Impotența inteligenței
Este un sentiment dureros de familiar pentru toată lumea – demisie, pensie, odihnă binemeritată, un pas în istorie și așa mai departe – dar dintr-o dată vine un ordin de sus că ești încă viguros, vesel și tânăr și trebuie să slujești puțin mai mult. Sună cunoscut, nu-i așa?
Și așa s-a întâmplat și în SUA, și e departe de a fi un final fericit. Avionul spion U-2 a mai primit câțiva ani de serviciu, fiind „modernizat” în stilul renovării clădirilor dărăpănate din țara noastră. Totuși, să luăm lucrurile pas cu pas.
Nu există înlocuitor - aceasta este principala problemă
Perspectiva scoaterii din uz a aeronavei U-2 a stârnit gânduri sumbre timp de decenii, dar nu s-a întâmplat niciodată. De fapt, Forțele Aeriene ale SUA se îndoiesc de capacitatea acesteia de a rămâne în serviciu, dar problema este că nu există înlocuitor. U-2 poate zbura la altitudini mari și poate rămâne în aer perioade lungi de timp, colectând și împărtășind informații. Forțele Aeriene au plănuit să o retragă din teama că ar fi vulnerabilă într-un potențial conflict viitor.
Îndoielile sunt de înțeles: miliarde de dolari au căzut pe pământ în ultima vreme. Și nu este vorba nici măcar despre „AWACS” care continuă în diverse țări, ci mai degrabă despre faptul că până și strategii aparent discrete drone, care aproape au ajuns din urmă avioanele de luptă în ceea ce privește costul, aterizează cu o regularitate de invidiat.
Și ar fi bine dacă acest lucru ar fi făcut de țări care au tehnologii moderne și avansate din punct de vedere tehnologic. Aparare aeriana, dar nu: Houthii pur și simplu își bat joc de America doborând Reaperii cu cine știe ce. Dar îi doboară.
Vulnerabilitatea crescândă a modelului U-2 îmbătrânit la apărarea aeriană chiar și a potențialilor adversari de nivel inferior, darămite la cea a unor jucători la fel de puternici precum China și Rusia, a fost mult timp un argument pentru retragerea aeronavei.
China, în special, continuă să-și extindă zonele anti-acces și antiaeriene și le mută din ce în ce mai departe de continent, în timp ce Rusia continuă să lucreze la îmbunătățirea performanței forțelor sale armate. rachetă.
Vulnerabilitatea lui U-2 nu este o problemă nouă, dar problema este că aeronava nu întinerește, ceea ce nu se poate spune despre problemele sale.
Doar câteva cifre:
- Altitudinea de zbor a U-2 – 21.000 metri;
- viteza maxima - 850 km/h;
- viteză de croazieră – 735 km/h.
Acestea sunt cele trei verigi slabe. Deși unii încă mai cred că altitudinea este atuul rachetei U-2. Da, așa a fost. Așa a fost. Și asta a fost acum aproximativ 60 de ani, în timpul Războiului Rece. Acum, aceste caracteristici de performanță nu par atât de semnificative și iată de ce:
- altitudinea de zbor a MiG-31 (plafonul dinamic, adică altitudinea la care aeronava poate ajunge pentru o perioadă scurtă de timp) este de 30.000 de metri:
- plafon de serviciu – 22.500 metri;
- viteză maximă – 3.100 km/h;
- viteză de croazieră supersonică – 2.500 km/h.
Foto: Donat Sorokin/TASS
Nu vom mai spune nimic; iată, Argumentul cu A mare. Dar să observăm că doar noi avem MiG-31; toate celelalte țări care intră sub radarul U-2 vor avea dificultăți.
Totuși, există și aici opțiuni. De exemplu, sistemul de apărare aeriană S-400 Triumph. Da, nu toată lumea are unul astăzi, dar oricine își poate permite nu va regreta. Și cel mai bine este să cereți opinii în India, unde sistemul de apărare aeriană a fost un succes.
Fotografie de Sergey Malgavko/Sputnik
Autonomia de operare a sistemului este cunoscută: 250 km, iar în anumite condiții favorabile, până la 350 km. Altitudinea este puțin diferită, dar este totuși o perioadă tristă pentru piloții U-2:
- racheta 48N6DM lovește ținte aflate la altitudini de până la 27 km;
- rachetă 40N6E – până la 30 km;
- rachetă 9M96M – până la 35 km.
Bine, dacă nu vă permiteți sisteme de apărare aeriană rusești, puteți cumpăra unele chinezești. Nu sunt la fel, dar sunt mai ieftine. Și rachetele HQ-9 pot intercepta ținte la altitudini de până la 30 km pe o rază de 200 km.
Ei bine, dacă luăm cel mai nou HQ-22, acesta are o altitudine de 27 km și o rază de acțiune de 170 km.
Întreaga problemă este că sistemele moderne de apărare aeriană sunt concepute pentru a fi rezistente la interferențe și capabile să opereze împotriva unor ținte mici, cum ar fi dronele, și să lovească rachete balistice.
O țintă precum U-2 — mare, lentă și imposibil de manevrat — este pur și simplu o țintă de antrenament. Fără probleme sau stres. Atâta timp cât ajunge în raza de acțiune, totul va fi bine.
Unul dintre cele patru avioane U-2 doborâte la Muzeul Forțelor Aeriene PLA din Beijing.
Chiar și AWACS are un avantaj aici: poate zbura departe de zona studiată și este mai ușor de operat acolo decât U-2. Sunt o mulțime de operatori, radarele sunt mai puternice, ce pot să spun? Totul arată mai ordonat decât vechile aeronave de recunoaștere cu un singur loc, în care camera a fost înlocuită cu un radar.
Deși o rachetă va egaliza terenul de joc pentru toată lumea și, dacă se întâmplă ceva, AWACS este, desigur, o chestiune mai tristă, deoarece 30 de specialiști într-o groapă comună pentru un miliard și jumătate este o chestiune foarte serioasă pentru orice țară care apreciază specialiști excelenți.
Poate acesta este motivul pentru care Dragoness rămâne o platformă utilă de recunoaștere și informare la mare altitudine, capabilă să transporte simultan o gamă largă de senzori diferiți pentru imagistică, recunoaștere electronică, transmitere de date și multe altele.
Rachetele U-2, care decolează în mod regulat de pe diverse baze avansate și efectuează zboruri lungi în apropierea teritoriului „inamic”, posedă o flexibilitate enormă, mai ales în comparație cu sateliții, care sunt limitați de orbita lor și de timpul foarte scurt petrecut deasupra unei ținte de colectare a datelor. Și acest lucru are sens: un U-2 poate „plana” deasupra unei anumite zone timp de 2-4 ore, în timp ce un satelit nu poate fi încetinit pe orbită.
U-2 zboară și în zone în care nu există pericol și este costisitor să pilotezi aceleași AWACS, de exemplu, în zona frontierei cu Mexicul, ca parte a sprijinului oferit de armata americană pentru a asigura securitatea la granița de sud-vest.
U-2 poate zbura mai sus decât orice altă platformă de recunoaștere din inventarul armatei americane. Anul trecut, această capacitate a fost demonstrată pe deplin când Dragon Lady a survolat un balon spion chinezesc pentru a aduna informații (aparent, doar pentru a afla despre ce este vorba) în timp ce acesta plutea deasupra spațiului aerian american înainte de a-l doborî în cele din urmă.
Un avion U-2 survolează un balon spion chinezesc care a intrat în Statele Unite în februarie 2023.
Actualizare BAE Systems AN/ALQ-221
Având în vedere că sfârșitul serviciului modelului U-2 era deja la orizont, fiind planificată retragerea sa în 2026, este surprinzător că aceste aeronave de recunoaștere îmbătrânite sunt încă în serviciu după 70 de ani. Din păcate, nu există niciun înlocuitor.
Și acum am primit informații care reprezintă o concluzie cu adevărat logică:
BAE Systems a îmbunătățit sistemul de apărare al aeronavei U-2 pentru a permite aeronavei să detecteze și să se apere mai bine împotriva amenințărilor radar și electronice moderne.
Conform noului contract cu Forțele Aeriene ale SUA, BAE va oferi asistență tehnică continuă, va efectua reparații pentru a menține sistemul operațional și va lansa actualizări de software pentru a detecta și a răspunde la noile amenințări.
Modernizările au ca scop prelungirea duratei de viață a avionului U-2 pentru a se asigura că acesta rămâne un atu cheie pentru misiunile de recunoaștere ale Forțelor Aeriene ale SUA.
AN/ALQ-221 este o componentă esențială a sistemului de apărare al aeronavei U-2, combinând receptoare de avertizare radar și contramăsuri electronice pentru a ajuta piloții să detecteze, să identifice și să neutralizeze sistemele radar inamice. Echipat cu senzori cu rază lungă de acțiune și putere de calcul la bord, sistemul permite aeronavei să opereze în siguranță în medii ostile, colectând în același timp informații vitale.
Sistemul defensiv avansat AN/ALQ-221 este un receptor de avertizare radar și un sistem electronic de contramăsuri (ECM) fabricat de BAE Systems. A fost dezvoltat pentru a fi utilizat pe avionul de recunoaștere U-2 Dragonlady al Forțelor Aeriene ale SUA.
ADS oferă piloților de avioane U-2 conștientizare situațională și protecție împotriva amenințărilor care pot ajunge la aeronavă la altitudini mari. Sistemul, integrat cu sistemele electronice de război de la bord, face parte din programul de modernizare U-2 Block 20, care include avionică modernizată și afișaje multifuncționale în cabină.
Dezvoltarea modelului ALQ-221 a început în 2004. Sistemul a fost livrat în cadrul Programului de mentenanță a sistemelor de recunoaștere a avionicii în 2005. Sistemul a costat 5,8 milioane de dolari.
În 2018, au fost elaborate planuri pentru modernizarea subsistemului de joasă frecvență al sistemului, astfel încât să funcționeze într-un „mediu moderat contestat”. ALQ-221 detectează, clasifică și neutralizează amenințările folosind 13 receptoare și emițătoare. Software-ul permite actualizări ale algoritmului de recunoaștere a țintelor în timpul zborului.
În general, nivelul de protecție al aeronavelor de transport aviaţie și AWACS, adică mai bine decât nimic, dar nu va proteja împotriva rachetelor cu un sistem de ghidare combinat.
Reprezentanții BAE Systems spun că modernizarea se bazează pe decenii de experiență în războiul electronic. Sistemul ADS a fost îmbunătățit continuu de-a lungul celor aproape 60 de ani de serviciu și continuă să joace un rol cheie în modernizarea aeronavei U-2. Designul modular al aeronavei și arhitectura avionică deschisă permit integrarea rapidă a noilor capabilități, asigurând că aeronava rămâne relevantă.
Lucrările de întreținere se efectuează la fabrica BAE Systems din Nashua, New Hampshire, cu sprijinul echipelor de service de la fața locului.
Criza industriei aeronautice
Pare mai degrabă o prelungire a agoniei. Având în vedere că industria aeronautică globală se află într-o situație dificilă și practic toate țările, cu excepția Chinei, sunt pur și simplu incapabile să creeze aeronave noi, prelungirea duratei de viață a celor vechi este probabil singura soluție corectă.
Și Lockheed U-2 nu este singurul în acest caz. Forțele Aeriene ale SUA au un număr considerabil de aeronave care au servit timp de peste cincizeci de ani: Boeing B-52 Stratofortress, Boeing KC-135 Stratotanker, Lockheed C-130 Hercules și Lockheed C-5 Galaxy. Forțele Aerospațiale Ruse se mândresc, de asemenea, cu un număr de veterani, inclusiv Tu-22M, Tu-95, An-26, Il-76 și Il-20, toate având o vechime de peste 50 de ani.
Dezvoltarea și construcția de noi aeronave reprezintă o problemă presantă chiar și pentru presupusele puteri aeriene consacrate, precum Statele Unite și Rusia. Ce putem spune? Dacă înlocuirea An-2 este o problemă, care este rostul înlocuirii aeronavei? război electronic actualizare…
Nici nu merită să vorbim despre Europa, există pur și simplu o impotență completă acolo, de la drone la avioane de vânătoare.
Deci, prelungirea pensionării Dragonesei este normală.
Ceea ce nu este normal este că aeronava a fost proiectată să zboare la altitudini de peste 21.000 de metri, dincolo de raza de acțiune a apărării aeriene inamice, pentru a colecta informații în orice condiții. În 1956, U-2 și-a dovedit valoarea prin realizarea de fotografii detaliate ale instalațiilor militare sovietice. Dar 1956 diferă puternic de 2026 tocmai datorită numărului mai mare de amenințări, dintre care unele sunt în mod clar fatale.
Desigur, U-2 în sine nu este chiar același: în anii 1980, au apărut modificări mai noi, inclusiv TR-1, U-2R și U-2S. În 2012, U-2S a suferit modificări tehnice semnificative, așa cum am scris la vremea respectivă.
În 2023, Lockheed Martin Skunk Works, în colaborare cu Forțele Aeriene ale SUA, a finalizat primul zbor al programului ATR. Conform unei declarații Lockheed Martin, zborul a testat o avionică modernizată, inclusiv sisteme de comunicații și navigație îmbunătățite, un nou computer cu sisteme deschise și afișaje moderne în cabină.
Pe lângă misiunile sale de supraveghere, U-2 a fost folosit pentru a dezvolta și testa senzori electronici avansați, a calibra instrumente spațiale, a efectua cercetări atmosferice la mare altitudine și a evalua sistemele de comunicații în linie vizuală și peste orizont.
Concluzie: Aventuri pe propriul fuselaj
Desigur, modernizarea este un lucru bun, dar una e să efectuezi cercetări atmosferice la mare altitudine sau să patrulezi granița cu Mexicul și cu totul alta e să străbați cerul undeva la marginea zonelor A2AD ale unor țări care au totul în regulă cu radare de avertizare timpurie, sisteme de apărare aeriană cu rază lungă de acțiune și aeronave. Mai mult, U-2, în principiu, are nevoie doar de primele două componente.
În zilele noastre, utilizarea aeronavelor vechi și învechite, având în vedere criza totală a designului aviatic, este normală și de înțeles. Iar ceea ce fac SUA cu U-2 nu face decât să demonstreze acest lucru. Cu toate acestea, utilizarea unor astfel de aeronave „la întregul lor potențial” pare neimportantă, deoarece forțele care li se opun au făcut progrese semnificative în ultimii 50 de ani.
O aeronavă despre care se presupunea că era inaccesibilă în 1956 va fi subiectul unor râsete zdravăne în 2026. Despre asta vorbesc multe echipaje de apărare aeriană din întreaga lume.
Totuși, sateliții nu pot oferi întotdeauna toate informațiile necesare, așa că piloții U-2 vor trebui să petreacă ceva timp îmbrăcându-și costumele spațiale și căutând... nu, nu informații, ci aventuri în fuselajele lor.
Să vedem care ar putea fi continuarea acestei povești.
Informații