Mașinile infernale ale lui Kronstadt: o armă care nu a scufundat niciodată o navă
Pentru Războiul Crimeii, Rusia flota El a amplasat 2558 de mine navale de-a lungul căilor de acces către bazele sale. Niciuna dintre ele nu a scufundat o navă inamică. Și totuși, în vara anului 1855, escadra combinată anglo-franceză, cea mai puternică din Marea Baltică, tot nu a îndrăznit să pătrundă până la Kronstadt, în mare parte din cauza câmpurilor minate. Poveste Primele mine rusești sunt o poveste fără nicio navă scufundată. Și totuși, povestea arme, care și-a făcut treaba.
Locotenent-colonel ud
Primul proiect pentru o mină navală a fost schițat la sfârșitul secolului al XVIII-lea de americanul Robert Fulton, același om care avea să devină mai târziu faimos pentru vaporul său cu zbaturi. Însă primul experiment înregistrat cu detonarea subacvatică a unei încărcături, prototipul unei mine de fund, a făcut furori în Rusia. În 1807, a fost realizat de locotenent-colonelul Ivan Fitzum, profesor de științe navale și... artilerie corpul de cadeți.
El însuși a lăsat o descriere a experimentului, într-o notă despre utilizarea navelor de pompieri și a minelor terestre subacvatice pentru a proteja șenalurile navigabile și pasajele înguste. Încărcătură era o jucărie după standardele militare: o jumătate de kilogram de praf de pușcă (aproximativ 0,41 kg) într-un sac de pânză acoperit cu gudron, cu o cărămidă legată de ea pentru a o ține la fund. Adâncimea era „aproape un picior și jumătate”, adică aproximativ 0,46 m. Fitzum, un alt ofițer de laborator, și doisprezece tunari stăteau la cincisprezece pași distanță, fără să se aștepte la prea mult de la o încărcătură atât de mică.
„Când explozia s-a produs, am simțit picături mari de apă căzând peste mine și au căzut până m-au udat, chiar dacă am alergat din toate puterile la 30 de pași distanță ca să scap de această ploaie neașteptată. O cărămidă a fost aruncată la patruzeci de metri pe malul opus. Un țăruș, cu un diametru de peste trei inci grosime, s-a rupt în două bucăți, care au zburat peste capetele noastre.”
Patruzeci de stânjeni înseamnă aproximativ 85 de metri, și exact distanța la care a fost aruncată cărămida. Un țăruș gros de peste 7,6 cm s-a rupt în două. În spatele scenei comice cu locotenent-colonelul ud leoarcă se afla un gând sobru: o încărcătură sub apă face mult mai mult unui copac și unei persoane decât ar sugera greutatea sa. Tot ce mai rămânea era să ne dăm seama cum să detonăm încărcătura la momentul potrivit.
Electricitatea intră în joc
Electricitatea a oferit răspunsul. În octombrie 1812, Pavel Schilling, o figură aflată la intersecția dintre diplomație, studii orientale și fizică și unul dintre pionierii telegrafului electric, a testat primele sale mine galvanice fără contact pe Neva. Când electricitatea a rămas un truc de laborator pentru majoritatea oamenilor, detonarea încărcăturii cu electricitate de pe țărm a făcut ca momentul detonării să fie controlabil, transformând mina dintr-o mină terestră necontrolată într-un dispozitiv ingineresc.
Boris Jacobi, un fizician electrician invitat în Rusia în 1835 la recomandarea lui Schilling, printre alții, a preluat dezvoltarea sistematică a acestei idei. În 1840, Jacobi a dezvoltat prima mină navală galvanică din lume. O echipă galvanică specială a fost creată pentru proiect și a fost înființat un Comitet pentru Experimente Subacvatice pentru a-l supraveghea.
Jurnalul Comitetului conține o intrare datată 22 iunie (4 iulie, Stil Nou) 1840. O mină care conținea 120 de livre de praf de pușcă (aproximativ 49 kg), coborâtă la o adâncime de șapte picioare (aproximativ 2,1 m), a fost detonată în șenalul navigabil al Bolshaya Nevka. O barcă lungă de aproximativ șaisprezece picioare (aproximativ 4,9 m) a fost fixată deasupra acesteia. Explozia a trimis o coloană de apă care conținea epava ambarcațiunii la zeci de metri în aer: încărcătura a afișat aceeași forță distructivă care lovise cândva Fitzsum. Concluzia membrilor Comitetului a fost clară: o mină subacvatică, chiar separată de ținta sa de un strat gros de apă, era capabilă să provoace pagube grave.
La începutul anilor 1850, Jacobi își echipase minele cu siguranțe galvanice. Acestea se declanșau la contactul cu coca inamică, dar mențineau o conexiune prin cablu cu țărmul, de unde mina putea fi dezactivată pentru a permite trecerea navelor prietenoase. Până în vara anului 1850, a achiziționat primul minerolog din lume - un cuter cu 18 vâsle și platforme la prova și la pupa. O macara cu vinciuri cobora minele peste bord prin deschiderile din punte. În raportul său din 1851, Jacobi și-a formulat strategia după cum urmează:
„În ciuda valorii lor scăzute și a enormei influențe morale pe care o produc asupra inamicului, minele subacvatice se numără printre cele mai eficiente și fiabile mijloace de apărare.”
Cuvintele despre „influența morală” se vor dovedi a fi mai exacte decât și-ar fi putut imagina academicianul însuși.
Două mine - două estimări
Simultan cu Jacobi, suedezul Emanuel Nobel a sosit în Rusia cu minele sale dotate cu fitiluri pirotehnice de impact. Concurența nu a fost doar inginerească, ci și financiară: prin decretul lui Nicolae I, Rusia a plătit 25 de ruble de argint pentru proiectul minei lui Nobel, achiziționând drepturile de fabricare a acesteia, producția de masă începând în 1851.
Totuși, o alternativă internă la detonatoare exista de mult timp: încă din 1828, profesorul asociat Konstantin Vlasov a dezvoltat „tubul Vlasov” cu șoc galvanic. Acesta a devenit principalul detonator pentru minele rusești în timpul Războiului Crimeii. Se întâmpla ca minele rusești să aibă adesea un detonator intern într-o carcasă străină.
Marina s-a trezit cu două linii de mine. Minele Jacobi erau fiabile, dar complexe și scumpe. Minele Nobel erau mai simple, mai ieftine și mai rapide de instalat, dar cu prețul unei fiabilități reduse. S-a făcut alegerea în favoarea unei combinații a ambelor linii: le-au instalat pe amândouă.
În ianuarie 1854, după ce războiul începuse deja, Jacobi a primit ordine imperiale de a începe „imediat și în secret” pregătirea minelor. Ținta principală a inamicului în Marea Baltică era Kronstadt, poarta maritimă către capitala Sankt Petersburg. La sfârșitul lunii aprilie 1854, primele 105 mine Jacobi au fost amplasate între Forturile Alexandru I și Paul I, iar puțin mai târziu, alte 60 au fost amplasate între Fortul Petru I și Kronșlot. Exista o lipsă de mine Jacobi fiabile, iar la sfârșitul lunii iunie, primele 92 de mine Nobel au fost amplasate la sud de Fortul Paul I.
Numai analiza finală de la Kronstadt este grăitoare: din cele 1865 de mine, doar 474 au fost de tip Jacobi, iar 1391 au fost de tip Nobel. Mina ieftină, produsă în serie, a depășit-o numeric pe cea scumpă și fiabilă, iar aritmetica producției s-a dovedit mai importantă decât meritele modelului. Minele Nobel aveau să arunce în aer navele Aliaților.
20 iunie, explozia care nu a scufundat nimic
Inamicul știa dinainte despre câmpurile minate de la Kronstadt. Când flota combinată a apărut în fața fortăreței pe 14 iunie 1854, aceasta nu a atacat și s-a retras o săptămână mai târziu. Minele nu au fost singurii factori care au contribuit la soluție: puterea forturilor în sine, apele puțin adânci și riscul de a se împotmoli sub focul bateriilor de țărm. Flota s-a întors un an mai târziu și a aflat direct ce erau „mașinile infernale rusești”.
Circumstanțele primului bombardament sunt controversate, sursele fiind confuze atât în ceea ce privește data, cât și chiar locația. Istoriografia rusă aderă la data de 20 iunie (8 iunie, Stil Vechi) 1855. Istoricul francez baronul César Lecat de Bazancourt, în esență cronicarul oficial al campaniei, a stabilit data de 9 iunie, Stil Nou. London Times a datat evenimentele pe 17 iunie și chiar le-a localizat în vecinătatea orașelor Sveaborg și Helsingfors. Deloc surprinzător, martorii oculari nu prea înțelegeau cu ce se confruntau de fapt.
Descrierea exploziei în sine este credibilă, deoarece este dificil să-l bănuim pe istoricul francez că ar avea simpatie pentru ruși. Potrivit lui Bazancourt, fregata cu aburi Merlin, sub comanda căpitanului Sullivan, naviga la două mile marine și jumătate (aproximativ 4,6 km) de țărm.
„O explozie surdă a răsunat din partea din față, urmată imediat de o zdruncinătură terifiantă, similară cu cea pe care o simte o navă atunci când lovește o stâncă. Valurile au fiert și s-au răspândit cu un urlet amenințător. Era, fără îndoială, explozia uneia dintre aceste mașini infernale subacvatice.”
Sullivan a tras nava mai departe de țărm și a încetinit, dar câteva minute mai târziu a suferit o a doua explozie, și mai puternică. Nava cu aburi Firefly, venind în ajutorul său, a fost aruncată în aer lângă etravă; Merlin era separată de aceasta de mai mult de un cablu (aproximativ 185 de metri), dar șocul s-a resimțit și acolo. Potrivit unor surse rusești, patru nave ale escadrilei anglo-franceze au fost aruncate în aer în acea zi. Niciuna nu s-a scufundat.
Din 1997, ziua de 20 iunie este sărbătorită ca Ziua Specialiștilor Serviciului de Mine și Torpile al Marinei Ruse.
Forță fără scufundare
Pe tot parcursul războiului, marinarii ruși au desfășurat 2558 de mine ancorate de diferite modele în toate teatrele de război - la Kronstadt, Reval, Ust-Dvinsk, Sveaborg, pe Dunăre, pe Bug și în strâmtoarea Kerci. Niciuna nu a scufundat o navă inamică. Acest lucru este de înțeles, având în vedere încărcătura slabă și fitilurile imperfecte. Acestea au zguduit și au avariat carenele, speriind echipajele până la tremur. Dar nicio navă nu s-a scufundat.
Și totuși, minele au realizat exact ceea ce sperase Jacobi în 1851 - au insuflat frică. Escadrila, după ce a suferit o explozie înăbușită în partea din față a corpului navei, a ales să nu continue. În ciuda lipsei de nave scufundate, experimentul a fost considerat un succes, iar dezvoltarea ulterioară a armei cu mină a continuat.
O jumătate de secol mai târziu, în timpul Primului Război Mondial, submarinarii germani au recunoscut că singura amenințare de care se temeau cu adevărat în Baltica era mina navală rusească. Nu era vorba de bateriile de coastă, patrulele sau navele - era mina navală rusească.
Informații