„Germania nu va fi unită prin cuvinte, ci prin sânge și fier.”
Bismarck Triumfătorul. O caricatură din revista Punch.
întrebare germană
Problema centrală în Germania de la mijlocul secolului al XVIII-lea și până în secolul al XIX-lea a fost unificarea. Din punct de vedere istoric, Germania fusese fragmentată în zeci de entități statale, regate, ducate, principate și orașe libere. Cele două mari puteri - Imperiul Austriac și Prusia - revendicau hegemonia în Germania.
În această perioadă, nu exista un singur popor german (Deutsche) și nici o singură limbă germană. Prusacii, sașii, silezienii, bavarezii, hessienii, alsacienii și alți germani vorbeau limbi diferite, adesea complet incomprehensibile unii pentru alții.
Până în 1806, Germania a fost dominată de Imperiul Habsburgic, monarhul său servind ca Împărat al Sfântului Imperiu Roman al Națiunii Germane, o uniune supranațională care exista încă din 962. Cu toate acestea, Napoleon Bonaparte a învins Imperiul Austriac, subminându-i semnificativ influența în Italia și Germania. Marele francez a abolit și Sfântul Imperiu Roman, creând Confederația Rinului, condusă de Împăratul Franței.
Confederația Rinului a fost dizolvată în 1813, în urma înfrângerii lui Bonaparte la Leipzig. În 1815, s-a format Confederația Germană, dominată de Austria și Prusia, cele mai puternice două puteri germane. Cu toate acestea, în timp ce rolul Prusiei creștea constant, poziția Austriei slăbea.
Prin urmare, în Germania existau două concepte de unificare germană. Prima a fost calea Germaniei Mici, o unificare a teritoriilor și popoarelor germane din jurul Regatului Prusiei, excluzând Austria, care includea teritoriile Boemiei, Slovaciei, Poloniei, Sloveniei, Ungariei, Dalmației, Croației, părți din Italia și așa mai departe.
A doua a fost ideea Germaniei Mari, o unificare a Germaniei sub Austria și dinastia Habsburgică. Acest concept a avut mulți susținători în rândul statelor germane mai mici, care se temeau de absorbția în Regatul Prusiei. În cadrul Imperiului Austriac, prinții electorali ar fi păstrat o autonomie considerabilă.
Prusia, care, după înfrângerea imperiului lui Napoleon, își dublase aproape teritoriul prin achiziționarea Ducatului Poloniei, a Renaniei și a nordului Saxoniei și poseda un potențial industrial dezvoltat, și-a dat treptat la o parte concurenții. În 1834, a fost fondată Uniunea Vamală Germană, abolind taxele vamale interne. A început unificarea monetară. Prusia a jucat un rol principal în cadrul uniunii.
Primele încercări de unificare a Germaniei: de jos și de sus
În 1848–1849, un val revoluționar a cuprins Germania, demonstrând rolul tot mai mare al burgheziei. Noua clasă burgheză, locuitorii orașelor, a cerut unificarea Germaniei „de jos în sus”, ceea ce a contribuit la prăbușirea vechii ordini feudale și la dezvoltarea economică a regiunii. Adunarea Națională Germană (Parlamentul de la Frankfurt) s-a întrunit la Frankfurt pe Main, adoptând Constituția Imperială și transferând coroana regelui prusac Friedrich Wilhelm.
Multe state germane au recunoscut constituția imperială. Cu toate acestea, cele mai mari state, conduse de Austria și Prusia, au refuzat să o recunoască, nevrând să sprijine unificarea germană „de jos”. Monarhiile reacționare au înăbușit mișcarea revoluționară și patriotică. Parlamentul de la Frankfurt a fost dispersat.
Regele prusac Friedrich Wilhelm, care refuzase coroana imperială oferită de delegații Parlamentului de la Frankfurt, a înființat Confederația Erfurt în mai 1849. Uniunea a fost creată cu scopul de a suprima revoluția, „de a stabili o conducere unificată a afacerilor germane” și de a crea un singur stat federal (Reich-ul german) sub supremația Casei de Hohenzollern (regii Prusiei). A fost pregătit un proiect de constituție. Majoritatea statelor germane s-au alăturat acestei uniuni.
Firește, Viena s-a opus acestei uniuni. Saxonia și Hanovra s-au retras. Parlamentul de la Erfurt nu a fost niciodată înființat. La inițiativa austriecilor, a fost convocată Dieta Confederației Germane (Dieta de la Frankfurt), care avea scopul de a restabili ordinea anterioară în Germania. Berlinul a refuzat să recunoască această Dietă.
Lucrurile au fost complicate de conflictul din Hesse și de războiul danezo-german din 1848–1850 (Primul Război Schleswig), în care statele germane și Danemarca au împărțit ducatele Schleswig și Holstein. Războiul s-a încheiat, sub presiunea Angliei și Rusiei (aliații Danemarcei), cu o revenire la status quo în problema Schleswig-Holstein.
Trupele austro-bavareze, prin decizia Dietei, urmau să înăbușe tulburările revoluționare din Principatul Hessa. Însă drumurile care legau Prusia de posesiunile sale din Germania de Vest treceau prin Hessa. Prusacii nu aveau nicio intenție să le permită trecerea bavarezilor.
Aceasta a dus la ciocniri militare. Situația a escaladat spre o confruntare militară între Prusia și Austria – așa-numita „Criză de Toamnă” din 1850. Sub presiunea Rusiei și a Austriei, Prusia a fost forțată să cedeze. Prin Tratatul de la Olmütz, Prusia a renunțat la pretențiile sale de conducere în Germania și la încercările sale de a rezolva problema Schleswig-Holstein în favoarea sa. Confederația Germană a fost restabilită. În Prusia, tratatul a fost perceput ca „rușinea lui Olmütz”, iar cursul către unificarea Germaniei a rămas.
La baricadele de la Berlin, în martie 1848
Îmbunătățirea situației politicii externe a Prusiei
Ulterior au avut loc mai multe evenimente care au slăbit influența actorilor externi asupra afacerilor germane. În primul rând, Războiul Crimeii a dus la înfrângerea Imperiului Rus, care, de la înfrângerea lui Napoleon, fusese „jandarmul Europei” și căutase să susțină principiul legitimității, să păstreze vechea ordine și să protejeze monarhiile.
Rusia a fost, de asemenea, un aliat de lungă durată al Austriei și a sprijinit-o. După Războiul Crimeii, când Viena, sub presiunea Parisului și a Londrei, era pe cale să se întoarcă împotriva Rusiei, relațiile dintre Rusia și Austria s-au deteriorat semnificativ. Sankt Petersburgul a abandonat practica vicioasă de a sprijini Austria în detrimentul intereselor naționale.
Dimpotrivă, relațiile Rusiei cu Prusia s-au îmbunătățit. Otto von Bismarck, care a fost ambasadorul prusac în Rusia între 1859 și 1862, a facilitat acest proces. Wilhelm a urcat pe tronul Prusiei (regent din 1858, când regele Friedrich Wilhelm a devenit incapabil din cauza unei boli, și rege din 1861) și s-a străduit să mențină relații de prietenie cu Rusia.
În timpul Revoltei Poloneze din 1863, când amenința un nou Război Crimeea, Prusia a fost singura putere care a sprijinit Rusia și a ajutat la înăbușirea revoltei din Polonia. Drept urmare, Rusia a privit favorabil unificarea Germaniei „prin sânge și fier” sub conducerea prusacă.
Austria pierdea teren în Germania. Pierduse sprijinul prietenos al Rusiei și era distrasă de afacerile din Italia, unde pierdea și teritorii sub presiunea Sardiniei (regatul condusese procesul de unificare italiană „de sus”) și a Franței. În plus, o parte semnificativă a elitei Imperiului Habsburgic, în special maghiarii, se opunea extinderii imperiului în Germania. Acest lucru a crescut semnificativ proporția populației germane, subminând interesele maghiare.
Franța, care ar fi putut împiedica unificarea Germaniei, a fost slăbită de aventurile de politică externă ale guvernului lui Napoleon al III-lea, în special de expediția eșuată în Mexic. Lupta pentru redistribuirea colonială între Franța și Marea Britanie a continuat. Francezii și britanicii s-au ciocnit în America Latină, Africa și Asia.
Franța nu putea sprijini Austria, deoarece susținea unificarea Italiei (care era împiedicată de Imperiul Habsburgic), sperând să atragă Italia în sfera sa de influență. Astfel, în timpul războiului austro-italiano-francez din 1859, Imperiul Austriac a fost învins. Lombardia și Italia Centrală au fost încorporate în Sardinia; Sardinia a cedat Franței Savoia și Nisa. În 1860, Austria a plănuit să se răzbune, dar Rusia a forțat Viena să abandoneze aceste planuri.
Anglia, care a urmat o politică tradițională de „dezbină, stăpânește și stăpânește” în Europa continentală, nu avea, în general, nicio intenție de a se amesteca în procesul de unificare a Germaniei. Mai mult, Prusia era văzută ca o contrapondere față de Franța, cu care Anglia era angajată într-o serie de conflicte la acea vreme, în special în colonii. Britanicilor nu le plăceau încercările franceze de a subjuga Mexicul, de a anexa Belgia și proiectul francez al Canalului Suez, care amenința dominația britanică în India. Inițial, britanicii s-au opus proiectului Canalului Suez condus de francezi. Abia după ce Prusia a învins Franța în 1870, britanicii au preluat controlul asupra canalului.
Prusia nu vedea o amenințare, deoarece Berlinul fusese anterior aliatul Londrei în lupta împotriva Franței și Rusiei (Războiul de Șapte Ani). Noua Germanie, cu nucleul său prusac, putea include Franța, Rusia și Austria. Marea Britanie considera, de asemenea, Germania ca o piață promițătoare pentru bunurile englezești.
Bismarck cel Nebun
Personificarea politicii Prusiei de unificare a Germaniei a fost șeful guvernului și ministrul de externe al Prusiei, Otto von Bismarck, poreclit de contemporanii săi „Bismarck nebunul”.
Bismarck a înțeles perfect că unificarea Germaniei va fi împiedicată de alte puteri europene. Apariția unui nou stat puternic în centrul Europei le era nefavorabilă. Împreună, puteau cu ușurință să zădărnicească Regatul Prusiei. Aceasta însemna că Prusia va trebui să rezolve problema cel puțin cu Rusia și Franța. „Cancelarul de Fier” a înțeles și el acest lucru bine, așa cum a înțeles și el. Nicio diplomație nu ar fi ajutat în această chestiune. Viena ar fi împiedicat Berlinul până la capăt. Chestiunea germană va fi rezolvată în cele din urmă prin forță. „Nu prin vorbe, ci prin sânge și fier va fi Germania unită”, a spus Bismarck.
Chiar înainte ca Bismarck să preia controlul politicii externe a Prusiei în 1862, el a deținut trei funcții importante, care i-au permis să studieze temeinic politicile principalilor actori din Europa. În primul rând, a fost reprezentantul Prusiei la Parlamentul de la Frankfurt, unde a studiat temeinic situația statelor germane și a Austriei. S-a opus politicii anti-ruse a Cabinetului de la Viena, care încerca să mobilizeze armatele statelor germane. Bismarck a fost apoi ambasador în Rusia, unde a menținut contacte strânse cu vicecancelarul Gorchakov și cu împăratul rus Alexandru al II-lea. După Sankt Petersburg, Bismarck a fost ambasador la Paris, unde a explorat temeinic punctele forte și punctele slabe ale bonapartismului.
În Prusia, Bismarck a devenit un asistent indispensabil al regelui Wilhelm. În special, Bismarck a exercitat un control complet asupra politicii externe a regatului. După cum spunea însuși regele: „Nu pot, ca tine, cu doar două mâini, să arunc și să prind cinci mingi deodată”. Wilhelm a subliniat astfel dexteritatea ministrului în afacerile politice.
Bismarck a știut întotdeauna cum să profite de un moment oportun, să „prindă pasărea norocului de coadă”. El a profitat de Revolta Poloneză din 1863. Chestiunea poloneză era extrem de periculoasă pentru Rusia. Anglia și Franța exercitau presiuni diplomatice asupra Rusiei, iar zvonurile despre un nou Război al Crimeii circulau. Austria, ca de obicei, ezita, dar înclina spre francezi și englezi.
Prusia a sprijinit Rusia în lupta împotriva insurgenților polonezi. Berlinul a refuzat să se alăture poziției politice a Angliei și Franței. Berlinul a precizat, de asemenea, că nu va primi cu bucurie prezența forțelor anglo-franceze în Marea Baltică.
Sankt Petersburg a adoptat o poziție fermă în problema poloneză și a refuzat să cedeze. Țarul Alexandru al II-lea și-a arătat hotărârea. Franța și Anglia, care nu erau pregătite să lupte împotriva Rusiei la acea vreme, au fost nevoite să cedeze. Mai mult, însăși răscoala fusese deja înăbușită.
Pentru a fi continuat ...
Informații