În relațiile dintre China și India, a existat o agravare periculoasă după invazia soldaților chinezi în zona de frontieră Ladakh, care a avut loc în urmă cu trei săptămâni, o parte a teritoriului pe care Beijingul are vederi. Un astfel de comportament agresiv este deconcertant, mai ales având în vedere reînnoirea elitei conducătoare din Beijing și bugetul de apărare în creștere rapidă. Ce este aceasta, dovada planurilor hegemonice ale Chinei pentru viitor?
Atlantico: La începutul lunii martie, China a anunțat o creștere cu 10,7% a bugetului său de apărare, care ajunge astfel la 720,2 miliarde de yuani (88,8 miliarde de euro). Acestea sunt cele mai mari cheltuieli de apărare din lume, urmând doar cele ale Statelor Unite. În plus, unii experți consideră că cheltuielile militare reale ale Chinei sunt mult mai mari decât cifrele declarate. Ce strategie urmează Beijingul dacă direcționează astfel de fonduri către nevoile de apărare? Care este motivul acestei majorări de buget?
Jean-Vincent Brisset: Diverși „specialiști” prezintă de ani de zile calcule inteligente pentru a demonstra că cheltuielile militare oficiale ale Beijingului trebuie de fapt dublate, de cinci sau chiar de opt ori. În realitate, principalul lucru este să înțelegem în ce format își vede China forțele armate. Și în ce vrea să le transforme?
Să lăsăm deoparte toate argumentele goale și să începem de la faptul incontestabil: China intenționează să devină una dintre cele mai puternice puteri militare și să pună la dispoziție mijloacele care să se potrivească puterii sale economice. Programul adoptat în țară până în 2030, se pare, se bazează pe protecția suveranității teritoriului său, precum și pe formarea unui puternic flota, care va putea desfășura operațiuni departe de țărmurile sale. Astfel, el trebuie să poată împiedica orice forță străină să intre în apele chineze, care, în percepția conducerii, se extind aproape până în centrul Oceanului Pacific. Din acest punct de vedere, portavioanele americane devin principalul inamic. Pentru a implementa această schemă, este necesară forța aeriană, care este capabilă să controleze spațiul aerian în întreaga zonă. Sarcinile armatei terestre se limitează la protejarea granițelor și la combaterea inamicului intern.
Pierre Picard: China este o viitoare mare putere mondială și un stat dezvoltat. În această perspectivă, are nevoie de o armată modernă care să-și apere teritoriul și să împiedice formarea coalițiilor antichineze. În plus, el dorește să protejeze rutele de transport aerian și maritim, care sunt indisolubil legate de aprovizionarea cu materii prime, resurse și energie. În cele din urmă, Beijingul intenționează să joace un rol proeminent pe arena internațională (ceea ce este deja evident în exemplul trimiterii de forțe de menținere a păcii) și să-și afirme statutul de mare putere. Creșterea cheltuielilor pentru apărare este, de asemenea, asociată cu creșterea generală a bugetului chinez, cheltuielile pentru sănătate, educație, știință, activitatea departamentelor guvernamentale etc. Economia Chinei este în creștere și se mândrește cu un excedent bugetar semnificativ.
Beijingul investește masiv în dezvoltarea forțelor armate. Sarcina și scopul său este formarea unei armate puternice (marină, forțe terestre, forțe aeriene), care va avea mijloacele și tehnologiile necesare (porturi, pregătirea inginerilor calificați, submarine, bombardiere, rachete balistice cu focoase nucleare, crucișătoare ... .). China vrea să poată da un răspuns dur dacă este necesar.
- După cum reiese dintr-un articol publicat pe 21 martie în ediția elvețiană a revistei Le Temps, China țese o adevărată „rețea maritimă” în întreaga lume, în special în Africa, Europa și Asia. Este foarte probabil o parte a strategiei sale militare. Care ar putea fi consecințele prezenței chineze în largul coastelor a trei continente?
Jean-Vincent Brisset: Cu câteva decenii în urmă, China a început să construiască o serie de facilități maritime, de la facilități portuare până la centre de supraveghere și/sau de ascultare. Astăzi, acest „colier de perle” se întinde de la Marea Chinei de Sud până la Golful Aden: în urmă cu câteva sute de ani, expedițiile amiralului Zheng He au urmat acest traseu. Deși astăzi unii observatori încearcă să prezinte totul ca pe o cucerire, el avea în primul rând scopuri comerciale. Acum, la aceste „perle” li se adaugă o mare varietate de facilități în țările prietenoase (în cele mai multe cazuri, acestea sunt terminale de marfă).
China în secolul XNUMX face planuri strategice pentru mare. Și creează fondurile necesare pentru implementarea lor. Acum și pentru o lungă perioadă de timp, dorința lui de stăpânire maritimă se va limita la Oceanul Pacific și la Marea Chinei de Sud. Astfel, capacitățile sale militare în afara acestei zone nu sunt grozave. Din punct de vedere militar, acestea se limitează la protejarea liniilor de aprovizionare și a civililor, așa cum am văzut deja în largul coastelor Somaliei și Libiei, și nu vizează acțiuni active. Ca urmare, importanța centrelor de urmărire nu este atât de mare. Facilitățile din diferite porturi facilitează operațiuni rare la distanță, dar sunt legate în primul rând de poziția țării ca producător major de nave comerciale și unul dintre principalii operatori ai acestora.
- Este China mai preocupată de puterea sa militară astăzi decât era acum 30 de ani?
Jean-Vincent Brisset: În ultimii 30 de ani, atitudinile față de puterea militară din China s-au schimbat semnificativ. În 1983, Mao era deja mort, și politic. În acel moment, Deng Xiaoping a făcut oficial Serviciul de Eliberare a Poporului ultima dintre cele „Patru Modernizări”. S-au schimbat multe de atunci. Actualii lideri sunt conștienți de faptul că influența diplomatică se bazează în mare măsură pe capacitățile militare. Înțelegerea situației este direct legată de războiul din Golful Persic, în timpul căruia a devenit evident că tehnologia chineză de care dispunea Saddam Hussein era complet depășită.
Armata Populară de Eliberare din anii 1990 a fost în cea mai mare parte miliții cu un număr mic de unități relativ profesioniste. 20 de ani mai târziu, personalul s-a redus la jumătate, iar bugetul s-a de patru ori. Totuși, rămâne o armată „săracă”, întrucât cheltuiește doar 25 de dolari pe soldat pe an (salariu, antrenament, uniforme și arme). Pentru comparație: în Franța această cifră este de 000 de dolari pe an, iar în Statele Unite - 230 de dolari.
- Statele Unite sunt cea mai puternică putere mondială din punct de vedere economic și militar. Ar trebui să vadă o creștere a bugetului chinez de apărare ca pe o amenințare?
Jean-Vincent Brisset: Principala întrebare acum nu este cât de mult își mărește China bugetul militar, ci cât de exact intenționează să profite de această abundență de fonduri care au fost direcționate recent pentru a-și echipa armata. Creșterea cheltuielilor din ultimii 20 de ani pare foarte semnificativă, dar trebuie totuși să acordați atenție faptului că, în cea mai mare parte, fondurile au fost destinate îmbunătățirii condițiilor de viață ale armatei, și nu modernizării tehnice a armatei.
Dacă există vreo amenințare la adresa SUA, aceasta nu provine decât dintr-o relativă extindere a capacităților militare chineze printr-o perspectivă bugetară, ci din noile planuri pentru Oceanul Pacific, pe care conducerea de la Beijing le demonstrează în mod deschis. De la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, Washington, ca aliat al Tokyo și al Seulului, s-a bucurat întotdeauna de libertate deplină de mișcare în apele aflate imediat în largul coastei Chinei continentale. Beijingul încearcă acum să conteste această libertate și superioritate. În momentul de față, lucrurile nu depășesc declarațiile zgomotoase, dar pe viitor situația poate duce la acțiuni agresive din partea piloților sau marinarilor care ar putea să nu aibă abilitățile tehnice necesare pentru a îndeplini sarcina eficient. Acest lucru s-a întâmplat în trecut, iar riscul de escaladare nu poate fi redus cu niciun mijloc.
- Ce sfere militare sunt prioritare pentru Beijing?
Jean-Vincent Brisset: De la începutul erei Mao, în ciuda tuturor discuțiilor despre „tigrii de hârtie”, s-a acordat prioritate forțelor nucleare și de rachete. Numai ei au reușit să evite nebunia sinucigașă care a dus la Marele Salt înainte și Revoluția Culturală. Timp de multe decenii, armata terestră a fost în fruntea forțelor armate convenționale, ceea ce a servit ca o confirmare clară a definiției „poporului”. Mai mult, din punct de vedere administrativ, ea se bucura de un avantaj în raport cu alte ramuri ale armatei. De atunci, lucrurile s-au schimbat foarte mult.
Flota, sau mai degrabă întreaga flotă, cu excepția formațiunilor de coastă, a început să se separe de la sfârșitul anilor 1970 sub conducerea înțeleaptă a lui Liu Huaqing. În acel moment, se afla într-o poziție prioritară. Această prioritate a produs rezultate concrete: lansarea unui portavion, care a avut până acum o valoare operațională mică, și formarea mult mai puțin vizibilă, dar mult mai importantă, a unei flote de submarine moderne. Forțele aeriene sunt, de asemenea, în curs de modernizare, deși au la dispoziție echipamente în mare parte învechite. Avioanele de „a cincea generație”, în jurul căreia au apărut recent atâtea întrebări, nu sunt mai degrabă nici măcar prototipuri, ci un fel de modele demonstrative.
În plus, Armata Populară de Eliberare a pus accent atât informațional, cât și faptic pe dezvoltarea capacităților militare asimetrice, de la militarizarea spațiului până la atacurile cibernetice. Cu toate acestea, este încă necesară o demonstrație reală pentru a dovedi eficiența lor operațională.
Pierre Picard: Armata chineză primește noi tehnologii și avioane de luptă precum F14, în timp ce marina a primit primul său submarin nuclear la începutul acestui an. Este cea mai mare armată din lume cu 1 de personal. Bugetul militar pentru 250 va fi de 000 de miliarde de dolari, cu o creștere de 2015%. Trebuie comparat cu alte puteri precum SUA și unele țări asiatice (Japonia, Thailanda...) care se laudă și cu bugete mari de apărare.
Este acest accent pe dezvoltarea puterii militare o modalitate prin care China să se impună în politica internațională?
Jean-Vincent Brisset: După 40 de ani de discuții ideologice despre natura „poporului” a armatei chineze, conducerea țării și-a dat seama de necesitatea unei noi direcții pentru afirmarea puterii militare a țării. Resursele financiare și materiale care s-au angajat de mai bine de un deceniu sunt dovada acestei dorințe de putere prin schimbare. Oricum ar fi, comportamentul recent indică o lipsă de maturitate în luarea deciziilor cu privire la această modernizare, mai degrabă decât o confirmare reală a unor oportunități pe arena internațională.
Pierre Picard: Până în 2016, China va deveni cea mai puternică putere economică din lume. Orice țară are două sarcini în timpul dezvoltării: vrea să evite agresiunile externe și, prin urmare, are nevoie de mijloace moderne. Armata chineză a încetat să se egaleze cu rezultatele obținute de țară. Astăzi, Beijingul nu se simte amenințat, dar vrea să joace un rol proeminent pe arena internațională, caută să formeze o armată care să corespundă statutului său de putere economică mondială. El trebuie să realizeze reforme culturale și politice, precum și să-și formeze o politică de apărare adecvată. Chinezii pot folosi mai multe strategii militare pentru a câștiga. Oricum ar fi cazul, China preferă de obicei preluările și negocierile în locul conflictului direct.
Jean-Vincent Brisset, director al Institutului pentru Studii Internaționale și Strategice.
Pierre Picquart, doctor în geopolitică la Universitatea Paris VIII, este un expert internațional în geografie și China.