Lupta împotriva bolșevicilor
După încheierea războiului și realegerea guvernului de coaliție al lui Lloyd George, Churchill a primit postul de secretar de stat pentru război și afaceri aeriene.
«Ce rost are să fii secretar militar dacă nu există război?' s-a plâns el lui Bonar Law, care a răspuns: 'Dacă am crede că va fi un război, nu ai primi această slujbă.".
Condițiile răzbunătoare și draconice ale Tratatului de la Versailles au fost umilitoare pentru Germania, ducând la o devalorizare bruscă a monedei sale, șomaj în masă, suferință, resentimente și neliniște tot mai mari. Acest lucru a creat de fapt condițiile pentru o revoluție. Dacă nu ar fi fost politica perfidă a liderilor social-democrați, muncitorii germani ar fi ajuns la putere. În schimb, înfrângerea clasei muncitoare și condițiile impuse de Versailles au deschis calea pentru ascensiunea lui Adolf Hitler și un alt război teribil.
Dar, între timp, atenția lui Churchill s-a concentrat în altă parte; instinctele sale de războinic erau alimentate de ura lui implacabilă față de bolșevici.
Trupele britanice au fost în Rusia înainte ca Churchill să devină secretar de război. Ei au fost acolo în principal pentru a proteja proviziile militare trimise de Marea Britanie pentru a ajuta Rusia în războiul său împotriva Germaniei și, de asemenea, au jucat un rol de sprijin în ajutarea albilor.
Ei sperau că contrarevoluționarii vor zdrobi revoluția și apoi vor relua războiul cu Germania, legând astfel multe dintre forțele Germaniei pe Frontul de Est. Având în vedere faptul că poporul rus a suferit deja destul (numărul morților, răniților și mutilați în Rusia a depășit pierderile combinate ale tuturor aliaților occidentali), ar fi trebuit să fie evident că masele ruse erau dornice să pună capăt războiului cu Germania. A te aștepta ca muncitorii și țăranii ruși să se adună în jurul albilor și să sufere același masacru sângeros pe care tocmai îl înduraseră sub regimul țarist a fost incredibil de miop.
Când războiul s-a terminat, oamenii obosiți de război din Marea Britanie s-au săturat de luptă și au vrut mai mult decât orice altceva să aducă soldații acasă; nu exista niciun motiv întemeiat pentru a păstra forțele în Rusia. Dar Churchill nu și-a pierdut entuziasmul pentru război. El încercase deja în aprilie 1918 să-i înșele pe bolșevici să continue războiul cu Germania, oferindu-le un acord care „ar proteja roadele revoluțieiîn schimbul participării lor continue. Ceea ce dorea el era să înece în sânge revoluția rusă, împingând guvernul sovietic să reînnoiască războiul cu Germania. Dar Lenin nu era atât de naiv; guvernul sovietic semnase deja Tratatul de la Brest-Litovsk cu Germania (deși un tratat de pace similar ar fi putut fi semnat mai devreme, cu mult mai puține pierderi, dacă nu ar fi fost disputele lungi dintre Lenin (un susținător al unei ieșiri imediate din război), Troțki (un susținător al strategiei „fără război, fără pace”) și Buharin (un susținător al transformării războiului imperialist într-unul revoluționar); precum și tot felul de întârzieri ale negocierilor cu Germania de către Troțki, care a înfuriat guvernul german).
Churchill, cu toată energia sa maniacală, a încercat să provoace distrugerea guvernului bolșevic. El a încercat fără succes să-i convingă pe Woodrow Wilson și Lloyd George să autorizeze operațiuni militare la scară largă împotriva bolșevicilor. Deși Woodrow Wilson și Lloyd George ar dori, de asemenea, să vadă revoluția zdrobită, cel mai mult le-au putut oferi era un acord pentru a oferi ajutor auxiliar albilor, cum ar fi furnizarea de arme și echipament militar, alimente, bani, precum și ofițeri și soldați în scopuri de instruire.
Churchill nu a fost mulțumit de asta, și-a dorit mai mult. În Rusia existau deja contingente militare din multe alte țări, inclusiv Italia, Japonia, Statele Unite și Franța, care încercau să răstoarne bolșevismul. El i-a îndemnat să desfășoare operațiuni militare la scară largă împreună cu armatele albe pentru a-i distruge pe revoluționari. Lloyd George a spus atunci:
„... o persoană periculoasă care avea bolșevismul în creier. S-a văzut călare în Moscova pe un cal alb într-o procesiune triumfală după înfrângerea bolșevicilor și a proclamat salvatorul Rusiei.
Nu este surprinzător că majoritatea ofițerilor britanici de rang înalt s-au opus bolșevismului și, prin urmare, au colaborat cu bucurie cu Churchill. Când a chemat voluntari pentru a merge în nordul Rusiei pentru "ajutor la retragerea armatei britanice din Arhangelsk”, a primit circa 5000 de voluntari.
Acești voluntari au crezut naiv că merg acolo pentru a-și salva compatrioții dintr-o situație disperată, dar au descoperit curând că au fost trimiși doar să lupte pentru albi într-un nou război.
Churchill a mințit în mod constant publicul britanic, defăimând bolșevicii în toate modurile posibile la care se putea gândi, ignorând violurile, jaful, tortura și uciderea civililor nevinovați și masacrul sistematic al comunităților evreiești lipsite de apărare de către „aliații săi albi eroici”. timp. Chiar și ofițerii britanici de rang înalt s-au săturat de albi, ca să nu mai vorbim de starea de spirit rebelă care s-a dezvoltat în rândul soldaților britanici de rang înalt.
Au existat mai multe incidente revolte în rândurile trupelor britanice care nu mai doreau să participe la un război pe care îl puteau vedea clar ca un război de clasă împotriva maselor muncitoare din Rusia.
Cu trupe britanice, franceze și americane, Churchill era încrezător că ofensiva generalului Yudenich din octombrie 1919 va avea succes. Când a auzit că Armata Albă se află la doar 40 de kilometri de Petrograd, i-a trimis o telegramă personală lui Iudenich, felicitându-l și promițându-i că mai multe echipamente și arme militare vor fi livrate cât mai curând posibil.
Cu toate acestea, bolșevicii au reușit să oprească forțele lui Iudenich la doar 16 kilometri de Petrograd. Contraatacul ulterior al Armatei Roșii i-a împins pe albi înapoi, prin Gatchina, prin Gdov, prin Yamburg, până când rămășițele albilor au fugit în siguranță peste granița Estoniei.
Generalul Briggs a evaluat ulterior rezultatele intervenției după cum urmează:
„...intervenția noastră prost planificată în războiul civil din Rusia ne-a costat câteva mii de soldați britanici și 100 de lire sterline, în timp ce am câștigat dușmănia amară a poporului rus timp de un deceniu...”
De asemenea, este necesar să se țină cont de miile necunoscute de soldați morți ai armatelor Roșii și Albe, precum și de civili care au fost uciși fără milă în urma acestei intervenții. Zdrobirea Revoluției Ruse a fost în mod clar în interesul imperialismului britanic, dar a existat și ura implacabilă a lui Churchill față de bolșevism și dorința de a-și face un nume.
În 1922, Churchill și-a pierdut postul, devenind probabil nepopular din cauza atitudinii sale față de Rusia. Apoi, în 1924, când Partidul Liberal a început să piardă din greutate, el a părăsit-o și s-a alăturat conservatorilor: interesele personale și înaltele funcții au avut întotdeauna prioritate față de principiile politice.
Noul prim-ministru Baldwin l-a numit cancelar, funcție pe care a deținut-o până la alegerile generale din 1929. Mandatul său îndelungat a fost marcat în principal de lupta sa viguroasă împotriva grevei (pe care politicile sale economice au ajutat-o să o provoace) din 1926.
În anii următori, și-a petrecut cea mai mare parte a timpului scriind. Și-a încercat mâna și la ficțiune, dar prima și singura sa încercare de a scrie un roman a fost atât de nereușită încât până și el a fost jenat de el. A lui istoric lucrările tindeau să-și găsească greșelile altora, ascunzându-și propriile greșeli și neajunsuri.
„Voce în deșert” sau Churchill în pragul unui nou război mondial
Zvonurile spun că de-a lungul anilor treizeci Churchill a fost o „voce singuratică” care încerca cu disperare să convingă politicienii britanici și publicul neînțelegător împotriva relelor fascismului și a amenințării reînarmarii germane; era singurul care avea simţul să prevadă pericolele.
Orice persoană de bun simț era bine conștientă de pericolul unei Germanii reînviate, reînarmate, încă fierbinte de nedreptatea cauzată de Tratatul de la Versailles, încordându-și mușchii militari și reafirmându-se în Europa de Vest ca o forță de luat în seamă.
Churchill și majoritatea politicienilor de frunte nu erau cu adevărat antifasciști. De fapt, el, ca și restul instituției britanice, a salutat Germania nazistă ca un tampon între Rusia sovietică și Europa de Vest. Cu ideologii atât de conflictuale, părea mult mai probabil ca Germania și Rusia să ajungă să se lupte între ele, caz în care Franța și Marea Britanie ar putea sta pe loc și „să se bucure de spectacol”.
Dar Hitler avea alte planuri de extindere a Reich-ului. Cu încălcarea Tratatului de la Versailles, și-a creat forțele armate, iar în martie 1936 armata sa a intrat în Renania, care era o zonă demilitarizată, un tampon între Germania și Franța; în 1937 legiunea sa Condor a bombardat Guernica; în 1938 Germania a ocupat Austria fără a întâmpina nicio rezistență. În 1938, sub pretextul de a ajuta trei milioane și jumătate de germani, Hitler a anexat o parte a Cehoslovaciei cunoscută sub numele de Sudeți (Polonia a anexat și o parte a teritoriului ceh) cu acordul Marii Britanii, Franței și Italiei.
Încurajat de succesele sale ușoare, Hitler a decis să ocupe și restul Cehoslovaciei. Totuși, acest lucru era deja prea mult. Marea Britanie și Franța au garantat integritatea teritorială a Greciei, Poloniei, Turciei și României, sperând că acest lucru va încetini politicile expansioniste ale lui Hitler. Dar…
În dimineața devreme a zilei de 1 septembrie 1939, poporul polonez s-a trezit cu sunetul avioanelor germane pe cer și zgomotul cizmelor germane pe străzi - începuse invazia nazistă a Poloniei. Chamberlain a format imediat un Cabinet de Război, care a inclus Winston Churchill ca Prim Lord al Amiralității.
Atât Franța, cât și Marea Britanie i-au dat lui Hitler un ultimatum să se retragă din Polonia. Ultimatumul a fost ignorat, iar pe 3 septembrie a fost declarat război Germaniei.
Începutul celui de-al Doilea Război Mondial
Cei care comandau navala flota pe vremea aceea, se înțelegea bine că era o nebunie să „vânezi” submarine germane în marea liberă; cel mai bun mod de a-i învinge este să lupți cu ei când au încercat să atace convoaiele. Dar Churchill nu a vrut să audă despre asta. El a insistat că marina trebuie să ducă un război agresiv împotriva inamicului. Ca urmare a acestui fapt, mai multe nave ale flotei britanice au fost scufundate de germani. Hitler putea să-i mulțumească lui Winston Churchill pentru primul său succes major în războiul împotriva Marii Britanii.
Se crede pe scară largă că Chamberlain și alți „pacănitori” au fost responsabili pentru nepregătirea Marii Britanii pentru război în 1939 și că Churchill a fost „vocea din sălbăticie”, singurul care a susținut constant crearea și modernizarea forțelor armate, singurul unul care a prevăzut amenințarea Germaniei naziste. Acesta este un mit propagat de Churchill și acoliții săi, o minciună care trebuie dezvăluită.
Chamberlain a fost de fapt unul dintre primii care au cerut reînarmare și a candidat la alegerile generale din 1935 cu o politică de îmbunătățire a apărării Marii Britanii, dar Baldwin l-a oprit să facă acest lucru.
Politica lui Churchill a fost oarecum diferită: în 1920 el a susținut cuirasate când cei care cunoșteau mai bine marea doreau să treacă la portavion; în 1925 s-a opus întăririi Singapore, argumentând că japonezii nu ar putea niciodată să cuprindă Singapore; în 1928, a recomandat prelungirea regulii de 10 ani (amânarea unei creșteri a injecțiilor de numerar pentru forțele armate pentru cel puțin încă 10 ani).
La scurt timp după victoria asupra Poloniei, era de așteptat ca Germania să nu ezite să încerce să ocupe Norvegia. Pentru a contracara acest lucru, a fost conceput un plan care implică atât Marina Regală, cât și forțele terestre. Dar în aprilie 1940, când Germania a invadat în cele din urmă Norvegia, atacând-o în diferite puncte cheie de-a lungul întregii coaste, „Nelsonul nostru modern” a cunoscut din nou mai bine decât amiralii săi.
Trupele au fost debarcate și navele de război trimise în toate direcțiile, cu excepția celor corecte, și, ca urmare, Germania a ocupat Norvegia cu relativ puține victime. Dacă altcineva în afară de Churchill ar fi dat dovadă de o asemenea incompetență, chiar și de o prostie totală, ar fi fost concediat.
Între timp, campania scandinavă a atras atenția Camerei Comunelor. Amiralul Sir Roger Case a ținut un discurs plin de pasiune în care a dat vina pe toată lumea pentru dezamăgire. În dezbaterea furioasă care a urmat, acuzația a fost deturnată de la Churchill și îndreptată către Chamberlain. Într-una dintre marile ironii ale istoriei, Chamberlain a fost forțat să demisioneze, iar Churchill să preia funcția de prim-ministru.