Iadul Iutlandei din 1916
Traducerea articolului „Die Hölle auf See” publicat într-un număr special al revistei „Schiff Classic. Seydlitz”, 2024.
Autor: Torben Keitel (căpitan de fregate)
Traducere: Slug_BDMP
Nota traducătorului.
Acum 110 ani, între 31 mai și 1 iunie 1916, unul dintre cele mai mari din povestiri Bătălia de la Iutlanda este una dintre cele mai emblematice bătălii navale din toate timpurile. Numeroase cărți și articole au fost scrise despre ea, dar autorii se concentrează cel mai adesea pe aspectele tehnice și tactice: calibrele tunurilor, grosimea blindajului, deciziile amiralilor... Totuși, în umbra acestor giganți de oțel, lungimi de cabluri, noduri și puncte de referință, rămân oamenii care au luptat și au murit pe aceste nave. Materialul de mai jos este o încercare de a da glas participanților obișnuiți la bătălie, de a prezenta imaginea gigantică ca un mozaic de mici povești și experiențe personale.
Seydlitz în Bătălia de la Iutlanda
Relatările martorilor oculari posedă puterea irezistibilă a percepției directe. Ele oferă o perspectivă asupra evenimentelor abia imaginabile de la bord. Fără comentarii inutile, textul este completat de fotografii ale avariilor grave suferite de crucișătorul de luptă.
Stând în fața unui rând de cadeți la Academia Navală a Statelor Unite, la 45 de ani după Bătălia de la Iutlanda (Bătălia de la Skagerrak), președintele John F. Kennedy a rostit o frază care încă servește ca măsură a antrenamentului și conștiinței de sine a marinarilor din multe țări. flotelor pace: „Nu corăbiile luptă, ci oamenii.”
Bazându-se pe propria sa experiență amară a războiului pe mare, Kennedy subliniază astfel importanța recunoașterii valorii militare individuale, solicitând mai mult decât aspectele tehnice ale luptei navale. Cu aproximativ cincizeci de ani mai devreme, tocmai această virtute a permis crucișătorului SMS Seydlitz și membrilor săi de 1.068 de membri ai echipajului să supraviețuiască unor condiții de neimaginat.
Dificultăți de memorie
Deși ne putem face o idee despre câmpurile de luptă terestre și despre milioanele de morți de pe Frontul de Vest vizitând câmpurile de luptă și locurile de înmormântare de la Verdun sau de pe Somme, războiul naval este o poveste diferită. Chiar dacă am ajunge la coordonatele Bătăliei de la Iutlanda, nu am vedea nimic altceva decât o întindere nesfârșită de mare.
Doar o singură navă muzeu din acea bătălie a mai rămas în Europa - crucișătorul ușor HMS Caroline din Belfast. Acest lucru face dificilă aprecierea pe deplin a circumstanțelor în care oamenii au trăit, au muncit, au luptat și au murit la bord. Așadar, ne aventurăm în mecanismele interne ale bătăliei: un mediu întunecat, umed și înghesuit, plin de fum și praf de cărbune, unde zgomotul este asurzitor, iar moartea este o amenințare constantă.
Ignoranță și incertitudine
După bătălie, mulți martori oculari au lăsat în urmă relatările lor despre cele întâmplate. În deceniile care au urmat, unele dintre aceste relatări au fost distorsionate de propagandă, altele au fost exagerate. Altele au fost descrise cu detalii atât de emoționante și grafice încât seamănă cu un film de groază.
Toate aceste descrieri împărtășesc un sentiment de incertitudine sau neputință. Am fost loviți? Care a fost lovitura? Unde este inamicul? Stările emoționale fluctuează rapid: de la euforia alimentată de adrenalină la depresie la vederea rănilor și a morții camarazilor, disperare și frică. La acestea se adaugă greața cauzată de răul de mare sau inhalarea de gaze de praf de pușcă, frigul, oboseala, umezeala, foamea, setea și durerea.
Pe puntea de comandă
În după-amiaza zilei de 31 mai 1916, după primele rapoarte despre observările inamicilor, ale căror catarge apăreau la orizont pe babord, comandantul s-a urcat pe punte. Toboșarii din tot Seydlitz-ul au dat comanda: „Pregătiți nava de luptă!”.
În acest refugiu puternic blindat, înghesuit și sumbru, el, împreună cu mai mulți ofițeri, navigatorul, cârmaci, semnalizatori și ordonanțe, privește marea. Privește prin fantele înguste din oțelul blindat, gros de 35 de centimetri, capabil să reziste la lovituri puternice; fante exact de lățimea a două lentile de binoclu. Inamicul este acolo și se apropie rapid. Sunt încă la 15 kilometri distanță, clar vizibili pe fundalul soarelui, într-o ceață ușoară.
Chiar deasupra podului de comandă, în același post de control puternic blindat artilerie Căpitanul de corvetă Richard Förster, primul ofițer de artilerie al navei Seydlitz, este atacat. El alege ca țintă a sa a treia navă a liniei britanice, HMS Queen Mary.
150 de hectometri — semnalul de pe nava amiral: „Deschideți focul!” „Încă o dată, Seidlitz!” — strigătul de luptă al unui bătrân general de cavalerie, pe care l-am adoptat și noi drept motto; apoi comanda: „Foc!” și cu o zdruncinătură puternică, obuzele noastre de 28 de centimetri bubuie din țevi. Din acel moment, toate tunurile navei au tras neobosit asupra inamicului într-un ritm rapid, trăgând câte o salvă aproximativ la fiecare 20 de secunde.
Fumul de praf de pușcă nu numai că se infiltrează în camera de control, lăsând un gust de praf de pușcă pe limbă, dar și ascunde din ce în ce mai mult vederea, ascunzând atât navele inamice, cât și pe cele prietene. Rapoartele sosesc în fiecare minut. Ritmul bine uns este întrerupt brusc de un strigăt entuziasmat din turnul de comandă. Cu toate acestea, toată lumea văzuse deja ce strigase semnalizatorul din port în camera de control:
„Comandante, semnalistul raportează! Un crucișător de luptă britanic a explodat!”
Fumul de praf de pușcă nu numai că se infiltrează în camera de control, lăsând un gust de praf de pușcă pe limbă, dar și ascunde din ce în ce mai mult vederea, ascunzând atât navele inamice, cât și pe cele prietene. Rapoartele sosesc în fiecare minut. Ritmul bine uns este întrerupt brusc de un strigăt entuziasmat din turnul de comandă. Cu toate acestea, toată lumea văzuse deja ce strigase semnalizatorul din port în camera de control:
„Comandante, semnalistul raportează! Un crucișător de luptă britanic a explodat!”
Förster descrie ce a apărut la 20 de minute după prima salvă a lui Seidlitz:
Mai întâi, o flacără roșie aprinsă a erupt în proră. Apoi a urmat o explozie în proră, urmată de o explozie mult mai puternică la mijlocul navei; fragmente negre din navă au zburat în aer, iar apoi întreaga navă a fost cuprinsă de o explozie monstruoasă. Catargele s-au prăbușit spre centru, iar un nor de fum a ascuns totul și s-a ridicat tot mai sus.
După o mică întârziere, un bubuit înfundat și câteva detonări puternice în depărtare ajung la toată lumea. Queen Mary a explodat, luând aproape întregul echipaj cu ea în abis. Apoi, scena este întreruptă de vuietul asurzitor al unei alte salve de artilerie grea.
Trec secunde de așteptare tensionată, iar Förster comandă: „Trageți la tribord” către următorul crucișător de luptă. Se pare că bătălia decurge exact așa cum a fost exersată de zeci de ori în exerciții. Cu toate acestea, următorul raport aduce o întorsătură fatidică.
O luptă disperată pentru supraviețuire
Escadrila a 5-a britanică de nave de luptă din clasa Queen Elizabeth i-a ajuns din urmă pe combatanți și a intrat în luptă. Obuze de 38 de centimetri, acoperindu-și rapid țintele, au aterizat în jurul crucișătoarelor de luptă germane și au detonat la contactul cu apa, ridicând coloane de apă de 150 de metri înălțime. La fiecare 10 până la 20 de secunde, cinci până la zece astfel de obuze cădeau în jurul navei.
Putem doar ghici ce le trecea prin minte oamenilor din turnul de comandă și, în special, prin semnalizatori, santinele și echipele de pompieri de pe puntea superioară, care cu doar câteva minute mai devreme văzuseră două crucișătoare de luptă britanice făcute bucăți. Acum, și Seydlitz primea lovituri puternice. Förster a fost brusc doborât: „Un vuiet teribil în imediata vecinătate a turnului de comandă, am zburat în sus, m-am lovit cu capul de ceva, vederea mi s-a înroșit; nava s-a înclinat puternic într-o parte și s-a redresat încet.” În acest moment, navele trăgeau continuu de peste o oră. Vopseaua de pe țevile tunurilor a început să devină galben-maronie din cauza supraîncălzirii.
Orele de seară aduc o bătălie complet diferită de cea precedentă. Crucișătoarele de luptă, în acest moment puternic avariate și parțial abia la suprafață, încă conduc Flota de Altă Mărime, primind lovituri după lovitură. Vizibilitatea bună a după-amiezii a făcut loc unei atmosfere apăsătoare de ceață, fum de praf de pușcă, perdele de fum artificiale amplasate de distrugătoare și blițuri de la gura țevilor care luminează amurgul din jurul lor.
Cadetul naval Wilhelm Madsen-Bohlken de pe puntea SMS Hessen își amintește:
Inamicul trăgea în noi ca nebunii. [...] Acum inamicul se afla într-o poziție mai avantajoasă. Ne putea vedea perfect, în timp ce noi puteam vedea doar catargele și coșurile sale de fum, sau nimic, ceea ce, de fapt, se întâmpla în cea mai mare parte a timpului.
Pe punte, Förster trebuie să îndure minute nesfârșite de inacțiune, în timp ce Seidlitz și alte crucișătoare de luptă sunt bombardate fără milă cu obuze de 38 de centimetri.
Suntem loviți de obuze lungi de 38 de centimetri unul după altul și abia ne putem apăra pentru că nu putem ținti sau observa. Cu un plescăit asurzitor, obuzele grele lovesc apa chiar lângă noi, udând nava în adevărate fântâni arteziene.
Situația devine din ce în ce mai neclară. Din cauza vizibilității extrem de limitate, este dificil chiar și să menții contactul vizual cu nava din față. Nave individuale lipsesc sau nu mai sunt vizibile. Multe rămân bântuite de problema pierderilor proprii ale flotei până la întoarcerea lor la Wilhelmshaven.
Moarte și groază
„Cazemata VI de la tribord este scoasă din luptă, întregul echipaj, cu excepția preotului, este mort.” Förster primește acest raport cu puțin timp înainte de a vedea primii răniți. Două siluete bandajate urcă pe punte: locotenentul Fliess, comandantul turelei „C”, și preotul.
Fliess a fost aruncat pe punte prin trapă de presiunea aerului creată de explozia de propulsor din turelă după o lovitură puternică. În ciuda arsurilor grave - capul și mâinile îi erau complet carbonizate - a reușit să ajungă la postul de comandă din spate și să se prezinte șefului torpilelor.
Förster își povestește apoi conversația cu un preot care stătea lângă unul dintre tunurile cazemate de 15 centimetri când a fost lovit de un obuz greu. Explozia l-a aruncat prin cameră și printr-un perete despărțitor distrus, iar câteva minute mai târziu și-a revenit la postul de tratament, unde i-au bandajat rapid rănile de șrapnel de pe picioare și față.
Apoi vine o lovitură în babordul Cazematei IV. „Nava se zguduie și tremură; podelele și pereții de sub punte vibrează ca o tablă subțire de metal.” La pâlnia din pupa, un grup de marinari de pe turela „C” stinge un incendiu care amenință să interfereze cu țintirea. Fenrich Schmidt, șeful de rezervă Corinth, și mai mulți marinari aleargă peste punte spre cazemată și încearcă să intre în ea de sus prin trapa de cărbune, în timp ce din interior se aud gemete, respirații șuierătoare și strigăte de ajutor.
Reușesc să se târască de-a lungul unei găuri de obuz și să intre în cazemată, iar la lumina unei lanterne, o scenă îngrozitoare se desfășoară în fața lor. Cadavre oribil mutilate zac în jurul tunului complet distrus; se pare că întregul echipaj al tunului a fost ucis instantaneu de explozia obuzului. Cu toate acestea, din colțul din spatele tunului, se aude din nou un geamăt trist - patru bărbați grav răniți zac acolo, nemișcați, lipiți unul de celălalt de fragmente de obuz.
Numai prin pur noroc răniții reușesc să ajungă la stația de tratament la timp pentru a primi îngrijiri. Dar chiar și cei care reușesc să ajungă acolo primesc doar cel mai elementar sprijin. Scena descrisă de chirurgul navei, Dr. Robert Amelung, este îngrozitoare. Temperaturi care depășesc 40 de grade Celsius, gaze de fum peste tot, fără apă - fără apă potabilă, fără apă pentru a se spăla pe mâini însângerate. Bălți de sânge pe podea și nicio speranță de a-i ajuta pe răniții grav.
Dacă aș fi vrut să operez pe unul dintre ei... nici măcar anestezia, în aceste circumstanțe, nu ar fi fost calmă și sigură; asepsia era inexistentă, așa că infecția era inevitabilă; îndrumarea unui bisturiu în mijlocul legănării constante a navei, sub lovituri care de mai multe ori aproape că au trântit la pământ rănitul care zăcea pe masa de operație; iluminatul electric [...], care s-a stins de mai multe ori.
Majoritatea răniților grav mor din cauza rănilor suferite în aceeași noapte. Aproximativ o cincime dintre răniți suferă arsuri grave și au dureri atroce.
Când Förster părăsește turnul de comandă șapte ore mai târziu, îl găsește pe adjutantul său, locotenentul Wieting, întins pe puntea superioară printre cadavrele semnalizatorilor săi, cu brațele și picioarele mutilate. Încă tremură, strângând strâns la piept jurnalul de semnalizare. Mulți membri ai echipajului răniți pe puntea superioară sau în zonele de serviciu trebuie să îndure ore întregi de dureri atroce înainte de a fi găsiți sau înainte de a fi prea târziu.
În camera motoarelor
Förster vorbește cu profundă apreciere despre personalul din camera motoarelor. Siluete înnegrite de praf trudesc în buncărele de cărbune; spațiul este aproape lipsit de lumină și aer; nu există o rotație obișnuită a turelor în timpul luptei, deoarece fiecare om este necesar în permanență la postul său. Trudesc cu sudoarea frunții, lepădându-și o haină după alta; cazanele consumă cantități incredibile de cărbune. Fără niciun contact cu lumea exterioară, fochiștii îndesă neobosit cărbunele în cuptoare.
Stând în apă până la genunchi pe alocuri și în întuneric complet, în unele mine de cărbune sunt nevoiți să efectueze o muncă grea în mijlocul norilor de gaze toxice. Cutremure puternice anunță sunetul propriei artilerii sau al loviturilor inamice. Ce se întâmplă mai exact în jurul navei? Incertitudine totală!
În plus, fochiștii suferă în special de o sete constantă, care devine aproape insuportabilă din cauza muncii extenuante și a căldurii din camera cazanelor. O torpilă lovită în prova a scos din funcțiune instalația de desalinizare. Rezervele de apă din buncăre se vor epuiza în curând, iar toată apa de la posturile de luptă a fost consumată.
Lupta după luptă
Chiar și după bătălie, această muncă istovitoare continuă cu o vigoare nestingherită. Cazanele trebuie alimentate neobosit. Toți cei care nu sunt angajați direct în foraj trebuie să participe la lucrările de supraviețuire și să sprijine peretele despărțitor transversal din față cu grinzi de lemn, care susține greutatea a 4000 de tone de apă de mare. Dacă s-ar prăbuși, Seydlitz ar fi imposibil de salvat.
Un drum lung în urmă
Din nou incertitudine. Unde este inamicul? Am reușit să scăpăm de flota britanică? Ne-a flancat, ocupând o poziție între forțele noastre și portul de origine? Prova navei este încă în flăcări. Echipele de pompieri încearcă cu disperare să țină flăcările sub control. În cele din urmă, incendiul va fi stins de apa care se revarsă în proră prin găurile suferite în luptă.
Förster este extrem de îngrijorat: „Am navigat prin noaptea întunecată o vreme ca o torță aprinsă. Și în acest moment critic a venit un mesaj de la postul de comandă din pupa: nave cu luminile stinse au apărut în babord, în spate.” Seydlitz, la fel ca restul flotei, a scăpat la limită de detectarea liniei de luptă britanice. Navele germane erau în fața vântului, iar vântul suflă fum din pâlniile lor spre britanici, ascunzându-le efectiv de la detectare.
Nava s-ar putea scufunda în orice moment, pe măsură ce prova sa se scufundă tot mai adânc. Echipajele de control al avariilor, în ciuda epuizării extreme, lucrează mult peste capacitățile lor. Salvarea navei devine o problemă pentru întregul echipaj: chiar și echipajele de artilerie sting incendii și ajută la repararea găurilor. La doar cinci zile după bătălie, Seydlitz, după ce a încărcat peste 5000 de tone de apă, ajunge la Wilhelmshaven...
Autor: Torben Keitel. Traducere: Slug_BDMP
Informații