Poveste Construcția tancurilor franceze a început în timpul Primului Război Mondial. A existat un război de poziție, iar infanteriei care înaintau îi lipsea foarte mult puterea de foc pentru a sparge apărarea. Soluția acestei probleme a fost tratată de comanda fiecăreia dintre părțile în conflict. În timp ce germanii se bazau pe artilerie grea, cu rază lungă de acțiune, britanicii și francezii căutau o modalitate de a muta tunurile de câmp cât mai aproape de inamic.
„Tatăl” francezului tancuri considerat generalul Jean Baptiste Etienne. Era sigur că victoria în război va fi câștigată de cel care a pus primul un tun de 75 de milimetri pe un vehicul capabil să treacă prin orice teren. Ideea lui Etienne a fost susținută de comandantul șef al armatei, Joseph Joffre, iar în februarie 1916, primul tanc francez asamblat de Schneider a fost testat cu succes. Curând a fost creată o a doua mașină numită Saint-Chamon. Caracteristica sa distinctivă a fost transmisia electrică. Motorul pe benzină transmitea cuplu dinamului. A alimentat două motoare electrice care conduceau două șenile. Cu toate acestea, ambele tancuri aveau dezavantaje evidente: unghiuri mici de foc și manevrabilitate slabă.
Industriașul Louis Renault s-a angajat să corecteze neajunsurile (la cererea personală a lui Jean Baptiste Etienne). El a proiectat legendarul tanc ușor Renault FT, care a devenit simbolul unui aspect clasic. Prezența a doar doi membri ai echipajului a făcut posibilă echiparea rapidă a armatei de tancuri și, datorită dimensiunilor reduse ale vehiculului, a fost ușor de transferat dintr-o direcție în alta folosind camioane. Pe 18 iulie 1918, 245 de vehicule Renault FT au intrat pentru prima dată în luptă împotriva trupelor germane de lângă Soissons. În acea bătălie, francezii au spart cu ușurință frontul și au avansat adânc în apărare pe o distanță de aproximativ 10 kilometri. Tancul s-a dovedit a fi eficient. Au început o serie de înfrângeri, care au rămas multă vreme în memoria comandanților germani.
După victoria din Primul Război Mondial, comandamentul francez nu s-a îndoit de superioritatea tehnologiei sale. Datorită simplității, fiabilității și costurilor reduse, speranțe mari au fost puse pe Renault FT. Până în a doua jumătate a anilor 30, nimeni nu avea de gând să schimbe nimic, iar producția de tancuri a fost redusă de zece ori. Criza economică și limitarea bugetului militar au jucat un rol semnificativ. Motivul de a gândi a fost amenințarea iminentă din partea Germaniei naziste. Noi vehicule de luptă au început să intre în unitățile militare, dar Franța nu a avut timp să finalizeze reînarmarea până la începutul celui de-al Doilea Război Mondial.
Mai mult de o mie de Renault FT au rămas în serviciu, dar greul luptei a căzut pe vehicule noi, cum ar fi Renault R35. Vehiculul a fost clasificat drept tanc de escortă de infanterie. Viteza sa nu a depășit 20 km / h, iar pistolul de 37 mm nu a făcut față tuturor sarcinilor. Nici rezervorul Hotchkiss H35 nu s-a ridicat la nivelul așteptărilor. Producția sa a fost planificată să fie crescută la 500 de bucăți pe lună. Dar planurile comandamentului nu s-au adeverit.
De asemenea, în serviciul francezilor a fost Somua S35. Tancul a dezvoltat o viteză de până la 40 km / h, iar tunul de 47 mm a luptat cu succes atât cu vehiculele de infanterie, cât și cu vehiculele blindate. Mașina era destul de fiabilă, dar nu cea mai ușor de întreținut. Împreună cu ea, tancul greu în serie B1 bis a luptat pe câmpurile de luptă. Datorită armurii întărite, era practic invulnerabil la primele tunuri antitanc. Pe lângă tunul principal de calibru 47 mm, vehiculul avea un alt tun de 52 mm în carenă.
Cu toate acestea, tancurile franceze nu se puteau lăuda cu realizări deosebite. Operațiunile rare de succes practic nu au schimbat situația de pe harta militară. Germania a demonstrat în mod repetat eficacitatea penelor de tancuri și a semănat panică în rândul generalilor francezi. În ciuda acestui fapt, chiar și în timpul ocupației, un nou tanc a fost dezvoltat în secret în țară. După eliberarea Parisului, munca inginerilor s-a accelerat și în curând a apărut ARL 44 - o mașină de tranziție cu soluții de design învechite, dar cu o nouă frână de buton care reduce recul. Mașina nu a avut timp să participe la bătălii, dar a făcut Franța să creadă din nou în inginerii săi. În 1952 au introdus noul rezervor ușor AMX 13 75 cu turelă oscilantă și sistem de încărcare a tamburului. Puterea uriașă de foc a făcut posibilă lupta în condiții egale cu principalele tancuri ale altor țări. Mașina a fost produsă timp de 35 de ani.
Apoi a început o perioadă de experimentare în istoria construcției tancurilor franceze. Cu toate acestea, nici Lorraine 40t, nici M4, nici AMX 50 nu au intrat în producție. Productia s-a oprit la nivelul prototipurilor si prototipurilor. Și doar apariția noului tanc AMX 30 a contribuit la următoarea reînarmare a armatei.
Pentru mai multe detalii despre istoria construcției tancurilor franceze, vezi videoclipul creatorilor celebrului joc World of Tanks.