Americanii încearcă în mod constant să descurajeze Ankara să cumpere sisteme rusești de apărare antiaeriană S-400, amenințând că vor bloca livrarea celor mai noi luptători. Cu toate acestea, recent a avut loc o ceremonie în Texas pentru predarea primei aeronave fabricate de Lockheed Martin către partea turcă.
Potrivit lui Mitchell, această ceremonie simbolică înseamnă puțin, întrucât toți luptătorii destinati transferului vor rămâne pe pământul SUA până la finalizarea pregătirii piloților turci, adică până în noiembrie 2019.
El a menționat că această dată va fi folosită pe deplin de autoritățile americane pentru a corecta situația cu achiziționarea de către Ankara a sistemelor antiaeriene rusești: administrația va „continua să trimită semnale către partea turcă”.
Departamentul de Stat consideră că Washingtonul are „autoritatea legală” de a bloca transferul de aeronave „în anumite circumstanțe”, a spus secretarul de stat adjunct. El a explicat că „anumite circumstanțe” pe care le-a menționat includ preocupări legate de securitatea națională a țării.
În prezent, în Congres sunt luate în considerare două opțiuni pentru a răspunde la decizia Turciei de a cumpăra S-400 rusești. Prima prevede încetarea furnizării de arme de înaltă tehnologie către Ankara, inclusiv F-35, iar a doua presupune introducerea de sancțiuni anti-turce. Este de așteptat ca ambele documente să fie în cele din urmă consolidate într-unul singur.