Conceptul UAV Skyborg de la AFRL
În ultimii ani, Air Force Research Laboratory (AFRL) a implementat programul Skyborg cu sprijinul organizațiilor comerciale. Scopul său este de a crea un vehicul aerian fără pilot, multifuncțional, promițător, capabil să completeze sau să înlocuiască aeronavele tactice cu echipaj. aviaţie. Programul Skyborg trece în prezent în faza de proiectare.
Într-o nouă etapă
Până la începutul anului 2019, programul Skyborg a fost dezvoltat de AFRL independent și fără implicarea organizațiilor de proiectare. În luna martie a anului trecut, a fost emisă o cerere de informații, care a devenit adevărata invitație de participare. La acea vreme, trebuia să funcționeze conform metodei tradiționale. Companiile participante trebuiau să-și depună proiectele, iar AFRL urma să aleagă pe cel mai de succes pentru dezvoltare ulterioară. De atunci, abordările s-au schimbat.
Până la sfârșitul anului 2019, AFRL s-a răzgândit și a rearhitectat programul. Acum se propune să se elaboreze mai multe proiecte hardware și software cu o arhitectură deschisă în paralel - rezultatele acestora pot fi combinate și combinate în dezvoltarea UAV-urilor. Ideea tradițională de a dezvolta produse finite de către diferiți contractori a fost abandonată.
O componentă cheie a programului Skyborg ar trebui să fie sistemele de control UAV cu un grad ridicat de autonomie care pot interacționa cu o persoană. Pe 18 mai 2020, Leidos, care are o vastă experiență în domeniul vehiculelor fără pilot, a devenit responsabilă pentru acest domeniu.
Aproape simultan, AFRL a început să accepte modele de avioane cu platformă gata făcute pentru a fi utilizate în programul Skyborg. S-a raportat că la începutul lunii iulie, Laboratorul va stabili lista contractanților și va emite contracte pentru dezvoltarea proiectelor propuse. Cu toate acestea, astfel de comenzi nu au apărut încă și nu se cunoaște momentul plasării lor.
Contractele preconizate vor acoperi dezvoltarea proiectelor în următorii cinci ani. Costul maxim al lucrării unui antreprenor este de 400 de milioane de dolari.Se așteaptă ca toți dezvoltatorii majori de vehicule fără pilot să primească astfel de contracte: Boeing, Lockheed Martin, Kratos etc.
Platforme și automatizări
Programul Skyborg prevede crearea de UAV-uri multifuncționale capabile să sprijine aeronave cu pilot într-un fel sau altul sau să efectueze în mod independent misiuni de luptă. O trăsătură caracteristică a unor astfel de dispozitive vor fi sistemele avansate de control cu un grad ridicat de autonomie și elemente de inteligență artificială.
Una dintre cele mai interesante idei ale programului este sacrificarea supraviețuirii pentru eficacitatea luptei. UAV-urile de un nou tip sunt considerate inițial vulnerabile la atacurile inamice și „utilizabile”. Pierderea unui astfel de produs nu va fi prohibitiv de costisitoare și se va descurca fără victime umane - dar va fi posibil să îl utilizați în cele mai dificile și mai riscante situații.
Skyborg folosește o rachetă aer-aer
Principiul „consumabilității” afectează cerințele pentru proiectare și unitățile individuale. În special, se propune utilizarea motoarelor turborreactor cu durată scurtă de viață care asigură zbor sub și/sau supersonic. O astfel de centrală va oferi UAV-ului caracteristicile de zbor dorite, dar va fi ieftină și ușor de operat.
La ordinul AFRL, Leidos dezvoltă echipamente universale de control. Acest complex ar trebui să asigure controlul UAV-ului în toate modurile, soluționarea diferitelor misiuni de luptă etc. Se cere să se asigure posibilitatea muncii independente, precum și executarea comenzilor operatorului sau aeronavei conducătoare.
Pentru Skyborg se așteaptă cea mai largă gamă de sarcini, ceea ce complică semnificativ dezvoltarea sistemelor informatice și a software-ului. Acest lucru duce la noi probleme. Deci, dimensiunile, greutatea, consumul de energie și alți parametri ai echipamentului de la Leidos nu au fost încă determinați. În consecință, dezvoltatorii de platforme fără pilot trebuie să realizeze echipamente cu o marjă de performanță.
На данный момент в рамках программы предлагается сделать сразу несколько drone разного облика, но с близкими возможностями. В качестве возможных участников Skyborg, в т.ч. с самыми серьезными перспективами, рассматриваются несколько существующих и разрабатываемых летательных аппаратов от нескольких компаний. Они должны будут нести различную аппаратуру и вооружение. Предлагается использование интегрированных и подвесных радиолокационных и оптических средств; внутренней и внешней подвески и т.д. Жесткие требования в этом контексте пока отсутствуют.
UAV Kratos XQ-58A - un reprezentant modern al clasei de drone-sclave „expensive”
Rezultatul etapei inițiate a programului va fi apariția mai multor UAV-uri cu experiență de la diferite companii. Folosind sisteme de control unificate, acestea vor diferi în alte componente. Eșantioanele de acest fel sunt invitate să compare și să tragă concluzii. Atât probele individuale, cât și întreaga linie pot intra în serie și funcționare, în funcție de rezultatele obținute.
Planurile de viitor
Este planificat să petreacă aproximativ trei ani pentru dezvoltarea, testarea și reglarea mai multor proiecte. Deja în 2023, AFRL va începe să introducă modele gata făcute în unitățile Forțelor Aeriene. În viitor, în absența unor dificultăți grave, este posibilă o dezvoltare mai largă a unei astfel de tehnici cu obținerea de rezultate reale, inclusiv. într-o situație de luptă.
Se presupune că UAV-urile Skyborg vor putea funcționa independent și împreună cu aeronavele cu pilot. Ei vor putea să efectueze recunoaștere, să lovească ținte terestre sau să conducă lupte aeriene, în funcție de capacitățile unui anumit model și de nevoile emergente.
De asemenea, este luată în considerare posibilitatea fundamentală de a utiliza UAV ca țintă radio controlată pentru antrenarea piloților sau sub formă de muniție târâtoare. Ultima „funcție” poate fi folosită atunci când se dezvoltă o resursă de proiectare sau dacă este necesar să se lovească o țintă deosebit de importantă căreia armele standard nu pot face față.
În general, vorbim despre o tehnică universală capabilă să suplimenteze sau să înlocuiască aeronavele cu pilot existente. În acest sens, se fac cele mai îndrăznețe planuri. Astfel, Comandamentul de luptă al Forțelor Aeriene explorează deja posibilitatea de a introduce Skyborg în structurile escadrilelor și aripilor. După 2025, astfel de echipamente pot înlocui avioanele de luptă F-16 învechite. După 2030, procese similare vor începe în ceea ce privește UAV-urile grele de tip vechi.
Perspectivă Loyal Wingman de la Boeing
Probleme de sincronizare
În ultimii ani, ca parte a programelor AFRL, diverși producători de avioane au dezvoltat o serie de UAV-uri promițătoare, capabile să interacționeze cu aeronavele cu pilot. UAV-urile conceptului Loyal Wingman ("Faithful Wingman") sunt testate cu succes și își arată potențialul.
Programul Skyborg se bazează pe alte idei, în primul rând în domeniul sistemelor de control. În același timp, producătorii de avioane și AFRL au ocazia de a combina soluții fundamental noi și experiența acumulată. Rezultatul ar trebui să fie apariția unuia sau mai multor UAV-uri „sclave” cu capacități largi de diferite tipuri.
Prezența experienței și a unui număr de platforme gata făcute este un factor pozitiv care poate accelera munca pe un singur program. Cu toate acestea, rezultatele sale depind direct de succesul în crearea unui sistem de management unificat - și apoi de integrarea acestuia în platformele existente sau în curs de dezvoltare. Unele dintre aceste sarcini nu sunt deosebit de dificile, în timp ce altele pot fi problematice.
Conform planurilor actuale, lucrările la Skyborg vor continua încă câțiva ani, iar deja în 2023, Forțele Aeriene vor începe să stăpânească echipamentul finit. Dacă va fi posibil să respectăm aceste termene limită este o mare întrebare. Deocamdată nu poate fi exclusă o modificare a programului sau o revizuire a obiectivelor programului. Putem spune doar cu certitudine că Forțele Aeriene ale SUA au abordat serios subiectul vehiculelor aeriene fără pilot capabile să opereze independent sau împreună cu aeronave. Mai devreme sau mai târziu, un astfel de interes ar trebui să ducă la apariția unor modele pregătite pentru luptă și la reînarmare.