Sarcinile principale ale laboratoarelor mobile Expeditionary Lab (abreviat ca ELM) vor fi fabricarea de instrumente de unică folosință pentru nevoile armatei, precum și introducerea de completări corective la echipamentele existente - utilizarea „pe teren” necesită adesea o anumită reglare fină. . Un exemplu este dat de cazul în care trupele primesc un lot de lanterne cu un defect al siguranței comutatorului care se defectează rapid. Fiind în buzunarul armatei, o astfel de lanternă se poate aprinde spontan și fie emite locația luptătorului, fie irosește bateriile. Cu toate acestea, cu ELM la îndemână, puteți reimprima rapid siguranțele fără a fi nevoie să trimiteți întregul lot înapoi în SUA pentru înlocuire. Un alt exemplu este un caz real al unui defect în proiectarea unui detector de mine, care a dus la faptul că timpul de funcționare al dispozitivului a fost redus de la opt ore la 45 de minute din cauza căldurii irakiene. Drept urmare, în timpul misiunilor de mai multe zile, soldații au fost forțați să transporte un număr mare de baterii suplimentare. Utilizarea ELM a făcut posibilă proiectarea unui adaptor pentru a utiliza un alt tip de baterie și a crește timpul de funcționare al detectorului de mine la nouă ore.
Expeditionary Lab Mobile este un container de transport standard (6,1 x 2,4 m), în interiorul căruia se află o imprimantă 3D, mașini CNC speciale (pentru realizarea unor piese mai complexe din oțel și aluminiu) și un set de unelte tradiționale: un tăietor, o sudură. mașină, ferăstrău circular, router, ferăstrău alternativ și ferăstrău alternativ. În plus, pachetul ELM include echipamente de comunicație prin satelit pentru teleconferințe cu oficiali și ingineri din Statele Unite - pentru ajustări operaționale. Fiecare laborator va avea doi ingineri. Toate laboratoarele vor fi interconectate printr-o singură rețea de calculatoare.
Este de remarcat faptul că această metodă de fabricare a pieselor uzate sau lipsă este destul de costisitoare: costul fiecărui laborator este de aproximativ 2,8 milioane USD. Este planificat ca primele ELM să fie testate în Afganistan. În plus, se poate spera că aplicarea cu succes a noilor tehnologii pe „câmpul de luptă” va contribui la implementarea lor pentru operațiuni pașnice. De exemplu, în timpul dezastrelor naturale.