„Armata antrenată” a Imperiului Qing
Modelul pentru „Noua Armată” a dinastiei Qing a fost „Armata Mereu Victorioasă” a lui Frederick Ward. Totuși, acest model nu a fost unic: europenii, temându-se că Taipingii i-ar putea deposeda de toate cuceririle pe care le obținuseră în Războaiele Opiului, au antrenat încă câteva unități „Model Nou” în China. De exemplu, în Ningpo, ofițerul naval britanic Roderick Dew a adunat un detașament de 100 de chinezi, dezvoltându-l treptat în „Armata Mereu Apărată” de 1000 de oameni: șase companii a câte 150 de oameni fiecare, comandate de sergenți ai Marinei Regale, plus 50-100 de artileriști. Această „armată” era uneori contopită cu „Băieții lui Ward” și apoi separată din nou, dar până în 1863 devenise o unitate complet independentă, cu 1500 de oameni.
Corpul franco-chinez din Kyangsu
Francezii nu erau mult în urma anglo-saxonilor. În iunie 1861, au creat „Corpul franco-chinez din Kiangsoo” - 400 de sergenți chinezi și 40 de sergenți francezi. Inițial, corpul avea propriul său artilerie — două tunuri de șase livre, dar ulterior a devenit o unitate pur de infanterie. Curând, „corpul”, care a primit luxosul nume chinezesc „armata mereu triumfătoare”, număra 1200 de oameni și era comandat de A.E. Le Breton de Coligny. La apogeul său, „armata” număra 2.500 de oameni, dar în curând a fost redusă la 1300 de luptători.
McCartney, dar nu Paul, ci Holliday
Forțele lui McCartney sunt interesante prin abordarea lor diferită a recrutării: guvernatorul Li Hung-chang a predat 1000 de soldați ai Armatei celor Opt Steaguri fostului chirurg militar Halliday McCartney și a ordonat ca aceștia să fie antrenați ca „soldați disciplinați”. Mai mulți ofițeri străini au fost angajați pentru a recalifica „steagurile”, iar McCartney însuși a devenit colonel. Această unitate avea propriul vapor (până când a fost furat de Taipingi), șase sau mai multe obuziere de 12 livre și cinci mortiere.
„Gordon chinezesc” (centru) cu un luptător din detașamentul lui Kingsley și un prizonier Taiping
Un alt detașament a fost format în mod similar în Fahwa. Soldații imperiali au fost predați locotenentului britanic Kingsley din Regimentul 6, care a comandat în curând un detașament de 1100 de oameni. El l-a însoțit pe „Gordon chinezesc” - cunoscut mai târziu pentru epopeea sa din Sudan, Charles Gordon, care a comandat cândva „Veșnic Victoriosul” - în înaintarea lor spre Suzhou.
Zeng Guofan este un poet popular și primul „militarist chinez”.
Dar, fără îndoială, cel mai remarcabil lider militar al Imperiului Qing a fost renumitul poet Zeng Guofan. El a fost exact opusul liderului Taiping! Născut în 1811 într-o familie de țărani înstăriți (uneori descris ca nobil), a promovat examenul județean în 1833, examenul provincial un an mai târziu, iar în 1838, la vârsta de doar 27 de ani, examenul imperial! A promovat cu distincție, câștigându-i gradul de „jinshi”, o distincție obținută de 1, maximum 2% dintre candidați. Cu astfel de abilități, a fost acceptat fără nicio îndoială în elita Academie Hanlin, unde savanții îndeplineau sarcini imperiale de secretariat și literare. Cei mai proeminenți scriitori și poeți chinezi au lucrat acolo. Zeng Guofan a lucrat la Academie timp de 13 ani, devenind funcționar de rangul doi după doar cinci ani. În 1843, a fost numit critic literar în provincia Sichuan, apoi a devenit secretar adjunct al Consiliului Ritualurilor, unul dintre cele șase ministere principale ale Imperiului Ceresc.
Taipingii au fost foarte ghinioniști: în 1851, mama lui Zeng Guofan a murit și, fiind un confucianist devotat, s-a întors în Hunanul său natal pentru a respecta cei trei ani de doliu obligatorii. Acolo a izbucnit rebeliunea. Împăratul a emis un decret special prin care ordona unui oficial să-l ajute pe guvernatorul provinciei să strângă o forță de voluntari. Și așa a și făcut! Zeng Guofan a demonstrat un activism incredibil: nu numai că a recrutat voluntari, dar, din proprie inițiativă, a creat și un transport fluvial. flota din joncurile de luptă și în loc să se apere, a atacat!
Soldații Armatei Xiang
Pentru a desfășura operațiuni militare, generalul-poet a format „Armata Xiang”. Noua formațiune se baza pe miliții sătești – „tuanlian”. Dar principala diferență era că, spre deosebire de vechea armată chineză, toți soldații deveneau „proprietatea” comandantului. Anterior, armatele și generalii existau în dimensiuni diferite: un general nu avea soldați permanenți, iar soldații nu aveau un general permanent. Zeng Guofan a creat o armată de la zero, iar aceasta era armata sa „personală”. În esență, el a devenit primul dintre cei care aveau să fie numiți mai târziu „militariști chinezi”.
Armata Xiang cucerește Jinling, o suburbie a orașului Nanjing.
În timp ce Armata Veșnic Victorioasă și Gordon îi țineau la distanță pe Taiping, Armata Xiang a jefuit Nanjing, capitala Împărăției Cerești. Ce era mai exact această forță? Numărul său total era de aproape 360.000 de soldați. Aceștia erau împărțiți în batalioane (ying) de câte 500 de soldați și 5 ofițeri (plus peste o sută de portari coolie). Fiecare batalion era împărțit în patru companii shao și un detașament de gărzi de corp. Fiecare batalion urma să aibă două tunuri ușoare și 48 de gingale (puști de fortăreață). Inițial, soldații rămași erau înarmați cu săbii, sulițe și muschete cu chibrit, dar în curând au început să fie adoptate arme europene. armăDouă până la zece batalioane formau o brigadă, comandată de un general de brigadă; două sau trei brigăzi puteau forma o armată. Soldații erau bine plătiți, iar Zeng Guofang a înființat, de asemenea, arsenale, școli și fabrici de muniții. Toate acestea au rămas după ce armata care i-a învins pe Taiping a fost desființată.
Prințul Gong
Experiența lui Zeng Guofan și a altor „armate” și „corpuri” create după modelul european a determinat China să lanseze „Mișcarea de Autoperfecționare” (sau „Mișcarea de Autoîntărire” - cuvintele chinezești sunt ambigue!). Prințul Gong, numit regent în 1861, împreună cu împărăteasa văduvă Cixi, a dat o lovitură de stat, a preluat puterea și a început reforme. Aceasta a inclus formarea de noi trupe, cunoscute sub numele de „armata antrenată” - „lianjun”. Antrenamentul a fost efectuat... primele grupuri de personal (60 de soldați și 6 ofițeri) au început antrenamentul în Kyakhta în octombrie 1861.
Kiakhta este rusească? Ei bine, ofițerii ruși i-au antrenat! Muravyov-Amurski nu a luat Primorie și regiunea Amur de la China degeaba: a fost semnat un acord de asistență militar-tehnică, în baza căruia căpitanul I. A. Zeifort și locotenentul I. I. Filipenko au început să antreneze soldați și ofițeri chinezi în înțelepciunea militară europeană. Logica era de neclintit: Imperiul Qing, din perspectiva Rusiei, trebuia să se poată apăra împotriva britanicilor, cu care relațiile Rusiei la acea vreme... nu erau atât de bune. În același timp, China era incapabilă să se opună Rusiei în ceea ce privește aprovizionarea cu arme și instruirea personalului.
Milițieni chinezi Tuan: pălăriile de bărcuțe sunt impresionante!
Dar nu a funcționat! Deși toți soldații antrenați de ofițerii ruși au demonstrat o bună țintă, ca urmare a unei serii de intrigi politice, antrenamentul a fost întrerupt în februarie 1862, soldații și ofițerii au fost rechemați în luptă, iar noii instructori au fost germani, britanici și francezi. Deci, ce erau mai exact aceste „trupe antrenate”? Să începem cu faptul că erau mercenari. În timp ce serviciul în vechile „trupe de steag” era ereditar, noua armată chineză recruta voluntari. Serviciul era de obicei de șase ani, dar contractele erau adesea semnate pe 10-20 de ani.
Salariul unui soldat simplu era de 4 liangi de argint pe lună. Este adevărat, generalii chinezi își primeau plata în mod regulat, dar este posibil să nu recruteze numărul necesar de soldați, încasând banii. La primirea ordinului de a forma o unitate, comandantul afișa un anunț în piață și selecta candidații. Sănătatea și puterea erau singurele criterii, așa că printre soldați existau o mulțime de condamnați înfierați și bărbați care își pierduseră urechile sub cuțitul călăului.
Soldatul „Armatei Antrenate” arată curajos!
Soldații erau antrenați în taberele militare din Tianjin, iar cei care își ispășiseră pedeapsa erau relocați în Manciuria, devenind o forță de rezervă antrenată. Uneori, soldații Armatei Bannerului Verde erau trimiși prin aceste tabere, dar aceasta nu era cea mai bună soluție: aduceau cu ei obiceiurile și tradițiile vechii armate, care erau foarte greu de încălcat. O altă problemă era că, deși individual puternici și bine antrenați, soldaților chinezi le lipsea adesea simțul camaraderiei: dinastia Qing era nepopulară, oamenii se înrolau doar pentru bani, iar profesia militară nu era respectată în China, așa că... Nu erau de așteptat din partea lor realizări eroice pe câmpul de luptă.
Pe de altă parte, exista o prăpastie vastă între ofițeri (practic, mandarini militari) și masele de soldați. Comandanții nu se sfiau să fure alocațiile și salariile soldaților, iar soldații nu aveau încredere în comandanții lor. Cu toate acestea, armata „antrenată” a fost un câștigător clar în fața vechilor „trupe de steag”.
Dacă un soldat are un liang de argint în buzunar, atunci lucrurile nu stau chiar atât de rău astăzi!
Punctul slab al noii armate chineze era spatele acesteia. Aprovizionarea nu era organizată dintr-un motiv simplu: se credea că, dacă un soldat era plătit bine și la timp, era autosuficient. Dar, din moment ce soldații nu serveau întotdeauna la Beijing, argintul plătit în provinciile îndepărtate era adesea imposibil de schimbat cu monedele de cupru folosite pe piață. Aceasta însemna că rata de schimb cupru-argint creștea, iar soldații deveneau automat mai săraci! Așadar, în cele din urmă, gestionarea aprovizionării trebuia organizată. Aceasta era de obicei responsabilitatea guvernatorului general provincial. El estima aproximativ necesarul de uniforme și muniție, calcula un buget, cumpăra tot ce era necesar sau plasa comenzi la întreprinderi și depozita totul într-un depozit, din care echipamentul necesar era eliberat comandanților de unități. Uniformele erau de obicei emise pentru un an, în timp ce rucsacurile și cartușele erau emise pe termen nelimitat.
O monedă de cupru din dinastia Qing, asta se cota pe piață, nu această monedă de argint a ta!
Provizioanele erau achiziționate centralizat, banii fiind reținuți din solda soldaților. Cu toate acestea, având în vedere furtul la toate nivelurile, soldații erau hrăniți prost, iar aceștia, la rândul lor, compensau caloriile lipsă jefuind populația locală. În zonele îndepărtate - Tibet, Mongolia și Xinjiang - uniformele și alimentele erau furnizate de la centru: proviziile locale erau pur și simplu insuficiente pentru a hrăni trupele.
Într-o armată antrenată, nu existau alocații, cum ar fi indemnizațiile de călătorie, și se acorda doar un mic bonus pentru participarea la lucrările de construcție. În general, între populația locală și soldați apăreau adesea neînțelegeri, care erau rezolvate în mare parte prin forță, ceea ce nu îi făcea îndrăgiți de armată.
În teorie, soldații aveau dreptul la 300 de grame de carne pe zi. Cu toate acestea, acest lucru nu era adesea asigurat. În cazuri deosebit de grave, carnea putea fi înlocuită cu... opiu! După cum a remarcat ofițerul rus V.V. Radlov, fumatul de opiu este mai puțin dăunător atunci când este însoțit de o dietă bună și de un nivel ridicat de activitate fizică. Între timp, soldații chinezi nu aveau niciuna dintre aceste două, așa că această practică i-a redus rapid la ruine. Dar aceasta nu era principala problemă! Drogul îi făcea pe soldați timizi, ceea ce a dus la deschiderea frecventă a focului de către santinele la cel mai mic sunet, ceea ce a dus la instabilitate pe câmpul de luptă.
Pe lângă carne (sau „înlocuitorul” acesteia), rația zilnică a unui soldat chinez includea 600-900 de grame de făină și câteva cereale. Orezul era livrat în timpul marșului, în cantități semnificative, folosind un număr mare de vagoane de aprovizionare. Iar pentru festivalul de toamnă și Anul Nou (chinezesc, desigur!), se livra câte un berbec la cinci oameni. Soldații mâncau în echipe de 5-20 de persoane, pregătindu-și singuri mesele; alcoolul era cumpărat cu permisiunea ofițerilor.
Un ofițer Qing elegant, suntem în 1900, dar uniforma nu se schimbase până atunci.
Soldații au început să primească uniforme de la trezorerie în 1874. Nu exista o uniformă pentru întreaga armată; totul depindea de gustul fiecărui general. Articolele de bază, însă, erau o cămașă, pantaloni, o jachetă fără mâneci și șosete. Strict vorbind, doar jacheta fără mâneci (numită „kurma” în manciuriană) distingea soldații de țărani; prin scoaterea ei, un soldat se putea amesteca ușor în mulțime. Tocmai acesta este motivul pentru care chinezii masacrau adesea civilii: în perioade de pericol, soldații aruncau armele, își scoteau kurma și dispăreau în mulțimea din jur - în cel mai bun caz. În cel mai rău caz, puteau deschide focul din mulțime...
Culorile uniformelor variau, inclusiv albastru, roșu, portocaliu și chiar alb. Kurma avea de obicei o bordură de o culoare diferită de uniforma generală (pentru infanterie, kurma era cel mai adesea albastră, cu o bordură roșie). Pe față și pe spate era cusut un cerc cu o inscripție care indica ramura serviciului, numele comandantului și locul serviciului. Acest cerc era însemnul soldaților „armatei antrenate”: soldații cu „opt steaguri” și „steag verde” nu aveau așa ceva. Subofițerii purtau dungi pe kurma corespunzătoare gradului lor.
Iarna, soldații purtau robe lungi, matlasate, pentru cavaleriști și jachete, pentru infanteriști. Ca încălțăminte, purtau cizme de pânză sau pantofi cu talpă matlasată. Soldații purtau un turban gros iarna și o eșarfă pe cap vara, adesea completată de o vizieră de paie. Ofițerii purtau pălării conice cu ciucure roșu și bilă sau o șapcă birocratică cu același ciucure și bilă. Culoarea bilei indica gradul militar.
În timpul campaniei, un soldat lua cu el un rucsac, o cartușieră, un ploscă de dovleac, un cuțit, bețișoare, o pătură umplută cu vată, o umbrelă, un evantai, un impermeabil și o cană. Doar rucsacul și cartușiera erau emise de trezorerie. Alte echipamente militare erau transportate în căruțe cu două roți, în proporție de o căruță pentru fiecare 10-20 de oameni. Fiecare ofițer avea dreptul la mai multe corturi (pentru el și servitorii săi), în timp ce soldații se mulțumeau cu un cort pentru fiecare 20 de oameni.
Soldații „Armatei Antrenate”
Unitatea tactică de bază a „armatei antrenate” era batalionul (ying). Teoretic, se presupunea că ar fi trebuit să aibă 500 de luptători, dar în realitate, ar fi putut avea 800-900, dar unii dintre ei erau necombatanți (în mare parte portari). Armata desfășura adesea locuitori locali pentru lucrări de geniu, dar soldații înșiși erau, de asemenea, pricepuți la săparea rapidă și eficientă a tranșeelor sau la stabilirea taberei. Fiecare batalion era împărțit în cinci companii (shao), iar fiecare companie în opt detașe (peng). Două detașe formau un pluton. O problemă comună a noii armate chineze era numărul insuficient de efective, așa că toate aceste cifre sunt pură teorie!
Uneori, generalii chinezi încercau să combine batalioanele în brigăzi de câte cinci batalioane: față, spate, stânga, dreapta și centru. Două sau trei brigăzi erau considerate o armată, dar de obicei erau mai mici ca număr decât o divizie rusă. Corpurile de 4.500 de oameni erau, de asemenea, comune, deși batalionul era cel mai adesea unitatea tactică. Fiecare general avea o alai de oficiali care formau o cancelarie militară, dar aceasta nu era un cartier general în adevăratul sens al cuvântului, iar autoritatea decizională îi aparținea întotdeauna generalului.
Dar statutul nostru este prusac!
Dacă, după ruși, britanicii au preluat antrenamentul noii armate, atunci, începând cu 1870, reglementările prusace au fost introduse în „trupele antrenate”. Ei bine, pe măsură ce au fost introduse, mulți comandanți le-au adaptat propriilor gusturi. Antrenamentul a fost efectuat cu o calitate variabilă în diferite locații: trupele din orașele portuare s-au dovedit a fi cele mai bine pregătite, dar observatorii ruși nu au apreciat foarte mult acest antrenament. Chinezii au fost deosebit de surprinși de comenzile vocale: de obicei, trupele chineze foloseau gonguri, coarne și focuri. rachete și steaguri de semnalizare. Era deosebit de ciudat când ofițerii chinezi dădeau comenzi soldaților chinezi într-o franceză sau o engleză stricată.
Armele și tacticile sunt un subiect separat! Chiar și în anii 80, lăncierii au rămas în armata chineză: aceștia erau de obicei plasați în primul rând, deși arcurile fuseseră deja abandonate până atunci. Dar opinia generală a observatorilor europeni era unanimă: chinezii erau mult mai pricepuți cu armele cu lamă decât cu armele de foc! Erau excelenți atât cu lăncile, cât și cu săbiile, iar mulți puteau chiar folosi două săbii simultan (prin „săbii”, europenii se refereau cel mai probabil la săbiile tradiționale curbate „dao”). Puștile erau ținute într-o dezordine teribilă, iar nu toți țintașii erau pricepuți la tragere. Acest lucru a fost atribuit tranziției recente la arme mai sofisticate: archebuzele cu chibrit folosite înainte de înfrângerea din Războaiele Opiului erau imposibil de atins; doar focul de salvă era eficient.
Săbii de tip Liuedao
Apropo de arme de foc, „diversitatea” lor era absolut uimitoare! În 1883, armata unuia dintre „militariști”, Li Hongzhang, era înarmată cu puști și carabine de la următoarele mărci: Snider-Enfield, Sharps, Remington, Chassapeau, Albini, Winchester, Peabody, Martini și Mauser. Și toate acestea deodată! Este ușor de imaginat cât de dificil a fost să organizezi antrenament în utilizarea acestor arme, ca să nu mai vorbim de furnizarea de muniție... Motivul pentru toate acestea a fost Rebeliunea Taiping și criza Ili, care i-au obligat pe chinezi să cumpere frenetic orice arme de foc moderne pe care le puteau pune mâna.
O unificare relativă a avut loc în 1880, când s-a luat decizia de a păstra în serviciu doar pușca Mauser Model 1871 de calibrul 11 mm (până în 1894, apăruseră versiuni îmbunătățite ale acestei puști, Modelul 1871/84, cu un încărcător de 8 cartușe). Dar, deși decizia a fost o decizie, japonezii, în timpul primei lor capturi (războiul sino-japonez va fi tratat într-un articol separat) a orașului Port Arthur, au asamblat pe câmpul de luptă puști de șapte modele diferite! După cum au scris contemporanii, în cel mai bun caz, au reușit să înarmeze o plutonă dintr-o companie cu puști de același model... Ofițerii erau înarmați cu revolvere de modele la fel de diverse (Colt, Smith & Wesson, Remington etc.) și săbii de tip „luedao” (corespunzând aproximativ cu „tachi”-ul japonez, deși își are originea în sabia mongolă), deși au fost întâlnite și săbii în stil european. Soldații nu trebuiau să poarte săbii, dar acestea au fost găsite printre trofee — cel mai probabil, unii dintre noii recruți au adus cu ei săbiile bunicilor lor (asta se întâmpla chiar și în armata Kuomintang!)...
Mauser 1871/84 interior și exterior
Merită menționat de la bun început că gravurile japoneze îi înfățișează adesea pe vitejii soldați ai Mikado-ului învingându-i pe chinezi, înarmați cu arme cu adevărat arhaice: tridente, halebarde, scuturi din răchită... Cel mai probabil, aceasta este propagandă, dar astfel de artefacte ar fi putut fi prezente printre companiile gărzii de onoare. Acestea înfățișau cele mai pregătite de luptă unități chineze din apropierea Phenianului nu numai cu scuturi și halebarde, ci și în pictură de război! Așadar, folosind gravurile japoneze ca referință istoric Sursa nu merită. Deși sunt frumoase... Cu toate acestea, soldații chinezi au achiziționat independent diverse obiecte exotice pentru autoapărare: biciui, bâte, cuțite și alte artefacte Shaolin.
După ce a fost învins de marinele europene, guvernul Qing s-a concentrat și pe construirea unei marine moderne. Trebuie recunoscut faptul că alegerea furnizorului de nave a fost oarecum ciudată. În timp ce majoritatea țărilor în curs de dezvoltare ale vremii cumpărau nave din Marea Britanie sau Franța, principalele puteri navale, chinezii i-au ales pe germani. Acest lucru este ciudat, deoarece școala germană de construcții navale încă nu își dovedise valoarea. Cel mai probabil, motivul este că China nu purtase încă război împotriva germanilor, în timp ce Limeys și Frogmen reușiseră deja să ofenseze China.
Nava de luptă Dingyuan este una chineză de origine ariană.
Cu toate acestea, Imperiul a ales Stettin Vulkan AG pentru a comanda o flotă de 12 cuirasate. Flota Osetra a fost însă redusă în curând la trei cuirasate, iar mai târziu la două nave (a treia a fost transformată într-un crucișător blindat). Caracteristicile de performanță ale corpului principal al marinei chineze au fost în mod similar reduse. Pe scurt, cuirasatele Dingyuan (Pace Eternă) și Zhenyuan (nu am putut găsi o traducere, chiar și Google Translate este lent!) au fost date la apă la un an distanță - pe 1 ianuarie 1879 și 1 ianuarie 1880 - dar au fost puse în funcțiune simultan: pe 1 ianuarie 1884. Navele aminteau oarecum de navele de luptă englezești Ajax și Agamemnon; tunurile lor de calibru principal erau amplasate în structuri de tranziție de la barbetă la turelă, dispuse diagonal, ceea ce, teoretic, permitea tuturor celor patru tunuri să tragă nu numai lateral, ci și drept înainte (Bătălia de la Insula Lissa a stabilit pentru mult timp tendința unei formațiuni frontale sau în pană ca formație principală de luptă).
Tun revolver Hotchkiss de 37 mm
Bateria principală a navelor, însă, era destul de respectabilă - două tunuri Krupp gemene de 305 mm, cu încărcare prin culata, care trăgeau câte un foc de armă la fiecare patru minute. Totuși, această configurație s-a dovedit extrem de nefericită: tunurile aveau țeavă scurtă (25 de calibre) și, atunci când erau trase în față, puteau deteriora suprastructura cu gaze propulsoare. În luptă, comandantul flotei chineze a suferit o comoție cerebrală din cauza unei salve de la una dintre ele. Mult mai gravă a fost calibrul intermediar al navelor de luptă, o glumă: două tunuri de șase inci în turele în față și în spate. Bateria secundară era la fel de slabă: șase tunuri de 57 mm, cinci tunuri de 47 mm și patru tunuri Hotchkiss cu tragere rapidă de 37 mm pe velele de gabarit și pe punte.
Însă navele erau puternic blindate! O citadelă din centură blindată cu pereți transversali proteja partea centrală a navei - o schemă de blindaj comună la acea vreme. Centura, înaltă de 3 metri, avea o grosime de 16 cm la mijlocul navei, 15 cm sub linia de plutire și 6 cm grosime în partea superioară, cu pereți transversali de grosime similară. Blindajul era fabricat din oțel - un „compus”. Prova și pupa erau protejate de o punte blindată groasă de 10 cm. Unele compartimente care nu erau protejate de blindaj erau umplute cu plută, iar peste 200 de compartimente erau separate de pereți etanși! Pe scurt, construcția navală germană producea deja nave extrem de durabile! Aceste nave de 3 de tone erau propulsate de motoare de 6300 de cai putere, ceea ce le conferea o viteză de 14,5-7,5 noduri - destul de impresionant pentru anii 80.
„Jingyuan” de „Vulcan AG”
Pe lângă navele de luptă, Flota Beiyang (Marina Chineză era împărțită în patru flote, principalele fiind Flotele Beiyang și Nanyang) includea opt crucișătoare blindate și crucișătoare blindate cu punte construite în Germania și Anglia. Cu toate acestea, după standardele marinelor europene, multe dintre ele nu puteau fi considerate decât canoniere, precum „Koreyets” rusești. De fapt, germanii, care au construit „Jingyuan” și „Laiyuan” la Stettin împreună cu chinezii, le-au numit de fapt canoniere, dar chinezii, de dragul aparențelor, au reclasificat aceste nave de 2900 de tone, cu o viteză de 16 noduri și o artilerie formată din două tunuri de 210 mm și două de 150 mm, drept crucișătoare blindate (blindajul lor era cu adevărat impresionant: centura avea o grosime de 24 cm, turela de 20 cm!).
Și mai ridicolă este clasificarea „canonierelor Rendell” Chaoyong și Yanwei drept crucișătoare, cu un deplasament de 1350 de tone, o viteză de 16 noduri și fără blindaj. Este adevărat, aveau un armament solid: o pereche de tunuri Armstrong & Whitworth de 254 mm și patru tunuri de 120 mm de la același producător (calibrul lor anti-mină era de-a dreptul ridicol: patru tunuri Hotchkiss de 37 mm și două mitraliere Nordenfeld).
„Zhiyuan” de Armstrong cu Mitchell
Crucișătoarele blindate Zhiyuan, Jiyuan (se numește Jingyuan, dar o scriu așa pentru a nu le confunda cu Jingyuan, construit în Germania - chineza este o limbă tonală, așa că este dificil de transmis corect numele) și Chingyuan, construite la Elswick de Armstrong & Mitchell, sunt crucișătoare tipice pentru Elswick: un deplasament de 2310 tone, trei tunuri de 210 mm, două în prova și unul în pupa, protejate de scuturi blindate, două tunuri de șase inci pe laterale, opt tunuri Hotchkiss de 57 mm și șase mitraliere Gatling de 37 mm, punte blindată de 50 mm, înclinații înclinate de 100 mm, scuturi pentru tunuri de 51 mm și un turn de comandă de 76 mm.
„Pingyuan” e mic, dar chinezesc!
Mai exista crucișătorul blindat Pingyuan, a cărui caracteristică principală era că fusese construit în China, la un șantier naval de lângă Fuzhou (deși după un design francez). Această navă de 2500 de tone avea un blindaj impresionant: o centură de blindaj de 127-203 mm, o barbetă și un turn de comandă cu grosimea turelei de 127 mm, o punte cu grosimea de 51 mm și scuturi pentru tunuri de 37 mm. Dar armamentul său era neimpresionant: un tun cu țeavă scurtă de 260 mm, două tunuri simple de 150 mm cu calibre 35 și patru tunuri simple de 47 mm. Iar viteza sa era și mai puțin impresionantă: 10,5 noduri era destul de mică pentru 1890! Permiteți-mi să clarific imediat: toate navele aveau tuburi lansetorpile, dar acestea nu erau de niciun folos în luptă (deși provocau daune!).
Per total, flota chineză nu ar fi fost deosebit de bună în Atlantic, dar... era cea mai puternică din Orientul Îndepărtat (și a opta cea mai puternică din lume). Vizita navelor de luptă chineze la Vladivostok în iulie 1886 a provocat o senzație de greață în departamentul naval rus: la acea vreme, aveam un singur crucișător blindat în Oceanul Pacific, Vladimir Monomakh, așa că, în ciuda designului imperfect al navelor de luptă și crucișătoarelor chineze, ar fi putut cu ușurință să-l zdrobească pur și simplu sub greutatea lor!
Reformele militare ale „Mișcării de Autoperfecționare” au dus la o întărire semnificativă a Chinei. Cel puțin atunci când trupele rusești au ocupat Xinjiang în 1871, sub pretextul protejării supușilor ruși de rebelii musulmani locali conduși de Yaqub Beg, în 1881, în ciuda prezenței de zece ani a Armatei Imperiale Ruse (care cucerise toată Asia Centrală!) în Xinjiang, teritoriul a fost forțat să părăsească teritoriul sub presiunea Chinei. Desigur, Alexandru al II-lea a declarat imediat că trupele rusești din acele regiuni erau temporare, dar, așa cum a arătat experiența, temporarul devenea ușor permanent, iar aici nu. „Criza Ili” a fost rezolvată în avantajul Imperiului Qing tocmai datorită apariției unei armate și a unei marine chineze bine antrenate și înarmate. Dar dinastia manciuriană avea să se confrunte în curând cu încercări mult mai serioase...
informații