalul think tank al actelor teroriste. De exemplu, raidul sus-menționat din 1905 asupra închisorii din Riga.
Când poliția a început să strângă șuruburile, Jaklis, împreună cu un grup de oameni cu idei similare, s-au mutat în Finlanda. Aici, împreună cu Gedert Elias, a organizat un raid pe Banca Helsinki. Dar totuși, nu se știe cu siguranță cine s-a ascuns sub masca Artistului.
***
În ceea ce privește restul refugiaților letoni, aceștia au continuat să fie în centrul atenției. Deși mulți dintre britanicii influenți erau nemulțumiți de această stare de lucruri. De exemplu, tatăl lui Mae Freeman. Iată ce a scris într-o scrisoare către prietenul său: „Micuța mea Maisie este acum căsătorită... Ginerele meu, terorist, anarhist și comunist, a evadat dintr-o închisoare letonă pentru a ajunge într-o închisoare engleză pe „Cazul Hounsdwich”. Doamne, cum permiți asta?! Fiica mea a spus că vor trăi din propria muncă și vor refuza servitorii.
Dar Yakov Peters s-a plictisit repede de o viață obișnuită și măsurată. Și curând s-a implicat în așa-numitele „evenimente irlandeze” din 1916. Când Primul Război Mondial era deja puternic, un grup radical numit Frăția Republicană Irlandeză (apropo, aparținea partidului naționalist de stânga legal Sinn Féin, format în 1905) a încercat să provoace o revoltă. Militanții au primit arme și bani, desigur, din Germania. Germanii sperau că „frația” va reuși să submineze situația din Marea Britanie.
Iar la sfârșitul lunii aprilie 1916, aproximativ o mie și jumătate de oameni (plus două sute de miliții din armata secretă irlandeză a lui James Connolly), conduse de Patrick Pierce, au reușit să captureze mai multe clădiri din centrul Dublinului. Și apoi au emis Proclamația, care vorbea despre înființarea Republicii Irlandeze. Printre invadatori, după cum ați putea ghici, au fost și letoni.
Cât despre Jacob Peters, el nu a așteptat justiția britanică. În februarie 1917, letonul a ajuns în Rusia. Aici, o ușă s-a deschis în fața lui, care ducea la poziții înalte și putere.
* * *
Apropo, în 1935, Alfred Hitchcock a realizat filmul The Man Who Knew Too Much. Există o scenă în imagine care repetă evenimentele de pe strada Sydney. Dar în loc de anarhiști, pe ecran au apărut spioni.
informații