Există un astfel de faimos istoric concept ca „victorie pirică”. Aceasta este, dacă în rusă, atunci „jocul nu merită lumânarea”, adică costurile și pierderile suportate nu plătesc avantajele primite cu o astfel de victorie, iar victoria în luptă poate duce la înfrângere în campanie. .
Ceea ce, de fapt, s-a întâmplat la scurt timp după bătălia de la Midway. Bătălia de la atolul Midway este de obicei văzută ca un punct de cotitură în războiul din Pacific în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, dar, de fapt, o bătălie, chiar și cum ar fi, de exemplu, Bătălia de la Stalingrad, nu este capabilă să schimbe complet și irevocabil cursul. a războiului în ansamblu. Acest lucru necesită un lanț de bătălii, timp în care daunele sunt provocate inamicului și inițiativa este interceptată.
O astfel de bătălie a fost bătălia de pe insula Santa Cruz. Pare a fi într-adevăr o mică bătălie, în timpul căreia este absolut imposibil să spui că americanii au câștigat, dar...
Dar să începem în ordine. Pentru că bătălia din 26 octombrie 1942 a fost precedată atât de Midway, cât și de o serie de evenimente mai puțin semnificative, al căror rezultat a fost pur și simplu uimitor.
După victoria americanului flota la Midway, inițiativa strategică pare să fi trecut în Statele Unite. „Se pare că este” - pentru că Marina Imperială Japoneză, deși a primit o palmă corectă, a rămas absolut pregătită pentru luptă.
Insulele Solomon au devenit o nouă arenă de confruntare, care a devenit zona de interese a ambelor flote plus flota australiană, în apropierea țărmurilor căreia a avut loc acest scandal.
Japonezii erau cu adevărat interesați de posibilitatea unei invazii a Australiei, în consecință, australienii nu erau entuziasmați de o astfel de perspectivă. Având în vedere că Papua Noua Guinee devenise deja scena de lupte în acel moment, australienii au avut de ce să se încordeze.
Pe 7 august 1942, trupele americane au debarcat pe insula Guadalcanal.
Japonezii au aterizat și au ratat și nu au putut să se neutralizeze. Aceasta a marcat începutul unei lungi campanii, ale cărei rezultate au fost foarte, foarte mixte.
În ciuda înfrângerii de la Midway, flota japoneză din zonă era foarte puternică. În regiune, japonezii operau șase portavioane. Americanii au avut doar trei și chiar și atunci, evenimentele nu s-au dezvoltat pentru Marina SUA în cel mai bun mod.
În general, această zonă a fost supranumită „răscruce de torpile”. Era foarte greu să treci prin Insulele Solomon și să nu dai cu o torpilă, zona era literalmente plină de submarine din toate statele participante. Japoneză, americană, britanică, neozeelandeză, australiană. Ultimele două țări au fost puține, dar au participat și la carnavalul general. Torpile au venit de peste tot.
La 31 august 1942, Saratoga a dezactivat submarinul I-26 timp de trei luni, lovindu-l cu două torpile.
Pe 14 septembrie a aceluiași an, Wasp a primit trei torpile de la I-19.
Japonezii au lovit extrem de bine (deteriorând cuirasatul cu o salvă și scufundând distrugătorul și portavionul), echipajul nu a putut face față pagubelor, iar Viespa a fost inundată.
Dintre portavioanele Marinei SUA, doar Hornet a rămas în serviciu. Dar avantajul în aer a rămas în continuare la americani datorită pumnului de aviație Cactus creat în grabă pe Guadalcanal pe aerodromul Henderson Field.
Munca avioanelor terestre pe navele „Tokyo Express” (convoaie de aprovizionare pentru garnizoanele japoneze din insulă) a fost atât de eficientă, încât japonezii au preferat să opereze noaptea.
Adevărat, noaptea, crucișătoarele de luptă Haruna și Kongo s-au apropiat de Guadalcanal și au arat complet aerodromul Henderson Field cu tunurile lor de 356 mm și au scos atât aerodromul, cât și multe avioane din acțiune.
Era necesar să se facă ceva urgent, iar cel mai deștept amiral Chester Nimitz l-a numit comandant al frontului de sud pe amiralul William „Buffalo” Halsey, un om profesionist și binemeritat.
Și Halsey a început să schimbe valul, în ciuda faptului că în zonă japonezii aveau un avantaj atât la nave, cât și la avioane. Pe 16 octombrie, Enterprise a sosit de la reparații, care, de altfel, a primit noi tipuri de aeronave, iar japonezii au plecat la reparații, bătuți în bătălii, Hiyo. Da, primul dintre cele șase portavioane japoneze, Ryujo, a fost scufundat pe 24 august 1942 de avioanele de la portavionul american Saratoga.
Dar Shokaku, Zuikaku, Zuiho și Zunyo au rămas, care erau o forță de atac foarte decentă.
Aerul mirosea într-adevăr a o luptă mare. Ambele părți au efectuat în mod activ recunoașteri aeriene, strângând informații una despre cealaltă.
Până la începutul bătăliei, Marina Imperială Japoneză avea 43 de nave: 4 portavioane cu 203 avioane, 4 cuirasate, 8 crucișătoare grele, 2 crucișătoare ușoare și 25 distrugătoare. Comandamentul general a fost efectuat de amiralul Kondo.
Pe partea americană erau 23 de nave: 2 portavioane, 1 cuirasat, 3 crucișătoare grele, 3 crucișătoare ușoare și 14 distrugătoare. Plus 177 de avioane pe portavioane și aerodromul de coastă Guadalcanal. Flota era comandată de contraamiralul Kincaid.
În perioada 20-25 octombrie, japonezii au încercat să cuprindă Guadalcanal într-o lovitură. Nu a mers. Informațiile japoneze au subestimat puterea americanilor cu aproximativ jumătate. Rezultatul ofensivei s-a dovedit a fi previzibil, plus organizarea și conducerea generală nesatisfăcătoare a unităților, care nu au primit ordine la timp, au jucat un rol.
Flota, de altfel, nu a primit nicio informație despre eșecul armatei. Acest lucru nu este surprinzător, pentru că „confruntarea” dintre armată și marina din Japonia este un lucru stupid și cunoscut în același timp. Pe 25 octombrie, crucișătorul ușor japonez Yura și distrugătorul Akizuki au devenit victimele unui raid aerian de pe același aerodrom Henderson Field, pe care armata japoneză a început să-l asalteze pe 20 octombrie.
O surpriză neplăcută, mai ales având în vedere că crucișătorul s-a scufundat, iar distrugătorul abia a ajuns la bază, fiind avariat de la avioanele americane.
crucișător ușor „Yura”
Dar acest lucru nu a avut un impact mare asupra alinierii generale, avantajul japonezilor în nave a fost mare.
Și cele două flote s-au îndreptat în cele din urmă una spre alta.
Pe 26 octombrie 1942, escadrilele se aflau la o distanta de 370 km una de alta. A ieșit așa: patrula Catalinas cu radare a fost primul care a detectat flota japoneză, dar în timp ce cartierul general al escadrilei americane se trezea și decidea ce să facă cu informațiile, să-l trezească pe Kincaid sau nu, ofițerii de informații japonezi au descoperit că americani.
Pe portavioanele japoneze, au jucat o alertă de luptă și au început să ridice avioanele în aer. Și până la ora 7 japonezii aveau peste 60 de avioane în aer. Și pe la nouă dimineața, 110 avioane se îndreptau spre inamic de pe patru portavioane japoneze.
Americanii la ora 7.40 totul era trist. Doar două patrule SBD-3 „Dontless” au găsit „Zuiho” și l-au lovit cu succes cu bombe de 500 de lire sterline, distrugând sistemul de cabluri al finisajului aerian. Zuiho putea ridica avioane. Dar nu putea accepta.
Americanii au început să ridice în aer tot ce puteau. Avioanele erau organizate în grupuri mici și zburau în direcția inamicului. Primul val de 15 bombardiere, șase bombardiere torpiloare și opt avioane de vânătoare s-a ridicat la 08:00 dimineața. Al doilea - trei bombardiere în plonjare, șapte bombardiere torpiloare și opt avioane de vânătoare - a decolat la 08:10. Al treilea, cam același număr, zece minute mai târziu.
Începutul a fost clar în favoarea japonezilor. În jurul orei 8.40 dimineața avioanele au ajuns la navele inamice. Atât japonez, cât și american. Și a început...
Nouă luptători japonezi au atacat avioanele americane care se apropiau din direcția soarelui și au doborât trei avioane de vânătoare și două bombardiere torpiloare. Încă două bombardiere torpiloare și un vânător au fost grav avariate și au revenit pe cursul lor. Acest atac i-a costat pe japonezi patru luptători doborâți. Americanii au învățat deja cum să ridice cheile de la Zero.
După 10 minute, pe la ora 8.50, americanii au zburat către escadrila japoneză. Luptătorii japonezi au legat capacul american, iar cea mai mare parte a lui Zero a căzut asupra bombardierelor americane și a doborât 4 avioane în mișcare.
Cu toate acestea, o parte din bombardierele în scufundare au pătruns în Shokaku și au aruncat bombe pe puntea de zbor a portavionului, scoțându-l din acțiune. Distrugătorul Teruzuki, care acoperea Shokaku, a căzut sub distribuția bombelor.
Puntea „Shokaku” după procesare de către americani
Și bombardierele americane de torpilă din primul grup au reușit în general să se piardă și să nu găsească inamicul. Întorcându-se, s-au întors, iar pe drum au dat peste crucișătorul greu „Tone”, care a ocolit cu pricepere toate atacurile bombardierelor torpiloare.
Următorul val de avioane americane nu a reușit să găsească o țintă și a atacat fără succes crucișătorul greu Suzuya, care a susținut atacurile americane. Cel de-al treilea grup a fost încă capabil să provoace avarii cu bombă crucișătorul greu Tikuma, care a părăsit bătălia și a mers la bază, însoțit de două distrugătoare.
crucișătorul japonez Tikuma. Fotografie de la avionul atacator
În general, avioanele americane de atac, în ciuda îndrumării, nu au acționat în cel mai bun mod.
Lucrurile nu au fost cu mult mai bune pentru americani față de propria lor escadrilă. Patrulele au reușit să rateze aeronava de atac japoneză care se apropia și 20 de bombardiere torpiloare și 12 bombardiere au lansat calm un atac asupra portavionului Hornet.
Peste 60 de tunuri de apărare aeriană ale portavionului au făcut un iad pe cerul deasupra navei, dar trei bombe japoneze D3A au căzut pe puntea navei americane. Și apoi a fost adăugat acolo un bombardier japonez doborât de tunerii antiaerieni.
În casa de nebuni de luptă care domnea la bordul Hornetului, semnalizatorii din fum nu au văzut torpilele care mergeau spre navă. Două torpile, și apoi un alt bombardier torpilă doborât, au lovit partea laterală a Hornetului. Bombardierul cu torpilă a lovit lateral în zona rezervoarelor de combustibil și a provocat un incendiu.
Pierderile japoneze au fost mari. Luptătorii și tunerii antiaerieni au doborât 25 de avioane japoneze, pierzând doar 4 dintre ele.
Hornetul și-a pierdut viteza și a început să se rostogolească. Avioanele sale au început să ia „Enterprise”, a cărei punte a fost în curând plină de avioane. Piloții americani de pe Hornet, care nu au avut timp să aterizeze, au primit ordin să aterizeze pe apă. Sarcina de selectare a echipajelor a fost îndeplinită de distrugătoare.
Unul dintre bombardiere torpiloare s-a împrăștiat extrem de fără succes lângă distrugătorul american Porter. Era avionul celui de-al doilea grup, care nu a găsit inamicul. De la lovirea în apă, torpila a căzut singură și a lovit distrugătorul. 15 oameni au murit imediat, iar apoi distrugătorul însuși, al cărui echipaj a trebuit să fie salvat.
Pe la ora zece un al doilea val de avioane japoneze s-a apropiat și s-a apucat de lucru la Enterprise. Japonezii au pierdut 12 avioane din 20, dar două bombe de 250 kg au lovit portavion, ucigând 6 de persoane și rănind 44 de persoane, plus liftul tribord blocat.
Explozie de bombă chiar în partea laterală a Enterprise
Apoi au venit bombardierele torpiloare. Luptătorii de acoperire Wildcat au doborât 4 avioane din 16. Unul dintre bombardierele torpiloare doborâte s-a prăbușit în lateralul distrugătorului Smith, unde a început un incendiu teribil. Apoi o torpilă japoneză a detonat. Ca urmare, 57 de oameni au murit pe distrugător, iar nava a fost grav avariată.
La 11:21, un alt grup de atac de la Junyo a lovit o altă bombă asupra Enterprise, a navei de luptă South Dakota și a crucișatorului ușor San Juan. În atac, 11 din cele 17 avioane japoneze au fost ucise. În cele din urmă, Enterprise a început să se retragă din luptă.
Și japonezii au continuat să pregătească avioanele pentru plecare. Pierderile în două valuri au fost uriașe, dar până la ora 15 toate avioanele pregătite pentru luptă se apropiaseră deja de escadronul american, având ordin de a termina Hornetul.
Portavionul era în remorcare, sau mai bine zis, târât cu o viteză de numai 5 noduri.
USS Hornet în remorcare de pe USS Northampton
A fost foarte ușor să-l lovești, dar piloții japonezi obosiți au lovit cu o singură torpilă. Dar ea a fost de ajuns. S-a dovedit că compartimentul motorului a fost inundat, portavionul și-a pierdut complet cursul, și-a pierdut alimentarea cu energie și a primit o rulare de 14 grade. Echipajul a abandonat nava. Mai mult, distrugătoarele japoneze care se apropiau au terminat scheletul în noaptea de 27 octombrie.
Noaptea a împins cu adevărat escadrilele, americanii nu au vrut să continue, japonezii nu le-ar supăra, dar aprovizionarea cu combustibil nu a permis urmărirea americanilor pe timp de noapte. Drept urmare, amiralul Yamamoto a dat ordin de retragere și bătălia de pe insula Santa Cruz s-a încheiat acolo.
Acum merită să vorbim despre rezultate, pentru că vor fi foarte ciudate.
Se pare că japonezii au câștigat. Marina SUA a pierdut 1 portavion și 1 distrugător. 1 portavion, 1 cuirasat, 1 crucișător ușor și 2 distrugătoare au fost avariate. Pierderi aviaţie a însumat 81 de aeronave.
Legătura lui Kincaid a fost foarte rău bătută. Pierderea Hornetului a fost deosebit de grea. Deși pagubele aduse Enterprise, care tocmai venise de la reparație, care, de altfel, a rămas singurul portavion din regiune, este și ea foarte, foarte semnificativă.
Japonezii au scăpat cu avarii la două portavioane și un crucișător greu. De asemenea, nu mai aveau portavion în zonă, pentru că Shokaku și Zuiho au plecat la reparații, iar Zuikaku și Zuiho au plecat la avioane.
Pierderile din aviație s-au ridicat la 99 de aeronave (din 203).
Dar cea mai tangibilă pierdere a fost moartea a 148 de piloți japonezi. Americanii au pierdut doar 26 de piloți. Chiar și în bătălia de la Midway, japonezii au pierdut mai puțini aviatori.
Amiralul Nagumo, după ce a studiat rezultatele bătăliei, a spus: „A fost o victorie tactică, dar o înfrângere strategică pentru Japonia”.
O concluzie ciudată, pentru că, dacă te uiți la cifre, japonezii nu numai că au câștigat, dar au și împiedicat foarte mult acțiunile aviației navale americane în zona Insulelor Solomon...
Dar cifrele nu sunt în război. Mai precis, nu întotdeauna cifrele pot arăta starea reală a lucrurilor.
Cel mai important rezultat: japonezii nu au reușit să ia Guadalcanal și să elimine avanpostul american din zonă.
Flota americană a suferit pierderi, dar pierderile nu au fost suficient de semnificative pentru a neutraliza acțiunile flotei din regiune.
Pierderile flotei japoneze au fost mari, mai ales în ceea ce privește aviația navală. Începând cu 1943, aviația navală japoneză, după ce și-a pierdut cele mai bune echipaje, a început să cedeze locul conducerii americane.
Doar înfrângerea completă a americanilor în fiecare ciocnire de luptă, și chiar de preferință cu „puțină vărsare de sânge”, ar putea rupe superioritatea de luptă a flotei americane. Santa Cruz a arătat că nu merită să se bazeze pe ea.
În general, până la începutul anului 1943, a devenit complet clar că un război prelungit de uzură era ideal pentru Statele Unite. Țara este capabilă să compenseze orice pierderi de nave și forță de muncă, care erau complet inaccesibile Japoniei.
Orice navă capitală pierdută a flotei japoneze nu avea absolut nimic de înlocuit. Japonia nu a avut timp, sau mai bine zis, nu a putut construi nave care să le înlocuiască pe cele pierdute, maximul pentru care erau suficiente resursele țării era pentru a repara pagubele primite în lupte.
Și cu fiecare an de război, Japonia era din ce în ce mai puțin capabilă să compenseze pierderile pe toate fronturile, a devenit din ce în ce mai greu de luptat, iar inamicul, dimpotrivă, și-a transformat din ce în ce mai calm avantajul economic într-o luptă. unu. Pentru fiecare navă scufundată, SUA au răspuns cu două, pentru fiecare avion doborât, șase.
Și până în 1944, de fapt, aviația navală japoneză a încetat să mai existe. Și, dacă avioanele mai puteau fi construite, atunci nu era nimeni care să-i înlocuiască pe piloții cu experiență doborâți.
S-a întâmplat că în luptele din 1942 și parțial din 1943, Statele Unite au câștigat aerul Oceanului Pacific. După aceea, înfrângerea flotei japoneze s-a dovedit a fi doar o chestiune de timp.
Așa s-a transformat victoria într-o înfrângere absolută.