Confruntați cu o creștere a violenței împotriva negrilor după încetarea sclaviei, negrii din sudul SUA au recurs adesea la forța armată pentru a se proteja pe ei înșiși și comunitățile lor.
În comparație cu eforturile similare ale sclavilor militanți dinaintea Războiului Civil, eforturile defensive ale negrilor în timpul așa-numitei Reconstrucții (perioada povestiri Statele Unite ale Americii după Războiul Civil) au fost mai mari și mai de succes.
Cu toate acestea, superioritatea numerică și militară albă și lipsa de voință a guvernului federal de a veni în ajutorul afro-americanilor luptători, au făcut din rezistența neagră o întreprindere periculoasă, care de obicei ducea la răzbunare severă și nu a reușit să oprească avansul segregării negre și a lipsei de drepturi.
Ca o consecință a victoriei Uniunii în 1865, un val de violență rasială a cuprins sudul în lunile și anii de după război. Sudii albi au bătut și ucis bărbați de culoare, au violat femei de culoare și au terorizat comunitățile negre.
Ku Klux Klan
Una dintre cele mai violente organizații anti-negri a fost Ku Klux Klan, o societate secretă fondată de foști soldați confederați în 1866 în Pulaski, Tennessee. Alături de Cavalerii Cameliei Albe și alte grupuri supremaciste albe, Ku Klux Klan a fost cel mai activ în zonele în care negrii erau o minoritate semnificativă.
Din 1868 până în 1877, fiecare alegere din Sud a fost însoțită de violență albă.
În 1866, albii au ucis zeci de afro-americani care încercau să se organizeze politic în timpul revoltelor rasiale din New Orleans și Memphis. Doi ani mai târziu, violența a izbucnit din nou în New Orleans, iar revolte similare au avut loc în anii 1870 în Carolina de Sud și Alabama.
Reconstrucția a crescut tensiunile rasiale. Vederea alegătorilor și oficialilor negri i-a înfuriat pe foștii confederați, care și-au intensificat eforturile violente pentru „mântuirea” Sudului. Nici micul contingent de trupe ale Uniunii staționate în Sud, nici Biroul Liberților (o instituție menită să faciliteze tranziția negrilor de la sclavie la libertate) nu au putut sau nu au vrut să oprească acest lucru.
Deoarece guvernul federal a refuzat să intervină în regiune, statele din sud au continuat să distrugă puterea politică neagră cu impunitate. În 1873, într-unul dintre cele mai sângeroase incidente din epoca Reconstrucției, o mare armată supremacist albă a ucis peste o sută de milițieni de culoare în Colfax, Louisiana.
Doi ani mai târziu, guvernul Mississippi a inițiat așa-numita „politică de pușcă”, care a dus la mai multe masacre și a determinat mulți negrii să părăsească statul. Masacrul de la Hamburg din 1876, în care veteranii confederaților au ucis cu sânge rece un grup de milițieni de culoare, a marcat punctul culminant violent al domniei terorii.
armă
Cu toate acestea, mulți afro-americani au refuzat să rămână pasivi în fața terorii albe, folosind noile dobândite armă pentru rezistenţă colectivă sau individuală.
Sfârșitul Războiului Civil a marcat un turneu în istoria rezistenței negre din Statele Unite. Sclavilor li s-a interzis să dețină arme, ceea ce făcea extrem de dificil pentru sclavi să reziste și să se revolte.
După război, al 13-lea și al 14-lea amendament la Constituție nu numai că au pus capăt sclaviei și i-au făcut pe afro-americani cetățeni ai Statelor Unite, dar le-au permis și să poarte arme. Peste tot în sud, afro-americanii cumpărau puști, puști și pistoale, care dădeau fiori pe spinarea plantelor albe.
Ziarele conservatoare din Louisiana rurală s-au plâns de practica ca negrii să poarte arme ascunse chiar și atunci când lucrează la câmp. Pentru bărbații de culoare în special, dreptul de a purta arme a devenit un simbol important al noii lor libertăți. Capacitatea libertilor de a se apăra pe ei înșiși și pe familiile lor de foștii lor stăpâni a fost sursa unei transformări psihologice importante. Pentru ei, sensul cetățeniei a depășit dreptul de vot și capacitatea de a-și cultiva propriul pământ.
În multe părți ale sudului, foștii veterani de culoare din Războiul Civil au format paramilitari pentru a-și proteja comunitățile de Ku Klux Klan și alte grupuri teroriste. Milițiile negre au fost incapabile să oprească pe deplin furia de teroare pe care albii l-au lansat după război și, ca și în cazul masacrelor de la Colfax și Hamburg, rezistența militantă a însemnat adesea moartea apărătorilor de culoare.
Rețelele informale care au unit comunitățile negre după Războiul Civil au facilitat actele spontane de rezistență. Uneori, eliberați înarmați au venit în ajutorul politicienilor de culoare amenințați de omologii rasiști. În alte cazuri, au protejat membrii comunității negre de Ku Klux Klan. Astfel de forme de rezistență au fost cele mai eficiente în zonele din sud, unde afro-americanii erau majoritatea. De exemplu, în zonele joase din Carolina de Sud, marile comunități negre erau bine organizate și puteau respinge cu ușurință suprematicii albi.
Printre albii din sud, astfel de episoade de autoapărare a negrilor au evocat temeri adânc înrădăcinate de rebeliuni negre, ecou temerile de rebeliuni ale sclavilor dinaintea Războiului Civil. Așa-numitele „Coduri negre” adoptate de legislativele multor state din sud după război au fost o încercare de a elimina această amenințare percepută. În timp ce aceste legi erau destinate în primul rând să mențină forța de muncă neagră ieftină în plantațiile albe, ele limitau și capacitatea afro-americanilor de a se apăra.
Codul Louisiana din 1866 a interzis negrilor să poarte arme de foc fără permisiunea scrisă a angajatorului lor. Codul Mississippi a mers și mai departe, interzicând complet negrilor să dețină arme. Unii savanți au sugerat că fostele state Confederate au căutat să mențină astfel de restricții după abrogarea „codurilor negre” în 1867, adoptând legi privind armele ascunse. Cu toate acestea, implementarea unor astfel de reguli s-a dovedit dificilă.
Deoarece restricțiile legale privind capacitatea negrilor de a purta arme au fost în general fără succes, cei mai mulți albi sudici au continuat să se bazeze pe violența extrajudiciară pentru a înăbuși militantismul negru. Ca și în urma revoltelor sclavilor, zvonurile de rezistență au fost adesea un motiv suficient pentru ca justițiatorii albi să jefuiască fără discernământ casele afro-americane și să-și ia armele.
În ciuda temerilor foștilor proprietari de sclavi că sclavii vor ucide mii de albi odată ce vor fi eliberați, foarte puțini negri au cerut pedeapsă.