Tancul T-34 „Moscow Collective Farmer”, doborât între Belgorod și Harkov
"Stea"
În ianuarie - începutul lunii februarie 1943, Wehrmacht-ul a suferit o serie de înfrângeri grele. Principalele forțe ale Grupului de armate B au fost învinse: Armata a 6-a a lui Paulus a fost distrusă și capturată, formațiunile române, italiene și maghiare au fost învinse și capturate complet, Armata a 2-a germană a fost învinsă (Înfrângerea armatei a 2-a germană). Grupul de armate Don este scurs de sânge. Grupul de armate A, care opera în Caucazul de Nord, a fost forțat să se retragă la Rostov și Peninsula Taman. Armata sa a 17-a (17 divizii) a fost izolată de forțele principale, ținând apărarea pe linia Kuban.
Apărările inamice au fost sparte pe un front larg. Comandamentul german nu avea rezerve strategice pentru a reduce toate golurile. Germanii au trebuit să manevreze cu formațiunile mobile disponibile, dar forțele lor nu erau infinite. S-au format multe direcții și secțiuni, care erau acoperite doar de mici bariere.
Armata Roșie a întors Stalingradul - cel mai important nod feroviar, a aruncat inamicul înapoi de pe Volga - comunicațiile strategice ale țării, a expulzat inamicul din regiunile importante din punct de vedere economic ale URSS, a eliberat milioane de cetățeni sovietici.
Situația a fost favorabilă dezvoltării unei ofensive împotriva Harkovului. La 21 ianuarie 1943, reprezentantul Cartierului General al Comandamentului Suprem, Mareșalul Vasilevski, și comandantul trupelor Frontului Voronej (VF), generalul-colonel Golikov, au prezentat un plan de operațiune pentru eliberarea regiunilor Belgorod și Harkov pentru a fi examinat de Cartierul General al Comandantului-Șef Suprem.
3-I rezervor armata trebuia să lovească în direcția Olhovatka, Chuguev, ocolind Harkov dinspre sud-vest. Aripa dreaptă a VF - armatele 69, 40, 38 și 60, trebuia să ajungă la periferia de nord-est a Harkovului, după eliberarea Belgorodului. De asemenea, trupele Armatei 38 urmau să-l elibereze pe Oboyan. Pe viitor s-a planificat continuarea ofensivei pe Poltava.
La 23 ianuarie, Stalin a aprobat planul pentru Operațiunea Zvezda.
Trei zile mai târziu, VF a primit o sarcină suplimentară: să captureze regiunea Kursk cu armatele aripii drepte. Astfel, trupele VF au fost dispersate în două direcții - Harkov și Kursk. Cartierul General, Statul Major și comandamentul VF credeau că inamicul a fost învins, apărările sale erau slabe și prost echipate. Sunt puține trupe germane, fără rezerve. Prin urmare, două probleme pot fi rezolvate cu succes.
Nu s-a luat în considerare faptul că formațiunile VF duceau bătălii ofensive în condiții de iarnă de două luni și jumătate, suferind pierderi grele. Zonele din spate erau întinse și nu țineau pasul cu trupele care se repeziseră înainte, ceea ce a dus la probleme serioase în aprovizionarea cu muniție și combustibil. Pentru armatele care au izbucnit spre vest, nu au avut timp să se mute aviaţie.
Astfel, Corpul 40 de tancuri a fost transferat Armatei 4, dar încă rezolva sarcinile de distrugere a grupării inamice blocate în timpul operațiunii Voronezh-Kastornenskaya. Prin urmare, armata Moskalenko la începutul operațiunii a putut să aloce grupului de lovitură doar o brigadă de tancuri și 3 regimente de tancuri.
Cel de-al 18-lea corp separat de pușcași al lui Kazakov, care a fost desfășurat în armata 69 (5 divizii și o brigadă de tancuri), a avut doar câteva zile pentru a regrupa trupele și a forma un grup de lovitură. Noua armată nu avea încă organele ei din spate. Armatele a 60-a și a 38-a au fost schimbate, nu avea niciun rost în asta, dar a adăugat de lucru la cartierul general și la trupe. A fost necesară regruparea trupelor și a zonelor din spate în scurt timp, relocarea armatelor în noi stații de aprovizionare etc.
Armata a 3-a de tancuri a lui Rybalko, întărită de Corpul 6 de cavalerie de gardă, a fost puternic scursă de sânge: 12 de tancuri au rămas în corpurile 15 și 20 de tancuri, 179 și 201 de tancuri în brigăzile separate de tancuri 10 și 35 . Formal, în armată erau aproximativ 400 de tancuri și au sosit și întăriri de aproximativ 100 de treizeci și patru. Și la linia de start pentru atac s-au dovedit a fi 165 de vehicule. Restul, din cauza defecțiunilor, drumurilor proaste, lipsei de combustibil, au fost împrăștiate pe traseul armatei de 270 de kilometri până la Buturlinovka, care era principala bază de aprovizionare.
Comunicațiile din spate ale armatei se întindeau pe 270 km. În unități și depozite au fost de la 0,2 la 3 cartușe de muniție, de la 1,4 la 5 realimentări cu motorină, de la 0,7 până la 2,5 realimentări cu benzină. Dar transportul lor a fost dificil și din cauza numărului mic de vehicule.
armata germană
În fața armatelor sovietice, la începutul operațiunii, se aflau 11 divizii puternic bătute ale armatei a 2-a germane din corpurile 55, 13 și 24 de tancuri. De asemenea, rămășițele a 9 divizii germane și maghiare (Armata a 7-a și Corpul 3 maghiar) se aflau într-o pungă în zona Gorshechnoye-Stary Oskol, pătrunzând până la Oboyan. O parte din trupele germane au pătruns, dar au suferit pierderi grele de forță de muncă și au abandonat armele și echipamentele grele.
În fața centrului și aripii stângi a VF, trupele germane, care acopereau direct direcția Harkov, au fost unite în grupul de armate Lanz (comandantul general Hubert Lanz). Inițial, a inclus unități de poliție și de securitate, rămășițele unităților germane și maghiare. Nucleul de luptă a fost divizia motorizată „Grossdeutschland” (61 de tancuri de luptă), transferată din grupul de armate „Center”, precum și rămășițele diviziilor 298 și 168 de infanterie.
La sud de Kupyansk, în zona Armatei 6 a Frontului de Sud-Vest, Divizia 320 Infanterie s-a retras. În adâncuri, în zona Volchansk, se adunau rămășițele celui de-al 24-lea Corp Panzer învins. Corpul alpin italian a învins (Moartea Corpului Alpin italian) a efectuat o retragere în direcția Belgorod în grupuri separate.
Soldați ai diviziei 1 SS „Leibstandarte SS Adolf Hitler” lângă tunurile autopropulsate antitanc Marder III. februarie 1943
Comandamentul german a început transferul în direcția amenințată a Diviziei 26 Infanterie din Orel și Diviziei 4 Panzer din regiunea Mtsensk. De asemenea, primele eșaloane ale Corpului Panzer SS sub comanda generalului Hausser, care includeau diviziile de elită „Reich”, „Adolf Hitler” și „Cap mort”, au început să sosească în regiunea Harkov din Franța. Neașteptându-se la o concentrare completă a diviziilor, unitățile lor au mers imediat la pozițiile lor.
Armata germană nu avea o apărare unificată, ci doar linii intermediare separate și centre de apărare. Documentele operaționale ale Armatei a 3-a Panzer menționau:
„Inamicul a ocupat așezări și înălțimi de-a lungul malului vestic al râului în garnizoane separate. Oskol, adaptarea clădirilor și structurilor pentru apărare. Durata scurtă nu a făcut posibilă... realizarea integrală a lucrărilor de inginerie, iar la începutul operațiunii avea în mare parte șanțuri de zăpadă cu profil incomplet, un număr mic de zone minate, obstacole antitanc și antipersonal. .
Comandantul Corpului Panzer SS Paul Hausser
Începutul bătăliei
Pe 2 februarie 1943, trupele Armatei a 3-a Panzer și a 69-a au fost primele care au intrat în ofensivă. Au atacat Harkovul. În dimineața zilei de 3 februarie, trupele armatelor 38, 40, 60 și 13 s-au alăturat operației.
La început, operațiunea s-a dezvoltat conform planului, cu foarte mult succes. Doborând barierele slabe ale inamicului, trupele sovietice au înaintat rapid. Armata a 60-a Cerniahovsky a parcurs 30 de kilometri în două zile, eliberând orașele Shcigry și Tim. Pe 8 februarie, Armata Roșie a eliberat Kursk. Principalele forțe ale Armatei a 13-a au ajuns pe calea ferată Orel-Kursk, iar pe 7 februarie au eliberat Fatezh.
Armata a 40-a a lui Moskalenko a avansat rapid. Pe 5 februarie, Stary Oskol a fost eliberat. Pe 6 februarie, flancul drept al armatei a traversat Seversky Doneț, a capturat marea stație Gostishchevo la 20 de kilometri nord de Belgorod, flancul stâng a ajuns în orașul Korocha, luptând cu ariergarda diviziei 168-a în retragere. Pe 9 februarie, trupele noastre au eliberat Shebekino și Belgorod.
Ofensiva armatei a 69-a a lui Kazakov a decurs, de asemenea, fără complicații. Pe 9 februarie, ea a eliberat Volcansk și a dezvoltat o ofensivă împotriva Harkovului. Pe 5 februarie, Armata a 5-a Panzer a intrat pe malul estic al Donețului. Diviziile de pușcă au mărșăluit în primul său eșalon, generalul Rybalko a decis să salveze formațiunile de tancuri până să ajungă pe coasta de vest pentru a le aduce în luptă lângă Harkov însuși. Adevărat, corpurile de tancuri au pierdut vehicule din cauza avariilor pur și simplu pe drum, fără lupte.
Salua lansatoare de rachete BM-13 „Katyusha” a gardienilor sovietici în direcția Belgorod-Harkov
Gun autopropulsat german distrus StuG III Ausf. F al Batalionului 202 de Arme de Asalt de pe strada Lenin din Kursk eliberat. Mașina este echipată cu omizi largi de iarnă Winterketten
Corpul SS Panzer intră în luptă
După eliberarea Belgorodului, diviziile generalului Moskalenko au ajuns la 55 km de Harkov. Grupul de șoc format din comandantul armatei, format din 4 divizii de pușcași și corpul 4 de tancuri (a fost transformat în a 5-a gardă) a cotit spre sud, direct spre Harkov. Flancul drept al armatei a ocolit, spre Grayvoron și Bogodukhov. Armata a 38-a era oarecum în urmă, incapabil să mențină un asemenea ritm.
Pe măsură ce trupele noastre au înaintat spre Harkov, rezistența inamicului a crescut considerabil: germanii au adus unitățile sosite în luptă, au distrus comunicațiile pentru a încetini ritmul înaintării rusești, au luptat cu încăpățânare pentru fiecare așezare. Corpul SS Panzer a apărut pe câmpul de luptă. Include cele mai multe formațiuni de elită ale SS și ale întregului Reich. Bine înarmați, echipați cu „arieni” selectați, bine pregătiți și motivați: Divizia 1 SS Panzer „Leibstandarte SS Adolf Hitler”, Divizia 2 SS Panzer „Reich”, Divizia 3 SS Panzer „Totenkopf”. În atac, diviziile mobile SS au fost iute, în apărare au luptat până la moarte. Oamenii SS nu și-au părăsit pozițiile fără ordin și nu s-au predat, de fapt, nu au fost luați prizonieri.
În 1941, diviziile motorizate SS au arătat calități înalte de luptă în ofensivă. Au existat neajunsuri, dar în general era într-adevăr elita luptă a celui de-al Treilea Reich. În 1942, aceste divizii au fost aduse în Europa și reorganizate în panzergrenadier, în esență, tanc. Acestea includ două regimente de infanterie motorizată (în fiecare regiment motorizat câte un batalion era complet „blindat” - pe un transportor blindat de trupe) și un regiment de tancuri (aproximativ 150 de vehicule, inclusiv o companie de tancuri grele - 9 „tigri"), o divizie de tunuri de asalt (31 de vehicule), a motorizat un regiment de artilerie, un batalion antitanc autopropulsat (30 de tunuri autopropulsate „Marder”), un batalion de artilerie antiaeriană, un batalion de mortar de rachete de 150 mm și alte unități și subunități.
Trupele SS au fost printre primele care au primit noua mitraliera MG 42, care este considerată una dintre cele mai bune mitraliere ale celui de-al Doilea Război Mondial. Pentru cadența sa ridicată de foc în rândul soldaților și aliaților sovietici din prima linie, el a primit poreclele „Taietor de oase”, „Fărăstrăul circular al lui Hitler” și „Cruce”. De asemenea, diviziile SS s-au remarcat prin mecanizarea lor: prezența unei flote mari de mașini și tractoare a făcut ca munca din spate și a serviciilor de reparații să fie foarte eficientă. Oamenii SS erau bine echipați pentru operațiuni în condiții de iarnă.
Proaspătul SS Panzer Corps era o forță serioasă. Hitler era sigur că, dacă va fi nevoie, „arienii” săi vor trece de la Harkov la Stalingrad. La sfârșitul lunii ianuarie 1943, unitățile diviziei Reich au început să sosească în regiunea Harkov. Direct din eșaloane au fost trimiși în prima linie. Urmând în Chuguev, Leibstandarte-ul lui Joseph Dietrich a început să aterizeze. Când au ajuns, unitățile SS au început să ia poziții pe malul de vest al Donețului, de la Volcansk la Liman. Detașamentele de avans au intrat în luptă din 2 februarie. În total, cele două divizii SS sosite aveau gata de luptă aproximativ 220 de tancuri.
Un grup de tancuri de comandă Pz. Kpfw. III Ausf. Divizia M „Grossdeutschland”. februarie-martie 1943
Grenadierii trupelor SS de lângă Harkov
Bătălia pentru Chuguev
La 5 februarie 1943, armata de tancuri a lui Rybalko, la periferia lui Chuguev, s-a ciocnit de apărarea diviziei SS Reich. Germanii au aruncat în aer poduri, au minat treceri de gheață și au înființat puncte de tragere pe termen lung pe înălțimi comandante. Orașul a fost transformat într-o fortăreață puternică, saturată cu tunuri antiaeriene și alte arme antitanc.
Timp de patru zile trupele noastre au încercat fără succes să treacă râul. Nemții au încercat chiar să contraatace, au lovit la joncțiunea armatelor 69 și 3 de tancuri, dar trupele noastre au respins atacul. Iar naziștii nu aveau suficientă forță pentru o lovitură serioasă. Comandantul Rybalko a trebuit să arunce corpurile de tancuri în luptă. Corpul 12 al lui Zinkovich, cu sprijinul Diviziei 62 Infanterie, a început asaltul asupra lui Chuguev. Corpul 15 din Koptsov, în cooperare cu Divizia 160 Infanterie, a luptat pentru pecenegi.
Descoperirea armatei lui Moskalenko de la Belgorod a creat o amenințare de încercuire a grupului german Harkov. Pe 9 februarie, divizia Reich a oprit contraatacurile și s-a retras. Armata a 69-a din Kazakov a eliberat Volcansk. A doua zi, comanda germană a început să retragă forțele din Seversky Doneț la Harkov. Armata lui Rybalko i-a eliberat pe Chuguev și pecenegi. Corpul 6 de Cavalerie al Gărzii al lui Sokolov cu Brigada 201 de Tancuri, ocolind Harkovul dinspre sud, înaintează în zona Merefa.
Soldații trupelor SS pe un transportor blindat Sd. Kfz. 251 în timpul atacului de la Harkov
Asalt asupra Harkovului
La 10 februarie 1943, generalul Rybalko a trimis trupelor un plan pentru atacul asupra Harkovului. Planul inițial a fost transferul Corpului 12 Panzer la Sokolov pentru un atac dinspre vest. Dar spre seară, comandantul s-a răzgândit. Corpul de tancuri era îndreptat direct spre oraș.
Germanii au apărat activ și au contraatacat. Pe 12 februarie, grupul de atac inamic, cu o lovitură de la Merefa, unde se afla cartierul general al Corpului Panzer SS, a întrerupt comunicațiile corpului nostru de cavalerie. Corpul lui Sokolov s-a retras la Melikhovka, unde aprovizionarea a fost efectuată cu ajutorul aeronavelor. Pe 13 februarie, grupul de luptă Peiper a străbătut coridorul de la Zmiev la Liman, oferind o ieșire din încercuirea rămășițelor Diviziei 320 Infanterie.
Timp de patru zile, unitățile armatelor 40, 69 și 3 de tancuri au luptat cu succes diferite la periferia Harkovului. Aceasta a fost o greșeală a comenzii armatelor și a frontului. O forță de lovitură puternică (trei armate), în loc de atacuri profunde și de acoperire asupra lui Bogodukhov (Armata 40) și Merefa-Lyubotin (Armata a 3-a Panzer), a căutat să cuprindă Harkov. Timp de opt zile - din 6 februarie până în 14 februarie - principalele forțe ale armatei lui Rybalko au fost legate într-o luptă ineficientă și grea.
După cum au arătat evenimentele ulterioare, în cazul unei acoperiri profunde a Harkovului, nici nu ar trebui să fie luată cu asalt. Dar dintre cele 8 divizii ale lui Moskalenko, doar una a mers la Bogodukhov, iar din întreaga armată de tancuri, corpul de cavalerie a mers dinspre sud. Restul de 17 divizii de pușcă, 2 corpuri de tancuri și 3 brigăzi de tancuri au fost implicate în bătălii frontale grele.
Pe 14 februarie, armatele sovietice au început să ia cu asalt orașul. Harkovul a fost apărat de o grupare germană de 55 de oameni: trei divizii cu drepturi depline - „Reich”, „Grossdeutschland” (sectorul de nord și de est), „Leibstandarte” (sectorul de sud), rămășițele a trei divizii de infanterie - 168, 198. și al 320-lea.
Soldații diviziei SS Panzergrenadier „Leibstandarte SS Adolf Hitler” în sat în timpul bătăliei pentru Harkov
Tancuri sovietice T-34 cu trupe blindate în Piața Dzerjinski, în timpul primei eliberări a Harkovului. În fundal este clădirea Gosprom. februarie 1943
Au fost bătălii aprige în suburbii. Naziștii au ripostat cu furie. Pierderile de ambele părți au fost mari. Cu toate acestea, orașul a fost în scurt timp practic înconjurat. Doar coridorul de la sud de Harkov a rămas liber. În această situație, comandantul SS Panzer Corps Hausser, în ciuda ordinului Fuhrer-ului de a păstra orașul cu orice preț, a luat o decizie independentă de a părăsi Harkov și de a salva formația. În noaptea de 15 februarie, germanii au început o străpungere spre sud-vest, spre Krasnograd. Interesant este că Hitler a iertat un membru proeminent al „ordinei negre” a SS, cu formularea: „Pentru că avea dreptate”. Iar comandantul grupului de armate, generalul Lanz, a fost înlăturat și înlocuit de generalul Kaempfer.
La 16 februarie 1943, trupele ruse au eliberat Harkovul. În același timp, orașul nu a fost distrus grav, funcționând chiar și niște fabrici pe care nemții le foloseau pentru repararea utilajelor.
La 18 februarie, Armata a 38-a a eliberat Oboyan, iar la începutul lunii martie, Sudzha. Pe 19 februarie, soldații Armatei a 40-a se aflau la Bogoduhov, pe 23 februarie Lebedin și Akhtyrka au fost eliberați, pe 26 februarie - Gadyach. Tancurile Armatei a 3-a au eliberat Merefa pe 18 februarie și Lyubotin pe 22 februarie.
Astfel, armatele VF au avansat 100–260 km. Al patrulea oraș ca mărime din URSS, Harkov, a fost eliberat, precum și Kursk și Belgorod și alte sute de așezări. Era speranța că acum voi conduce inamicul la Nipru.
Nu a fost însă posibil să se consolideze succesul obținut în timpul operațiunii ofensive. La scurt timp, germanii au lansat o contraofensivă.
General-locotenent al trupelor de tancuri P. S. Rybalko în centrul Harkovului. februarie 1943