Forțele Aeriene ale SUA au returnat un bombardier B-1B Apocalypse II din „cimitirul de avioane”.
Forțele Aeriene ale SUA inițiaseră anterior procesul de retragere a bombardierului B-1B Lancer. Prima reducere majoră a flotei a avut loc în 2003, când flota Treizeci și trei de aeronave au fost retrase. În 2021, 17 aeronave au fost scoase din uz, reducând flota de la 62 la 45. Programul de scoatere din uz a fost lansat pentru a economisi fonduri alocate pentru service-ul celor mai uzate aeronave și pentru a direcționa resurse către noul proiect de bombardier strategic B-21 Raider.
Planul inițial prevedea retragerea tuturor avioanelor B-1B până la începutul anilor 2030. Cu toate acestea, din cauza cererii mari pentru aceste aeronave și a necesității de a menține capacitatea de atac până la introducerea în masă a B-21, programul a fost revizuit. Congresul a dispus ca flota de B-1B să fie menținută la 45 de aeronave. Prin urmare, Forțele Aeriene intenționează să investească 340 de milioane de dolari în modernizarea aeronavelor rămase pentru a se asigura că acestea rămân în serviciu cel puțin până în 2037.
B-1B depozitat la „cimitirul”:
Mai mult, Forțele Aeriene au început chiar să returneze în serviciu aeronave individuale din „cimitirul de aeronave” din Arizona pentru a le înlocui pe cele prăbușite sau avariate în accidente. De exemplu, în ianuarie 2024, un B-1B s-a prăbușit în timp ce încerca să aterizeze în timpul unui zbor de antrenament (din cauza erorii pilotului, care nu a reușit să controleze viteza și unghiul de apropiere în ceață densă și forfecare a vântului). Echipajul s-a catapultat cu succes, dar aeronava a fost pierdută, pagubele ajungând la 456 de milioane de dolari.
B-1B Apocalypse II după recuperare:
Potrivit Forțelor Aeriene, avionul B-1B cu numărul de serie 86-0115 (cunoscut anterior sub numele de „Rage”), care fusese recuperat din „cimitir” (unde se afla din 2021) și trimis la Baza Forțelor Aeriene Tinker din Oklahoma pentru restaurare, a suferit aproape doi ani de reparații. Aeronava, redenumită „Apocalypse II”, este staționată în prezent la Baza Forțelor Aeriene Dyess din Texas, unde s-a alăturat celei de-a 7-a Aripi de Bombardament.
Totuși, trebuie menționat că doar patru dintre cele 17 avioane B-1B trimise la „cimitir” în 2021 au făcut obiectul unei conservări pe termen lung. Majoritatea aeronavelor rămase au fost plasate în așa-numitele „depozite nereturnabile”. În această categorie, aeronavele primesc doar o protecție minimă sub forma unui strat de latex pe motoare și cupole. Rolul lor principal este de a servi drept furnizori de piese de schimb pentru flota activă rămasă. Odată ce toate componentele valoroase sunt îndepărtate, fuselajele vor fi trimise pentru reciclare metalică. Aeronavele din această categorie sunt practic imposibil de readus în aer.
Informații