Ministerul japonez al Apărării a anunțat atribuirea unui contract pentru proiectarea și construcția unei noi fregate din clasa Shingata FFM. Aceste lucrări vor fi efectuate de Mitsubishi Heavy Industries ca organizație-mamă și Japan Marine United ca subcontractant.
FFM este denumirea locală pentru o fregată multifuncțională, care diferă de un distrugător clasic nu numai prin dimensiunile sale mai mici, ci și prin noi capabilități. În special, FFM-urile sunt capabile să așeze și să curețe mine, ceea ce nu este inclus în lista sarcinilor distrugătoarelor japoneze. Corpul FFM este proiectat pentru a face navele extrem de furtive. Pot opera cu mai puțini membri ai echipajului decât distrugătoarele existente.
În prezent sunt construite FFM-uri din clasa Mogami, care sunt capabile să pună mine de la pupa și pot controla, de asemenea, vehicule fără pilot, atât de suprafață, cât și subacvatice, care sunt folosite pentru curățarea minelor. Mogami are un sonar în prova navei pentru a căuta minele de fund. Pentru a desfășura un război antisubmarin, navele sunt echipate cu sonar cu adâncime variabilă și un sonar remorcat la pupa. Cu toate acestea, în prezent, Mogami nu este echipat cu un VPU și nu poate folosi SAM-uri și rachete antiaeriene la distanțe lungi (dar este planificat să instaleze un VPU în viitor).
În prezent, 4 nave din clasa Mogami au fost puse în funcțiune, iar alte 8 sunt în construcție sau în curs de teste pe mare.
Potrivit unui document publicat de Ministerul Apărării, Shingata FFM va fi echipat cu numeroase echipamente suplimentare. În primul rând, un VPU va fi instalat în partea din față a navei pentru utilizarea rachetelor ESSM de la Raytheon sau A-SAM sau pentru tragerea de rachete antiaeriene. De asemenea, va fi echipat cu un sistem de ghidare a rachetelor navă-aer.
Astfel, Shingata FFM va putea contracara rachetele și submarinele inamice la distanțe mai mari decât cele aflate în serviciu cu Mogami. Noile fregate vor avea aceleași capacități de luptă ca și distrugătoarele existente care nu au AEGIS
- a notat în publicația Naval News.
Pe lângă elicopterul SH-60, o dronă de recunoaștere se va baza și pe puntea de decolare de la pupa (UAV-urile ScanEagle 2 și V-BAT 128 sunt în curs de testare). Capacitățile PLO vor fi crescute semnificativ datorită instalării unui sonar multifuncțional (în locul în care Mogami are în prezent un sonar de detectare a minelor).
Designul podului și catargului radar suferă unele modificări. În primul rând, a fost adăugat un pasaj pe tot podul, care poate fi util pentru paznici în timpul manevrelor în port. În al doilea rând, catargul radarului este echipat cu mai multe grătare (trei față de două în designul actual FFM), iar unghiul acestora este înclinat la 45 de grade.
Echipamentul nou a dus la creșterea dimensiunii navei. În timp ce Mogami are o deplasare standard de 3900 de tone, o lungime de 133 de metri și un fascicul de 16,3 metri, Shingata FFM este de 4880 de tone, 142 și respectiv 17 metri.
În total, Japonia intenționează să construiască 10 nave din noua clasă, iar costul total al acestora va fi dezvăluit în bugetul pentru anul fiscal 2024, care va fi publicat în curând.