Traseul Ho Chi Minh. Primele lupte în Laos
Traseul Ho Chi Minh. Drum vietnamez al vieții. Cu toată încrederea americanilor în puterea aeriană pe care au doborât-o pe „trasă” (detalii aici и aici), nu au renunțat niciodată să încerce să distrugă „calea” de pe pământ. Cu toate acestea, interzicerea invadării teritoriului Laos (nu a acoperit operațiunile de informații, de care americanii au profitat o dată) nu le-a permis să desfășoare operațiuni militare ofensive serioase pe „cale” folosind forțele terestre. Dar ei căutau soluții alternative.
Pentru a înțelege de ce totul s-a întâmplat așa cum s-a întâmplat, merită să aruncăm o privire la cum a fost situația în țările care se învecinează cu Vietnam.
La momentul victoriei vietnameze asupra francezilor, țările vecine (cu excepția Chinei) erau monarhii. Acest lucru se aplică atât pentru Laos, cât și pentru Cambodgia. Și dacă autoritățile cambodgiene au „manevrat” între părțile în conflict, tinzând să treacă de partea Vietnamului și URSS, atunci în Laos puterea regală s-a alăturat fără echivoc de partea americanilor.
În Laos, din 1955, la început s-a reluat un război civil lent, apoi din ce în ce mai brutal între guvernul regalist, SUA care îl sprijină și milițiile rebele pe care americanii le formau din minoritatea națională Hmong, pe de o parte, și stânga. mișcarea de eliberare națională Pathet Lao, care s-a bucurat, pe de altă parte, de sprijinul Vietnamului și al URSS. Periodic din 1959, Armata Populară vietnameză a intrat în Laos și a intervenit deschis în ostilități, provocând, de regulă, înfrângeri militare zdrobitoare trupelor regaliste. De la Pathet Lao, deocamdată, s-a cerut să nu piardă și să dețină acele zone din Laos în care al 559-lea grup de transport VNA a început să creeze o rută logistică pentru viitoarea (viitoare - la acea vreme) eliberare a Vietnamului de Sud.
Soldații și comandanții „Pathet Lao” în timpul războiului civil din Laos. Formează începutul anilor 70
Americanii plănuiseră distrugerea acestor comunicații încă de la începutul anilor ’60, pentru care CIA a format detașamente de rebeli etnici (în principal din Hmong) și pentru care a încercat să antreneze trupele regale în Laos, dar la început americanii nu au fost. demn de orice operațiuni de amploare. Trebuie remarcat faptul că trupele regaliste ale Regatului Laos erau slab pregătite și motivate. Chiar și părțile neregulate ale partizanilor Hmong arătau mai bine și uneori chiar obțineau rezultate mai bune. Acesta din urmă a fost explicat prin motivație: Hmong-ii sperau că victoria Statelor Unite, pentru care au lucrat de fapt ca națiune, îi va ajuta să obțină propriul stat, în care să nu fie o minoritate etnică. Hmong-ii au fost inspirați de liderul lor, generalul regalist Wang Pao, un etnic Hmong.
La un moment dat, după intrarea deschisă a Statelor Unite în războiul din Vietnam, războiul din Laos a devenit parte a acestuia. Laotenii înșiși au luptat acolo, iar lupta lor a fost în mare parte în jurul și pentru controlul liniilor de comunicație vietnameze. S-au luptat cu CIA americană, cu milițiile lor, "Air America", mercenari și instructori militari din Beretele Verzi, într-un efort cunoscut acum drept „Războiul Secret”. Forțele aeriene americane au luptat, aruncând cel mai mare număr de bombe în Laos povestiri. Au luptat vietnamezii, pentru care ținerea zonelor prin care era aprovizionat Viet Cong era o chestiune de viață și de moarte. Din 1964, o proporție semnificativă a tuturor operațiunilor din războiul civil din Lao "s-au învârtit" în jurul faptului că americanii, regaliștii și mercenarii americani din populația locală (în principal Hmong), împing Pathet Lao înapoi în Vietnam și întrerup comunicațiile vietnameze. Și chiar înainte de asta, Hmong-ul a încercat să desfășoare acțiuni subversive împotriva vietnamezilor în zonele „calei”, dar acestea erau „înțepături de ace”. Și după începerea implicării americane deschise în Vietnam, lucrurile au început să se învârtească serios în Laos.
În 1964, începând cu 19 mai, forțele aeriene americane au efectuat o serie de zboruri de recunoaștere peste Laos, clarificând, dacă este posibil, datele privind comunicațiile Pathet Lao și vietnameze. Operațiunea a fost numită „Echipa Yankee”. Vara, armata regalistă, condusă de ofițeri americani, a intrat în ofensivă și a eliminat forțele Pathet Lao de pe drumul dintre Vientiane și capitala regală Luang Prabang.Această operațiune a fost numită „Triunghiul” de către americani.
Și în decembrie au intrat regaliștii Valea ulcioarelor, împingând „Pathet Lao” și acolo. Prezența regaliștilor în Valea Borcanelor a creat o amenințare serioasă pentru „Trail” - de-a lungul Văii a fost posibil să ajungeți la Annam Range și să tăiați „calea”. Dar apoi, la sfârșitul anului 1964, regaliștii nu aveau suficiente resurse pentru a continua ofensiva, iar Pathet Lao nu avea cu ce să contraatace. Pentru o vreme, partidele au intrat în defensivă în acest sector. O astfel de pasivitate atât a americanilor, cât și a trupelor lor proxy s-a explicat prin faptul că înainte de apariția „Tet” importanța „căii” era subestimată de americani. Pe tot parcursul anului 1965, vietnamezii s-au angajat în întărirea apărării „căii”. Regaliştii nu au înaintat mai mult în Valea Borcanelor, lăsându-l pe american aviaţie.
Acesta din urmă nu a dezamăgit. Când Pathet Lao și-a lansat contraofensiva la sfârșitul anului 1965, aceasta a dispărut foarte repede datorită faptului că sistemul de aprovizionare a fost distrus de bombardamentele americane - depozite cu arme, muniție și alimente. Până în 1966, bombardarea Laosului, după cum se spune, „a câștigat avânt”, iar regaliștii au intensificat presiunea.
În iulie 1966, armata regalistă a ocupat Valea Nam Bak, în jurul orașului cu același nume. Valea Nam Bac a făcut posibilă și ajungerea la comunicațiile vietnameze. Era o fâșie alungită de teren relativ plat între lanțuri muntoase. Imediat după succesul din Nam Bak, regaliștii și-au crescut din nou presiunea în Valea Borcanelor. Epuizate de bombardamente, forțele Pathet Lao s-au retras, iar până la sfârșitul lui august 1966, regaliștii aveau 72 de kilometri până la granița cu Vietnamul. „Drumul” ar fi fost tăiat.
Aceste două evenimente împreună au amenințat cu un dezastru.
Din fericire, regaliștii au intrat în defensivă - pur și simplu nu aveau suficientă forță pentru o nouă ofensivă și era nevoie de o pauză în ambele direcții.
Vietnamezii au profitat de asta. Văzând că Pathet Lao nu putea deține aceste zone, vietnamezii au început să transfere unități militare regulate ale VNA în valea Nam Bak. Soldații vietnamezi s-au infiltrat prin stâncile împădurite și munți, ocupând înălțimile din jurul trupelor regaliste. Vietnamezii au săpat rapid și au început să tragă asupra regaliștilor acolo unde a fost posibil. Astfel a început „asediul lui Nam Bak”.
Intrând în vale, regaliștii s-au trezit într-o situație deloc convenabilă. Da, au controlat instalațiile defensive. Dar aproape că nu existau drumuri în această zonă - toată aprovizionarea cu trupe în Valea Nam Bak a fost efectuată pe calea aerului, cu livrarea de mărfuri către un singur aerodrom, care sa găsit foarte repede în zona de foc real de la armele grele. a vietnamezilor. Nu existau drumuri care să permită regaliștilor să-și aprovizioneze grupul în valea Nam Bak.
Vietnamezii, pe de altă parte, aveau o situație mult mai bună - unul dintre drumurile importante din Lao, așa-numita „Rută 19”, pe care vietnamezii l-au inclus în comunicațiile lor ca parte a „Pistei”, trecea chiar prin pozițiile lor. și puteau chiar transfera întăriri în mașini. Și era mai aproape de granița cu Vietnam decât chiar de Luang Prabang. Dar aviația americană era deja în plină desfășurare peste drumuri și deocamdată nu existau forțe libere.
De la începutul anului 1967, regaliștii au început să mute noi batalioane în valea Nam Bak și să-și extindă zona de control. Acum aceste unități nu mai au dat peste Pathet Lao, ci în unitățile vietnameze, deși mici și slab înarmate, dar foarte bine antrenate și motivate să lupte. Înaintarea regaliștilor în această etapă a început să scadă, iar în unele locuri s-a oprit cu totul. Mai aproape de vară, vietnamezii au început să livreze mici contraatacuri, puțin mai târziu amploarea lor a crescut. Deci, la sfârșitul lunii iulie, un singur atac surpriză al unor mici unități ale VNA a dus la înfrângerea batalionului 26 de infanterie al regaliștilor laoți.
Apărarea regalistă a avut un alt defect - capacități extrem de limitate în ceea ce privește asigurarea forțelor terestre cu sprijin aerian. În timpul luptei lente de la granițele zonei regaliste de control, a avut loc un incident - aeronava de atac ușoară T-28 „Troyan”, pilotată de mercenari thailandezi, a lovit din greșeală „al lor” - un batalion de regaliști. Regaliştii, incapabili să reziste din punct de vedere psihologic acestei lovituri, s-au retras din poziţiile lor. Drept urmare, comanda regalistă i-a retras pe thailandezi de pe front, iar întreaga povară a sprijinului aerian a căzut pe umerii piloților laoteni proaspăt antrenați, care erau foarte puțini și, cu rare excepții, erau insuficient pregătiți.
Acest lucru le-a făcut mult mai ușor pentru vietnamezi să efectueze misiuni de luptă.
Până în toamna lui 1967, vietnamezii au reușit în sfârșit să introducă artileria de contrabandă în vale. În ciuda terenului, mai potrivit pentru competiții de alpinism decât pentru manevre militare, în ciuda anotimpurilor ploioase, în ciuda forțelor monstruoase ale atacurilor aeriene americane pe Route 19. Sincer, nu a fost ușor.
Dar inamicul era din ce în ce mai puternic. În septembrie 1967, două batalioane regaliste de parașute au fost desfășurate în vale, dintre care unul, Batalionul 55 de Parașute, avea o oarecare experiență de luptă, iar al doilea, Batalionul 1 de Parașute, tocmai finalizase recalificarea americană. 3000 de gherileni Hmong au fost transferați în vale, trimiși acolo de comandantul lor, generalul Wang Pao. În general, până la sfârșitul lunii septembrie, regaliștii aveau 7500 de oameni în vale, față de aproximativ 4100 de vietnamezi. Au avut însă probleme uriașe cu aprovizionarea, efectuată printr-un singur aerodrom de către forțele de mercenari din Air America. De asemenea, aceste trupe sufereau din cauza lipsei de artilerie. Cu toate acestea, aceste forțe au obținut un oarecare succes - așa că Hmong-ii au reușit să captureze aerodromul de lângă Muang Sai, la nord-vest de zona principală de luptă. Dar nu au avut timp să înceapă să-l folosească.
În decembrie, vietnamezii au ajuns în punctul vulnerabil al regaliștilor - aerodromul Nam Bak. După ce au târât o cantitate suficientă de muniție în munții din jurul său, au început să bombardeze pista cu mortare de 82 mm, iar aerodromul însuși și zona înconjurătoare cu mitraliere grele. Acest lucru a înrăutățit drastic situația pentru regaliști. Încercările de a distruge punctele de tragere vietnameze de pe dealuri cu lovituri aeriene nu au avut succes. Americanii au fost nevoiți să nu mai aterizeze avioanele pe aerodrom și să înceapă să arunce provizii pentru aliații lor pe platformele de parașute. Poate că regaliștii au plănuit cumva să rezolve problema aprovizionării, dar nu li s-a dat.
Pe 11 ianuarie, vietnamezii au intrat în ofensivă.
Acele forțe pe care le aveau în zonă s-au regrupat rapid, adunându-se în mai multe grupuri de lovitură. Primii care au atacat au fost luptătorii din Batalionul 41 Forțe Speciale, o unitate care trece prin documente americane ca 41 batalionul Đặc côngcare a efectuat un raid extrem de reușit și executat foarte profesionist chiar în Luang Prabang. Ocolind toate liniile de apărare ale regaliștilor, aceștia au lovit spatele adânc, orașul, unde avea sediul spatele grupului regalist, și toate aeronavele lor. Acest raid a provocat o panică în sediul regalist, care, la rândul său, i-a împiedicat să evalueze corect situația ulterior.
În aceeași zi, principalele forțe ale VNA din vale au intrat în ofensivă. Regaliştii au fost atacaţi în mai multe zone. Cea mai mare parte a trupelor vietnameze făcea parte din Divizia 316 Infanterie și Regimentul 355 Separat de Infanterie. Regimentul 148 din Divizia 316 Infanterie a atacat cu succes pozițiile regaliștilor din vale dinspre nord, în timp ce unul dintre batalioanele Regimentului 355 a dat o lovitură ciupit dinspre vest. Comandantul regaliștilor a aruncat batalionul 99 de parașute către vietnamezii care înaintau și și-a retras postul de comandă și două dintre obuzierele sale de 105 mm din așezare. Noi Buck și aerodromul către unul dintre dealuri. Acest lucru nu a ajutat, la 13 ianuarie, regimentul 148 al VNA a dispersat toate unitățile care acopereau postul de comandă al comandantului și a început pregătirile pentru atacul final. În asemenea condiții, comandantul regaliștilor, generalul Savatphayphane Bounchanh (traduceți-vă) a considerat că valea s-a pierdut și a fugit cu cartierul general.
Trupele regaliste au rămas fără control, moralul lor a fost subminat mai întâi de raidul vietnamez asupra bazei din spate și apoi de fuga comandamentului. În același timp, ei îi depășeau în număr pe vietnamezi de două ori la număr. Dar nu mai conta.
Greva vietnameză a tăiat apărarea regalistă. Fără instrucțiuni, regimentele 11, 12 și 25 ale armatei regale au permis o retragere din pozițiile lor, care s-a transformat aproape imediat într-un zbor dezorganizat. Doar Regimentul 15 și Batalionul 99 de parașute au rămas înaintea vietnamezilor.
Aceasta a fost urmată de o luptă grea și scurtă, în timpul căreia aceste unități au fost complet învinse.
Vietnamezii, care au intrat în contact de luptă cu regimentul 15, l-au umplut literalmente cu o „ploaie” de rachete de 122 mm, pe care le-au tras cu lansatoare de rachete portabile Grad-P. Câteva ore mai târziu, o mână de supraviețuitori ai zilei de 15 încercau deja să se târască prin junglă pentru a evita să termine sau să fie luați prizonieri. Doar jumătate dintre cei care au fost atacați la începutul bătăliei au reușit să supraviețuiască.
O soartă și mai tragică îl aștepta pe batalionul 99 de parașute. S-a trezit într-o situație în care retragerea a fost imposibilă din cauza condițiilor terenului și a locației batalionului față de inamic. În timpul luptei apropiate care a urmat cu unitățile VNA, personalul batalionului a fost distrus și parțial capturat aproape complet. Doar 13 oameni au putut să se desprindă de inamic - restul au fost uciși sau capturați.
Până la sfârșitul lui 14 ianuarie, regaliștii din Lao care fugeau dezorganizați au fost aproape complet uciși sau capturați. Câteva mii de fugari au căzut sub manevra învăluitoare a regimentului 174 de infanterie din divizia 316 și s-au predat în mare parte. Spre deosebire de ei, infanteriei vietnameze puteau manevra rapid prin terenuri stâncoase acoperite de junglă grele fără a-și pierde controlul și a „spărge” formațiunile de luptă, au împușcat bine și nu se temeau de nimic. Acești oameni nu au suferit nici de sentimentalism în raport cu inamicul fugit. Vietnamezii au depășit inamicul atât la antrenament (la infinit) cât și la moral și puteau lupta bine noaptea.
Până în noaptea de 15 ianuarie, totul se terminase, bătălia pentru Nam Bak a fost câștigată de VNA „curat” - cu o superioritate dublă a inamicului în număr și dominația sa absolută în aer. Nu le mai rămânea decât regaliștilor să le ceară americanilor să salveze măcar pe cineva. Americanii chiar au scos cu elicopterul un număr de regaliști supraviețuitori care au fugit prin junglă.
Bătălia pentru Nam Bak a fost un dezastru militar pentru regalitatea din Laos. Din cei peste 7300 de oameni care au fost trimiși la această operațiune, s-au întors doar 1400. Cele mai norocoase unități - regimentele 15 și 11 și-au pierdut fiecare jumătate din personal, al 12-lea a pierdut trei sferturi. 25 aproape toate. În general, bătălia a costat armata regală jumătate din toate trupele disponibile. Vietnamezii au capturat numai aproape două mii și jumătate de oameni. Au primit 7 obuziere cu muniție, 49 de puști fără recul, 52 de mortare, provizii militare pe care regaliștii nu au avut timp să le distrugă sau să le scoată, toate proviziile scăpate de aeronavele americane după 11 ianuarie și, după cum subliniază americanii, „nenumărate " armele mici .
Printre americanii care au controlat cursul operațiunii și i-au ajutat pe regaliști în implementarea acesteia, a izbucnit un conflict între CIA, ambasada și agenții de pe teren. Agenții l-au dat vina pe șeful stației CIA din Laos, Ted Sheckley. Acesta din urmă s-a ascuns în spatele raportului său, trimis „sus prin comandă”, în care, chiar înainte de atacul asupra lui Nam Bak, a indicat că vietnamezii nu trebuie provocați la intervenție activă. Sheckley a dat vina pentru eșecul biroului atașului militar american din Laos, care, în opinia sa, a pierdut controlul și a apreciat greșit situația. Ambasadorul SUA Sullivan, care de facto a comandat acest război, l-a primit și el. Deși el însuși era împotriva atacului asupra lui Nam Bak, iar în timpul operațiunii nu a fost deloc în țară, a distribuit arme și muniții în Laos și a fost destul de capabil să blocheze operațiunea, despre care el însuși a spus că „ar fi fi un fiasco”. Dar nu s-a făcut nimic.
Într-un fel sau altul, amenințarea la adresa „calei” din nordul Laosului a fost înlăturată, iar în jumătate de lună a început „Ofensiva Tet” a vietnamezilor în Vietnamul de Sud.
Aceasta, desigur, nu a însemnat sfârșitul luptei pentru Cale.
Deși ocuparea teritoriului Laosului era interzisă trupelor americane, această interdicție nu se aplica activităților de recunoaștere. Și dacă MARV-SOG a efectuat recunoașteri și sabotaj pe „Trail” pe tot parcursul războiului, atunci după ofensiva Tet, americanii au decis să facă altceva. La sfârșitul anului 1968, au desfășurat operațiunea de succes Tollroad, care a fost efectuată de unitățile Diviziei a 4-a Infanterie care operau în Vietnam de Sud. Profitând de faptul că vietnamezii nu pot oferi o apărare cu drepturi depline a întregului „Trail” și de constrângerea trupelor lor prin bătălii din Laos, americanii au lansat un raid menit să distrugă comunicațiile vietnameze în teritoriile Cambodgiei și Laos. adiacent Vietnamului de Sud.
Unitățile de inginerie ale Diviziei a 4-a Infanterie au reușit să găsească un drum circulabil pentru mașini, după cum se spunea în rapoarte „nu mai mult de 2,5 tone greutate brută”, și portari pe picioare. Mai întâi, americanii au intrat pe această rută în Cambodgia, distrugând acolo o serie de cache-uri și straturi vietnameze, apoi au traversat în Laos, unde au făcut același lucru. Nu au existat ciocniri cu unitățile vietnameze, precum și pierderi. La 1 decembrie 1968, soldații americani au fost scoși cu elicoptere. Această operațiune nu a avut un efect serios, la fel ca și o serie de raiduri ulterioare la scară mică pe care americanii le-au efectuat totuși împotriva părții laoțiane a „trasei”. Dar totul a fost „înțepături de ace”.
Adevărata problemă a fost invazia Hmong-ilor, care se recuperaseră din Nam Bak, cu sprijinul aerian american, în Valea Borcanelor.
Până în noiembrie 1968, liderul Hmong Wang Pao a reușit să antreneze opt batalioane ale compatrioților săi, precum și să antreneze piloți de atac Hmong pentru a participa la ofensiva planificată din Valea Borcanelor. Principalul factor care i-a dat lui Vang Pao speranță de succes a fost numărul de ieșiri de vânătoare-bombardiere convenite cu americanii pentru a sprijini atacurile Hmong - era planificat să fie cel puțin 100 pe zi. De asemenea, ieșirile de luptă ale Skyraderilor din aripa aeriană a 56-a operațiuni speciale cu sediul în Thailanda au fost promise pentru a-l ajuta pe Vang Pao.
Ofensiva trebuia să ducă la capturarea de către Hmong a Muntelui Phu Pha Thi și a postului american de observare radar Lima 85 situat pe acesta, recucerit de vietnamezi mai devreme, în timpul unei serii de bătălii pentru baza cheie Na Hang din regiune. . Muntele era considerat sacru de către Hmong, iar Wang Pao credea că capturarea lui îi va inspira pe poporul său. În plus, Wang Pao plănuia să continue ofensiva de-a lungul Văii Borcanelor până la granița cu Vietnamul. Dacă ar fi reușit atunci, „calea” ar fi fost tăiată.
Livrarea trupelor de șoc Hmong în zona de concentrare înainte de atac urma să fie efectuată de elicoptere americane. Operațiunea a primit numele de cod Pigfat. După o serie de întârzieri, pe 6 decembrie 1968, Hmong-ii au atacat cu un sprijin aerian monstruos al SUA. Privind în perspectivă, să spunem că pozițiile unuia dintre batalioanele VNA care apără împotriva Hmong-ului au fost bombardate cu napalm timp de trei zile.
Uneori, câteva lovituri de la un mortar vietnamez de 82 mm erau suficiente pentru ca avioanele americane să apară imediat și să înceapă să arunce tone de bombe incendiare asupra pozițiilor vietnameze. Acțiunile vietnamezilor au fost complicate și de faptul că o parte din vegetația din zonă a fost distrusă de defolianți la începutul anului, iar vietnamezii nu puteau folosi întotdeauna vegetația ca acoperire pentru manevră.
La început, Hmong-ul a reușit, sprijinul aerian american și-a făcut treaba, deși americanii și-au plătit prețul pentru asta - de exemplu, pe 8 decembrie au pierdut imediat trei avioane - un F-105 și două Skyrader. Dar pierderile vietnameze au fost uriașe, ajungând până la jumătate din personalul unor batalioane.
Dar ceva a mers prost. În primul rând, americanii au fost capabili să asigure doar jumătate din numărul promis de ieşiri. Lipsa de coordonare dintre CIA, care era responsabilă de războiul din Laos, și Forțele Aeriene ale SUA, care și-au purtat războiul împotriva „urmei” în cadrul războiului din Vietnam, a dus la faptul că, la scurt timp după începerea Operațiunea, o parte semnificativă a aeronavei a fost retrasă pentru a vâna camioane ca parte a Air Force Commando Hunt. Puțin mai târziu, acest lucru i-a pus pe Hmong într-o poziție dificilă.
Vietnamezii au rezistat cu înverșunare și, de regulă, s-au retras doar după pierderi grele. Hmongii, în această operațiune, s-au îndepărtat pentru prima dată de metodele de gherilă și au acționat „pe frunte”, ceea ce i-a costat și foarte scump. Niciodată nu mai suferiseră astfel de pierderi, iar acesta a fost un factor demoralizant serios.
Cu toate acestea, până la jumătatea lunii decembrie, poziția vietnamezilor era deja disperată - pierderile erau uriașe, iar comanda trupelor vietnameze se îndoia dacă ar putea rezista. Cu toate acestea, vietnamezii știau că regimentul 148, care se remarcase mai devreme în Nam Bak, le venea în ajutor, trebuiau să câștige foarte puțin timp.
Și l-au câștigat.
Vietnamezii au reușit să stabilească locația punctului de muniție, prin care detașamentele Hmong au primit muniție pentru ofensivă. În noaptea de 21 decembrie, vietnamezii au efectuat un raid cu succes împotriva acestui punct, distrugându-l și, în același timp, distrugând unul dintre obuzierele de 105 mm, dintre care inamicul avea deja puține. Acest lucru ia forțat pe Hmong să se oprească, iar pe 25 decembrie, Regimentul 148 s-a desfășurat la sol și a lansat o ofensivă. Mai avea câteva zile înainte de a intra în contact de luptă cu forțele lui Wang Pao. Acesta din urmă, realizând ce ar străluci pentru trupele sale dacă acești soldați ar ajunge la ei, a întreprins o serie de acțiuni de propagandă menite să submineze moralul vietnamezilor. Așadar, pe 26 și 27 decembrie, trupele vietnameze au fost difuzate înregistrări în care prizonierii vietnamezi i-au convins să nu participe la ostilități. Wang Pao a sperat că acest lucru va provoca dezertări în rândurile VNA. În paralel, piloții mercenari din Thailanda au fost din nou livrați în zona de luptă, iar fortăreața Hmong din Muang Sui a primit un lot suplimentar de muniție.
Nimic din toate acestea nu a ajutat. În noaptea de 1 ianuarie 1969, vietnamezii s-au infiltrat în liniile defensive Hmong, masacrând pe parcurs unsprezece luptători locali și un consilier american. Apariția primelor unități ale vietnamezilor deja în spatele liniei de apărare a provocat panică și trupele lui Wang Pao au fugit în această zonă. O săptămână mai târziu, Wang Pao a anunțat o retragere generală. Operațiunea Pigfat s-a încheiat.
Dar nimic nu s-a terminat pentru vietnamezi. Au folosit retragerea Hmong pentru a pătrunde în Na Hang, pentru care luptau din 1966. Totuși, asta nu mai avea mare legătură cu „calea”.
Timp de câteva luni, amenințarea cu tăierea comunicațiilor vietnameze a fost eliminată.
Trebuie spus că scopurile atât ale operațiunii de la Nam Bak, cât și ale invaziei Văii Borcanelor nu s-au limitat la întreruperea „calei”. Eo au fost operațiuni de război civil în Laos, menite să cucerească zonele controlate de comuniști. Pierderea acestor zone ar duce însă tocmai la tăierea „calei” și ar pune sub semnul întrebării continuarea războiului din Sud.
Vietnamezii nu au permis acest lucru.
Pentru Hmong, eșecul din Valea Borcanelor a fost o experiență foarte dureroasă. Din cei 1800 de luptători care au intrat în ofensivă la 6 decembrie 1968, până la jumătatea lunii ianuarie, 700 erau morți și dispăruți, iar alți 500 au fost răniți. Ei nu au avut astfel de pierderi nici măcar în Nam Bak. Vietnamezii au câștigat fără echivoc această bătălie, dar pentru ei prețul s-a dovedit a fi foarte mare, pierderile lor au fost calculate în număr și mai mare.
Hmong-ii au fost foarte speriați de modul în care s-a terminat totul - la sfârșitul luptei, unitățile VNA se aflau la câțiva kilometri de zonele lor de reședință și le era frică de răzbunare. Femeile și copiii au fugit din satele din prima linie, toți bărbații capabili să dețină arme erau gata să lupte pentru satele și orașele lor. Dar vietnamezii nu au venit, stabilindu-se pe succesele obținute.
În ciuda acestor rezultate, Hmong-ii au încă încredere în liderul lor Wang Pao. Și Wang Pao plănuia să lupte mai departe, bazându-se pe sprijinul american.
Valea Borcanelor avea să fie un câmp de luptă pentru o lungă perioadă de timp de acum încolo. Dar, în timp ce vietnamezii dețineau zonele extrem de importante pentru munca „căii”, ei nu aveau de gând să se retragă și, de asemenea, plănuiau să lupte în continuare.
Pentru a fi continuat ...
Pentru a înțelege de ce totul s-a întâmplat așa cum s-a întâmplat, merită să aruncăm o privire la cum a fost situația în țările care se învecinează cu Vietnam.
La momentul victoriei vietnameze asupra francezilor, țările vecine (cu excepția Chinei) erau monarhii. Acest lucru se aplică atât pentru Laos, cât și pentru Cambodgia. Și dacă autoritățile cambodgiene au „manevrat” între părțile în conflict, tinzând să treacă de partea Vietnamului și URSS, atunci în Laos puterea regală s-a alăturat fără echivoc de partea americanilor.
Laos. Bătălia pentru Nam Bak
În Laos, din 1955, la început s-a reluat un război civil lent, apoi din ce în ce mai brutal între guvernul regalist, SUA care îl sprijină și milițiile rebele pe care americanii le formau din minoritatea națională Hmong, pe de o parte, și stânga. mișcarea de eliberare națională Pathet Lao, care s-a bucurat, pe de altă parte, de sprijinul Vietnamului și al URSS. Periodic din 1959, Armata Populară vietnameză a intrat în Laos și a intervenit deschis în ostilități, provocând, de regulă, înfrângeri militare zdrobitoare trupelor regaliste. De la Pathet Lao, deocamdată, s-a cerut să nu piardă și să dețină acele zone din Laos în care al 559-lea grup de transport VNA a început să creeze o rută logistică pentru viitoarea (viitoare - la acea vreme) eliberare a Vietnamului de Sud.
Soldații și comandanții „Pathet Lao” în timpul războiului civil din Laos. Formează începutul anilor 70
Americanii plănuiseră distrugerea acestor comunicații încă de la începutul anilor ’60, pentru care CIA a format detașamente de rebeli etnici (în principal din Hmong) și pentru care a încercat să antreneze trupele regale în Laos, dar la început americanii nu au fost. demn de orice operațiuni de amploare. Trebuie remarcat faptul că trupele regaliste ale Regatului Laos erau slab pregătite și motivate. Chiar și părțile neregulate ale partizanilor Hmong arătau mai bine și uneori chiar obțineau rezultate mai bune. Acesta din urmă a fost explicat prin motivație: Hmong-ii sperau că victoria Statelor Unite, pentru care au lucrat de fapt ca națiune, îi va ajuta să obțină propriul stat, în care să nu fie o minoritate etnică. Hmong-ii au fost inspirați de liderul lor, generalul regalist Wang Pao, un etnic Hmong.
Hmong și agent CIA din SUA
Wang Pao
La un moment dat, după intrarea deschisă a Statelor Unite în războiul din Vietnam, războiul din Laos a devenit parte a acestuia. Laotenii înșiși au luptat acolo, iar lupta lor a fost în mare parte în jurul și pentru controlul liniilor de comunicație vietnameze. S-au luptat cu CIA americană, cu milițiile lor, "Air America", mercenari și instructori militari din Beretele Verzi, într-un efort cunoscut acum drept „Războiul Secret”. Forțele aeriene americane au luptat, aruncând cel mai mare număr de bombe în Laos povestiri. Au luptat vietnamezii, pentru care ținerea zonelor prin care era aprovizionat Viet Cong era o chestiune de viață și de moarte. Din 1964, o proporție semnificativă a tuturor operațiunilor din războiul civil din Lao "s-au învârtit" în jurul faptului că americanii, regaliștii și mercenarii americani din populația locală (în principal Hmong), împing Pathet Lao înapoi în Vietnam și întrerup comunicațiile vietnameze. Și chiar înainte de asta, Hmong-ul a încercat să desfășoare acțiuni subversive împotriva vietnamezilor în zonele „calei”, dar acestea erau „înțepături de ace”. Și după începerea implicării americane deschise în Vietnam, lucrurile au început să se învârtească serios în Laos.
În 1964, începând cu 19 mai, forțele aeriene americane au efectuat o serie de zboruri de recunoaștere peste Laos, clarificând, dacă este posibil, datele privind comunicațiile Pathet Lao și vietnameze. Operațiunea a fost numită „Echipa Yankee”. Vara, armata regalistă, condusă de ofițeri americani, a intrat în ofensivă și a eliminat forțele Pathet Lao de pe drumul dintre Vientiane și capitala regală Luang Prabang.Această operațiune a fost numită „Triunghiul” de către americani.
Și în decembrie au intrat regaliștii Valea ulcioarelor, împingând „Pathet Lao” și acolo. Prezența regaliștilor în Valea Borcanelor a creat o amenințare serioasă pentru „Trail” - de-a lungul Văii a fost posibil să ajungeți la Annam Range și să tăiați „calea”. Dar apoi, la sfârșitul anului 1964, regaliștii nu aveau suficiente resurse pentru a continua ofensiva, iar Pathet Lao nu avea cu ce să contraatace. Pentru o vreme, partidele au intrat în defensivă în acest sector. O astfel de pasivitate atât a americanilor, cât și a trupelor lor proxy s-a explicat prin faptul că înainte de apariția „Tet” importanța „căii” era subestimată de americani. Pe tot parcursul anului 1965, vietnamezii s-au angajat în întărirea apărării „căii”. Regaliştii nu au înaintat mai mult în Valea Borcanelor, lăsându-l pe american aviaţie.
Valea ulcioarelor este unul dintre misterele omenirii și un sit al patrimoniului cultural mondial. Mercenarii americani l-au transformat într-un câmp de luptă timp de mulți ani, iar Forțele Aeriene americane l-au bombardat atât de mult încât cea mai mare parte este încă închisă turiștilor din cauza bombelor neexplodate și a submunițiilor cu dispersie. Mai sunt milioane
Acesta din urmă nu a dezamăgit. Când Pathet Lao și-a lansat contraofensiva la sfârșitul anului 1965, aceasta a dispărut foarte repede datorită faptului că sistemul de aprovizionare a fost distrus de bombardamentele americane - depozite cu arme, muniție și alimente. Până în 1966, bombardarea Laosului, după cum se spune, „a câștigat avânt”, iar regaliștii au intensificat presiunea.
În iulie 1966, armata regalistă a ocupat Valea Nam Bak, în jurul orașului cu același nume. Valea Nam Bac a făcut posibilă și ajungerea la comunicațiile vietnameze. Era o fâșie alungită de teren relativ plat între lanțuri muntoase. Imediat după succesul din Nam Bak, regaliștii și-au crescut din nou presiunea în Valea Borcanelor. Epuizate de bombardamente, forțele Pathet Lao s-au retras, iar până la sfârșitul lui august 1966, regaliștii aveau 72 de kilometri până la granița cu Vietnamul. „Drumul” ar fi fost tăiat.
Nam Buck și valea
Aceste două evenimente împreună au amenințat cu un dezastru.
Din fericire, regaliștii au intrat în defensivă - pur și simplu nu aveau suficientă forță pentru o nouă ofensivă și era nevoie de o pauză în ambele direcții.
Vietnamezii au profitat de asta. Văzând că Pathet Lao nu putea deține aceste zone, vietnamezii au început să transfere unități militare regulate ale VNA în valea Nam Bak. Soldații vietnamezi s-au infiltrat prin stâncile împădurite și munți, ocupând înălțimile din jurul trupelor regaliste. Vietnamezii au săpat rapid și au început să tragă asupra regaliștilor acolo unde a fost posibil. Astfel a început „asediul lui Nam Bak”.
Intrând în vale, regaliștii s-au trezit într-o situație deloc convenabilă. Da, au controlat instalațiile defensive. Dar aproape că nu existau drumuri în această zonă - toată aprovizionarea cu trupe în Valea Nam Bak a fost efectuată pe calea aerului, cu livrarea de mărfuri către un singur aerodrom, care sa găsit foarte repede în zona de foc real de la armele grele. a vietnamezilor. Nu existau drumuri care să permită regaliștilor să-și aprovizioneze grupul în valea Nam Bak.
C-123 Furnizor al „liniei aeriene” Air America. Astfel de avioane erau folosite pentru aprovizionarea trupelor în Valea Nam Bak, atât prin aterizare, cât și prin parașutism.
Vietnamezii, pe de altă parte, aveau o situație mult mai bună - unul dintre drumurile importante din Lao, așa-numita „Rută 19”, pe care vietnamezii l-au inclus în comunicațiile lor ca parte a „Pistei”, trecea chiar prin pozițiile lor. și puteau chiar transfera întăriri în mașini. Și era mai aproape de granița cu Vietnam decât chiar de Luang Prabang. Dar aviația americană era deja în plină desfășurare peste drumuri și deocamdată nu existau forțe libere.
De la începutul anului 1967, regaliștii au început să mute noi batalioane în valea Nam Bak și să-și extindă zona de control. Acum aceste unități nu mai au dat peste Pathet Lao, ci în unitățile vietnameze, deși mici și slab înarmate, dar foarte bine antrenate și motivate să lupte. Înaintarea regaliștilor în această etapă a început să scadă, iar în unele locuri s-a oprit cu totul. Mai aproape de vară, vietnamezii au început să livreze mici contraatacuri, puțin mai târziu amploarea lor a crescut. Deci, la sfârșitul lunii iulie, un singur atac surpriză al unor mici unități ale VNA a dus la înfrângerea batalionului 26 de infanterie al regaliștilor laoți.
Apărarea regalistă a avut un alt defect - capacități extrem de limitate în ceea ce privește asigurarea forțelor terestre cu sprijin aerian. În timpul luptei lente de la granițele zonei regaliste de control, a avut loc un incident - aeronava de atac ușoară T-28 „Troyan”, pilotată de mercenari thailandezi, a lovit din greșeală „al lor” - un batalion de regaliști. Regaliştii, incapabili să reziste din punct de vedere psihologic acestei lovituri, s-au retras din poziţiile lor. Drept urmare, comanda regalistă i-a retras pe thailandezi de pe front, iar întreaga povară a sprijinului aerian a căzut pe umerii piloților laoteni proaspăt antrenați, care erau foarte puțini și, cu rare excepții, erau insuficient pregătiți.
Acest lucru le-a făcut mult mai ușor pentru vietnamezi să efectueze misiuni de luptă.
„Troienii” Forțelor Aeriene Regale din Laos
Până în toamna lui 1967, vietnamezii au reușit în sfârșit să introducă artileria de contrabandă în vale. În ciuda terenului, mai potrivit pentru competiții de alpinism decât pentru manevre militare, în ciuda anotimpurilor ploioase, în ciuda forțelor monstruoase ale atacurilor aeriene americane pe Route 19. Sincer, nu a fost ușor.
Dar inamicul era din ce în ce mai puternic. În septembrie 1967, două batalioane regaliste de parașute au fost desfășurate în vale, dintre care unul, Batalionul 55 de Parașute, avea o oarecare experiență de luptă, iar al doilea, Batalionul 1 de Parașute, tocmai finalizase recalificarea americană. 3000 de gherileni Hmong au fost transferați în vale, trimiși acolo de comandantul lor, generalul Wang Pao. În general, până la sfârșitul lunii septembrie, regaliștii aveau 7500 de oameni în vale, față de aproximativ 4100 de vietnamezi. Au avut însă probleme uriașe cu aprovizionarea, efectuată printr-un singur aerodrom de către forțele de mercenari din Air America. De asemenea, aceste trupe sufereau din cauza lipsei de artilerie. Cu toate acestea, aceste forțe au obținut un oarecare succes - așa că Hmong-ii au reușit să captureze aerodromul de lângă Muang Sai, la nord-vest de zona principală de luptă. Dar nu au avut timp să înceapă să-l folosească.
În decembrie, vietnamezii au ajuns în punctul vulnerabil al regaliștilor - aerodromul Nam Bak. După ce au târât o cantitate suficientă de muniție în munții din jurul său, au început să bombardeze pista cu mortare de 82 mm, iar aerodromul însuși și zona înconjurătoare cu mitraliere grele. Acest lucru a înrăutățit drastic situația pentru regaliști. Încercările de a distruge punctele de tragere vietnameze de pe dealuri cu lovituri aeriene nu au avut succes. Americanii au fost nevoiți să nu mai aterizeze avioanele pe aerodrom și să înceapă să arunce provizii pentru aliații lor pe platformele de parașute. Poate că regaliștii au plănuit cumva să rezolve problema aprovizionării, dar nu li s-a dat.
Pe 11 ianuarie, vietnamezii au intrat în ofensivă.
Acele forțe pe care le aveau în zonă s-au regrupat rapid, adunându-se în mai multe grupuri de lovitură. Primii care au atacat au fost luptătorii din Batalionul 41 Forțe Speciale, o unitate care trece prin documente americane ca 41 batalionul Đặc côngcare a efectuat un raid extrem de reușit și executat foarte profesionist chiar în Luang Prabang. Ocolind toate liniile de apărare ale regaliștilor, aceștia au lovit spatele adânc, orașul, unde avea sediul spatele grupului regalist, și toate aeronavele lor. Acest raid a provocat o panică în sediul regalist, care, la rândul său, i-a împiedicat să evalueze corect situația ulterior.
În aceeași zi, principalele forțe ale VNA din vale au intrat în ofensivă. Regaliştii au fost atacaţi în mai multe zone. Cea mai mare parte a trupelor vietnameze făcea parte din Divizia 316 Infanterie și Regimentul 355 Separat de Infanterie. Regimentul 148 din Divizia 316 Infanterie a atacat cu succes pozițiile regaliștilor din vale dinspre nord, în timp ce unul dintre batalioanele Regimentului 355 a dat o lovitură ciupit dinspre vest. Comandantul regaliștilor a aruncat batalionul 99 de parașute către vietnamezii care înaintau și și-a retras postul de comandă și două dintre obuzierele sale de 105 mm din așezare. Noi Buck și aerodromul către unul dintre dealuri. Acest lucru nu a ajutat, la 13 ianuarie, regimentul 148 al VNA a dispersat toate unitățile care acopereau postul de comandă al comandantului și a început pregătirile pentru atacul final. În asemenea condiții, comandantul regaliștilor, generalul Savatphayphane Bounchanh (traduceți-vă) a considerat că valea s-a pierdut și a fugit cu cartierul general.
Trupele regaliste au rămas fără control, moralul lor a fost subminat mai întâi de raidul vietnamez asupra bazei din spate și apoi de fuga comandamentului. În același timp, ei îi depășeau în număr pe vietnamezi de două ori la număr. Dar nu mai conta.
Greva vietnameză a tăiat apărarea regalistă. Fără instrucțiuni, regimentele 11, 12 și 25 ale armatei regale au permis o retragere din pozițiile lor, care s-a transformat aproape imediat într-un zbor dezorganizat. Doar Regimentul 15 și Batalionul 99 de parașute au rămas înaintea vietnamezilor.
Aceasta a fost urmată de o luptă grea și scurtă, în timpul căreia aceste unități au fost complet învinse.
Vietnamezii, care au intrat în contact de luptă cu regimentul 15, l-au umplut literalmente cu o „ploaie” de rachete de 122 mm, pe care le-au tras cu lansatoare de rachete portabile Grad-P. Câteva ore mai târziu, o mână de supraviețuitori ai zilei de 15 încercau deja să se târască prin junglă pentru a evita să termine sau să fie luați prizonieri. Doar jumătate dintre cei care au fost atacați la începutul bătăliei au reușit să supraviețuiască.
O soartă și mai tragică îl aștepta pe batalionul 99 de parașute. S-a trezit într-o situație în care retragerea a fost imposibilă din cauza condițiilor terenului și a locației batalionului față de inamic. În timpul luptei apropiate care a urmat cu unitățile VNA, personalul batalionului a fost distrus și parțial capturat aproape complet. Doar 13 oameni au putut să se desprindă de inamic - restul au fost uciși sau capturați.
Până la sfârșitul lui 14 ianuarie, regaliștii din Lao care fugeau dezorganizați au fost aproape complet uciși sau capturați. Câteva mii de fugari au căzut sub manevra învăluitoare a regimentului 174 de infanterie din divizia 316 și s-au predat în mare parte. Spre deosebire de ei, infanteriei vietnameze puteau manevra rapid prin terenuri stâncoase acoperite de junglă grele fără a-și pierde controlul și a „spărge” formațiunile de luptă, au împușcat bine și nu se temeau de nimic. Acești oameni nu au suferit nici de sentimentalism în raport cu inamicul fugit. Vietnamezii au depășit inamicul atât la antrenament (la infinit) cât și la moral și puteau lupta bine noaptea.
Până în noaptea de 15 ianuarie, totul se terminase, bătălia pentru Nam Bak a fost câștigată de VNA „curat” - cu o superioritate dublă a inamicului în număr și dominația sa absolută în aer. Nu le mai rămânea decât regaliștilor să le ceară americanilor să salveze măcar pe cineva. Americanii chiar au scos cu elicopterul un număr de regaliști supraviețuitori care au fugit prin junglă.
Bătălia pentru Nam Bak a fost un dezastru militar pentru regalitatea din Laos. Din cei peste 7300 de oameni care au fost trimiși la această operațiune, s-au întors doar 1400. Cele mai norocoase unități - regimentele 15 și 11 și-au pierdut fiecare jumătate din personal, al 12-lea a pierdut trei sferturi. 25 aproape toate. În general, bătălia a costat armata regală jumătate din toate trupele disponibile. Vietnamezii au capturat numai aproape două mii și jumătate de oameni. Au primit 7 obuziere cu muniție, 49 de puști fără recul, 52 de mortare, provizii militare pe care regaliștii nu au avut timp să le distrugă sau să le scoată, toate proviziile scăpate de aeronavele americane după 11 ianuarie și, după cum subliniază americanii, „nenumărate " armele mici .
Zona din Valea Nam Bak
Printre americanii care au controlat cursul operațiunii și i-au ajutat pe regaliști în implementarea acesteia, a izbucnit un conflict între CIA, ambasada și agenții de pe teren. Agenții l-au dat vina pe șeful stației CIA din Laos, Ted Sheckley. Acesta din urmă s-a ascuns în spatele raportului său, trimis „sus prin comandă”, în care, chiar înainte de atacul asupra lui Nam Bak, a indicat că vietnamezii nu trebuie provocați la intervenție activă. Sheckley a dat vina pentru eșecul biroului atașului militar american din Laos, care, în opinia sa, a pierdut controlul și a apreciat greșit situația. Ambasadorul SUA Sullivan, care de facto a comandat acest război, l-a primit și el. Deși el însuși era împotriva atacului asupra lui Nam Bak, iar în timpul operațiunii nu a fost deloc în țară, a distribuit arme și muniții în Laos și a fost destul de capabil să blocheze operațiunea, despre care el însuși a spus că „ar fi fi un fiasco”. Dar nu s-a făcut nimic.
Într-un fel sau altul, amenințarea la adresa „calei” din nordul Laosului a fost înlăturată, iar în jumătate de lună a început „Ofensiva Tet” a vietnamezilor în Vietnamul de Sud.
Aceasta, desigur, nu a însemnat sfârșitul luptei pentru Cale.
Operațiunea Tollroad și apărarea Văii Borcanelor
Deși ocuparea teritoriului Laosului era interzisă trupelor americane, această interdicție nu se aplica activităților de recunoaștere. Și dacă MARV-SOG a efectuat recunoașteri și sabotaj pe „Trail” pe tot parcursul războiului, atunci după ofensiva Tet, americanii au decis să facă altceva. La sfârșitul anului 1968, au desfășurat operațiunea de succes Tollroad, care a fost efectuată de unitățile Diviziei a 4-a Infanterie care operau în Vietnam de Sud. Profitând de faptul că vietnamezii nu pot oferi o apărare cu drepturi depline a întregului „Trail” și de constrângerea trupelor lor prin bătălii din Laos, americanii au lansat un raid menit să distrugă comunicațiile vietnameze în teritoriile Cambodgiei și Laos. adiacent Vietnamului de Sud.
Unitățile de inginerie ale Diviziei a 4-a Infanterie au reușit să găsească un drum circulabil pentru mașini, după cum se spunea în rapoarte „nu mai mult de 2,5 tone greutate brută”, și portari pe picioare. Mai întâi, americanii au intrat pe această rută în Cambodgia, distrugând acolo o serie de cache-uri și straturi vietnameze, apoi au traversat în Laos, unde au făcut același lucru. Nu au existat ciocniri cu unitățile vietnameze, precum și pierderi. La 1 decembrie 1968, soldații americani au fost scoși cu elicoptere. Această operațiune nu a avut un efect serios, la fel ca și o serie de raiduri ulterioare la scară mică pe care americanii le-au efectuat totuși împotriva părții laoțiane a „trasei”. Dar totul a fost „înțepături de ace”.
Adevărata problemă a fost invazia Hmong-ilor, care se recuperaseră din Nam Bak, cu sprijinul aerian american, în Valea Borcanelor.
Locația Văii ulcioarelor. Vietnamul este ușor accesibil, dar pentru a tăia „calea”, nu este necesar să ajungeți la el
Până în noiembrie 1968, liderul Hmong Wang Pao a reușit să antreneze opt batalioane ale compatrioților săi, precum și să antreneze piloți de atac Hmong pentru a participa la ofensiva planificată din Valea Borcanelor. Principalul factor care i-a dat lui Vang Pao speranță de succes a fost numărul de ieșiri de vânătoare-bombardiere convenite cu americanii pentru a sprijini atacurile Hmong - era planificat să fie cel puțin 100 pe zi. De asemenea, ieșirile de luptă ale Skyraderilor din aripa aeriană a 56-a operațiuni speciale cu sediul în Thailanda au fost promise pentru a-l ajuta pe Vang Pao.
Ofensiva trebuia să ducă la capturarea de către Hmong a Muntelui Phu Pha Thi și a postului american de observare radar Lima 85 situat pe acesta, recucerit de vietnamezi mai devreme, în timpul unei serii de bătălii pentru baza cheie Na Hang din regiune. . Muntele era considerat sacru de către Hmong, iar Wang Pao credea că capturarea lui îi va inspira pe poporul său. În plus, Wang Pao plănuia să continue ofensiva de-a lungul Văii Borcanelor până la granița cu Vietnamul. Dacă ar fi reușit atunci, „calea” ar fi fost tăiată.
Livrarea trupelor de șoc Hmong în zona de concentrare înainte de atac urma să fie efectuată de elicoptere americane. Operațiunea a primit numele de cod Pigfat. După o serie de întârzieri, pe 6 decembrie 1968, Hmong-ii au atacat cu un sprijin aerian monstruos al SUA. Privind în perspectivă, să spunem că pozițiile unuia dintre batalioanele VNA care apără împotriva Hmong-ului au fost bombardate cu napalm timp de trei zile.
Uneori, câteva lovituri de la un mortar vietnamez de 82 mm erau suficiente pentru ca avioanele americane să apară imediat și să înceapă să arunce tone de bombe incendiare asupra pozițiilor vietnameze. Acțiunile vietnamezilor au fost complicate și de faptul că o parte din vegetația din zonă a fost distrusă de defolianți la începutul anului, iar vietnamezii nu puteau folosi întotdeauna vegetația ca acoperire pentru manevră.
La început, Hmong-ul a reușit, sprijinul aerian american și-a făcut treaba, deși americanii și-au plătit prețul pentru asta - de exemplu, pe 8 decembrie au pierdut imediat trei avioane - un F-105 și două Skyrader. Dar pierderile vietnameze au fost uriașe, ajungând până la jumătate din personalul unor batalioane.
Dar ceva a mers prost. În primul rând, americanii au fost capabili să asigure doar jumătate din numărul promis de ieşiri. Lipsa de coordonare dintre CIA, care era responsabilă de războiul din Laos, și Forțele Aeriene ale SUA, care și-au purtat războiul împotriva „urmei” în cadrul războiului din Vietnam, a dus la faptul că, la scurt timp după începerea Operațiunea, o parte semnificativă a aeronavei a fost retrasă pentru a vâna camioane ca parte a Air Force Commando Hunt. Puțin mai târziu, acest lucru i-a pus pe Hmong într-o poziție dificilă.
Vietnamezii au rezistat cu înverșunare și, de regulă, s-au retras doar după pierderi grele. Hmongii, în această operațiune, s-au îndepărtat pentru prima dată de metodele de gherilă și au acționat „pe frunte”, ceea ce i-a costat și foarte scump. Niciodată nu mai suferiseră astfel de pierderi, iar acesta a fost un factor demoralizant serios.
Cu toate acestea, până la jumătatea lunii decembrie, poziția vietnamezilor era deja disperată - pierderile erau uriașe, iar comanda trupelor vietnameze se îndoia dacă ar putea rezista. Cu toate acestea, vietnamezii știau că regimentul 148, care se remarcase mai devreme în Nam Bak, le venea în ajutor, trebuiau să câștige foarte puțin timp.
Și l-au câștigat.
Vietnamezii au reușit să stabilească locația punctului de muniție, prin care detașamentele Hmong au primit muniție pentru ofensivă. În noaptea de 21 decembrie, vietnamezii au efectuat un raid cu succes împotriva acestui punct, distrugându-l și, în același timp, distrugând unul dintre obuzierele de 105 mm, dintre care inamicul avea deja puține. Acest lucru ia forțat pe Hmong să se oprească, iar pe 25 decembrie, Regimentul 148 s-a desfășurat la sol și a lansat o ofensivă. Mai avea câteva zile înainte de a intra în contact de luptă cu forțele lui Wang Pao. Acesta din urmă, realizând ce ar străluci pentru trupele sale dacă acești soldați ar ajunge la ei, a întreprins o serie de acțiuni de propagandă menite să submineze moralul vietnamezilor. Așadar, pe 26 și 27 decembrie, trupele vietnameze au fost difuzate înregistrări în care prizonierii vietnamezi i-au convins să nu participe la ostilități. Wang Pao a sperat că acest lucru va provoca dezertări în rândurile VNA. În paralel, piloții mercenari din Thailanda au fost din nou livrați în zona de luptă, iar fortăreața Hmong din Muang Sui a primit un lot suplimentar de muniție.
Nimic din toate acestea nu a ajutat. În noaptea de 1 ianuarie 1969, vietnamezii s-au infiltrat în liniile defensive Hmong, masacrând pe parcurs unsprezece luptători locali și un consilier american. Apariția primelor unități ale vietnamezilor deja în spatele liniei de apărare a provocat panică și trupele lui Wang Pao au fugit în această zonă. O săptămână mai târziu, Wang Pao a anunțat o retragere generală. Operațiunea Pigfat s-a încheiat.
Dar nimic nu s-a terminat pentru vietnamezi. Au folosit retragerea Hmong pentru a pătrunde în Na Hang, pentru care luptau din 1966. Totuși, asta nu mai avea mare legătură cu „calea”.
Timp de câteva luni, amenințarea cu tăierea comunicațiilor vietnameze a fost eliminată.
Trebuie spus că scopurile atât ale operațiunii de la Nam Bak, cât și ale invaziei Văii Borcanelor nu s-au limitat la întreruperea „calei”. Eo au fost operațiuni de război civil în Laos, menite să cucerească zonele controlate de comuniști. Pierderea acestor zone ar duce însă tocmai la tăierea „calei” și ar pune sub semnul întrebării continuarea războiului din Sud.
Vietnamezii nu au permis acest lucru.
Pentru Hmong, eșecul din Valea Borcanelor a fost o experiență foarte dureroasă. Din cei 1800 de luptători care au intrat în ofensivă la 6 decembrie 1968, până la jumătatea lunii ianuarie, 700 erau morți și dispăruți, iar alți 500 au fost răniți. Ei nu au avut astfel de pierderi nici măcar în Nam Bak. Vietnamezii au câștigat fără echivoc această bătălie, dar pentru ei prețul s-a dovedit a fi foarte mare, pierderile lor au fost calculate în număr și mai mare.
Hmong-ii au fost foarte speriați de modul în care s-a terminat totul - la sfârșitul luptei, unitățile VNA se aflau la câțiva kilometri de zonele lor de reședință și le era frică de răzbunare. Femeile și copiii au fugit din satele din prima linie, toți bărbații capabili să dețină arme erau gata să lupte pentru satele și orașele lor. Dar vietnamezii nu au venit, stabilindu-se pe succesele obținute.
În ciuda acestor rezultate, Hmong-ii au încă încredere în liderul lor Wang Pao. Și Wang Pao plănuia să lupte mai departe, bazându-se pe sprijinul american.
Valea Borcanelor avea să fie un câmp de luptă pentru o lungă perioadă de timp de acum încolo. Dar, în timp ce vietnamezii dețineau zonele extrem de importante pentru munca „căii”, ei nu aveau de gând să se retragă și, de asemenea, plănuiau să lupte în continuare.
Unitatea VNA în marș, pe „cale”. Foto: LE MINH TRUONG. Este 1966, dar în astfel de condiții au acționat pe tot parcursul războiului
Pentru a fi continuat ...
informații