În următorii zece ani, guvernul Marii Britanii intenționează să cheltuiască 159 de miliarde de lire sterline „250 de miliarde de dolari” pentru achiziționarea și dezvoltarea de noi echipamente. Secretarul Apărării Philip Hammond a vorbit despre astfel de planuri într-un interviu acordat astăzi Sky News.
Conform planului publicat de departamentul său, în perioada specificată, se preconizează cheltuirea a 35,8 miliarde de lire sterline „56 miliarde de dolari” pe submarine nucleare de nouă generație, 18,5 miliarde de lire sterline „29 miliarde de dolari” pentru avioanele de luptă pentru Royal Air Force și 17,4 miliarde de lire sterline „27,3 miliarde de dolari” - pentru navele Marinei, inclusiv portavioanele din clasa Regina Elisabeta. În plus, încă 4,8 miliarde de lire sterline „7,5 miliarde de dolari” sunt rezervate pentru „contingențe”, care se referă la creșteri neașteptate de preț și la alți factori adversi care ar putea împiedica finalizarea proiectelor deja în desfășurare. Totodată, Ministerul Apărării își rezervă dreptul de a cheltui până la 8 miliarde de lire sterline „12,5 miliarde de dolari” din fonduri gratuite pentru „noi programe prioritare de arme și echipamente” dacă necesitatea va apărea imediat în următorul deceniu.
Planul Departamentului Apărării a fost lansat după ce Hammond a spus că „bugetul Departamentului Apărării este pe deplin echilibrat”. Potrivit ministrului, acest lucru s-a realizat pentru prima dată de la începutul anilor 2000, deoarece în urmă cu doar câțiva ani deficitul era de 79 de miliarde de lire sterline „124 de miliarde de dolari”.
Cu toate acestea, pentru a putea menține trupele țării într-o stare pregătită de luptă, guvernul este nevoit să le reducă numărul. Potrivit lui Hammond, Marea Britanie este „datorată” acestei stări de fapt de politicile laburiştilor, aflaţi la putere din 1997, care la un moment dat au făcut multe promisiuni populiste, dar nu au reuşit să le realizeze. „Am moștenit depășiri uriașe de costuri de la guvernul anterior și acum suntem forțați să luăm decizii dificile”, a spus ministrul mai devreme. „După un deceniu de operațiuni prelungite în Irak și Afganistan, trebuie să transformăm armata și să creăm o organizație echilibrată, pregătită pentru luptă. și forță adaptabilă care poate face față provocărilor viitoare”.
În acest sens, Ministerul Apărării a aprobat deja programe în conformitate cu care componența cantitativă a forțelor terestre ale țării va fi redusă de la 102 mii la 82 mii persoane până în 2015. Numărul personalului de comandă al departamentului de apărare însuși va fi, de asemenea, redus cu un sfert. Cea mai recentă măsură, care are un termen limită de doi ani, este de așteptat să ajute țara să economisească aproximativ 3,8 milioane de lire sterline „5,9 milioane de dolari” pe an.
Marea Britanie, potrivit experților, își revine din criza financiară mai lent decât alte economii majore din lume, care nu pot decât să afecteze finanțarea forțelor armate ale regatului.