Sintaxa de luptă: infanterie, cavalerie, artilerie

Regulamentul a oferit infanteriei franceze un vocabular al formațiunilor și o gramatică a tranzițiilor dintre ele. Însă un batalion cu o comandă impecabilă a tuturor formațiunilor este totuși sortit eșecului de unul singur, deoarece fiecare formațiune are un adversar care o atacă în mod specific. Câmpul de luptă nu cunoaște o soluție universală. Cunoaște doar un ciclu de vulnerabilități care trebuie gestionate. Cuvintele individuale formează aici sintagme, iar această sintaxă este interacțiunea dintre infanterie, cavalerie și... artilerie — a decis rezultatul zilei.
Ciclul amenințărilor: piatră, hârtie, foarfecă
Puterea armatei lui Napoleon se baza pe sprijinul reciproc al tuturor celor trei ramuri ale forțelor armate, nu pe superioritatea vreuneia. Acest lucru se explică cel mai ușor astfel: fiecare formațiune de infanterie este bună împotriva unei amenințări și lipsită de apărare împotriva alteia.
O linie oferă foc maxim de-a lungul frontului și, prin urmare, este terifiantă pentru infanteria inamică, dar flancurile sale expuse și natura extinsă o fac pradă cavaleriei, care poate pur și simplu să flancheze sau să străpungă formațiunea. Pentru a scăpa de cavalerie, un batalion se formează într-un pătrat: un pătrat nu are un flanc vulnerabil, iar un călăreț nu poate găsi nicio breșă. Dar această salvare vine cu un preț dublu. În primul rând, un pătrat trage de-a lungul frontului dintr-o singură parte, irosindu-și cea mai mare parte a puterii de foc. În al doilea rând, și mai important, devine o țintă densă și aglomerată, cea mai bună pe care ar putea-o găsi un artilerist; vom reveni la această capcană mai târziu. O coloană este mai mobilă decât atât o linie, cât și un pătrat și este convenabilă pentru manevră, dar în cadrul frontului său îngust, doar câteva rânduri din față pot riposta la foc.
Este un cerc vicios: ca un joc de-a piatra-hârtia-foarfeca, nicio formațiune nu protejează împotriva tuturor amenințărilor simultan, iar salvarea uneia deschide calea către alta. Cavaleria obligă infanteria să formeze careuri. Careul este expus artileriei și schiorilor, care trag asupra careului dens, forțându-l să se dezintegreze sau să se topească sub foc. După ce s-a împrăștiat sau s-a desfășurat în linie pentru a răspunde artileriei, infanteria se expune din nou cavaleriei. Cercul se închide. Fiecare salvare a dus la o nouă moarte, iar acest ciclu de amenințări a constituit sintaxa bătăliei.
Instrumente de cerc
Pentru a manipula acest ciclu în avantajul tău, nu era suficient să ai infanterie, cavalerie și tunuri în general - aveai nevoie de varietăți specializate. Artileria era împărțită în artilerie pedestră, cunoscută și sub numele de artilerie de baterie sau de poziție, și artilerie călare. Diferența nu consta doar în nume. Artileria călare se mișca cu viteza cavaleriei și ținea pasul cu manevrele acesteia, avansând în locuri unde bateriile de picior pur și simplu nu puteau. Sarcina artileriei era să se pregătească pentru un atac, străpungând linia inamică înainte ca infanteria sau cavaleria să o poată ajunge. De la mică distanță, tunurile treceau la alice, iar împotriva formațiunilor dense, acest lucru era deosebit de devastator: o singură lovitură putea curăța poienile întregi din rânduri.
Cavaleria a fost împărțită în două exact în același mod. Cavaleria grea de șoc (în principal cuirassieri) era destinată atacurilor de șoc și se rezerva pentru momentul decisiv. Cavaleria ușoară era formată din husari și rangeri călare (vânători de cai) — a efectuat recunoașteri, a urmărit trupele în retragere și a acoperit flancurile și marșurile. Dar chiar și formidabila cavalerie grea avea o limitare severă. Un atac era cu adevărat eficient doar împotriva infanteriei care era deja dezordonată sau nu avusese timp să se pregătească. Un pătrat proaspăt și închis era aproape imposibil de cucerit cu un asalt frontal: caii refuzau să înfrunte baionetele încinse, iar călăreții erau izbiți de pătratul imobil.
Aici rezidă cel mai crud aspect al întregii mecanici. Careul a salvat batalionul de săbii, dar tocmai această țintă fixă aștepta artileria călare, care a reușit să se apropie. Careul stătea umăr la umăr, neîndrăznind să se deschidă în timp ce cavaleria se profila în apropiere, iar chiar în acel moment, mitralia o izbea metodic. Formația concepută pentru siguranță devenea cauza morții: deschiderea însemna a fi ucis de cavalerie, iar rămânerea acolo însemna topirea sub foc. Alegerea dintre două morți este o ilustrare precisă a ciclului amenințărilor.

Artileria dă peste cap, cavaleria termină
Problema, așadar, nu este tunurile, caii sau baionetele în sine, ci ordinea în care sunt desfășurate. Combinația clasică a epocii era simplă: artileria perturbă formațiunile, cavaleria le termină. Mai întâi, bateriile sparg o breșă, forțând infanteria să caute adăpost în careuri sau să sufere pierderi în linie; apoi, într-un moment precis ales, cavaleria intră în luptă și termină inamicul deja înfrânt. Coordonarea acestui lucru în timp și spațiu - avansarea tunurilor, oprirea și desfășurarea cavaleriei nici cu o secundă prea devreme, nici cu o secundă prea târziu - era esența artei tactice din acei ani.
Însă ambele roluri au funcționat doar pentru că infanteria a deținut frontul. Este ușor să o respingem ca pe o prezență pasivă, stând pur și simplu în spatele formațiunii. De fapt, era axa acesteia. Stabilitatea sa a oferit artileriei timp să se deplaseze și să țintească, iar cavaleriei timp să aștepte momentul potrivit; liniile și careurile sale în sine au obligat inamicul să se reformeze sub atac. Fără ca infanteria să se agațe de teren și să mențină linia sub foc, nici bateriile, nici escadrilele nu au avut timp să realizeze nimic. Artileria a fost dezorganizată, cavaleria a terminat, dar infanteria a fost cea care a rezistat și a forțat bătălia.
Napoleon a stăpânit această coordonare ca puțini alții. Nu și-a dispersat forțele pe întregul front, ci și-a concentrat trupele în punctul decisiv. De aici și tehnica „marii baterii”: zeci de tunuri au fost grupate și trase asupra unei singure secțiuni a liniei inamice până când aceasta a cedat. Acesta a fost cazul la Wagram în 1809 și la Borodino în 1812, unde baterii uriașe și concentrate au străpuns pozițiile înainte de lovitura decisivă. Rezervele de cavalerie au fost ținute în apropiere, gata să exploateze succesul sau să finalizeze străpungerea la momentul potrivit.
Ideal și frecare
Toate acestea erau ușor de schițat sub forma unei diagrame clare, dar mult mai dificil de executat. Sistemele de comunicații și comandă ale vremii impuneau o limită severă oricărei coordonări: ordinele soseau târziu, fumul ascundea câmpul de luptă, iar comandantul aflat pe un flanc îndepărtat nu putea vedea imaginea de ansamblu. Reunirea celor trei ramuri ale forțelor armate într-un singur plan era o intenție, nu o garanție. Gânditorii militari au găsit ulterior un nume pentru această discrepanță dintre plan și execuția sa: Carl von Clausewitz a numit-o fricțiunea războiului. Lupta reală rămânea o serie de aproximări imperfecte ale idealului: coordonarea se dezvolta uneori, alteori se dezintegra, iar câștigătorul era adesea cel cu cele mai multe aproximări și cele mai puțin costisitoare eșecuri.
Am mai văzut aceleași fricțiuni la fiecare pas. Conservatorismul, care a împiedicat reforma organizațională la începutul Războaielor Revoluționare; lipsa soldaților antrenați, care a sărăcit formațiunea până în 1813; comunicațiile lente, care au împiedicat desfășurarea la timp a bateriilor și desfășurarea cavaleriei - toate acestea indică același lucru. Un plan pe hârtie și câmpul de luptă nu coincid niciodată, iar decalajul dintre ele era tocmai câmpul de muncă al comandantului. Pe hârtie, regulamentele și planul comandantului convergeau perfect. Pe câmpul de luptă, convergeau în fum și grabă, cu pierderi și întârzieri, dar totuși, convergeau.
Inamicul cunoștea fiecare dintre aceste lucruri în mod individual, la fel ca francezii: formațiuni, regulamente și chiar ramurile forțelor armate. Diferența începea acolo unde trebuiau adunate. Toată lumea construia linii și careuri, toată lumea avea tunuri și cuirassieri, ciclul amenințărilor plana asupra fiecărui câmp în mod egal. Toată lumea avea același arsenal. Nu exista nicio idee nouă despre război în spate - doar o limbă veche pe care toată lumea o știa. Întreaga diferență se reducea la o persoană care o putea vorbi fără ezitare aici și acum, la momentul potrivit și în momentul potrivit.
Informații