Forțele Aeriene ale SUA vor să echipeze avioanele de tanc KC-135 cu drone
Avion cisternă KC-135 și avion de vânătoare F-22A
Forțele Aeriene ale SUA intenționează să extindă capacitățile aeronavelor sale cisternă KC-135 Stratotanker. Se propune dotarea acestora cu un sistem original de lansare a vehiculelor aeriene ușoare fără pilot. Cu ajutorul dronelor, se dorește îmbunătățirea conștientizării situației echipajului atunci când îndeplinește diverse misiuni. În plus, drone vă va ajuta să lucrați în zone periculoase și să vă asumați principalele riscuri.
Cisternă cu drone
Ideea de a echipa aeronavele cisternă cu drone ușoare a apărut nu mai târziu de 2022. A fost propusă de Comandamentul Mobilității Aeriene al Forțelor Aeriene (AMC), care este responsabil pentru operarea avioanelor cisternă. Dronele trebuiau să fie un răspuns la o serie de provocări specifice apărute recent.
Publicul larg a aflat despre noul concept la începutul anului 2023, când un memoriu redactat de generalul-șef al AMC, Michael Minihan, a fost divulgat presei. Ulterior, generalul a ridicat subiectul la diverse evenimente și a cerut implementarea ideii originale.
Recent s-a aflat că propunerea AMC a fost elaborată. În perioada 2023-24, organizații anonime au dezvoltat un dispozitiv pentru amplasarea și utilizarea dronelor pe aeronave cisternă. Produsul a primit cea mai simplă denumire KC-135 Drone Delivery Mechanism - „Mecanism de livrare” trântor pentru KC-135."
Primele teste ale unui astfel de produs au avut loc în ultimul an financiar (cel târziu la 30 septembrie 2024). Mecanismul DDM a demonstrat funcționalitate fundamentală și posibilitatea aplicării într-o situație reală.
Pentagonul și Congresul lucrează în prezent la bugetul militar pentru următorul an fiscal 2026, care va începe pe 1 octombrie. O schiță a acestui document a fost deja publicată, care prezintă principalele planuri, dorințe și propuneri ale departamentului militar.
Vedere de la postul de lucru al operatorului benzinăriei. Unghiul și zona de vizualizare pot impune anumite restricții.
În special, Forțele Aeriene și Comandamentul de Transport Aerian propun alocarea de fonduri pentru continuarea lucrărilor la sistemul KC-135 DDM. Proiectul este relativ simplu, astfel încât producția în masă și implementarea noilor dispozitive nu vor necesita mulți bani. În același timp, aeronava cisternă va primi capabilități suplimentare importante.
Rămâne de văzut dacă Congresul va aproba propunerea AMC. Acesta va trebui să evalueze necesitatea noilor sisteme și potențialul acestora, precum și fezabilitatea lor economică. Este posibil ca legislatorii să fie de acord cu Comandamentul de Transport Aerian și să autorizeze modernizările propuse ale aeronavelor.
Mecanismul de livrare
Proiectul KC-135 DDM își propune dotarea aeronavelor cisternă existente cu noi dispozitive pentru depozitarea și lansarea unor drone mici cu diverse scopuri. Un prototip al unui astfel de sistem a fost realizat folosind componentele și unitățile disponibile, fără o prelucrare semnificativă. În această formă, „mecanismul de livrare” și-a demonstrat operabilitatea.
Sistemul experimental DDM a folosit o ușă laterală standard a aeronavei de transport. Acesta a fost echipat cu un dispozitiv standard pentru montarea unui container de transport și lansare cu un dron, împrumutat de la alt aviaţie echipament. Se propune amplasarea unor rafturi pentru TPK în număr de până la o sută în interiorul cabinei aeronavei.
Tubul de lansare comun (CLT) este utilizat pentru depozitarea și lansarea dronelor. CLT are forma unui tub cu o lungime de 48 m și un diametru de 1,2 mm. Un capăt este echipat cu un kicker pentru ejectarea încărcăturii utile. Containerele CLT sunt deja utilizate de mai multe platforme ale Forțelor Aeriene ale SUA și transportă diferite încărcături utile, cum ar fi rachetă și alte muniții.
Împreună cu lansatorul și suporturile de rachete, aeronava purtătoare trebuie să primească o stație de control și sistemele de comunicații necesare pentru lucrul cu drona. Capacitățile operaționale ale întregului sistem, numărul de drone din aer și raza de acțiune vor depinde de acestea.
Container standard CLT
Sarcină utilă fără pilot
Atunci când este utilizat ca parte a unui sistem DDM, containerul CLT trebuie să transporte un vehicul aerian fără pilot. Ce fel de drone sunt propuse pentru a fi utilizate pe aeronavele cisternă nu au fost încă anunțate. Chiar și dorințele generale ale AMC sunt necunoscute.
Containerul CLT poate transporta diverse drone, atât de tip aeronave, cât și elicoptere. TPK-ul trebuie să le arunce în aer și să le ofere o viteză inițială înainte de a trece la zbor independent. Dacă seria păstrează schema cu o ușă reechipată, atunci lansarea se va efectua lateral și în sus față de direcția de zbor.
Se pare că dronele pentru KC-135 vor fi de unică folosință. Aeronava nu va putea găzdui niciun sistem pentru primirea și returnarea dronelor.
Principalele obiective ale proiectului KC-2023 DDM au fost menționate încă din 135. În primul rând, drona este propusă pentru a îmbunătăți conștientizarea situațională a echipajului navei cisternă. De exemplu, drona poate fi utilizată pentru a monitoriza procesul de realimentare din lateral. Acest lucru va oferi echipajelor celor două aeronave date suplimentare și va reduce riscurile.
Au fost menționate și scenarii în care drona ar supraveghea aerodromul înainte de aterizare. Sunt posibile și alte opțiuni de recunoaștere, în interesul aeronavei și al misiunii sale.
Drona poate, de asemenea, să sporească siguranța navei sale de transport. De exemplu, poate fi echipată cu un sistem de război electronic pentru a contracara apărarea aeriană sau aviația inamică. În plus, drona poate acționa ca o momeală. În ambele cazuri, ar trebui să distragă atenția inamicului de la cisternă, care este o țintă prioritară.
Lansator de containere CLT la bordul unei aeronave AC-130W
Decizie logica
Per total, proiectul KC-135 DDM pare interesant și promițător. În forma propusă, acesta permite rezolvarea mai multor probleme tipice și, în general, îmbunătățirea capacităților aeronavelor cisternă. În același timp, proiectul este destul de simplu și nu necesită investiții speciale.
Autorii ideii indică posibilitatea îmbunătățirii conștientizării situaționale a echipajelor, iar acest lucru are sens. De exemplu, procesul de realimentare în aer este complex. Se presupune că drona va permite observarea sa din exterior și va ajuta la evitarea erorilor în desfășurarea operațiunilor de bază, precum și la reducerea riscurilor.
Ideea de a asigura securitatea folosind drone pare interesantă. Bruiajele și momelile vor permite tancului să opereze în apropierea zonelor periculoase sau chiar să intre în ele. Toate acestea vor reduce riscurile și vor permite, de asemenea, operațiuni aeriene mai complexe.
Este demn de remarcat faptul că sistemul de lansare propus poate fi utilizat nu doar pe aeronavele KC-135. Designul său permite instalarea pe o gamă largă de echipamente. De exemplu, următorul purtător ar putea fi avionul cisternă KC-46 de nouă generație. Nici în cazul său nu ar fi necesară o reproiectare semnificativă a designului.
DDM poate fi instalat și pe alte tipuri de aeronave și în alte scopuri. În acest caz, dronele vor fi selectate în funcție de clasa și sarcinile transportatorului. Astfel, aeronavele de sprijin pentru foc vor primi containere CLT cu muniții de rezervă, iar vehiculele de recunoaștere vor fi utilizate în misiuni de căutare și salvare.
Totuși, până acum vorbim despre o singură aeronavă de transport și o gamă limitată de drone utilizate. În viitorul apropiat, un astfel de proiect va trebui să treacă prin proceduri birocratice și să primească aprobare. Dacă Congresul va aloca fondurile necesare, proiectul DDM pentru KC-135 va fi implementat. Va exista, de asemenea, șansa de a dezvolta și alte versiuni ale acestui sistem, dar perspectivele acestora sunt încă sub semnul întrebării.
informații