1918
Regatul Ungariei a fost cel mai vechi aliat al Reich-ului german. Trupele maghiare au luptat împotriva Rusiei ca parte a armatei austro-ungare de partea Puterilor Centrale până în 1918. Prăbușirea monarhiei duale austriece a lăsat în urmă un stat maghiar abia închegat.
Peste 70% din teritoriul său național a fost amputat. Și peste 3,5 milioane de etnici maghiari s-au trezit brusc sub suveranitatea statelor vecine nou formate. În țară au mai rămas doar 8,6 milioane de cetățeni. Ungaria a fost cel mai mare învins din Primul Război Mondial. Restaurarea granițelor „Ungariei Mari” a devenit doctrina noii ei armate.
Înființată în 1919, armata era formată inițial din 4000 de ofițeri, care, sub conducerea lui Miklós von Horthy, ultimul comandant-șef al Austro-Ungariei. flota, a suprimat revoluția comunistă a lui Bela Kun. Astfel, anticomunismul a devenit a doua doctrină a statului, care se agăța de ficțiunea monarhiei și era condusă de „viceregele” său Horthy.
Puterile învingătoare au impus restricții militare severe Ungariei, similare cu cele ale Republicii Weimar. În anii 1920, Budapesta a devenit un teren propice pentru „Internaționala Dreaptă”, care a urmat exemplul Italiei mai întâi fasciste și apoi Germaniei național-socialiste. În ciuda dificultăților legate de plata despăgubirilor și de depresiunea economică, liderii armatei maghiare au căutat oportunități de reînarmare sistematică încă de la începutul anilor 1930. Italia lui Mussolini era gata să ajute, iar mai târziu Germania lui Hitler.
1939
La începutul anului 1939, a început o formare febrilă a forțelor armate maghiare. Erau deja 120. Cu puțin timp înainte de aceasta, puterile Axei au făcut presiuni asupra Cehoslovaciei pentru a returna sudul Slovaciei în Ungaria. Și în martie 000 - după ocuparea Pragai de către Wehrmacht - Rus Carpați a devenit din nou teritoriu maghiar.
Horthy, la început înconjurat de statele Micii Înțelegeri susținute de Franța, și-a urmat politica cu precauție. În septembrie 1939, peste 150 de refugiați polonezi au fost lăsați să treacă noua graniță ungaro-polonă, inclusiv zeci de mii de soldați care și-au făcut drum prin Budapesta către Franța, unde au creat armata poloneză în exil. Berlinul din toamna anului 000 era mai interesat de „pacea” din Balcani.
1940
Dar deja la începutul anului 1940 existau planuri pentru o posibilă invazie germană a României, în care Ungaria ar fi desigur indispensabilă ca zonă de desfășurare.
Budapesta și-a preluat rolul strategic în schimbare. Șeful de stat major german, generalul Henrik Werth, și-a mobilizat țara pentru a ataca vecinul urât. În ultimul moment, la 30 august 1940, Hitler a decis să împartă Transilvania între Ungaria și România. Dar ungurii încă nu erau mulțumiți de acest compromis. Și pe tot parcursul războiului au avut loc deseori lupte pe noua graniță româno-maghiară.
Acest pas gigantic spre restaurarea Ungariei Mari i-a impresionat însă pe liderii militari, care credeau că în viitor germanii le vor acorda prioritate față de România.
Interesul lor urgent pentru modernizarea armatei maghiare a fost întâmpinat cu reținere la Berlin. Ungaria era încă considerată „nesigură”. Și am luat avioane rezervoare și tunuri din arsenalul gigantic de capturat arme Germania, care nu a fost diferită de ceea ce a fost transferat României. Au fost luate măsuri pentru a se asigura că niciuna dintre părți nu a avut un avantaj vizibil față de cealaltă, pentru a evita o potențială invazie în orice direcție. Desigur, industria maghiară a putut să-și producă propriile armament sub o licență germană și ar putea chiar să ia în considerare crearea propriilor divizii de panzer.
1941
Dar acest lucru nu a fost suficient până în 1941 pentru a lupta cu orice război major pentru o perioadă lungă de timp.
Prin urmare, premierul Ungariei, contele Pal Teleki, a fost extrem de alarmat. Pe măsură ce evenimentele din Balcani au ajuns la un punct culminant în primăvara lui 1941, el le-a spus Londrei și Washingtonului că speră să-și țină țara departe de război.
Conducătorii armatei au fost mai optimiști cu privire la situație și nu au putut scăpa de presiunea venită din încercările prim-ministrului român Ion Antonescu de a câștiga favoarea lui Hitler. Dacă Ungaria ar fi vrut să-și protejeze teritoriile de trupele române, nu ar putea rămâne în urmă în cursa înarmărilor. Astfel, ea și-a demonstrat imediat disponibilitatea de a lua parte la invazia germană a Iugoslaviei.
Ungaria s-a angajat și a reușit să recucerească Bacska, regiunea Mur și ținuturile Baranyei cu o populație totală de 1 milion. Rezistența populației locale a fost întâmpinată cu forța brută, ale cărei victime au fost sârbi, evrei și chiar etnici germani. Condus la disperare de aceste evenimente politice, prim-ministrul Teleki s-a împușcat pe 3 aprilie 1941. Trei zile mai târziu, Marea Britanie a întrerupt relațiile cu Budapesta.
Până în primăvara anului 1941, reformele armatei în Ungaria erau în plină desfășurare. Numărul de trupe a crescut, dar situația economică dificilă nu a permis o modernizare semnificativă a echipamentului acestora. Pe de altă parte, acumularea constantă a rezervelor a rămas în urmă, la fel ca și achizițiile de avioane moderne, tunuri antiaeriene, tancuri și tunuri antitanc. Armata a încercat să ascundă aceste neajunsuri prin îndoctrinarea intensivă a trupelor. Propaganda armatei își anunța soldații ca fiind cei mai buni din lume.
Deși Berlinul a recunoscut importanța Ungariei ca zonă de tranzit indispensabilă în planificarea Operațiunii Barbarossa, Hitler în decembrie 1940 era încă împotriva participării directe a Ungariei la război.
Horthy nu a fost sigur de intențiile Germaniei de mult timp, dar a presupus că măsurile defensive de-a lungul graniței cu URSS vor fi utile Berlinului. Cu o săptămână înainte de începerea campaniei împotriva URSS, generalul colonel Werth a insistat asupra unei oferte oficiale din partea Germaniei de a lua parte la războiul împotriva Uniunii Sovietice. Cu toate acestea, noul premier, Laszlo von Bardossi, era îngrijorat că țara sa și-ar putea împărți forțele în fața vecinilor ostili (România și Slovacia).