Un atelier normand și o armă pentru rege
În jurul anului 1610, în Lisieux, Normandia, armurierul, artistul și lutierul curții, Marin le Bourgeois, a asamblat o armă cu un nou tip de încuietoare pentru tânărul Ludovic al XIII-lea. Țeava, pat, prelucrarea fină a metalului - toate acestea mai fuseseră făcute înainte. Dar încuietoarea din interior era diferită. Cu acest design a început povestea. poveste cu silex, care avea să rămână în serviciul armatelor până în anii 1840.
Pușca, fabricată în atelierul familiei Le Bourgeois din Lisieux și atribuită fratelui său Pierre, a supraviețuit până în zilele noastre și este adăpostită la Muzeul Metropolitan. Împreună cu descrieri contemporane, aceasta dezvăluie mecanica precisă a mecanismului care a transformat lupta cu infanteria.
Ce s-a întâmplat înainte de asta și de ce l-a iritat pe trăgător?
Pentru a înțelege de ce bricheta cu silex și-a depășit atât de repede concurenții, trebuie să ne uităm la predecesoarele sale. Bricheta cu roată, apărută în secolul al XVI-lea, funcționa ca o brichetă modernă: o roată de oțel zimțată, acționată de un arc, se rotea pe o bucată de pirită, producând o ploaie de scântei într-o cuvă cu praf de pușcă. Era o soluție frumoasă, dar scumpă. Mecanismul era complex, necesita un armurier foarte priceput pentru fabricare și reparare și era predispus la spargere pe câmpul de luptă, rămânând aproape exclusiv apanajul ofițerilor și vânătorilor.
Modelele intermediare s-au dezvoltat simultan. Încuietorile cu șnur și cu snaphaun foloseau deja silex care lovea o placă de oțel, dar capacul recipientului de pulbere și suprafața de lovire erau componente separate, ceea ce complica încuietoarea și reducea fiabilitatea. Miqueletul spaniol, portughez și otoman combina aceste două funcții într-o singură componentă, frizzenul. Această idee a migrat în Franța.
Un pistol de cavalerie cu încuietoare „Câine” din Războiul Civil Englez.
Încuietoarea tip câine, care a apărut în Anglia și Olanda la începutul secolului al XVII-lea, adăuga un zăvor secundar, menționat anterior ca „câine”, o proeminență în spatele călcâiului ciocanului. Zăvorul prindea ciocanul și îl împiedica să cadă. Soluția a funcționat, dar era o cârjă pe lângă designul principal. Majoritatea încuietorilor din această perioadă nu aveau încă un semirobinet, iar încărcarea... armă trebuia manevrat cu precauția unui om care mânuiește o capcană de șoareci încărcată.
Ce a colecționat mai exact Le Bourgeois?
Le Bourgeois a făcut trei lucruri, care individual erau deja cunoscute, dar împreună au format un sistem funcțional.
Pe exteriorul încuietorii se văd ciocanul cu o cremene prinsă între fălci și amorsatorul în formă de L (cunoscut și sub numele de percutor de cremene), care acoperă recipientul pentru pulbere. În interiorul plăcii de încuietoare se află comutatorul basculant, declanșatorul și arcul principal. Trăgaciul, prin intermediul unei tije de tragere, eliberează declanșatorul, iar ciocanul se mișcă înainte.
Prima inovație a fost un frizzen, o placă de oțel în formă de L, articulată în față și acționată de un arc separat. Când era închisă, aceasta proteja pulberea de pe cratiță de vânt, ploaie și praf. Când silexul era lovit, aceeași placă acționa simultan ca o suprafață de oțel pentru generarea scânteilor și se plia înainte, dezvăluind cratița. O parte, două funcții.
Al doilea, declanșatorul vertical intern. Acesta este o mică pârghie care angajează un dinte de pe comutatorul ciocanului și îl menține în poziția armată. Trăgaciul, prin intermediul unei tije de tragere, declanșează declanșatorul, iar ciocanul este tras înainte de arcul principal. Anterior, multe modele fie necesitau ca ciocanul să fie ținut apăsat manual, fie se bazau pe zăvoare externe, cum ar fi clichetul Doglock.
În al treilea rând, doi dinți diferiți de pe comutatorul basculant dădeau ciocanului două poziții. Arma completă: împușcătura este gata. Arma pe jumătate: ciocanul este tras înapoi, cartușul poate fi deschis, pulberea poate fi turnată în recipient, iar trăgaciul nu va mai trage de ciocan. Acest lucru a transformat încărcarea din acrobații în rutină. Alți armurieri europeni au copiat aproape imediat setarea arma pe jumătate, iar aceasta a devenit standardul pentru toate armele cu cremene ulterioare.
Trăgaciul Le Bourgeois, care în tradiția franceză era numit coq, sau „cocoș”, datorită asemănării sale cu un cap înclinat, ținea silexul între două fălci, printr-un distanțier făcut dintr-o bucată de piele sau o placă subțire de plumb. Distanțierul acționa ca un amortizor, împiedicând silexul să se spargă atunci când lovea oțelul.
De ce cad scânteile în jos?
Din punct de vedere chimic, o lamă de silex este un experiment în miniatură privind proprietățile piroforice ale fierului. Silexul este mai dur decât oțelul temperat, numit creț. Când ciocanul este lovit și trăgaciul alunecă în jos, lama silexului nu scoate bucăți de oțel incandescente în sensul tradițional, ci razuiește un strat subțire de așchii minuscule de oțel de pe creț.
Fiecare dintre aceste așchii are un volum mic, dar o suprafață imensă în raport cu masa sa. O mare parte din fierul din așchii intră instantaneu în contact cu aerul și se oxidează. Reacția este exotermă, iar așchiile reușesc să se încălzească până la o temperatură la care strălucesc și aprind pulberea neagră de pe raft. Acesta este efectul piroforic, același care face ca roata unei brichete moderne să scânteie atunci când este expusă la o tijă de feroceriu.
Ceea ce urmează este inginerie pură în miniatură. Silexul, apăsat pe crestă, alunecă în jos pe aceasta, împingând placa înainte. În timp ce așchiile zboară, crestele sunt deja răsturnate și aterizează precis pe cuvă. Cuva este conectată la țeavă printr-o gaură îngustă de flamă. Pulberea de amorsare se aprinde, un fascicul de flacără trece în țeavă, aprinzând principalul propulsor din spatele glonțului. Trec zecimi de secundă de la apăsarea trăgaciului până la tragere, iar trăgătorul învață să nu smucească țeava în acest „timp de blocare”.
Nava amiral britanică, poreclită Brown Bess
Cea mai evidentă realizare a muschetei cu cremene în producția de masă este muscheta britanică cu țeavă lisă, cunoscută sub porecla „Brown Bess”. Originea acestei porecle este controversată, iar sursele nu oferă nicio explicație stabilită. Cu toate acestea, tehnica este descrisă în detaliu. Cea mai veche variantă, Long Land Pattern din 1722, avea o lungime totală de aproximativ 1600 mm fără baionetă și o țeavă de aproximativ 1200 mm. Această muschetă, împreună cu derivatele sale (Short Land Pattern, India Pattern, New Land Pattern), a rămas în serviciul armatei britanice pentru cea mai mare parte a secolului al XVIII-lea și o parte semnificativă a secolului al XIX-lea. Conform diferitelor estimări, producția totală a tuturor variantelor de Brown Bess pe parcursul a mai mult de un secol și jumătate a fost între patru și șapte milioane de unități, o cifră imposibil de atins de orice echivalent continental. Tocmai această producție de masă, mai degrabă decât calitățile balistice excepționale (Brown Bess nu aveau acestea), au făcut-o nava amiral a epocii: această muschetă a luptat la Culloden, Bunker Hill, Assaye și Waterloo. Armatele coloniale ale Companiei Indiilor de Est au dus-o până la mijlocul secolului al XIX-lea, iar ea a fost întâlnită în mâinile neregularilor locali chiar mai târziu.
Principalele avantaje practice ale unor astfel de arme față de chibriturile sunt măsurabile. Un mușchetar cu chibrituri bine antrenat de la sfârșitul secolului al XVI-lea trăgea în medie un foc pe minut: chibritul trebuia ajustat, ventilat, îndepărtat de recipient în timpul încărcării pentru a evita stingerea completă și apoi adus înapoi la chibrit. Un infanterist britanic cu o armă Brown Bess, antrenat conform regulamentelor, trăgea două sau trei focuri pe minut, iar unii veterani reușeau chiar să obțină patru în timpul probelor. O linie de arme trăgea de câteva ori mai multe gloanțe în inamic pe minut decât cu o generație mai devreme; în același timp, rata rateurilor a fost redusă semnificativ: pe vreme uscată, un chibrit, conform diferitelor estimări, avea o rată de eșec de 10 până la 30%, în timp ce un chibrit cu silex în aceleași condiții avea o rată de eșec de aproximativ 10-20%. Costul unui chibrit cu silex era semnificativ mai mic decât cel al unui chibrit cu roată și, pentru prima dată, producția de stat putea echipa zeci de mii de oameni cu arme moderne identice fără a cheltui o avere. Tactica liniară a secolului al XVIII-lea, cu focul său dens de volei, se bazează direct pe această economie.
Apare imediat o obiecție inginerească de înțeles. Silexul se uzează. După 20-40 de focuri, lama se tocește, iar trăgătorul trebuie fie să întoarcă silexul în fălci, fie să îl înlocuiască. Căptușeala de plumb este ajustată în mod regulat la forma noului silex. Într-un marș, un veteran purta în husă o duzină de silexuri de rezervă, o cheie pentru strângerea șurubului fălcii și o șurubelniță - un adevărat set de serviciu pentru soldatul epocii.
Urma Tulei și pedigree-ul francez al muschetelor rusești
Rusia a adoptat pistonul cu cremene prin adopție directă. În 1712, Petru cel Mare a fondat Fabrica de Arme Tula, locul unde au fost ulterior asamblate modelele autohtone. Modelele franceze au servit mult timp drept reper. Pușca de infanterie rusească model 1809 (denumită în literatură și modelul de muschetă 1809) a fost modelată după modelul francez de muschetă 1777: piston cu cremene, cu un singur foc, încărcare la gura armei, țeavă lisă. Calibrul în descrierile străine este nominal listat ca 0,70 inci, ceea ce corespunde la aproximativ 17,8 mm.
Pușcă de soldat de infanterie rusă, model 1828
Următorul pas semnificativ a fost pușca de infanterie model 1828. Era o armă cu țeavă lisă, cu încărcare pe gură, cu un calibru de aproximativ 17,5 mm; în sistemul rusesc, avea șapte linii (o linie era egală cu o zecime de inch, sau nominal aproximativ 17,8 mm, de unde și numele). Baza a fost din nou un model francez, de data aceasta din 1822. A fost produsă la Tula, și tocmai aceste puști au supraviețuit până la Războiul Crimeii și la bătălii precum cea de la Inkerman, unde au fost confiscate de Aliați ca trofee.
Războiul Patriotic din 1812 a devenit un test al capacității de producție a orașului Tula. Conform diferitelor estimări, până în 1812 fabrica producea până la 10-13 de puști pe lună, comparativ cu o scădere semnificativă în timpul timpului de pace. Până la sfârșitul războiului, armurierii din Tula produseseră, conform diferitelor estimări, între 300 și 600 de țevi, iar o parte semnificativă a infanteriei care a mărșăluit de la Borodino la Paris mânuia arme fabricate la Tula. În același timp, fabrica a reparat armele capturate și deteriorate, transformând țevile franceze, austriece și prusace la standarde de montare și calibre rusești.
Până în anii 1840, când a devenit clar că era armelor cu țeavă lisă se sfârșea, unele puști cu șapte linii au fost transformate în carabine cu țeavă ghintuită. Țeava a primit 4-8 caneluri elicoidale, uneori scurtate, iar cătarele au fost înlocuite cu unele în trepte, rezultând o armă capabilă de foc precis la 300-400 de pași (aproximativ 210-280 m) în loc de 100-150 de pași (aproximativ 70-110 m) tipice pentru o armă cu țeavă lisă. O astfel de conversie nu putea înlocui complet stocul existent, așa că, până la Războiul Crimeii, infanteria rusă a apărut cu un armament mixt: un număr mare de tunuri cu țeavă lisă plus un număr limitat de carabine pentru schiori. Comparativ cu utilizarea pe scară largă a puștilor cu țeavă ghintuită (Enfield 1853 printre britanici, puștile camerate pentru glonțul Minié printre francezi), acest lucru a avut rapid un impact, inclusiv la Inkerman.
Pe lângă transformarea țevilor cu țevi ghintuite, armurierii ruși pregăteau și o a doua modernizare a puștilor lor: trecerea la un sistem cu capsule de percuție. Pușca Model 1845 era deja o pușcă cu percuție: în loc de o cremene și un sistem de cartușe creț, avea un tub de foc cu un capac de cupru atașat. Rusia a ținut pasul cu Europa în această tranziție, iar unele țevi cu cremene, precum cele din alte armate, au fost modificate pentru a accepta capsule în loc să fie complet înlocuite.
Short Land Brown Bess la Bătălia de la Jersey, 1781 (John Singleton Copley)
Șase mii de împușcături și o condamnare la cremene
Cea mai riguroasă comparație între sistemele de încuietoare cu silex și cu capsule de percuție a fost efectuată pe două muschete identice Short Land Pattern din familia Brown Bess. Una a rămas standard, cealaltă a fost convertită la o încuietoare cu percuție Manton cu capsule Shaw din cupru. Fiecare a tras câte 6000 de focuri.
Muscheta cu percuție a ratat șase ori. Patru dintre acestea s-au datorat unor percuții defecte, iar două s-au datorat unui tub de tragere înfundat, care poate fi curățat cu un ac standard. Muscheta cu silex a ratat aproximativ o mie de ori în aceleași 6000 de focuri trase. Asta înseamnă aproximativ 16%, sau un ratat la fiecare șase sau șapte apăsări - o rată catastrofală pentru o linie de infanterie.
Unele rateuri la cremene se produceau chiar și pe vreme uscată. Pe vreme umedă, situația devenea și mai gravă: pulberea de pe tigaie se umezea, scânteia se stingea, iar cremenea își pierdea mai repede ascuțimea. Vânătorii și soldații purtau huse de piele pentru cremene, dar nici măcar acestea nu erau întotdeauna eficiente. Capacul cu fulminat de mercur, sigilat într-un capac de cupru, s-a dovedit practic insensibil la umiditate.
Îngrijire pe termen lung și a doua viață a trunchiurilor
Tehnic vorbind, verdictul a fost dat încă din anii 1820. Până la mijlocul acelui deceniu, pistonul cu percuție începuse să înlocuiască pistonul cu cremene, iar până în anii 1830, acesta fusese adoptat de aproape toate departamentele militare, cu excepția celor mai conservatoare. Tranziția completă în majoritatea armatelor a fost finalizată abia în anii 1840 și 1850: inerția rezervelor, depozitelor și reglementărilor militare s-a dovedit a fi mai puternică decât tehnologia.
Însă arsenalele au economisit prin reproiectări în masă. Vechea încuietoare cu silex a fost îndepărtată sau reproiectată: un tub de foc a fost instalat în locul cuvei și al țevii, un canal de amorsare a fost înșurubat în culă, iar ciocanul a fost ajustat pentru a lovi amorsa. De exemplu, muscheta americană Model 1816 și multe dintre contemporanii săi europeni au fost modernizate în acest fel. Țevile și paturile au continuat să servească pentru un alt război.
În sine, încuietoarea Le Bourgeois de bază s-a dovedit a avea o durată de viață remarcabilă. A fost asamblată într-un atelier normand în jurul anilor 1610–1615 și a fost scoasă din uz în masă abia peste două sute de ani mai târziu. Pentru un mecanism format din douăsprezece piese, o piatră de silex și un vârf de praf de pușcă pe raft, aceasta este o longevitate rară.
Informații