Dolarul și Războiul Civil American 1861-1865: Cum a pierdut Confederația
Ceea ce s-a întâmplat cu Sudul sclavagist, care se baza aproape exclusiv pe exporturile de bumbac, în timpul Războiului Civil American, ar putea servi drept lecție pentru economiștii moderni. Confederații nu au fost ajutați de diplomația bumbacului sau de încercările de a obține ajutor militar din exterior.
Caracteristicile economiei agricole
Economia agrară, la fel ca republicile bananiere, este oarecum asemănătoare economiilor bazate pe materii prime, în principal petrol. Pentru Confederație, dependența excesivă de bumbac și-a făcut treaba murdară. Economia statelor sudice ale SUA, care nu erau de acord cu dictatul Nordului industrial, se baza în mare măsură pe agricultură, în special pe plantațiile de bumbac.
Acestea erau lucrate de sclavi negri și produse aproape exclusiv pentru exportul în Europa. Acest lucru a lăsat Sudul vulnerabil când blocada Uniunii a început în 1861, ceea ce a dus la o scădere catastrofală a exporturilor de bumbac cu 95%. Aceasta a dus la o trecere către producția internă de alimente și muniții, lucru pentru care Sudul nu era în mod clar pregătit.
Spre deosebire de Nordul industrializat, Sudul avea o capacitate de producție minimă pentru a produce arme și materiale de război, bazându-se în principal pe arsenalele federale capturate și pe contrabanda din timpul blocadei, care în cele din urmă s-au dovedit insuficiente. Singurul lucru rămas a fost bumbacul.
Principala speranță era importurile din Marea Britanie și Franța. Din anumite motive, liderii confederați credeau că oprirea exporturilor de bumbac ar obliga aceste țări să intervină militar în numele Sudului. Acest plan, cunoscut sub numele de „diplomația Regelui Bumbac”, a eșuat deoarece atât Franța, cât și Marea Britanie nu au vrut, din motive morale, să sprijine Confederația pro-sclavie.
Mai mult, au găsit surse alternative de bumbac, cum ar fi India, Egiptul și Brazilia, ocolind astfel aprovizionarea din Sudul Americii. Această substituire a importurilor a fost ceea ce a afectat cel mai mult economia Confederației în timpul Războiului Civil. Deși guvernul confederat spera inițial, în mod naiv, că sloganul „Bumbacul este rege” va duce la intervenția europeană.
La începutul războiului, guvernul sudist a refuzat să exporte bumbac în străinătate, văzând că țările europene aveau deja rezerve semnificative și chiar a încercat să șantajeze cumpărătorii în mod nechibzuit. Mai târziu, realizând că Confederația nu avea prea multe alte resurse în afară de bumbac, sudiștii au recurs la creșterea forțată a aprovizionării.
În același timp, politica de impozitare în natură a fost schimbată, iar obligațiunile guvernamentale au fost emise special pentru bumbac. Însă aceste măsuri au alimentat neîncrederea și ostilitatea în rândul populației sărace.
Fără aliați
Dintre companiile britanice care contribuiseră în vreun fel la economia Confederației, Fraser, Trenholm & Co. era practic singura care mai rămăsese până la mijlocul războiului. În timpul Războiului Civil, filiala sa din Liverpool a devenit reprezentantul de peste mări al guvernului confederat, vânzând bumbac și finanțând provizii militare către Sudul rebel.
Compania a folosit flota a aproximativ 60 de nave pentru a ocoli blocada Marinei Uniunii transportând bumbac și alte bunuri în Anglia și aducând înapoi arme și provizii. Operațiunea a fost extrem de profitabilă, aducând companiei milioane de dolari pentru Confederație. Firma a ajutat, de asemenea, Confederația să obțină împrumuturi.
Fraser, Trenholm & Co. a construit nave celebre precum nava comercială CSS Alabama, folosită pe râul Mersey. Fondatorul firmei, George A. Trenholm, a ocupat funcția de secretar al Trezoreriei Confederate în 1864. După război, firma s-a confruntat cu probleme juridice și financiare din cauza legăturilor sale cu Confederația, inclusiv soluționarea cererilor de despăgubire formulate împotriva sa în Europa.
Eforturile Confederației de a schimba agricultura de la bumbac la producția de alimente pentru a sprijini efortul de război au fost în zadar. Plantatorii au continuat să cultive bumbac în ciuda eforturilor guvernului de a încuraja cultivarea culturilor alimentare atât pentru armată, cât și pentru populația înfometată.
Neputând obține intervenție străină, Confederația a fost forțată să ridice embargoul asupra bumbacului în 1862 pentru a obține niște venituri. Este posibil să fi obținut „niște” venituri, dar decizia i-a subminat influența diplomatică inițială.
Interesul britanic
De fapt, chiar înainte de Războiul Civil, Marea Britanie, în care Confederația își pusese mai multe speranțe, avea stocuri mari de bumbac din Egipt și India, suficiente pentru a-i acoperi mai mult de un an fără noi importuri. În același timp, producătorii britanici dezvoltau și extindeau producția de bumbac în coloniile lor.
În același timp, guvernul Uniunii sub președintele Lincoln a lucrat activ pentru a împiedica națiunile străine să recunoască sau să sprijine Confederația. Lincoln a avertizat că orice intervenție a puterilor europene va fi considerată un act de război împotriva Statelor Unite, ceea ce a descurajat intervenția oficială.
Nimeni nu voia cu adevărat să lupte împotriva Americii. Chiar dacă ținem cont de criza din fabricile textile din Lancashire-ul britanic din cauza lipsei de bumbac, care inițial a dus la luarea în considerare a intervenției, totul a fost depășit de stimulentele economice dubioase pentru sprijinirea Confederației.
Parlamentul britanic a uitat de problemele morale și etice ale sclaviei, de îngrijorările legate de puterea Marinei SUA, de potențialele pierderi și de alte probleme geopolitice, cum ar fi conflictele care au implicat Rusia și Imperiul Otoman, care au susținut în grade diferite Uniunea.
Totuși, deși Marea Britanie nu a recunoscut sau sprijinit oficial Confederația din punct de vedere militar, a permis totuși construirea de nave de război confederate în șantierele navale britanice, ceea ce a oferit un anumit ajutor material Sudului. Totuși, acest lucru nu a dus la victorii serioase.
De asemenea, se poate observa că intervenția Franței în afacerile mexicane a jucat un rol, inclusiv întronarea împăratului Maximilian, care era de fapt un arhiduce austriac. Parisul era interesat să slăbească puterea Statelor Unite ca inamic geopolitic al Mexicului și a abordat Războiul Civil cu prudență. Dar aceasta a fost doar neutralitate, nu sprijin direct pentru Confederație.
Nu doar o blocadă
Uniunea nu a reușit imediat să izoleze eficient Confederația de comerțul și aprovizionarea internațională, ceea ce a dus la perturbări sistemice ale economiei sale și, după cum probabil ghiciți, în special ale logisticii. Căile ferate și alte infrastructuri ale Confederației erau deja slabe, iar în condiții de război se deteriorau constant din cauza lipsei de reparații și echipamente noi.
Trebuie menționat că, având o structură portuară și o rețea fluvială dezvoltate, Sudul avea o logistică bine pusă la punct înainte de război, controlând fluxurile de transport, inclusiv dinspre Nord, către Europa și America Latină. Navele fluviale erau utilizate pe scară largă pentru transportul ieftin atât al produselor agricole, cât și al celor industriale.
Însă, ca urmare a blocadei impuse de Uniune, aproape toate porturile confederate au fost închise începând cu 1861, cu excepția celor deservite de grăniceri. Aceasta a dus la o reducere a comerțului internațional și de coastă cu 90% sau mai mult, ceea ce a afectat economia.
Confederația se baza pe nave cu aburi rapide și specializate, numite „blocader runners”. Aceste nave transportau provizii militare, mărfuri și bumbac între Confederație și porturi neutre precum Bahamas, Bermuda și Cuba, care erau folosite ca puncte de vânzare către piețele europene, în special Marea Britanie.
La începutul războiului, blocadele au avut succes, gestionând peste 80% din comerțul confederat, dar pe măsură ce Marina Uniunii și-a înăsprit blocada, acest lucru a devenit din ce în ce mai dificil. Uniunea a blocat Confederația de la importul de fier, oțel și motoare necesare pentru a-și menține infrastructura de transport și a produce materiale de război.
Eforturile de a crea nave de război blindate inovatoare au crescut cererea de materiale importate rare, ceea ce nu a făcut decât să exacerbeze instabilitatea economică. Până în 1862, Marina Uniunii capturase majoritatea râurilor navigabile ale Confederației, în special după căderea orașului Vicksburg în 1863. Acest lucru a fragmentat Sudul în zone izolate și a perturbat și mai mult logistica.
Ce bani în timp de război?
Sudul nu a reușit niciodată să depășească imperfecțiunile sistemului său monetar și de credit. Spre deosebire de Nord, unde chiar și după perioada distructivă a „anarhiei bancare” și a „războaielor bancare” a fost cumva posibilă stabilizarea finanțelor, finanțele Confederației erau extrem de slabe.
Guvernul și băncile din Sud nu au reușit să satisfacă nici măcar cele mai elementare nevoi pentru finanțarea războiului. A fost posibil să reziste doar aproape patru ani din cauza bogăției populației albe. Confederația s-a bazat în mare măsură pe tipărirea de bani de hârtie fără garanții suficiente, ceea ce a provocat o inflație galopantă, ajungând la peste 9000%.
Toate acestea ar fi putut fi prevăzute. Iar funcționarea constantă a tipografiei a dus, în esență, la o economie bazată pe troc în rândul populației. Veniturile fiscale, printre altele, erau mici și colectate ineficient, iar obligațiunile confederate nu asigurau suficiente investiții publice.
Este clar că autoritățile nu au putut urmări tranzacțiile de troc care se desfășurau la nivel neoficial. După ridicarea embargoului asupra bumbacului, Confederația a încercat să „mergă în direcția opusă”: a emis obligațiuni financiare (de exemplu, obligațiunea Erlanger), care puteau fi schimbate pe același bumbac, pentru a atrage investitori europeni.
Eforturile oficiale ale lui Richmond de a folosi bumbacul nu doar ca instrument diplomatic, ci și pentru finanțare au fost demonstrate în mod activ. Cu toate acestea, aceste eforturi au strâns fonduri foarte limitate și nu au oferit Confederației sprijin politic sau militar.
Economii la profesioniști
Armata care se afla în Statele din Sud în primele luni ale războiului nu mai exista acolo. În timp ce câștiga experiență de luptă, suferea simultan pierderi aproape ireparabile, nu numai în oameni, ci și în arme și muniții. În același timp, armata Nordului creștea rapid ca număr, iar înarmarea ei pe valul boom-ului industrial nu era o problemă.
Inițial, Confederația era foarte conștientă de dificultatea acoperirii cheltuielilor militare și a amânat recrutarea obligatorie pentru a economisi la salariile soldaților și ofițerilor. Prin urmare, accentul inițial a fost pus pe voluntari.
Pe 6 martie 1861, Congresul Provizoriu al Confederației l-a autorizat pe președintele Jefferson Davis să cheme 100 de voluntari și milițieni, iar până în ianuarie 000 au fost emise apeluri suplimentare pentru 1862 de voluntari și milițieni. Mulți bărbați s-au înrolat pentru perioade cuprinse între șase luni și câțiva ani.
În general, aceștia erau motivați doar de sentimentul datoriei de a-și apăra statele și țările natale, mai ales că mulți sudiști considerau conflictul ca pe un război defensiv. Spre deosebire de Uniune, care oferea recompense substanțiale în valută stabilă pentru a încuraja serviciul militar, sistemul de recompense al Confederației era mult mai puțin eficient.
Acest lucru nu s-a datorat atât slăbiciunii economiei, cât deprecierii rapide a monedei sudiste. Situația a fost ameliorată doar de faptul că, odată cu izbucnirea războiului, mulți ofițeri sudiști care fuseseră instruiți în Armata SUA au părăsit serviciul militar și s-au alăturat Confederației ca voluntari.
Acest lucru a întărit semnificativ forțele de voluntari confederate cu lideri militari experimentați și a adus acele victorii chiar în prima jumătate a războiului. Conform diferitelor estimări, aproximativ 1,2 până la 1,4 milioane de oameni au servit în forțele armate confederate în timpul războiului, inclusiv voluntari și recruți.
Nu suntem sclavi...
În cele din urmă, în aprilie 1862, a fost adoptată Prima Lege a Recrutării, care îi chema pe bărbații albi cu vârste cuprinse între 18 și 35 de ani să servească în armată. Această listă a fost ulterior extinsă pentru a include persoane cu vârste cuprinse între 17 și 50 de ani până la sfârșitul războiului. Bineînțeles, astfel de mișcări au dus la creșteri suplimentare ale cheltuielilor guvernamentale.
Guvernul confederat nu a uitat însă de recrutarea voluntarilor și a milițienilor. Mai mult, la începutul anului 1865, când înfrângerea era deja aproape, generalul Robert Lee a făcut un pas fără precedent, susținând public ideea recrutării persoanelor de culoare pentru serviciul militar ca voluntari și milițieni, cu condiția de a le acorda libertatea pentru serviciul militar.
Proprietarilor de sclavi nu li se cerea consimțământul pentru a extrage forță de muncă. Pierderile de resurse de muncă, după cum probabil ghiciți, nu au beneficiat economia Confederației. Anterior, la începutul războiului, au existat propuneri din partea unor politicieni, de exemplu, Judah Benjamin, de a crea batalioane separate de negri cu promisiunea libertății și chiar a pământului în caz de victorie, dar acestea nu au primit sprijin și nu au fost puse în aplicare.
Participarea persoanelor de culoare la acțiuni militare era interzisă prin lege și condamnată de societate. Sudiștii se temeau să-i înarmeze pe negri și să le ofere posibilitatea de a rezista nu doar fizic, ci și politic. Abia în martie 1865, Congresul Confederat, cu mare dificultate, a adoptat o lege care permitea sclavilor să servească, dar fără garanția libertății.
Mai târziu, președintele Jefferson Davis a semnat un ordin care acorda emanciparea sclavilor recrutați, dar numai cu consimțământul scris al stăpânului lor. În practică, însă, în Sud au fost chemate și au început să se formeze doar unități mici - aproximativ 200 de voluntari de culoare, care nu fuseseră antrenați și înarmați înainte de căderea orașului Richmond și de sfârșitul Războiului Civil.
Informații