Parașutiștii germani aterizează pe insula Creta sub focul inamicului. 20 mai 1941
Acum 80 de ani, trupele germane au invadat Creta. Operațiunea strategică „Mercur” a devenit una dintre cele mai izbitoare operațiuni de aterizare ale celui de-al Doilea Război Mondial. Germanii au capturat insula prin aterizare în aer.
În ciuda pierderilor grele, forțele aeriene germane și-au putut îndeplini sarcinile și au asigurat aterizarea forțelor principale. Ca urmare, al Treilea Reich a stabilit controlul asupra comunicațiilor din Estul Mediteranei. Insula Creta a fost cea mai importantă bază pentru aviaţie и flota. De aici a fost posibil să se controleze spațiul aerian deasupra Balcanilor, să se controleze transportul în estul Mediteranei.
Operațiunea Mercur
Operațiunea „Marița” s-a încheiat cu înfrângerea completă și capitularea armatei grecești. Regele grec George și guvernul au fugit în Creta, apoi în Egipt. La 27 aprilie 1941, trupele germane au intrat în Atena. Pe 30 aprilie, germanii au ajuns pe coasta de sud a Greciei. Țara a fost ocupată de trupe germane și italiene. Un stat grecesc marionetă sub controlul celui de-al Treilea Reich a fost creat sub controlul celui de-al Treilea Reich.
Britanicii au reușit să scoată cea mai mare parte din forța lor expediționară. O parte din trupe au debarcat pe Creta, iar grecii au fost de asemenea evacuați acolo. Era mai aproape de navele care efectuau evacuarea pentru a le descărca aici decât pentru a le duce în Palestina sau Egipt. În plus, aici era nevoie de ele. Insula era un punct de sprijin strategic care amenința pozițiile Reich-ului în Balcani. De aici, Forțele Aeriene Britanice ar putea păstra facilități, comunicații în Balcani, amenință câmpurile petroliere românești. Flota și forțele aeriene britanice controlau transportul în estul Mediteranei. De asemenea, britanicii din Creta au putut intensifica atacurile de comunicații, prin care au aprovizionat grupul germano-italian din Libia.
Deja în timpul războiului italo-grec din 1940, Anglia a ocupat Creta și a înlocuit garnizoana greacă necesară pentru războiul de pe continent. Aprovizionarea garnizoanei de pe insulă a fost efectuată printr-un port convenabil din golful Souda, care a devenit în același timp o bază navală. Era situat în nordul insulei și era legat de aerodromurile Maleme, Rethymnon și Heraklion prin singurul drum normal care mergea de-a lungul coastei de nord. Restul insulei avea în mare parte trasee potrivite pentru transportul tras de cai.
Hitler era conștient de importanța Cretei. Pentru a închide intrarea britanică în Marea Egee, pentru a asigura comunicațiile maritime din Grecia către România și Bulgaria, pentru a pune mâna pe aerodromuri de pe care inamicul să poată ataca câmpurile petroliere din Ploieștiul românesc, Fuhrer-ul a decis să cucerească Creta. Lovitura principală a fost planificată să fie dată pe calea aerului. A fost o operațiune originală, elemente din care naziștii le-au testat în Olanda și Belgia. Operațiunile aeriene de o asemenea amploare în Europa nu au fost încă cunoscute. Ea ar putea fi realizată numai în cazul în care există o serie de circumstanțe favorabile. Bruschetă și viteză. Era imposibil să lași inamicul să-și revină și să câștige un punct de sprijin pe insulă. Aterizarea pe mare era imposibil de transportat, flota britanică domina acolo.
Un avion de transport german, Junkers Ju-52, doborât, cade la pământ în timpul unei aterizări în Creta. Al doilea avion (în fundal) a aruncat cu succes parașutiștii, ale căror parașute deschise sunt vizibile în stânga.
Avionul de transport german Junkers Ju-52 a distrus pe aerodromul cretan Maleme
intrebare malteza
Printre înaltul comandament german, nu toată lumea a susținut ideea operațiunii din Creta. Mulți au propus la început să preia Malta, stabilind controlul asupra părții centrale a Mării Mediterane. Această operațiune urma să fie efectuată de Mussolini. Dar Duce nu a îndrăznit să arunce flota și Forțele Aeriene să asalteze Malta. Capturarea Maltei a făcut posibilă consolidarea aprovizionării cu trupe în Africa de Nord, țările Axei au câștigat controlul asupra Mediteranei centrale, ceea ce a înrăutățit semnificativ poziția britanicilor în Egipt și Orientul Mijlociu.
Prin urmare, comandantul flotei germane, amiralul Raeder și alți comandanți de rang înalt au fost împotriva operațiunii din Creta. Cucerirea Maltei a fost mai importantă. Înaltul Comandament, condus de Keitel și Jodl, a sugerat ca Hitler să înceapă imediat operațiunea malteză. Britanicii din Creta ar putea fi neutralizați de acțiunile forțelor aeriene germane de pe teritoriul Greciei. Avioanele Luftwaffe puteau bombarda cu ușurință ținte în Creta.
Dar Führer-ul luase deja o decizie fatală pentru Reich. Toate instrucțiunile sale din acel moment erau subordonate scopului principal - să-i învingă pe ruși. Prin urmare, lupta cu Anglia a trecut pe plan secund. Deși Imperiul German, împreună cu Italia, a avut toate oportunitățile de a captura nu numai Creta și Malta, ci și Cipru, Egipt, Suez și Gibraltar. Ordinul lui Hitler nr. 28 din 25.04.41 a pus capăt acestei dispute:
„Finalizează cu succes campania balcanică prin ocuparea insula Creta și folosind-o ca fortăreață pentru un război aerian împotriva Angliei în estul Mediteranei (Operațiunea Mercur)”.
Aeronava de transport germană Junkers Ju.52 (Ju.52) îndreptându-se spre locul de aterizare din Creta
Avioanele de transport germane Junkers Ju.52 (Ju.52) aterizează pe Creta
Forțe laterale. Germania
Pentru operațiune, germanii au folosit un număr mare de avioane: până la 500 de avioane de transport, 80–100 de planoare, 430 de bombardiere și 180 de luptători de acoperire (corpul 8 de aviație al generalului von Richthofen). Distanța de la bazele aeriene germane stabilite pe continent până la Creta a variat între 120 și 240 km și nu a depășit raza de acțiune a Luftwaffe. Distanța până la bazele aeriene britanice din Egipt, din Malta a fost de la 500 la 1000 km. Drept urmare, germanii au câștigat superioritatea aeriană completă, care a devenit principalul lor atu. Britanicii nu puteau face raid decât noaptea și cu forțe mici. Bombardierele britanice nu puteau zbura în timpul zilei, deoarece raza de acțiune a luptătorilor nu le permitea să însoțească bombardierele. Era prea periculos să lași bombardierii să plece fără acoperire.
Britanicii nu au putut localiza forțe mari ale forțelor aeriene în Creta, deoarece nu erau acolo și nu au început să expună alte direcții. Mica forță a Forțelor Aeriene Britanice de pe insulă (aproximativ 40 de vehicule) nu a putut rezista inamicului. Când au început constantele raiduri aeriene germane asupra Cretei, pentru a pregăti o operațiune de aterizare, britanicii și-au pierdut aproape toate avioanele. Ultimele avioane britanice, pentru a evita moartea lor, au fost transferate în Egipt. De asemenea, britanicii au oprit furnizarea și transferul de artilerie suplimentară pe mare către Creta pentru a evita pierderea transporturilor de la aeronavele germane. Forțele aeriene germane aproape că au blocat proviziile navale. Luftwaffe a atacat și posibilele poziții ale forțelor terestre inamice. Dar erau bine camuflate, așa că pierderile aliaților pe uscat au fost minime.
Planul operațiunii germane prevedea capturarea de către forțele grupurilor de lovitură ale parașutistilor a trei aerodromuri de pe insulă pentru transportul aerian al principalelor forțe de aterizare. Până la sfârșitul celei de-a doua zile, era planificat să aterizeze un asalt amfibiu și să aducă arme grele. În operațiune au fost implicați: diviziile a 7-a aeropurtate germane, diviziile a 5-a de puști de munte, unități și subunități separate. În total, aproximativ 25 de mii de soldați. Operațiunea a fost comandată de fondatorul Forțelor Aeropurtate Germane, comandantul Corpului 11 Aeropurtat, general-locotenent Kurt Student. Aproximativ 4 mii de oameni, 70 de nave au participat la asaltul amfibiu. Plus forțele de asalt amfibiu italian - aproximativ 3 mii de oameni, 60 de nave. Parte din Marina și Forțele Aeriene Italiene - 5 distrugătoare și 25 de nave mici, mai mult de 40 de avioane.
Comandantul Corpului 11 Aeropurtat Kurt Arthur Benno Student cu soldați în Creta
aliați
La început, comandamentul britanic nu a vrut deloc să apere Creta. Germanii aveau o deplină superioritate aeriană. Forțele aliate din Creta ar putea suferi pierderi grele. Dar Churchill a insistat asupra unei apărări dure a insulei. Și garnizoana a fost întărită.
Forțele aliate de pe insulă erau comandate de generalul-maior Bernard Freiberg. Pe insulă erau aproximativ 9-10 mii de greci care au fost evacuați de pe continent. Părți din diviziile 12 și 20, batalioane din divizia 5 cretană, garnizoana Heraklion, batalion de jandarmi, regimente de antrenament, cadeți ai academiei militare și alte unități. Mulți soldați au fost demoralizați de dezastrul de acasă. Unitățile locale, de antrenament și milițiile erau slab înarmate și instruite. Nu aveau arme grele, au fost abandonați în Grecia. Marea problemă a fost lipsa muniției.
Trupele britanice erau formate din garnizoana insulei - aproximativ 14 mii de oameni, iar unități evacuate din Grecia - aproximativ 15 mii de oameni. Nucleul forței britanice a fost Divizia a 2-a Noua Zeelandă, Brigada a 19-a australiană și Brigada a 14-a de infanterie britanică. În total, forțele aliate au numărat aproximativ 40 de mii de soldați. Plus câteva mii de miliții locale.
Britanicii, care au fugit din Grecia, au abandonat aproape toate armele și echipamentele grele. Aproape că nu au fost aduse altele noi pe insulă. Drept urmare, aliații au fost înarmați cu aproximativ 25 tancuri și 30 de mașini blindate, aproximativ 100 de tunuri de câmp și antiaeriene. De pe mare, escadrila mediteraneană a amiralului E. Cunningham putea sprijini trupele: 5 portavioane, 1 cuirasat, 12 crucișătoare, peste 30 de distrugătoare și alte nave și vase. Flota a fost desfășurată în nordul și vestul insulei.
Astfel, comandamentul britanic s-a bazat pe flotă. O flotă puternică trebuia doar să zădărnicească toate planurile inamicului de aterizare prin prezența sa. Evident, absența Forțelor Aeriene din Creta, refuzul de a întări garnizoana cu arme grele, în special sisteme de artilerie și apărare aeriană, este legată de aceasta. Aliații de pe insulă nu aveau o apărare aeriană puternică (doar o baterie ușoară), care ar putea perturba asaltul aerian sau să-l sângereze. Era puțină artilerie. Rezervoarele existente erau uzate din punct de vedere tehnic, cele mai multe erau folosite ca cutii de pastile. Infanteria nu avea transport pentru un transfer rapid la locurile de aterizare ale inamicului.
Navele flotei britanice, arzând la baza navală din golful Souda, după un raid aerian german
Evacuarea soldaților britanici din Creta
Eșecuri de inteligență
Șeful serviciilor de informații militare germane (Abwehr), amiralul Canaris, a informat înaltul comandament că în Creta sunt doar 5 de soldați britanici și nicio trupă grecească. Germanii credeau că britanicii au evacuat toate trupele din Grecia în Egipt. De asemenea, șeful serviciilor de informații a menționat că localnicii îi vor întâlni pe germani ca eliberatori, având în vedere sentimentele lor republicane și antimonarhiste. În același timp, Abwehr-ul avea o rețea bună de informații pe insulă și nu a putut să nu știe despre adevărata stare a lucrurilor. Având în vedere acest lucru, Canaris, de fapt, a lucrat pentru Imperiul Britanic, pur și simplu a înlocuit Wehrmacht-ul. Operațiunea de aterizare urma să se încheie cu prăbușire completă. Hitler, dezamăgit de acțiunile din Marea Mediterană, nu a putut merge decât în Est.
Informațiile armatei a 12-a germane, care a ocupat Grecia, aveau date mai obiective. Cu toate acestea, ea a subestimat semnificativ și dimensiunea garnizoanei britanice (15 mii de soldați) și forțele grecești evacuate de pe continent. Comandantul Armatei a 12-a, generalul A. Lehr, era sigur că două divizii sunt suficiente pentru operațiunea cretană, dar a lăsat în rezervă divizia a 6-a de munte în regiunea Atenei. Astfel, germanii nu cunoșteau adevăratele forțe ale inamicului, le minimalizau numărul și moralul. Și aproape că a căzut într-o capcană.
O coloană de prizonieri britanici sub escorta parașutistilor germani în Creta
Soldații germani în transportorul blindat britanic Universal Carrier nr. 11552 capturați în Creta
Germanii au fost norocoși că inamicul a făcut și o serie de eșecuri în informații și planificare. Britanicii aveau un avantaj în număr și chiar în arme față de parașutiștii germani. Armele de aterizare tocmai făceau primii pași. Doar un sfert dintre parașutiștii germani aveau mitraliere compacte. Alții aveau carabine. Acestea, împreună cu mitraliere ușoare și muniție, au fost aruncate separat de oameni, în containere speciale. De asemenea, au aruncat pistoale ușoare, mortare și alte echipamente. Containerele erau incontrolabile, purtate de vânt. Drept urmare, parașutiștii (cu excepția mitralierilor) erau înarmați doar cu pistoale, grenade de mână și cuțite. Parașutiștii au fost nevoiți să caute containere cu arme și muniție, să le pătrundă cu bătălii și să sufere pierderi grele.
Britanicii, dacă s-ar fi pregătit dinainte special pentru asaltul aerian, ar fi avut un avantaj complet față de inamicul slab înarmat și mic. Din interceptările radio și datele din informațiile lor de pe Grecia continentală, britanicii știau că naziștii pregătesc o operațiune de aterizare. Recunoașterea aeriană a remarcat concentrarea forțelor aeriene germane la aerodromurile situate pe continent și pe insule, ceea ce a indicat pregătirea operațiunii germane. Comandamentul britanic a primit date de la comunicațiile germane decodificate. Prin urmare, comandantul grupului cretan Freiberg a luat măsuri pentru întărirea apărării aerodromurilor și a coastei de nord a insulei.
Cu toate acestea, a existat o confuzie ciudată. Britanicii erau obișnuiți să lupte pe mare și gândeau în termeni „mare”. Am citit „aterizare” și am decis că marea! Au început să consolideze supravegherea și apărarea coastei. Au îndepărtat trupe din interior, le-au transferat pe coastă și au ridicat în grabă fortificații de câmp. Generalul Freyberg a format patru grupuri de trupe: în Heraklion, Rethymnon, lângă Golful Suda și în Maleme. Freiberg a mai sugerat ca aerodromurile să fie distruse pentru a împiedica germanii să le trimită întăriri dacă sunt capturați. Înaltul Comandament a respins această propunere, care s-a dovedit a fi corectă.
Pentru a fi continuat ...