„Proclamație de către pretorianii lui Claudius Împăratul”, artistul L. Alma-Tadema
Dacă luăm în considerare toate istorie umanității, puține unități militare au avut vreodată un asemenea impact asupra istoriei lumii precum pretorianii. Istoricii îi numesc primii bodyguarzi din istorie. Dar au păzit cei mai puternici oameni ai timpului lor - împărații romani. Și Imperiul Roman în zorii lui și a înlocuit aproape întreaga lume.
În același timp, elitismul acestor unități și numărul lor mare i-au făcut în cele din urmă pe pretorieni un element independent al politicii interne și externe a Romei.
Ei nu numai că i-au protejat, dar i-au controlat uneori pe conducătorii celui mai puternic imperiu al timpului lor. Ei i-au răsturnat pe unii conducători și i-au ridicat pe alții la tron. În cele din urmă, acesta a fost motivul desființării complete a Gărzii Pretoriane.
Crearea Gărzii Pretoriane
În timpul războaielor civile din imperiu, pretorianii erau numiți soldați aleși care serveau ca gărzi de corp pentru comandant. În același timp, într-o situație de luptă, aceștia au servit și ca rezervă bine pregătită, care putea decide deznodământul bătăliei. Mulți lideri militari romani celebri au avut propriile lor cohorte pretoriane. De exemplu, Gaius Julius Caesar, Gnaeus Pompei, Mark Antony, Gaius Caesar Octavian și alții.
După încheierea războaielor civile, împăratul Octavian Augustus a păstrat toate cohortele pretoriane care îi aparțineau la acea vreme, făcându-le unul dintre elementele domniei sale. Octavian Augustus este creatorul Gărzii Pretoriane - garda personală a împăratului, care i-a fost devotat direct, și nu Romei.
În garda pretoriană creată de Octavian Augustus, care putea fi numită și armata personală a împăratului, erau 9 cohorte a câte 500 de soldați fiecare (poate că numărul lor era deja mai mare atunci). Compoziția cohortelor era mixtă: includeau atât soldați de infanterie, cât și călăreți. Inițial, doar trei cohorte erau situate direct pe teritoriul Romei. Restul erau staționați în vecinătatea orașului.
Pretorianii erau singurii care puteau purta armă în Roma. Desfășurarea constantă a trei cohorte în oraș i-a obișnuit treptat pe orășeni cu vederea oamenilor înarmați pe străzile orașului. Acest lucru era contrar ideilor politice și religioase ale epocii Republicii. Dar se potrivea cu noua realitate a Romei.
Soldații Gărzii Pretoriane slujeau lângă palatul împăratului și, de asemenea, îl însoțeau mereu la ieșirile în oraș, participau la ceremonii religioase și la sărbătorile legale. Au mers și cu împăratul în campanii militare. În același timp, Garda Pretoriană a plecat în campanii militare în plină forță. Comandamentul general al unităţilor de elită era îndeplinit de prefectul pretorian numit de împărat.
Zidurile supraviețuitoare ale lagărului militar pretorian din Roma, Castra Praetoria
Foarte repede, Garda Pretoriană s-a transformat într-o adevărată fortăreață și sprijin al puterii împăratului.
După moartea lui Octavian Augustus, succesorul său Tiberius în anul 23 d.Hr. a adus toate cohortele pretoriane la Roma.
O tabără militară mare a fost construită special pentru cazarea lor în oraș. Tabăra era situată în partea de nord a Romei, între dealurile Viminal și Esquiline.
După ce a adunat toate cohortele pretoriane într-un singur loc, împăratul a primit un argument serios care ar putea să sperie toți dușmanii interni. Și, de asemenea, să-i ofere protecție în caz de revolte, tulburări populare în orașul etern sau dese rebeliuni militare în acele vremuri în provincii. Tabăra fortificată a Gărzii Pretoriane din Roma se numea Castra Praetoria. De fapt, era o adevărată cetate, asemănătoare celor care se puteau găsi la granițele imperiului.
Compoziția armatei romane de elită s-a schimbat în timp.
De exemplu, după reforma lui Septimius Severus, garda era formată deja din 10 cohorte cu un număr total de 10 mii de oameni. Numărul de cohorte a variat constant, în unele perioade a ajuns la 16.
În același timp, istoricii de astăzi continuă să argumenteze cu privire la numărul de cohorte. Unii cred că sub Octavian Augustus numărul lor maxim a fost de 500 de oameni, alții spun că deja existau inițial 1000 de războinici în cohortele Gărzii Pretoriane.
Privilegiile Gărzii Pretoriane
Ca orice unitate de elită, pretorianii aveau propriile lor privilegii. Cel mai important avantaj al lor era că erau plătiți mai mult decât legionarii obișnuiți. Salariul pretorienilor a crescut de la 750 de denari în timpul împăratului Augustus la 1000 de denari în timpul domniei lui Domițian. În diferiți ani, era de cel puțin 2-3 ori mai mare decât salariul unui legionar obișnuit.
După finalizarea serviciului, fiecare războinic al Gărzii Pretoriane a primit o sumă forfetară de 5000 de denari față de 3000 de la legionarii de rând și 3750 de denari de la soldații cohortei orașului.
Au fost și alte plăți. De exemplu, conform voinței împăratului Octavian Augustus, după moartea acestuia în anul 14 d.Hr., fiecare războinic al Gărzii Pretoriane a primit în dar câte 2500 de denari. Tiberius a urmat exemplul. Și Caligula a dublat chiar această sumă.
În plus, pretorienilor se plăteau din când în când sume mari de bani. De exemplu, cu ocazia aniversărilor „rotunde” ale domniei împăratului, nașterii moștenitorului tronului, majorității sale, precum și cu ocazia victoriilor militare câștigate de Roma.
De asemenea, sume mari de bani au fost plătite pretorienilor la urcarea pe tron a noului împărat. Altfel, ar fi foarte greu să-și obțină favoarea și devotamentul personal.
Garda pretoriană în Total War: Rome II
Un avantaj important al Gărzii Pretoriane a fost faptul că durata de viață a legionarilor era de 25 de ani, iar a pretorienilor - 16 ani. Pretorianii pensionari, însă, nu părăseau întotdeauna serviciul militar. Puteau obține mai ușor un post de ofițer, mai ales în cadrul auxiliarelor, care se aflau la granițele unui vast imperiu care, în perioada de glorie, ocupa întreaga coastă mediteraneană.
De asemenea, Garda Pretoriană era foarte bine echipată. Unul dintre privilegii era că numai pretorianii (alții decât împăratul și membrii familiei sale) puteau folosi „purpura imperială” în îmbrăcămintea lor. De exemplu, ei purtau toge violet atunci când păzeau palatul imperial. Armele pretorienilor erau adesea bogat decorate, iar coifurile lor ceremoniale erau încoronate cu o creastă magnifică.
Înainte de domnia lui Septimius Severus, doar nativii de pe teritoriul Italiei erau înscriși în gardă. Recrutarea a fost voluntară. Au încercat să dea preferință oamenilor din clasa de mijloc și familiilor de onoare ale nobilimii municipale italiene. Garda a deschis perspective bune pentru o carieră, a promis venituri excelente și siguranță bună.
Problema banilor i-a stricat
De-a lungul timpului, pretorianii au început să joace un rol uriaș în politica Romei, soarta împăraților depindea direct de loialitatea lor.
Această loialitate ar putea fi cumpărată cu bani.
Dar nu toată lumea a putut colecta suma necesară. Și apoi bodyguarzii s-ar putea transforma în ucigași. Mulți împărați au fost uciși tocmai de soldații Gărzii Pretoriane sau chiar de Prefectul Pretorian.
Apetitul Gărzii a crescut.
Și cu fiecare nou împărat, cererile deveneau din ce în ce mai serioase.
De exemplu, după ce a devenit împărat, Caligula a plătit fiecărui gardian cinci mii de denari. Aceasta a fost de două ori mai mult decât le-a dat Tiberius, care a domnit înaintea lui. Dar nici asta nu l-a salvat. A fost ucis de conspiratorii pretorieni. Se crede că a fost ucis personal de tribunul Gărzii Pretoriane din Kherey. Adevărat, este de remarcat faptul că contemporanii lui Caligula erau percepuți ca un tiran crud și voluptuos, un nebun.
După ce au scăpat de conducătorul inacceptabil, pretorianii l-au ridicat pe Claudius pe tron.
Noul împărat a promis că va plăti fiecărui soldat al gărzii 15 de sesterți, aproximativ 4 de denari. Cu toate acestea, nu a reușit să încaseze o astfel de sumă. Următorul candidat la tron, Pertinax, a decis să scadă rata la 12 de sesterți. Dar nici măcar această sumă nu a putut fi încasată, s-a găsit doar jumătate. Drept urmare, pretorianii, nemulțumiți de neîndeplinirea promisiunilor lor, l-au ucis pe Pertinax, pe care ei înșiși îl așezaseră pe tron cu trei luni înainte. Capul tăiat al împăratului a fost apoi purtat de pretorieni pe străzile romane.
Pretorieni, începutul secolului I d.Hr
După această dezvoltare, miza luptei pentru loialitatea cohortelor pretoriane a crescut din nou.
În 193 d.Hr., puterea supremă dintr-un imperiu puternic a fost de fapt scoasă la licitație.
Socrul lui Pertinax, care a fost ucis de pretorieni, Sulpician a oferit gardienilor 20 de sesterți. Cu toate acestea, Didius Julian a câștigat, oferind 25 de sesterți.
A fost o sumă fabuloasă, care se ridica la salariul unui soldat pentru câțiva ani de serviciu. În același timp, Didius Julian nu a reușit să plătească paznicii. Și nimeni nu l-a apărat când senatul a hotărât să-l destituie pe împărat, preferându-l pe comandantul Lucius Septimius Severus.
În același timp, pretorianii înșiși au devenit împărați.
Astfel, prefectul pretorian Macrinus a devenit șeful unei conspirații pentru asasinarea împăratului Caracalla din dinastia Severanelor. După asasinarea sa, Macrinus a urcat el însuși pe tronul roman.
Prefectul pretorian Marcus Opellius Macrinus a devenit împărat în 217.
Sfârșitul Gărzii Pretoriane
Garda pretoriană și-a încheiat existența în 312.
Precursorul a fost bătălia a doi pretendenți la tronul Imperiului Roman - Constantin și Maxențiu. Bătălia de pe Podul Milvian s-a încheiat cu victoria lui Constantin cel Mare, care, datorită rezultatului cu succes al bătăliei, a devenit singurul conducător al părții de vest a Imperiului Roman.
Semnificația bătăliei a constat nu numai în eliminarea Gărzii Pretoriane, care anterior îl adusese la putere pe uzurpatorul Maxentius. Rezultatul istoric mondial al bătăliei a fost că a contribuit în cele din urmă la legalizarea creștinismului și la transformarea lui în religia de stat a imperiului.
Bătălia de la Podul Milvian, Giulio Romano
În bătălia în sine, atât infanteriei, cât și cavaleria lui Maxentius s-au clătinat și au fugit aproape imediat. Dar pretorianii au rezistat și și-au păstrat pozițiile. În cele din urmă, ei singuri au rămas împotriva tuturor forțelor lui Constantin și au fost apăsați împotriva Tibrului. Pretorianii au continuat să lupte până când au fost înfrânți de oboseală și de superioritatea multiplă a forțelor inamice. Mulți dintre ei și-au găsit moartea pe maluri și în râul Tibru, ca însuși Maxențiu.
După bătălie, Constantin a desființat complet Garda Pretoriană. Totodată, foștii militari ai cohortelor pretoriane au fost trimiși la diferite unități de frontieră staționate pe malul Dunării și Rinului - departe de Roma.
De asemenea, din ordinul împăratului Constantin, au fost distruse cazarma pretorienilor din Roma, cetatea lor Castra Praetoria.
Din cetate au rămas doar părțile de nord și de est ale zidului, care au devenit parte a zidurilor orașului însuși.
Constantin cel Mare a distrus castrul roman al pretorienilor, ca
„un cuib constant de rebeliune și discordie”.
În locul pretorienilor s-au format diverse noi unități de gardă, nu atât de numeroase.
Barbarii și reprezentanții provinciilor periferice ale imperiului recrutau acum activ pentru a servi în ele.