Marina SUA desfășoară în prezent o operațiune de căutare în largul coastei Carolinei de Sud pentru a căuta fragmente dintr-un balon „spion” chinezesc, care a fost doborât anterior de un avion de luptă F-22 Raptor al Forțelor Aeriene ale SUA.
Balonul a fost descoperit pe 28 ianuarie, după care China a susținut că este o sondă meteorologică care se afla pe cerul deasupra Statelor Unite în scopuri de cercetare. Cu toate acestea, Pentagonul a ajuns la concluzia că balonul era „spyware”, după care s-a decis să-l distrugă.
Mai multe nave sunt implicate în operațiunea de recuperare a resturilor de baloane a Marinei SUA. Nava de debarcare USS Carter Hall conduce operațiunea. În operațiune este implicată și nava de cercetare oceanografică Pathfinder, care verifică fundul oceanului cu ajutorul sonarului.
Un vehicul subacvatic fără pilot a fost folosit pentru a căuta epava, iar tăietorii americani de Coastă Venturous, Nathan Bruckenthal și Richard Snyder sunt, de asemenea, implicați în colectarea epavei. Marinarii celui de-al 2-lea grup de eliminare a munițiilor, care include echipe de scufundări și salvare, sunt, de asemenea, implicați direct în operațiune.
Armata americană susține că suprafața pe care au căzut fragmentele de balon este de aproximativ 1500 de metri pătrați. Epava se află în apă la o adâncime de aproximativ 15 metri. Balonul în sine a fost echipat cu echipamente de observare impresionante.