Desigur, Marea Britanie, numită nu degeaba „stăpâna mărilor”, nu a putut să nu acorde atenție practicii foarte interesante și eficiente a sabotajului subacvatic. Deja după primul sabotaj italian, Winston Churchill a ordonat crearea de unități similare în Royal Navy (Royal Navy), iar directiva indica că această sarcină ar trebui finalizată cât mai curând posibil. Dar dacă înotătorii italieni de luptă operau în Marea Mediterană, atunci comandamentul naval britanic se aștepta să efectueze sabotaj împotriva bazelor navale germane din Atlanticul de Nord.
Ordinul lui Churchill a fost executat foarte repede - britanicii și-au construit propria lor torpilă controlată de om, care a reprodus aproape în întregime celebra Mayale italiană. În iunie 1942, Portsmouth a testat cu succes un nou arme, care a primit numele Mark-1 (Mk-1) „Cheriot” („Car”). Caracteristicile torpilei au fost următoarele: lungime cu încărcare - 7,62 m, înălțimea maximă datorită echipamentelor suplimentare a atins 1,21 m, viteza - 4 noduri, raza de croazieră la o viteză de 3 noduri - 18 mile, adâncimea de scufundare - 35 de picioare. Livrarea torpilelor la locul de sabotaj urma să fie efectuată de submarinele special modernizate în acest scop Thunderbolt, Trupper, R-311. Pe baza plutitoare „Titania” din nordul Scoției, a fost creat un centru special de antrenament pentru antrenarea înotătorilor britanici de luptă. Căpitanul rangului 2 U.R a devenit șeful centrului. Căzut. După ce marinarii britanici au capturat nava italiană Olterra în 1943, care a fost folosită ca bază pentru torpile ghidate de oameni, sarcina de a îmbunătăți în continuare noua armă a fost mult facilitată.
Deja în octombrie 1942, oamenii-broaște britanici au încercat să atace cuirasatul german Tirpitz, care era staționat în fiordul Trondheim de lângă coasta Norvegiei, cu ajutorul torpilelor controlate de om. Operațiunea Title urma să distrugă unul dintre cele mai faimoase nave de luptă germane ale vremii. Cu toate acestea, Cherioți au murit în timpul unei furtuni maritime, iar nava Arthur care i-a transportat a trebuit să fie inundată.
În noaptea de 2-3 ianuarie 1943, înotătorii britanici de luptă au încercat să atace portul italian Palermo. Sabotorii subacvatici Locotenentul R.T.G. Groenlanda și scafandrul E. Ferrier au instalat o încărcătură sub carena noului crucișător ușor italian Ulpio Traiano la 4.00 dimineața și au minat mai multe nave mici. După explozie, crucișătorul Ulpio Traiano a fost scos din flotă. Dar ambii înotători de luptă au fost capturați, neputând părăsi portul Palermo la timp. În aceeași zi, sublocotenentul R.G. Porumbel și marinar clasa I D. Friel, care a intrat și el în portul Palermo, a aruncat în aer nava de transport Viminale. Cu toate acestea, în general, rezultatele operațiunii pentru britanici au fost foarte dificile - șase înotători au fost capturați, doi au murit. Doar doi membri ai raidului de la Palermo au avut norocul să se întoarcă pe navă. Lucrările pentru îmbunătățirea armelor și pregătirea înotătorilor britanici de luptă au continuat.
Cine știe care ar fi fost soarta unui bărbat pe nume Lionel Crabbe (1909-1956) dacă nu s-ar fi oferit voluntar pentru serviciul în Marina Regală a Marii Britanii cu puțin timp înainte de declanșarea celui de-al Doilea Război Mondial. Mai mult, la momentul în care a început serviciul, el nu mai era atât de tânăr pentru un recrut de treizeci de ani. Crabbe a servit ca tunar și mai târziu a fost transferat la o unitate de eliminare a minelor și a bombelor cu sediul în Gibraltar. Sarcina imediată a lui Crabbe a fost să neutralizeze minele magnetice pe care înotătorii italieni de luptă se agățau de corpurile navelor britanice. La început, Crabbe a curățat minele care fuseseră deja ridicate de scafandri britanici, apoi a decis să devină el însuși scafandru și în curând a luat parte direct la curățarea minelor de pe navele britanice din portul Gibraltar. Spre deosebire de italieni, care au reușit să creeze unități de înotător de luptă bine antrenate și echipate până la începutul celui de-al Doilea Război Mondial, britanicii au fost adesea forțați să se scufunde cu echipament special puțin sau deloc. La 8 decembrie 1942, în timpul unuia dintre atacurile asupra Gibraltarului, au fost uciși înotători italieni de luptă, locotenentul Vizintini și sergent-major Magro. Corpurile lor au fost descoperite de marinarii britanici, după care Lionel Crabbe și colegul său Sidney Knowles (1921-2012) au început să folosească echipamente italiene de scufundări capturate. Puțin mai târziu, părți din port-torpile italiene au căzut și ele în mâinile lui Crabbe, ceea ce a permis specialistului britanic să proiecteze rapid torpile similare.
În 1943, Italia s-a retras din al Doilea Război Mondial. Acest lucru a fost imediat profitat de Lionel Crabbe, care a plecat într-o misiune specială în Italia pentru a studia experiența înotătorilor de luptă ai flotilei a 10-a MAS. Deși comandantul flotilei, prințul Valerio Junio Borghese, care a fost un fascist convins, și mulți dintre subalternii săi au luat partea naziștilor și au luptat împotriva aliaților până la capitularea Germaniei naziste, unii înotători de luptă MAS i-au susținut pe italian. guvern și a început să coopereze cu britanicii. Cu ajutorul lor, Crabbe a primit informații foarte valoroase și importante despre evoluțiile designerilor italieni în domeniul sabotajului subacvatic și al mineritului. Mine surpriză, torpile ghidate de oameni, mine de aspirație - Crabbe a studiat cu atenție toate evoluțiile italiene, a analizat, s-a gândit la ce ar putea fi folosit în interesele britanice.
La sfârșitul anului 1943, Lionel Crabbe a făcut un pas fără precedent - a creat o unitate comună italo-britanica de înotători de luptă cu adversarii de ieri, comandată de căpitanul 2nd Rank E. Ford. Astfel de înotători italieni de luptă celebri precum comandantul torpilei de la Penne, proiectantul de echipamente speciale pentru scafandri Belloni, fostul comandant al navei italiene - baza de torpile controlată de om Muscutalli, care avea o experiență neprețuită în sabotajul subacvatic, au servit în această unitate. În noaptea de 21-22 iunie 1944, crucișătorul greu Bolzano, care se afla în portul La Spezia, a fost scufundat prin eforturile comune ale oamenilor de broaște italieni și britanici. Pe lângă sabotajul subacvatic, Lionel Crabbe a fost implicat în deminarea porturilor italiene din Veneția și Livorno. A fost promovat locotenent-comandant în marina britanică (similar cu un locotenent-colonel al armatei) și a fost numit ofițer senior în scufundări în marina britanică din nordul Italiei. După sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, Crabb a fost transferat în Palestina, unde de ceva timp a fost angajat în curățarea minelor puse de luptătorii organizației naționaliste evreiești Irgun.
În 1947, Crabbe, în vârstă de 38 de ani, s-a retras din serviciul militar. De ceva vreme a lucrat ca scafandru civil, dar curând și-a dat seama că nici o astfel de activitate, dar fără curele de umăr, nu era pentru el. Lionel Crabbe s-a întors pentru a servi în marina britanică și a continuat să mine diferite nave și submarine. Încă nu se știe cu certitudine ce fel de misiuni de sabotaj executa Lionel Crabbe în acel moment. Cu toate acestea, în 1955, Lionel Crabbe și vechiul său coleg Sidney Knowles au participat la studiul fundului și elicelor crucișatorului sovietic din clasa Sverdlov. Această operațiune a avut ca scop studierea specificului manevrabilității navei sovietice. În martie 1955, Crabbe, în vârstă de 44 de ani, a fost totuși trimis la vârsta de pensionare. Dar nici el însuși nu a aspirat la o viață civilă măsurată, nici serviciile secrete britanice nu aveau de gând să piardă un personal atât de valoros. În același 1955, reprezentanții serviciului britanic de informații MI-6 au luat contact cu Crabbe.
Pe 29 aprilie 1956, Marina Britanică a anunțat pierderea înotătorului de luptă Lionel Crabbe. S-a dovedit că vecinul, care locuia în hotel în aceeași cameră cu Crabb, a dispărut și el, luând cu el toate lucrurile ofițerului și chiar smulgând pagina cu numele lui Crabb din registrul de oaspeți. Directorul Unității de Informații Navale a Amiralității a anunțat că ofițerul a dispărut în timpul unei operațiuni de investigare a accidentului unui submersibil secret în zona Stokes Bay. Cu toate acestea, încercările stângace ale serviciilor de informații britanice de a explica dispariția misterioasă a legendarului înotător de luptă nu au făcut decât să facă această situație și mai intrigantă.
După ce serviciile de informații navale britanice au raportat că Crabbe a dispărut în timp ce investiga circumstanțele accidentului, reprezentanții Uniunii Sovietice și-au crezut pe cuvânt. Cert este că tocmai în momentul pierderii locotenentului comandant Crabb, o navă sovietică, crucișătorul Ordzhonikidze, se afla în portul Portsmouth. La bord, o delegație sovietică impresionantă a sosit în Marea Britanie, condusă de primele persoane ale statului sovietic - primul secretar al Comitetului Central al PCUS Nikita Sergheevici Hrușciov și președintele Consiliului de Miniștri al URSS Nikolai Aleksandrovici Bulganin. Reprezentanții sovietici au declarat că pe 19 aprilie echipajul crucișătorului Ordzhonikidze a văzut un fel de înotător de luptă lângă navă. După aceea, în ziarele britanice au început să apară articole că Crabbe ar fi putut fi capturat de ofițerii de contrainformații sovietici în apropierea crucișatorului Ordzhonikidze și dus în URSS. În cele din urmă, informațiile britanice MI6 nu au avut de ales decât să mărturisească - locotenentul comandant Lionel Crabbe a fost într-adevăr trimis pe 19 aprilie 1956 în portul Portsmouth. Ceea ce ar fi trebuit să facă înotătorul britanic de luptă pe nava sovietică, informațiile nu au raportat.
Potrivit unei versiuni, Crabbe urma să investigheze elicea crucișătorului, ale cărei caracteristici erau de interes pentru informațiile britanice. Dar este posibil ca serviciile secrete britanice să fi pregătit un sabotaj împotriva crucișătorului Ordzhonikidze, în urma căruia liderul sovietic Hrușciov, „incontrolabil” din punctul de vedere al Occidentului, ar fi putut muri. În urmă cu cel puțin șase luni, în circumstanțe ciudate, cuirasatul Novorossiysk a explodat și s-a scufundat chiar în portul Sevastopol. Potrivit unor rapoarte, în moartea lui ar fi putut fi implicați înotători de luptă - fie italienii lui Valerio Borghese, fie britanicii lui Lionel Crabb, fie poate amândoi deodată.
Prim-ministrul britanic Anthony Eden, supărat pe o astfel de operațiune fără succes, devenită și de cunoștință publică, l-a forțat pe directorul MI6, John Sinclair, să demisioneze, iar el însuși a anunțat în cadrul unei ședințe a Parlamentului că nu este necesar să se dezvăluie circumstanțele lui. moartea înotătorului de luptă locotenent comandant Lionel Crabbe .
Pe 9 iunie 1957, în apropierea insulei Pilsay a fost găsit un trup plutitor al unui bărbat înecat îmbrăcat ca înotător de luptă. Corpului îi lipsea capul și ambele brațe, ceea ce făcea imposibilă identificarea. Nu a putut recunoaște înotătorul decedat Lionel Crabbe, fosta lui soție Margaret Elaine Player și soția în comun Pat Rose. Colega lui Crabb, Sydney Knowles, a spus că cicatricea de pe piciorul stâng al bărbatului înecat este similară cu cea a lui Lionel Crabb. După aceea, a fost anunțat oficial că cadavrul îi aparține locotenentului comandant Lionel Crabbe.
Până acum, misterul morții unuia dintre cei mai faimoși și de succes înotători de luptă ai secolului XX nu a fost dezvăluit. Este posibil ca Lionel Crabbe să fi pregătit într-adevăr un sabotaj împotriva navei sovietice, dar a fost descoperit la timp de înotătorii de luptă sovietici și eliminat. Versiunea despre lichidarea unui ofițer britanic de către înotătorii de luptă sovietici a fost publicată și în unele publicații rusești. A apărut chiar și un anume Eduard Koltsov, care a susținut că el a fost cel care, când era militar al unității de înotători de luptă, a tăiat gâtul unui sabotor britanic care încerca să instaleze o mină pe carena crucișătorului Ordzhonikidze. Dar aceste cuvinte nu au fost confirmate de nicio dovadă sau alte surse.
Pe de altă parte, Lionel Crabbe ar fi putut muri într-un accident care se întâmplă adesea în lupta cu înotătorii. Există, de asemenea, o versiune conform căreia Crabbe urma să dezerteze din partea sovietică, dar a fost oprit de proprii colegi în acest fel. Cel puțin, Sydney Knowles, cu puțin timp înainte de moartea sa, a spus că Crabbe i-ar fi împărtășit planurile sale de a scăpa în Uniunea Sovietică, iar Knowles l-a informat pe colonelul Malcolm de la informațiile militare care supraveghea înotătorii de luptă despre planurile tovarășului său. Acesta din urmă, la rândul său, l-a asigurat pe Knowles că Crabbe va fi oprit. Un timp mai târziu, ofițerul a dispărut în mod misterios.