Dați Hornets în loc de Warthogs
Părerile și opiniile exprimate în acest articol sunt cele ale Patrick „Bart” Brown, un pilot al Forțelor Aeriene cu mai mult de 2000 de ore de zbor în A-10C și experiență de luptă în Siria, Irak și Afganistan și nu reflectă punctele de vedere sau opiniile Guvernului Statelor Unite, Departamentului Apărării sau Forțelor Aeriene ale Statelor Unite. . Dar acest material oferă o idee excelentă a ceea ce este în capul băieților din carlingele aeronavelor de luptă ale Americii.
Opinia unui expert este întotdeauna bună, dar aici este problema: 80% dintre experți nu vor sta la comenzile aeronavelor de luptă sau tancuri și nu vor intra în luptă. Prin urmare, opinia detaliată a unei persoane care se ocupă exact de astfel de lucruri este cea mai valoroasă; Brown trece adesea peste bord. Dar acesta este dreptul lui.
Forțele aeriene vor să retragă A-10 Warthog până la sfârșitul deceniului. În timp ce mulți ar putea crede că toți cei din comunitatea de zbor A-10 dorim să păstrăm pe viață pasărea noastră preferată, acest lucru este departe de adevăr. Ceea ce mulți dintre noi își doresc cu adevărat este o înlocuire potrivită, care nu este planificată în prezent. Avion nou. Această nouă aeronavă ar trebui să fie relativ rentabilă și, de asemenea, să aducă capacități suplimentare luptei, în special în Pacific împotriva Chinei. Această aeronavă trebuie să fie F/A-18E/F Super Hornet dintr-o varietate de motive, dintre care unele pot fi surprinzătoare.
(Remarcăm că în mintea piloților militari ideea unei mari mizerie cu China stă foarte, foarte ferm - aprox.)
S-ar putea spune că, din punct de vedere istoric, Statele Unite au avut ghinion în alegerea locației următorului său conflict. Este clar că o modalitate de a acoperi riscul este pregătirea pentru cel mai periculos conflict - împotriva Chinei. Aceasta va fi o luptă de înaltă calitate, aprigă și mai ales aerian și pe mare. Spre deosebire de multe dintre problemele care circulă la Washington, modernizarea rapidă a Chinei și amenințarea pe care o reprezintă pentru ordinea internațională au fost recunoscute ca o provocare strategică cheie pentru Statele Unite în următorul deceniu și nu numai.
Luptători chinezi și bombardier PLA
Este clar că amenințarea unui conflict cu un inamic egal a dus la o schimbare a strategiei. Serviciile, în special Forțele Aeriene, au decis să „cumpere riscuri” și să reducă finanțarea pentru modernizarea aeronavelor moștenite în schimbul promisiunii viitoarelor capabilități avansate, cum ar fi Next Generation Air Dominance (NGAD), Autonomous Joint Combat Aircraft (CCA), și Comandă și control unificat pe toate domeniile (JADC2). Dar aceste capabilități probabil nu vor fi implementate în masă până în 2030. Deci întrebarea este, ce se întâmplă dacă conflictul vine pe primul loc?
În climatul geopolitic actual, „a face mai mult cu mai puțin” este o propunere potențial insuportabilă pentru armata noastră. Ceea ce urmează este un plan pentru eliminarea treptată a A-10C (și, probabil, a altor tipuri de avioane tactice), menținând în același timp pregătirea echipajelor aeriene și reechiparea de către USAF a F/A-18E/F Super Hornet.
Personalul va decide, dacă nu totul, atunci multe
Forțele aeriene au încercat să scape de A-10 de zeci de ani. Articol după articol prezintă motivele pentru care liderii de top al Forțelor Aeriene doresc să meargă mai departe. În timp ce originalul A-10A poate fi o relicvă a Războiului Rece, este puțin probabil ca A-10C de astăzi să fie același avion. Cu toate acestea, sentimentele conducerii Forțelor Aeriene nu sunt, de asemenea, complet deplasate.
O concepție greșită comună între conducerea USAF și noi, comunitatea A-10C, este că suntem dispuși să murim pentru a menține A-10 în viață pentru totdeauna.
În realitate, totul este exact invers.
A-10 Thunderbolt II al Aripii 355 a Forțelor Aeriene ale SUA pe pista de la Davis-Monthan AFB
Ceea ce ne preocupă cel mai mult este menținerea cunoștințelor profesionale despre tacticile, tehnicile și procedurile de la sol (TTP), indiferent de tipul de aeronavă. În prezent, amenințarea cu dispariția acestor cunoștințe este foarte reală, având în vedere că A-10C este operat fără niciun plan de urmărire pe aceste aeronave.
După cum a concluzionat RAND Corporation (organizatie experta de top pentru studiul aspectelor militaro-tehnice ale securitatii nationale - cca.), „Recomandăm să lansăm o aeronavă de înlocuire viabilă de sprijin apropiat înainte ca flota A-10 să fie eliminată pentru a minimiza riscul pentru forțele terestre.” În timp ce F-35 a fost inițial destinat să umple golul lăsat de A-10 și este o aeronavă uimitoare în sine, echipajele sale nu sunt obligate să se antreneze imediat. aviaţie a sustine. În plus, la ratele actuale de producție, F-35 nu poate oferi aripi pentru piloții comunității A-10.
În plus, în US Air Force, comunitatea A-10C este singura încă pregătită în setul de abilități prin care echipajele aeriene oferă sprijin aerian apropiat trupelor de la sol din aeronavele lor, în timp ce coordonează loviturile de la alte platforme aeriene, uneori în întregime. pe medii de luptă. Aceasta este o misiune foarte dificilă care poate duce la dezastru dacă nu este efectuată corect.
Acesta este un moment îngrijorător, deoarece semnalează că Forțele Aeriene sunt dispuse să lase acest set de abilități să moară cu A-10C.
Scoala F-16 FAC(A). (FAC(A) - complex de misiuni de sprijin direct al forțelor terestre - cca.) a fost închis în urmă cu câțiva ani, și chiar naval flota are în vedere anularea misiunilor de sprijin. Interesant este că Escadrila a 16-a de arme (Cursul de instructor de arme F-16) de la Școala de arme USAF încă ia inițiativa de a antrena doi până la trei FAC(A) pe an, deoarece ei cred că este important.
Abilitățile dobândite și perfecționate prin setul de misiuni FAC(A) sunt de neprețuit în orice operațiune terestră. F-35 ar putea face această misiune, dar nu o fac pentru că nu sunt antrenați pentru asta. F-16 a făcut acele misiuni, dar nu o fac astăzi din aceleași motive. Între toate celelalte misiuni de vârf în care trebuie să-și mențină competența, CAS și alte operațiuni de atac sunt acum retrogradate la pregătirea „după nevoie” pentru piloții de luptă multirol USAF.
Vom face misiuni FAC în China? Poate nu, cel puțin nu la început. Dar ne putem permite să abandonăm complet corpul de cunoștințe acumulat de peste 60 de ani, punând pariu că armata nu va mai lupta niciodată?
Pare un pariu pierdut.
Echipajele calificate FAC(A) vor fi coordonatori excelente Kill Box în viitor („Kill box” este o metodă de concentrare coordonată a focului de la diferite tipuri și ramuri de trupe pe o anumită zonă a spațiului - aprox.). Controlul spațiului aerian, deconflictul, integrarea misiunii comune și schimbul de informații sunt doar câteva dintre abilitățile perfecționate de FAC(A). Utilizarea personalului instruit FAC(A) ca coordonatori Kill Box va crea, fără îndoială, un mediu mai eficient pentru operațiuni de luptă dinamice comune între diferite servicii.
Credem că personalul instruit nu trebuie doar păstrat, ci și utilizat cu eficiență maximă. Fie că vorbim despre CAS, FAC(A) sau Strike Coordination and Reconnaissance (SCAR), practica face perfectă, iar specializarea este o parte importantă a vastului proces de luptă.
Dar înlocuirea A-10 cu F/A-18E/F nu înseamnă doar păstrarea cunoștințelor și experienței, ci și achiziția unei aeronave care poate aduce capabilități absolut critice celei mai presante doctrine de luptă a USAF.
De ce are sens F/A-18E/F Block III?
Boeing Super Hornet Block III, supranumit și „Rhinoceros”, este un adevărat avion de luptă tactic cu două motoare, cu legături avansate de date, căutare și urmărire în infraroșu (IRST), radar AN/APG-79 cu matrice activă de scanare electronică ( AESA) și toate acestea într-o mașină cu o durată de viață de 10 de ore de zbor. Rhino este echipat cu un șasiu robust pentru operațiunile de transport și un sistem de realimentare aerian. Se mândrește cu 000 puncte fixe de arme și servește drept platformă pentru arme viitor. Acesta este un avion care poate rezista la accelerații de 7,5 g cu o viteză maximă de Mach 1,6 și unele elemente cu semnătură radar redusă.
De ce contează ceva din toate acestea?
În ceea ce privește găsirea unei aeronave de înlocuire pentru A-10C, F/A-18 oferă un set de caracteristici care poate face mult din ceea ce face A-10C, în special în ceea ce privește utilizarea munițiilor ghidate de precizie. Oferă timpi similari de zăbovire, este capabil să zboare la viteze mai mici atunci când este necesar, dar poate zbura și mult mai repede, făcându-l mai adaptabil la condițiile în evoluție. Acest lucru este necesar în special atunci când trupele sunt în contact cu inamicul și este necesar sprijinul aerian. Dar beneficiul real al F/A-18 este capabilitățile suplimentare pe care le oferă față de A-10C.
F/A-18E se pregătește pentru misiune peste Siria
F/A-18E are AN/APG-79 AESA, unul dintre cele mai capabile radare din lume, capabil să urmărească și să angajeze arme dincolo de raza vizuală (BVR), producând hărți radar cu deschidere sintetică (SAR) de înaltă rezoluție, și comunicarea prin canale avansate de transmisie de date. F/A-18 vine standard nu numai cu cel mai recent Link 16, ci și cu tehnologia de rețea de țintire tactică (TTNT) și tehnologia Distributed Targeting Processor-Networked (DTP-N), care mărește debitul de date și oferă redundanță a informațiilor în lupta aeriană. sistemele alte avioane în aripă, făcând din Rhino unul dintre cei mai capabili luptători în orice luptă.
Adăugarea unui pod IRST montat pe linia centrală îi conferă lui F/A-18 capacitatea de a detecta pasiv adversarii pe distanță lungă, chiar și ascunși. Are, de asemenea, afișaje largi de cockpit pentru a profita la maximum de toate aceste informații.
Afișajul cu ecran lat F/A-18E/F Block III este o actualizare uriașă a interfeței cu utilizatorul față de afișajele multifuncționale utilizate în iterațiile anterioare ale aeronavei.
F/A-18 folosește, de asemenea, LITENING Targeting Pods (sistemul LITENING - o cameră de televiziune de înaltă sensibilitate care funcționează în raza vizibilă, stație FLIR în infraroșu orientată spre înainte (Forward-Looking InfraRed), conceput pentru a funcționa în condiții de vizibilitate limitată și un desemnator laser-țintă cu telemetru, care oferă determinarea distanței până la ținte și iluminarea acestora atunci când se utilizează arme de înaltă precizie cu un sistem de ghidare laser. Dezvoltare și producție - Israel - cca.), ceva cu care piloții A-10C sunt foarte familiarizați. Având capacitatea de a vizualiza LITENING în culoare pe un afișaj cu suprafață mare ar fi un beneficiu imens pentru funcționarea modulului de direcționare aer-sol.
Apropo, vorbind despre acrobația de luptă, limita de încărcare a aeronavei de 7,5 g se potrivește confortabil cu profilul centrifugei prin care trece fiecare pilot A-10C la antrenament - niciun pilot care trece de la un A-10C la un F/A-18E/F nu va trebuie să se reantreneze pe o centrifugă, economisind timp și bani pentru forțele aeriene americane.
Trenul de aterizare robust și cârligul de coadă ale F/A-18, precum și capacitatea sa de realimentare în zbor, îl fac ideal pentru operațiuni înainte în orice teatru, dar mai ales în Pacific.
Ca exemplu, luați în considerare F/A-18 bazate în Combat Search and Rescue (CSAR) cu HC-130 ca parte a unei echipe Agile Combat Employment (ACE) de pe insule. Super Hornets ar putea decola cu o încărcătură redusă de combustibil, maximizând performanța pe rază scurtă de acțiune, și apoi să realimenteze în drum spre misiunile lor din aceleași HC-130 sau alte variante C-130 echipate cu realimentare aeriană.
Pentru misiuni de atac aerian sau de război anti-suprafață și alte misiuni, un C-130 echipat cu echipament de realimentare aerian poate alimenta imediat un Rhino încărcat cu arme în timp ce se află în aer pentru a-l menține mic.alimentarea inițială nu a afectat raza de luptă.
Super Hornets sunt alimentate de un KC-130T
Rhino se poate îmbarca apoi la bordul unui portavion care se apropie după misiunea sa folosind cârligul și dispozitivul de oprire mobil, făcând misiunile foarte scurte nu numai mai realizabile, ci și mai sigure. Pentru asta se antrenează aviatorii navali, folosind capacitățile unice ale aeronavelor lor, care lipsesc în aeronavele Air Force, care nu sunt prietenoase cu portavioanele, cu excepția cazului de urgență. Aceste concepte rezonează deja cu piloții A-10C, deoarece escadrilele caută în mod obișnuit să aterizeze pe orice aerodrom disponibil.
Toate acestea ar permite desfășurarea operațiunilor tactice mai aproape de linia frontului, cauzând probleme serioase echipajelor inamice și deschizând oportunități suplimentare în ceea ce privește supraviețuirea echipajului.
Un F/A-18 aterizează în câmp folosind un sistem de oprire aero mobilă pe insula Tinian
Super Hornets vor putea oferi o combinație mai robustă de arme de distanță, aducând în același timp o contribuție mai semnificativă la lupta aer-aer (A/A) atât în rolurile ofensive, cât și în cele defensive, menținând în același timp capacitatea de supraviețuire. F/A-18 în viitorul apropiat ar putea primi sisteme de război electronic mai avansate, care le vor face munca mai eficientă.
F/A-18 s-ar potrivi conceptului ACE al USAF mai bine decât orice aeronavă aflată în serviciu în prezent cu Forțele Aeriene. Configurațiile posibile ale armelor și un tren de aterizare cu cârlig de aterizare robust, combinate cu capacitatea de realimentare de la o varietate de avioane cisternă (inclusiv alte F/A-18), vor permite operațiunile pe insulă până acum de neimaginat pentru avioanele tactice ale Forțelor Aeriene.
„Warthog” a fost pregătit pentru alte operațiuni, este încă mai puțin flexibil decât F/A-18
Pe lângă ACE, F/A-18 poate zbura și misiuni Aparare aeriana tip Defensive Counter Air (DCA), precum și război anti-suprafață și recunoaștere generală. Toate aceste roluri se pot dovedi neprețuite în apărarea chiar și a unui avanpost temporar insulă.
Caracteristicile zborului
În ceea ce privește manevrabilitatea, A-10C și F/A-18 sunt foarte asemănătoare în acrobație. Motoarele F/A-18 ar fi o schimbare binevenită pentru orice pilot A-10C, permițând opțiuni de control al puterii care nu sunt atinse cu motoarele cu turboventilator cu raport de bypass ridicat. În trecut, Boeing a avut opțiuni pentru modificări ale motorului și software-ului pentru a crește semnificativ tracțiunea F/A-18, care ar putea fi inclusă într-o achiziție USAF.
Datorită stâlpilor inclinați, F/A-18 este supus unei rezistențe crescute la viteze mari, în special peste Mach 1. Pentru zboruri normale sub Mach 1, rezistența nu este o problemă semnificativă. Cu o aripă mare și o capacitate decentă de combustibil, F/A-18 este acasă la o varietate de viteze și altitudini.
Marina SUA a decis să nu achiziționeze rezervoare de combustibil conform (CFT) pentru F/A-18 Block III Super Hornet din cauza problemelor de siguranță în timpul operațiunilor transportatorului. Cu toate acestea, pe baza operațiunilor de pe piste terestre, USAF ar putea să cumpere CFT și să adauge combustibil prețios (3500 de lire sterline în total sau 18 de lire sterline) și să mărească raza de acțiune fără a sacrifica niciuna dintre cele 000 arme externe ale aeronavei. Se pot adăuga până la cinci tancuri suplimentare pentru misiuni extrem de lungi sau pentru a alimenta aeronavele din grupul lor. Raza suplimentară de luptă este deosebit de valoroasă în Pacific.
armă
Armele suplimentare aer-aer (A/A) pe care F/A-18 le aduce în luptă vor fi un pas mare față de AIM-9M transportat de A-10C. AIM-120 și AIM-9X sunt deja complet integrate, iar comunitatea tactică avansată rachetă AIM-260 (JATM) și, posibil, alte câteva în dezvoltare.
Pentru operațiunile aer-sol (A/G), F/A-18 poate transporta aproape orice armă din arsenalul SUA, iar ceea ce urmează nu este o listă completă:
- Seria de bombe AGM-65 Maverick, MK-82/83/84, inclusiv Joint Direct Attack Munitions (JDAM) și versiuni ghidate cu laser, Joint Stand-Off Weapon (JSOW).
- Rachetă anti-navă Harpoon, Răspuns extins la rachete de atac terestre Standoff (SLAM-ER). - - Rachete anti-radiații de mare viteză (HARM) și variantele sale ulterioare, inclusiv racheta ghidată anti-radiații avansate (AARGM)/AARGM-ER (Raza extinsă).
În timp ce F/A-18 nu are GAU-30 de 8 mm care l-a făcut infam pe A-10, are un tun M20 Vulcan Gatling de 61 mm cu 412 cartușe. Este optimizat pentru utilizare împotriva aeronavelor, dar poate fi folosit împotriva țintelor de la sol.
Alte capacități de lovitură anti-navă și cu rază lungă de acțiune se găsesc în racheta anti-navă cu rază lungă de acțiune (LRASM), un derivat al rachetelor cu rază extinsă a rachetelor cu distanță de suprafață (JASSM-ER). Fiecare F/A-18 poate transporta 4 unități LRASM, fiecare armă având o rază de acțiune de aproximativ 500 de mile marine. A avea mai multă muniție de o mare varietate în funcție de scenariul tactic nu este niciodată o idee rea. În timp ce unele aeronave ale USAF pot transporta și desfășura unele dintre aceste muniții, niciuna nu poate face acest lucru în poziții înainte, așa cum ar putea F/A-18 și A-10C.
Cea mai bună parte este că Forțele Aeriene ale SUA pot valorifica tot ceea ce Marina SUA a făcut și a plătit deja în ceea ce privește integrarea armelor și sistemele modernizate! Dar, mai presus de toate, capacitatea multirolului F/A-18 de a opera de pe aerodromuri scurte nepotrivite - de la insule la autostrăzi - și de a se alimenta cu cisterne aeriene îndeplinește unul dintre cele mai mari imperative tactice ale Forțelor Aeriene în prezent. În Oceanul Pacific – mai ales.
Interoperabilitate
Vorbind despre Teatrul Pacific, F/A-18 va aduce beneficii enorme în ceea ce privește interoperabilitatea cu propria noastră Marina SUA și Royal Australian Air Force (RAAF). Australienii operează Super Hornets de mulți ani, efectuând o varietate de misiuni. Marina SUA are sute de F/A-18 în serviciu și nu numai că a dat naștere tipului, dar a lucrat mână în mână cu Boeing pentru a îmbunătăți aeronava timp de aproape trei decenii.
RAAF a zburat cu Super Hornet și Growler de mulți ani
Aceasta înseamnă că piloții USAF care operează Super Hornets se vor baza pe experiența existentă în teatrul Pacificului pentru baza, întreținere și depanare generală, ca să nu mai vorbim de un lanț de aprovizionare existent care poate fi apelat în caz de urgență. Lanțul de aprovizionare proprietar al Marinei și rețeaua unică de distribuție logistică pot fi, de asemenea, valorificate, deoarece va funcționa și în Pacific.
Valoarea acestui lucru nu poate fi exagerată, mai ales când recunoașteți că piloții din US Air Force, Navy și Royal Air Force zboară în mod regulat împreună nu numai F/A-18, ci și F-35, ca parte a programelor de schimb de ofițeri.
Cheia succesului
Având în vedere climatul geopolitic actual, forțele aeriene americane trebuie să se asigure că menține o masă suficientă pentru a-și îndeplini sarcinile. Comandantul Air Combat Command, generalul Mark Kelly, s-a referit anterior la provocările cu care se confruntă, spunând: „Încerc să astup gaura cu aproape 60 de escadrile de luptă multi-rol, 48 de escadroane de luptă și nouă escadroane de atac, constând din avioane A-10 Thunderbolt II.”.
Același articol continuă cu faptul că, dacă escadrile A-10 fie sunt retrase, fie nu pot contribui la luptă de vârf, USAF va avea nevoie de „cel puțin o duzină de escadrile de luptă” pentru a reduce decalajul. Acest lucru ridică întrebarea, ce putem produce într-un an în ceea ce privește avioanele de luptă?
Pe baza propunerii de buget pentru anul fiscal 2024, Forțele Aeriene intenționează să retragă 310 aeronave, dintre care 42 sunt A-10C. Bugetul propus prevede achiziționarea a 72 de avioane de luptă, inclusiv 48 F-35A și 24 F-15EX.
Linia de producție Lockheed Martin F-35 din Fort Worth, Texas
Aceste 48 de F-35A sunt exact ceea ce primește US Air Force. Linia de producție este, de asemenea, responsabilă pentru furnizarea de diverse modele aliaților noștri, comenzile străine ocupând tot mai mult spațiu. De dragul argumentării, vom presupune că 48 de F-35 și 24 de F-15EX sunt capacitatea maximă de producție a acestor două linii de producție pentru aeronavele care ajung în serviciu cu USAF.
Forțele aeriene americane intenționează în prezent să cumpere 104 F-15EX. Adică puțin peste patru ani de achiziții totale, începând de la zero. Două F-15EX au fost deja primite. Numărul total de F-35 pe care Forțele Aeriene le vor cumpăra este momentan necunoscut. Știm că ne-am dori să avem mai mult de 1 și cu cât mai mulți, cu atât mai bine, având în vedere capabilitățile aeronavei. Între timp, F/A-000 poate produce în prezent cel puțin 18 de avioane pe an. În trecut, Boeing producea până la patru avioane pe lună. În prezent, producția marinei este programată să se încheie în 24 dacă nimic nu se schimbă. Fără comenzi străine, aceasta ar însemna sfârșitul liniei F/A-2025E/F.
Cost pe avion
Pe baza celui mai recent buget al DoD pentru anul fiscal 2024, costurile de „zbor” pentru fiecare aeronavă sunt următoarele (rotunjite la cel mai apropiat milion):
F-35A: ~92 milioane USD
F-15EX: ~97 milioane USD
F/A-18E/F: ~75 milioane USD
În cazul în care USAF cumpără 104 F-15EX, costurile unitare vor continua să scadă, dar nu se cunosc, de asemenea, specificul contractului. Costul F-35A nu include costurile probabile ascunse (și greu de cuantificat) asociate cu upgrade-ul Blocului 4. Având în vedere cercetarea și dezvoltarea (R&D) care intră în Blocul 4 și noul echipament care vine cu acesta, costul unitar poate fi semnificativ mai mare decât numărul de mai sus. Lucruri precum țintirea externă și containerele echipamentelor de ghidare și rezervoarele de combustibil nu sunt incluse în prețul de achiziție al F-35.
Presupunând că Forțele Aeriene cumpără F/A-18 Block III Super Hornet în aceeași configurație pe care o cumpără în prezent Marina SUA, costurile sunt cunoscute și ar putea beneficia de operațiunile terestre. Aceasta este frumusețea unei linii de producție și a aeronavei atât de mature. Chiar dacă Forțele Aeriene vor decide să cumpere CFT-ul pentru F/A-18, costurile unitare ar păli probabil în comparație cu celelalte două aeronave luate în considerare. O comandă mare în această etapă târzie a ciclului de producție al aeronavei este, de asemenea, probabil să reducă semnificativ costul unitar.
Primul nou Block III Super Hornet tocmai a intrat în serviciu
Apoi mai este costul pe oră de zbor dintr-un studiu realizat de Oficiul de Responsabilitate Guvernamentală. Aceste cifre se bazează pe datele din anul fiscal 2021:
F-35A: 41 USD.
F-15EX: Costul estimat pe oră de zbor este de 29 USD. F-000E, care este o aeronavă de vârstă mijlocie, cu o structură Eagle mai puțin avansată și tehnologie mai veche, costă 15 USD.
F/A-18E/F: 30 USD.
A-10C: 22 USD.
Este de la sine înțeles că Super Hornets care operează de pe baze terestre au costuri de operare și întreținere mai mici decât cele care operează de pe portavioane.
Având în vedere cifrele de mai sus, de ce stăm în tăcere când Boeing a anunțat că probabil va închide linia de producție într-un moment atât de critic? Programul F/A-18 este unul dintre cele mai de succes programe de luptă din memoria recentă, cu stocurile americane care se apropie de șapte sute de avioane produse, linia de producție simplificată, costă o cantitate cunoscută și aeronava bine conformă.
Numărul de avioane de luptă americane este în scădere în cel mai rău moment posibil, având în vedere ascensiunea Chinei și previziunile larg răspândite că China ar putea invada Taiwanul până în 2027, în timp ce oferta noastră de avioane tactice se epuizează. Închiderea liniei F/A-18 este o vulnerabilitate de securitate națională pe care o putem evita complet cumpărând mai multe avioane și înlocuind aeronave mai vechi.
F/A-18E Super Hornets de la Attack Fighter Squadron (VFA) 136 zboară în formație în timpul unui exercițiu de antrenament în largul coastei Californiei.
O posibilă linie de salvare pentru linia de producție F/A-18, sub forma selecției Marinei Indiene pentru viitorul său program de luptă bazat pe transportoare, pare acum foarte puțin probabilă, dar în orice caz, Congresul SUA ar trebui să intervină, așa cum a făcut și în trecut și păstrează deschisă această capacitate critică de producție. Contribuabilii americani ne vor mulțumi după ce vom câștiga următorul război, chiar dacă vom experimenta cea mai mare rată de uzură de la al Doilea Război Mondial.
Să nu reînvățăm vechile lecții.
Avem nevoie de mai multe escadroane. Avem nevoie de mai mulți luptători. Trebuie să menținem piloți A-10 instruiți pentru misiuni de atac la sol. Liniile de producție F-35 și F-15EX și chiar și linia F-16 funcționează toate la maxim sau foarte aproape. Linia F/A-18E/F nu este și este un înlocuitor excelent pentru A-10C.
Să profităm de această oportunitate și să facem ceea ce trebuie pentru apărarea noastră națională.
Plan de înstrăinare și tranziție: afară cu vechiul, înăuntru cu noul!
Forțele aeriene americane vor să vândă încă 42 de A-10C în anul fiscal 2024. Hai sa facem! Dar să salvăm și comunitatea de atac și să înlocuim acele A-10C cu noile Super Hornets F/A-18 Block III.
Având în vedere capacitatea liniei de producție Rhino, am putea antrena cel puțin o escadrilă pe an. Din punct de vedere al costurilor, dacă există un timp pentru a investi mai mulți bani în achiziții, acum este momentul să faceți acest lucru. Comandantul Air Combat Command are nevoie de cel puțin 72 de avioane de luptă noi pe an pentru a-și ajunge la capăt. De ce să nu facem tot posibilul, având în vedere amenințările de securitate națională cu care ne confruntăm în prezent? În plus, Super Hornets vor putea ajuta la apărarea patriei într-un mod în care A-10C nu poate, făcându-i o alegere ideală și pentru unitățile Gărzii Naționale.
Avioanele de luptă comune fără pilot și integrarea lor cu aeronavele cu pilot sunt fără îndoială o parte uriașă a viitorului nostru de luptă, dar termenul până la capacitatea operațională inițială și completă este acum incert. Trebuie să profităm la maximum de ceea ce avem la dispoziție. Dar când vor ajunge aceste inovații, escadrile USAF F/A-18 vor putea folosi pe scară largă CCA, extinzând semnificativ capacitățile, supraviețuirea și flexibilitatea platformei.
Menținerea operațională a liniei de producție F/A-18 ar ajuta, de asemenea, într-un scenariu în care trebuie să realizăm avioanele după un război cu un adversar apropiat sau în timpul unui conflict prelungit.
Dacă propunerea de buget pentru 2024 are succes în vânzarea de A-10C „excedent”, Forțele Aeriene vor avea 218 A-10C rămase. Șeful Statului Major al Forțelor Aeriene a spus recent că Forțele Aeriene dorește ca toate A-10 să fie retrase până în 2029, dacă nu mai devreme.
Programul de referință presupune pensionarea a 30-40 de A-10C pe an până la sfârșitul deceniului. Având în vedere capacitatea de producție a F/A-18, 30-40 este un număr mare. Dacă apoi bugetăm să cumpărăm 24 de F/A-18 pe an până în 2029, vom ajunge la un cost anual de achiziție de 2 miliarde de dolari, pentru un total de 144 de F/A-18 până în 2029. Acest lucru este suficient pentru a echipa șase escadroane complete plus un batalion de testare operațională (OT) (presupunând 21 de avioane per escadrilă și 6 avioane pentru OT). Acest lucru ar lăsa, de asemenea, 12 aeronave pentru a crea o unitate de pregătire inițială de zbor (FTU).
F/A-18 și A-10 în timpul unei serii de exerciții la Gowen Field din Boise, Idaho
Dacă banii ar fi gajați și eliberați în anul fiscal 2024, este posibil ca primele livrări să înceapă până în anul calendaristic 2026. Între 2026 și 2029, comunitatea A-10C poate trece la F/A-18, așa cum este descris mai jos.
Perioadă de tranziție
Odată ce unitățile încep să accepte aeronave noi, piloții vor primi calificări inițiale. Este probabil ca unele unități să aibă un amestec de A-10C și F/A-18E/F înainte de 2029, ceea ce ar fi un lucru bun din punct de vedere tactic. Dacă aceste două tipuri de aeronave ar fi staționate împreună și s-ar putea antrena împreună, s-ar crea o situație câștigătoare pentru piloții ambelor aeronave.
Pe baza echipajului escadroanelor A-10C, are sens ca majoritatea aeronavelor să fie variante cu un singur loc ale modelului E. Cu toate acestea, având până la 10% variante cu două locuri ale modelului F ar putea da rezultate pozitive în anumite seturi de misiuni, cum ar fi CSAR sau FAC(A). Modelele cu două locuri vor fi pilotate de doi piloți, pilotul banchetei din spate putându-se concentra pe sarcini non-zburătoare (de exemplu, comandantul misiunii de salvare CSAR etc.). Corpul Marin al SUA trece la un model similar cu F/A-18 Hornet.
Pentru o scurtă perioadă de timp, A-10C va beneficia de a avea în apropiere o aeronavă care poate oferi superioritate aeriană localizată cu muniții radar și anti-radar avansate pentru a suprima rachetele tactice sol-aer.
F/A-18 va beneficia de a avea în apropiere o aeronavă cu o sarcină utilă de peste 7 tone de bombe, rachete, rachete și un tun monstru de 30 mm pentru a ataca ținte terestre. În plus, o pereche de aeronave poate opera în echipe de vânători/ucigași, cu F/A-18 care transmite ținte către A-10C printr-o hartă SAR. Acest lucru i-ar permite lui A-10C să obțină acces în zone pe care altfel nu le-ar putea și le va permite să atace inamicul mai eficient.
A-10 și F/A-18 zboară din Gowen Field
În acest scenariu noțional, USAF ar vinde 260 de A-10C (218 + 42 solicitate în propunerea de buget FY2024) și ar primi 144 de F/A-18 pe parcursul a 6 ani. Și aici va fi un moment neplăcut: acest scenariu ar duce în continuare la un flux de piloți A-10/F/A-18 către comunitatea F-35.
Și comunitatea F-35 va fi capabilă să gestioneze mai eficient uzura piloților, mai degrabă decât să absoarbă o întreagă comunitate într-o perioadă foarte scurtă de timp. Acest lucru poate ține piloții de luptă acolo unde avem nevoie de ei - în carlingele de luptă. Mai important, menține experiența de luptă anti-terren vie și o platformă viabilă de luptă/atac.
Fără capacitatea de a face tranziția fără probleme pe toată lumea într-o altă comunitate, inevitabil pierdem oameni din cauza misiunilor care nu sunt de luptă. Pentru cei care doresc să rămână, aceasta va oferi o altă cale, crescând reținerea într-un moment în care nu ne putem permite să menținem o uzură a piloților instruiți. Abordarea cauzei principale a acestei probleme este cu siguranță dincolo de scopul acestui articol.
Calificarea de pilot
Cadrul inițial de instructori va fi instruit la Escadrile de reinstruire a flotei într-un program modificat bazat pe echipajele aeriene ale USAF care operează din baze aeriene, mai degrabă decât de la portavioane. Odată calificați, acești instructori vor antrena unitățile care primesc aeronava până când vor converti piloții A-10 în F/A-18.
VFA-105 „Gunslingers” F/A-18E decolează într-o misiune de antrenament
Pe măsură ce soseau mai multe avioane F/A-18 și Școala de arme A-10 se apropia de ultimele luni, instructorii USAF Weapons School ar putea, de asemenea, să înceapă tranziția la F/A-18, sporind experiențele colective și personale și oportunitățile de integrare la Nellis Air. Baza de forță. De asemenea, USAF ar trebui să ia în considerare acceptarea absolvenților TOPGUN care părăsesc Marina, precum și foști ofițeri de schimb RAAF.
logistică
Prima provocare majoră cu care se va confrunta acest plan este crearea de noi lanțuri de aprovizionare pentru forțele aeriene americane. Din fericire, în 2003, USAF a înființat Air Force Advanced Munitions Maintenance and Operations School (AMMOS), care servește drept echivalent de întreținere al USAF Weapons School.
Profesioniștii în întreținere care absolvă această școală pot crea noi lanțuri de aprovizionare și logistică în întreaga lume, inclusiv în medii dure. Având în vedere provocarea, AMMOS va deschide calea pe frontul logisticii. Cum? AMMOS ar putea îndruma mai multe agenții speciale să ia în considerare o cale de urmat pentru F/A-18 cu sediul și desfășurarea în SUA.
În ultimii doi ani, AMMOS a fost însărcinată să abordeze trei probleme cheie:
- furnizarea de luptători de generația a 5-a.
- „logistica sub foc”.
- munca in conditii dificile.
Toate acestea sunt critice în teatrul Pacificului, unde F/A-18 poate fi folosit pentru a furniza putere de luptă.
Argumentul logistic ar putea fi, de asemenea, consolidat prin investiții mai mari în F/A-18. Forțele aeriene ar putea să retragă unele unități F-16 care sunt mai vechi și care nu sunt planificate să fie actualizate la radarul AN/APG-83. Acest lucru va consolida lanțurile de aprovizionare pe termen lung.
Acesta este cel puțin un curs de acțiune care merită luat în considerare în timp ce avem linia de producție F/A-18 deschisă și în funcțiune. Din nou, F/A-18 Block III Super Hornet este, de asemenea, evaluat pentru 10 de ore și ar putea servi drept punte către aeronava de luptă Next Generation Air Dominance (NGAD), o inițiativă strâns legată de Collaborative Combat Aircraft (CCA).
Rapoarte recente au citat îngrijorări că Super Hornets îmbătrânesc mai puțin grațios decât Hornets mai în vârstă. Acest lucru este demn de remarcat, stresurile asociate cu munca de la portavioane sunt principala problemă. Operarea Rhinos de pe aerodromuri terestre va produce probabil rate de pregătire mai mari. Și există actualizări în Blocul III care fac acele întrebări în mare măsură discutabile. Dar totuși, forțele aeriene americane vor primi cele mai bune Super Hornets construite vreodată.
Calea de urmat fără Rhinos
Dacă aceste eforturi eșuează, calea de urmat pentru păstrarea componentei de atac a Forțelor Aeriene va fi tulbure. Odată ce A-10C este vândut, responsabilitatea va reveni în întregime F-35, F-15E/EX și F-16. Aceste aeronave sunt deja împrăștiate în misiuni și seturi de misiuni. F-15EX mănâncă deja comunitatea F-15C și, având doar 104 aeronave planificate pentru achiziție, probabilitatea ca F-15EX să-și asume rolul de sprijin pentru atac este redusă. De fapt, documentele de achiziție arată că F-15EX va fi folosit „în primul rând în misiuni de apărare aeriană defensivă și ofensivă”.
Pe măsură ce numărul avioanelor de vânătoare din generația a 5-a crește și aeronava de luptă NGAD intră în serviciu, comunitatea F-35 pare să preia responsabilitățile de contramăsuri la sol. În acest caz, ceea ce trebuie să se întâmple în comunitatea F-35 este ceea ce s-a întâmplat în unele părți ale comunității F-16: specializarea.
Fotografie grozavă: A-10 și posibilii săi succesori: F-15, F-35 și F-16
USAF are nevoie de o comunitate de luptători/atac care să fie obișnuită cu planificarea și înțelegerea Armatei, precum și cu modelul de manevră la sol. Acum este o comunitate A-10C.
Cine va fi în viitor?
Climatul geopolitic actual este caracterizat de o mare incertitudine. Ca armata și ca națiune, trebuie să profităm din plin de capacitățile pe care le avem la dispoziție. F/A-18 și linia sa de producție reprezintă o astfel de oportunitate.
Combinația F/A-18 de caracteristici de zbor, arme, senzori și radare de clasă mondială îl face o forță de luat în seamă - chiar și pentru aeronavele de generația a cincea. Este, de asemenea, avionul tactic care se deplasează înainte de care Forțele Aeriene spun că are nevoie. Pur și simplu poate opera de pe aerodromuri în care avioanele de luptă ale Forțelor Aeriene ale SUA nu pot opera.
Deci, acesta este un caz rar în care avem platforma potrivită, a cărei dezvoltare a fost deja plătită integral, cu capacitatea de producție la îndemână. F/A-18 are capacitate de luptă dovedită, performanță relativ ridicată, este echipat cu cea mai recentă tehnologie și servește în întreaga lume.
Doar stă acolo pe aerodromuri și punți, gata să pășească în acest nou rol.
Să menținem o comunitate de experți în asistență din prima linie. Să investim în linii de producție de cantități cunoscute și să aducem F/A-18E/F Super Hornet la USAF.
Total. Opinia pilotului american este prezentată la cel mai înalt nivel de expert, ceea ce este. Logic și rezonabil. Și, trebuie menționat că, deși Brown se uită la China, el nu are în vedere doar această țară. Deci un inamic inteligent este un inamic dublu periculos.
Totuși, complexitatea situației constă în faptul că părerea unui pilot, chiar și a unui expert, este una, dar părerea industriașilor și finanțatorilor Ministerului Apărării care dau comenzi la industriași este oarecum diferită. Și probabil că e bine că în lumea aceea (și, în general, și în aceasta) părerea pilotului nu joacă un asemenea rol ca părerea celui care produce avioanele.
informații