Noul submarin de atac nuclear Montana, clasa Virginia, al Marinei SUA, a fost finalizat după câțiva ani de întârzieri. Situația este legată de suspendarea programului Columbia pentru crearea de submarine nucleare cu rachete balistice (SSBN).
Este de remarcat faptul că, de fapt, șantierul naval Newport News Shipbuilding, situat în Newport News, Virginia, care construiește acest submarin împreună cu General Dynamics Electric Boat, nu a livrat un singur submarin Marinei SUA între aprilie 2020 și februarie 2022. Motivul se numește pandemie.
Iată cum a comentat șeful companiei americane de construcții navale Huntington Ingalls Industries (HII) Chris Kastner despre această situație:
Am echipat complet submarinul în configurația Bloc IV.
În același timp, a adăugat Kastner, compania așteaptă cu nerăbdare să transfere restul de 7 din 10 submarine din această configurație pentru a încheia ulterior un alt contract pentru construcția de noi submarine folosind configurația Block V.
Inițial a fost planificat transferul submarinului nuclear flota cu personalul de droguri în 2020-21.
În acest timp, Marina SUA a primit al 20-lea submarin din seria Virginia, care se numește Oregon, în timp ce transferul Montanei a avut loc mai târziu. Newport News se așteaptă ca submarinul din New Jersey să fie livrat mai târziu în acest an. În ceea ce privește celălalt submarin nuclear Massachusetts, punerea lui în funcțiune este programată pentru 2024.
Cu toate acestea, așa cum a subliniat directorul HII, este destul de optimist cu privire la perspectivele viitoare pentru dezvoltarea submarinelor multifuncționale în cadrul programului Virginia.