Implementarea și operarea UAV-ului MQ-4C Triton
Prototipuri MQ-4C în faza de testare
La sfârșitul anilor 4, Marina SUA a primit primele drone de recunoaștere Northrop Grumman MQ-XNUMXC Triton, iar Marina Regală Australiană a început recent să le primească. Productie la scara completa drone permite celor două țări să-și consolideze inteligența aviaţie în zone importante. O atenție deosebită este acordată regiunii Pacificului.
De la proiectare la exploatare
UAV-ul promițător de recunoaștere cu rază lungă de acțiune MQ-4C Triton a fost dezvoltat de Northrop Grumman la începutul anilor 2013 și 2014. Testele de zbor ale primului prototip de acest tip au început în mai 15. Apoi au fost construite încă două prototipuri pentru testarea la scară largă. Testele lor din fabrică au continuat până în XNUMX-XNUMX.
În noiembrie 2015, au fost organizate teste comune ale prototipurilor de UAV-uri la Escadrila de testare a zborului VX-20 (Baza Aeriană Patuxent River, Maryland). În cadrul acestor evenimente, au fost testate pregătirea generală a proiectului și posibilitatea de a adopta noi echipamente în funcțiune. În general, Marina a fost mulțumită de rezultat.
Datorită acestui fapt, deja în februarie 2016, Pentagonul a emis primul contract către Northrop Grumman pentru producția în serie a produselor MQ-4C „la o rată scăzută”. Documentul prevedea construirea a aproximativ 20 de UAV-uri noi până în anul financiar 2021 inclusiv. Primele produse erau așteptate în următorii ani. Urmau să-i aducă la stadiul de pregătire operațională inițială în cel mai scurt timp posibil.
A fost livrat primul MQ-4C de producție flota în mai 2018. Deoarece clientul avea deja experiență de lucru cu echipamente similare, pregătirea pentru funcționarea completă nu a durat mult. Pregătirea operațională inițială a fost anunțată în curând. În paralel, au continuat livrările de construcții și echipamente.
Triton UAV
Marina a plănuit inițial să achiziționeze 70 de drone grele pentru a echipa cinci escadrile de recunoaștere. Cu toate acestea, în 2023, aceste planuri au fost reduse semnificativ. Acum vorbim de doar 27 de UAV-uri pentru echiparea a trei escadroane. Două dintre ele vor fi unități de luptă și vor trebui să rezolve sarcini operaționale, iar al treilea va antrena personal de zbor și tehnic.
Al doilea operator
De la mijlocul anilor 2016, forțele armate australiene s-au arătat interesate de Triton. În 6, ei și-au anunțat dorința de a achiziționa 7-XNUMX UAV-uri similare pentru a-și îmbunătăți capacitățile de recunoaștere. Totodată, au început negocierile cu partea americană cu privire la termenii viitorului contract.
Contractul de livrare a primelor drone a fost semnat în iunie 2018. Până acum, vorbim doar de patru MQ-4C. Încă două sau trei dispozitive pot fi comandate ulterior, cu excepția cazului în care planurile se schimbă sau apar alți factori semnificativi.
În iunie 2024, Northrop Grumman a livrat în Australia prima dintre dronele comandate. Armata australiană a început să-l dezvolte și în curând a raportat că a atins capacitatea operațională inițială. Dronele rămase conform contractului actual sunt de așteptat să fie livrate în următorii ani, iar o comandă suplimentară va fi plasată.
UAV US Navy
Chiar și în etapa de dezvoltare a proiectului, a devenit cunoscut faptul că escadrila de testare de zbor VX-20 va participa la testarea echipamentului prototip. Are o vastă experiență de lucru cu echipamente de aviație noi de toate clasele și a trebuit să evalueze un UAV promițător. Testarea produsului Triton bazat pe VX-20 a început în 2015. Ulterior, escadrila VX-20 a început pregătirea personalului pentru unitățile de luptă responsabile cu operarea noilor UAV-uri.
În februarie 2013, Marina SUA a format escadronul de patrulare fără pilot VUP-19. A fost succesorul celei de-a 19-a escadrile anterioare de recunoaștere, care a existat sub diferite denumiri din 1946 până în 1991. Noua unitate avea sediul la Naval Air Station Jacksonville, Florida. De asemenea, a fost planificat să-și desfășoare temporar unitățile și UAV-urile în alte baze atât în Statele Unite continentale, cât și în străinătate.
VUP-19 a fost planificat inițial să ofere informații flotei a 5-a, a 6-a și a 7-a a Marinei SUA de pe diverse aerodromuri. Zona sa de responsabilitate includea o regiune vastă, inclusiv Oceanele Atlantic, Indian și Pacific.
Cu toate acestea, în 2014 s-a decis reducerea aria de responsabilitate a Escadrilei 19. Pentru a o ajuta, o escadrilă, VUP-11, a fost formată și staționată pe aerodromul insulei Whidbey, Washington. Ea a primit întreaga responsabilitate pentru toate operațiunile în interesul Flotei a 7-a din Oceanul Pacific și unele sarcini de sprijinire a Flotei a 5-a din Oceanul Indian.
În primăvara anului 2018, Marina a primit primul UAV MQ-4C de producție. Această mașină și alte câteva au fost trimise la escadronul VUP-19. După toate procedurile și activitățile necesare, dronele au fost puse în funcțiune. La sfârșitul deceniului, escadrila VUP-11 a primit și primii tritoni.
Până în prezent, Nortrop Grumman a finalizat doar o parte din comenzile sale existente. Nu există mai mult de o duzină de UAV-uri MQ-4C în serviciu, dar se așteaptă ca noi echipamente să fie livrate în viitorul apropiat. Comanda actuală pentru 27 de vehicule este de așteptat să fie finalizată până la sfârșitul deceniului. Cea mai mare parte a UAV-urilor va merge către escadrile de recunoaștere, în timp ce câteva vor fi transferate la escadronul de testare/antrenament de zbor VX-20.
Flota de UAV Triton este încă limitată ca dimensiune, dar ambele escadroane o folosesc activ. Zborurile de recunoaștere sunt efectuate în mod regulat în diferite zone ale zonelor de responsabilitate. Echipamentul este, de asemenea, transferat temporar în noi baze. De exemplu, din 2020, UAV-urile din Escadrila 11 au operat în mod repetat de pe aerodromul Andersen de pe insula Guam.
Pe 8 aprilie, a fost anunțat că MQ-4C-urile vor fi dislocate în baza aeriană Kadena de pe insula japoneză Kadena în următoarele câteva săptămâni. Okinawa. Ministerul japonez al Apărării explică acest lucru prin necesitatea consolidării informațiilor din regiune în legătură cu deteriorarea situației militaro-politice. Nu se știe cât timp vor rămâne dronele americane în Okinawa.
Drones în Australia
Australia a plasat prima și până acum singura comandă pentru aeronave MQ-4C încă din 2018. Acesta prevede livrarea a patru UAV-uri și nu exclude achiziționarea de echipamente suplimentare. În urma semnării contractului, armata australiană a început pregătirile pentru acceptarea și exploatarea viitoare a noului echipament. Mai mult, procesele și activitățile necesare s-au extins pe mai mulți ani.
În iunie 2023, Escadrila nr. 9 a fost reînființată în Forțele Aeriene Regale Australiane. Și-a moștenit numărul de la două unități existente anterior, care au luat parte la al doilea război mondial și la războiul din Vietnam. Noua escadrilă are sediul la aerodromul din Edinburgh.
În iunie 2024, Escadrila nr. 9 din Australia a primit primul său UAV MQ-4C. Se știe că această dronă este deja folosită în mod activ pentru a îndeplini sarcini reale. Zboară în mod regulat în diferite părți ale Oceanului Pacific pentru a efectua recunoașteri.
Australia intenționează să primească încă trei drone în baza unui contract existent în următorii ani. Se are în vedere și posibilitatea de a comanda două sau trei vehicule suplimentare. Este clar că livrarea tuturor acestor echipamente va spori semnificativ capacitățile Forțelor Aeriene Regale Australiane.
Rol special
UAV-urile americane și australiane MQ-4C Triton sunt proiectate să opereze într-o regiune vastă care se întinde pe trei oceane. Este ușor de observat că se acordă o atenție deosebită utilizării lor în regiunea Pacificului. Astfel, Statele Unite au staționat unul dintre cele două escadroane ale sale pe coasta sa de vest și își trimite în mod regulat echipamentul pe aerodromurile de peste mări. În plus, Australia primește drone similare.
Motivele acestei desfășurări de escadrile fără pilot sunt evidente. Statele Unite și-au declarat de mult timp dorința de a-și consolida prezența militară în Oceanul Pacific. Una dintre componentele unui astfel de plan este creșterea numărului de drone de recunoaștere din regiune, precum și organizarea activității acestora în diferite direcții.
MQ-4C este în prezent una dintre cele mai avansate dezvoltări americane în domeniul UAV-urilor de recunoaștere. Acesta este motivul pentru care astfel de echipamente ocupă un loc cheie în planurile de consolidare a informațiilor. Ar trebui să devină unul dintre principalele mijloace de observare și colectare de informații despre un potențial inamic.
Să reamintim că Tritonul este o aeronavă fără pilot cu o configurație aerodinamică normală, lungime de 14,5 m și o anvergură a aripilor de aproximativ 40 m. Greutatea maximă la decolare a dispozitivului depășește 14,6 tone. Aeronava este echipată cu un motor turborreactor Rolls-Royce AE 3007 cu dublu circuit, care îi permite să atingă viteze de peste 570 km/h și să urce la o altitudine de până la 17000 de metri. UAV-ul poate rămâne în aer cel puțin XNUMX de ore.
Drona are pilot automat și sistem de control de la distanță. Schimbul de date cu operatorii se realizează prin comunicații prin satelit. Aparatul poate transporta sisteme de recunoaștere optic-electronice și radio-tehnice cu diferite caracteristici și capacități. Conform calculelor dezvoltatorului, MQ-4C poate supraviețui o suprafață de până la 4 milioane de mile marine pătrate (mai mult de 13,7 milioane de kilometri pătrați) într-un zbor de XNUMX de ore, în funcție de tipul de echipament instalat.
Potențialul realizat
UAV-ul MQ-4C de la Northrop Grumman este una dintre cele mai de succes dezvoltări moderne americane din clasa sa. Marina SUA a recunoscut acest lucru și a plasat o comandă pentru producția în masă a unor astfel de echipamente. Acum dronele în serie sunt livrate escadrilelor de luptă și puse în funcțiune. În plus, a început livrarea unui număr mic de UAV-uri în Australia.
În următorii ani, o parte semnificativă din flota creată a „Triton” va fi concentrată la bazele din apropierea Oceanului Pacific. Tehnologia va monitoriza un potențial adversar din China și va furniza date Marinei SUA și altor ramuri ale forțelor armate. Este probabil ca MQ-4C să aducă o contribuție decisivă la planificarea acțiunilor și operațiunilor ulterioare.
informații