Esența raportului este următoarea teză: comanda Marinei SUA nu este sigură că programul LCS (Littoral Combat Ship - „Coastal Ship”) se va ridica la înălțimea așteptărilor chiar și cu investiția planificată de 37 de miliarde de dolari. Potrivit autorilor raportului, programul LCS este în prezent prea scump și, în același timp, nu lipsit de o serie de probleme serioase de diferite feluri. Noile nave din zona de coastă nu îndeplinesc încă toate cerințele, iar rafinarea lor a dus la o creștere semnificativă a costului proiectului. Drept urmare, acum starea generală a LCS nu pare destul de reușită, iar continuarea în continuare a acestui proiect ridică întrebări serioase.
În primul rând, comandanții marinei, ca și congresmenii, sunt revoltați de problema costului navelor. Inițial a fost planificat ca LCS să fie nave mici, cu potențial bun de luptă și cu costuri relativ scăzute. La momentul începerii construcției navelor de conducere ale celor două serii (USS Freedom și USS Independent), costul construirii navelor a fost determinat la 220 de milioane de dolari pentru fiecare. În ultimii ani, prețul navelor s-a dublat. Pentru fiecare dintre cele două duzini de LCS comandate, indiferent de proiectul specific, acum trebuie să plătiți 440-450 de milioane. Este ușor de calculat cât va costa construirea tuturor celor 52 de nave planificate.
La scurt timp după ce a fost scris acest raport, în urmă cu aproximativ un an, POGO (Proiectul de Supraveghere Guvernamentală) a făcut afirmații similare. Raportul ei a subliniat, de asemenea, pierderi financiare inacceptabile pe parcursul proiectului. Cu toate acestea, la acel moment, una dintre principalele ținte pentru critici era dezvoltarea a două tipuri de nave simultan. Organizația de supraveghere și-a exprimat nedumerirea față de construcția simultană a două tipuri diferite de nave cu aproape aceleași caracteristici. În ultimul an, programul LCS nu a suferit modificări majore și, se pare, argumentele POGO au fost ignorate, iar Pentagonul a continuat să finanțeze construcția paralelă a navelor diferite, dar similare.
A doua problemă a programului LCS este inconsecvența cu cerințele de bază ale termenilor de referință. Navele zonei de coastă, conform planurilor armatei, ar trebui să se poată reechipa rapid în conformitate cu sarcina curentă. Conform acestui punct al atribuirii proiectului, demontarea modulelor existente și instalarea celor noi necesare nu ar trebui să dureze mai mult de 96 de ore. Raportul spune că această rată de conversie este într-adevăr reală. Dar numai cu condiția ca toți specialiștii și întregul set de echipamente necesare să fie la locul lor până la începerea numărătorii inverse. Dacă nava trebuie reechipată la distanță de bază, atunci această muncă poate dura câteva zile sau chiar săptămâni.
În cele din urmă, chiar și cu aducerea la timp a navei la aspectul necesar, capacitățile sale de luptă rămân sub semnul întrebării. Autorii raportului cred că ambele versiuni ale navelor LCS au o capacitate de supraviețuire insuficientă. La un moment dat, pentru a reduce costul proiectului, Pentagonul a fost de acord cu unele îmbunătățiri de design și o corecție în compoziția armelor. Din această cauză, acum navele din zona de coastă pot lupta doar cu nave și bărci mici, ușor înarmate. Dacă inamicul are rachete antinavă cu o rază de acțiune mai mare de cinci mile, atunci soarta navei din zona de coastă poate fi de neinvidiat. Ambele variante ale LCS sunt echipate doar cu arme de artilerie și rachete antiaeriene. Astfel, pentru a contracara cele mai mult sau mai puțin grave flota va fi necesară reechipare suplimentară, care va afecta în consecință atât condițiile navelor, cât și costul operațiunii acestora.
Drept urmare, potrivit autorilor raportului, navele LCS din martie 2012 nu au putut îndeplini pe deplin sarcinile și să asigure prezența Marinei SUA în zonele pentru care au fost create.
A trecut mai bine de un an de când raportul a fost redactat și predat conducerii Pentagonului. Noile nave LCS continuă să fie construite și au atras atenția diverșilor oficiali americani. În urmă cu câteva zile, senatorul J. McCain a adăugat pe lista persoanelor interesate de program. În discursul său la o ședință a Comisiei de Apărare a Senatului, el a ridicat problema timpului de construcție.
Acum se știe că a patra navă din programul LCS (USS Coronado) va fi livrată clientului în luna iulie a acestui an. Cu toate acestea, mai devreme, la momentul semnării contractelor, era planificat ca acesta să intre în rândurile Marinei SUA cu 13 luni mai devreme. Cu următoarele patru nave, situația este puțin mai bună. Conform estimărilor actuale, a cincea, a șasea, a șaptea și a opta navă din zona de coastă va avea o întârziere de jumătate de an sau chiar opt luni. În acest sens, McCain a propus fie să corecteze situația actuală cu întârzieri, fie să găsească o soluție alternativă mai rapidă. Potrivit acestuia, până în 2028 numărul de nave LCS ar trebui să fie o treime din flota totală de suprafață a Marinei Statelor Unite, dar, cu toate acestea, acum nu își justifică speranțele.
Aproape concomitent cu publicarea unor fragmente din raport și discursul lui McCain, a luat cuvântul Ray Mabus, secretarul Marinei. Potrivit declarației sale, se lucrează pentru eliminarea tuturor deficiențelor identificate. El a fost de acord că la începutul construcției, programul LCS a fost o adevărată mizerie. Acum, ca urmare a măsurilor luate, a devenit unul dintre cele mai eficiente proiecte din ultima vreme. Mabus consideră că nu ar trebui să încetăm să construim nave din zona de coastă în conformitate cu proiectele existente, ci să continuăm să le perfectionăm și să le îmbunătățim. Marina pur și simplu nu poate aștepta până când apare un proiect nou, lipsit de neajunsurile celui vechi.
În general, starea actuală a programului LCS lasă mult de dorit. Aceste nave sunt poziționate ca bază a flotei zonei de coastă pentru următoarele câteva decenii, dar până acum au prea multe neajunsuri. După cum se întâmplă întotdeauna, deficiențele existente sunt corectate treptat, dar acest proces necesită mult timp și duce la cheltuieli suplimentare. Au mai fost cazuri similare, dar acum „sabia lui Damocles” a sechestrului bugetar planează asupra implementării ulterioare a programului LCS. Pentagonului i se cere constant să reducă costurile, dar navele litorale nu sunt în mod clar un element bugetar pe care să economisiți. În plus, costul acestui program va crește doar în viitorul apropiat.
Astfel, ambele căi evidente de ieșire din situație - închiderea programului LCS în favoarea unuia nou, lipsit de neajunsuri, și perfecționarea proiectelor existente - implică o întârziere a calendarului și o creștere a costului tuturor lucrărilor. În acest caz, revizuirea proiectelor existente pare într-adevăr puțin mai profitabilă, deoarece proiectarea unei noi nave din zona de coastă va dura mult mai mult timp, iar un astfel de echipament este necesar acum.
Conform site-urilor:
http://bloomberg.com/
http://popsci.com/
http://navy.mil/
http://naval-technology.com/