Singurul portavion operațional din Marea Britanie, HMS Queen Elizabeth, a participat la o sesiune de antrenament de o lună fără avioane de luptă la bord. HMS Prince of Wales, aflat în prezent în reparații de doc uscat în Scoția, rămâne inactiv.
Potrivit publicației, nava, care a fost finalizată în 2017, a părăsit Glenmallan în Scoția pe 13 februarie 2023 fără o escadrilă de luptători F-35.
Materialul spune că Ministerul Britanic al Apărării neagă legătura dintre exercițiile „portavionului gol” și reducerea planificată a cheltuielilor în armată. Agenția susține că, în timpul manevrelor curente, aeronavele F-35 aterizează pe un portavion, decolând din bazele RAF.
Între timp, după cum scrie ziarul, decizia menționată a fost deja criticată. În special, fostul șef al Marinei Regale flota Amiralul Lord West a pus la îndoială capacitatea Marii Britanii de a răspunde evenimentelor mondiale în vremuri tulburi.
Dacă el (un portavion) nu are echipament complet, atunci aceasta nu mai este o glumă. Nu are rost să menținem o navă uimitor de pregătită pentru luptă dacă nu are un principal arme, pe care îl poate folosi în luptă. Scopul cumpărării F-35 a fost că va fi o aeronavă bazată pe transportator. Când faci așa ceva aviaţietrebuie să continui să exersezi
– a explicat un militar de rang înalt.
Potrivit Amiral Lord West, un portavion trebuie să aibă întotdeauna la bord cel puțin 12 avioane F-35, în ciuda faptului că poate dura până la 40.
În articol se mai precizează că fostul comandant al Marinei și-a exprimat îngrijorarea serioasă cu privire la nivelul disponibilității muniției în țară. Mai exact, britanicilor le-au mai rămas destui din cauza transferului stocurilor existente în Ucraina.
Dacă am fi implicați brusc într-un conflict major, am rămâne fără muniție foarte repede. Cred că astăzi în depozite există destul de multe tipuri de sisteme antitanc și unele sisteme antiaeriene
spuse amiralul Lord West.