Vietnam: Bătălia din Valea Ia Drang. Primul Sânge
Sâmbătă, 13 noiembrie 1965, Batalionul 1, Regimentul 7 Cavalerie, a fost desfășurat în zona sud-sud-vest a Plei Me. Locotenent-colonelul Moore și-a stabilit postul de comandă într-un vechi fort francez — colonialiștii au stabilit fortărețe în puncte strategice, care aveau un singur dezavantaj: îndepărtarea și izolarea de forțele principale. Fortul avea formă triunghiulară și era înconjurat de un zid înalt de 6-8 metri și lung de aproximativ 90 de metri. Cu toate acestea, fortificațiile, abandonate timp de peste un deceniu sub ploile musonice, erau într-o stare mai puțin perfectă.
Tabăra Regimentului 7 de la Plei Me, cu fortul francez triunghiular vizibil.
O companie a trebuit trimisă la plantația Catecka, unde proprietarii francezi, proprietarii plantației, au continuat să locuiască într-o vilă în stil colonial. Viet Cong-ul i-a lăsat în pace, în schimbul unei mite de un milion de piaștri pe an. Proprietarii plantațiilor au plătit alte trei milioane de impozite guvernului din Saigon, iar armata americană le-a facturat 50 de dolari pentru fiecare tufă de ceai deteriorată și 250 de dolari pentru fiecare arbore de cauciuc. Americanii au stabilit sediul Brigăzii a 3-a în vilă.
obuzier de 105 mm M102
Batalionul lui Moore a fost însărcinat cu efectuarea unei căutări în vecinătatea lanțului muntos T'ypong (așa cum îl numește Moore; alte surse îl scriu Chu-Pong), unde, conform informațiilor, erau concentrate forțe inamice mari. Înainte de debarcare, locotenent-colonelul și căpitanul Matt Dillon au efectuat un zbor de recunoaștere, cercetând mai multe locuri de debarcare pentru forța principală, pe care le-au numit zonele de debarcare „Tango”, „Yankee” și „X-Ray”, și pentru cele 12 obuziere de 105 mm ale Bateriilor A și C ale Batalionului 1, Regimentul 21 artilerie Regimentul a găsit un alt loc - zona de aterizare a Falconilor.
O atenție deosebită a fost acordată coordonării acțiunilor infanteriei și elicopterelor: ambele erau relativ netestate, iar americanii nu aveau experiență în operarea cu un batalion întreg. Prin urmare, locotenent-colonelul a insistat asupra participării piloților la ședințele de informare ținute la sediul batalionului. Pentru aterizare au fost puse la dispoziție șaisprezece elicoptere de transport Huey „line”. Piloții aveau cel puțin 700 de ore de zbor, inclusiv ca parte a contingentului expediționar trimis în Republica Dominicană la mijlocul anului 1965.
Bell UH-1 Huey
Elicopterele au ajuns la fort la ora 9:30 dimineața, pe 14 noiembrie. Moore i-a adunat pe ofițeri și a ținut un instructaj: „Întrucât Compania Bravo este deja adunată într-o singură locație și se va întoarce în curând, va deveni compania de asalt. Planificați un baraj de artilerie de zece minute, urmat de 30 de secunde de foc de artilerie cu rachete aeriene, urmat de 30 de secunde de mitraliere cu avioane de luptă. Compania Bravo se va desfășura după focul avioanelor de luptă. Voi zbura cu Compania Bravo în elicopterul principal de asalt. Spuneți-le comandanților să-și aprovizioneze oamenii cu muniție maximă, un MRE și două canistre per om. Asta e tot pentru moment. Aveți întrebări?” Nu au existat întrebări.
Undeva în mijlocul acestei frumuseți, toate acestea s-au întâmplat... Lanțul muntos Tyypong
Interesant este că, în ciuda hărților obținute în spital, Moore nu avea nici el informații precise despre inamic. Informațiile au oferit doar sugestii vagi: poate un batalion Viet Cong se afla la baza de la Thu Pong, la trei kilometri nord-vest de zona de debarcare; poate exista o bază secretă la o jumătate de milă est de zona de debarcare... Pe scurt, cavaleria americană s-a repezit la luptă, ca la Little Bighorn - sperând la ce e mai bun.
Batalionul suferea de o lipsă de ofițeri, nu catastrofală, ci de o lipsă de 20 din cei 23 de ofițeri. Cu toate acestea, situația personalului era mult mai gravă: Compania Alpha ducea lipsă de 49 de oameni, Compania Bravo cu 50, Compania Charlie cu 58 și Compania Delta cu 42. Compania Cartierului General avea, de asemenea, subpersonal, iar Moore reasignase o parte din personalul său companiilor de luptă ca medici și semnalizatori. Cu toate acestea, locotenent-colonelul servise în Războiul din Coreea și știa că aceasta era o situație obișnuită și niciun comandant nu ar fi luat în considerare astfel de lipsuri. La urma urmei, se descurcaseră cumva în Coreea, nu-i așa? Moore spera, de asemenea, că inamicul nu era într-o situație mai bună - vietnamezii erau constant în luptă, așa că era inevitabil să aibă lipsă. Prognoza meteo era încurajatoare: cer senin și lună plină peste noapte garantau sprijin aerian și condiții normale de operare pentru o pereche de baterii de obuziere de 105 mm.
În imagine sunt 18 avioane Huey și un Chinook din Regimentul 7 Cavalerie, 1965, Vietnam.
Mai rău a fost că 16 avioane de transport Huey au ajutat la debarcarea a mai puțin de 80 de oameni în primul val. Un zbor dus dura în medie 15 minute, așa că această companie incompletă a trebuit să lupte singură în prima jumătate de oră. Cu toate acestea, valurile ulterioare au debarcat 90-100 de oameni - elicopterele puteau transporta mai mulți pe măsură ce combustibilul se termina. În total, aterizarea batalionului ar dura aproximativ patru ore - minimum. Deoarece: a) vehiculele ar trebui realimentate și b) dacă zona de aterizare ar fi fost „fierbinte” și Gook-ii ar fi doborât unul dintre elicoptere?
În extrema dreaptă se află căpitanul Thomas Metzker, ofițerul de informații al batalionului; în extrema stângă se află sergentul major Basil Plumley; în stânga lui Metzker se află locotenent-colonelul Harold Moore.
Moore a decis să zboare cu primul elicopter împreună cu comandantul Companiei Alfa, maiorul Bruce Crandall, permițându-i acestuia să studieze personal terenul de la joasă altitudine în ultimul moment și să rezolve orice potențiale probleme. De asemenea, în primul elicopter se aflau sergentul major Plumley, operatorul radio al lui Moore, soldatul Robert Ouellette, căpitanul Thomas Metzker, ofițerul de informații al batalionului, și un interpret, un om al munților pe nume Nick. Elicopterul de comandă al batalionului urma să înconjoare zonele de aterizare la o altitudine de 2500 de metri, coordonând munca tuturor participanților și menținând comunicațiile cu comanda.
De obicei, primul val de trupe de debarcare ar stabili o apărare perimetrală și ar forma un perimetru în care ar fi adus întăriri, dar Moore a decis să adopte o abordare diferită. Grosul companiei Bravo s-ar aduna în centru ca rezervă și ar trimite echipe de câte șapte oameni în fiecare dintre cele patru direcții pentru a cerceta zona înconjurătoare. Dacă unul dintre ei întâlnea inamicul, restul companiei ar putea să-i vină în ajutor.
Dar nici inamicul americanilor nu a stat degeaba. Viitorul câmp de luptă a fost delimitat în linii mari, populația locală a fost evacuată și au fost construite tabere de antrenament. Au fost săpate fortificații, depozite subterane, adăposturi, spitale și posturi de comandă. În acest moment, caracteristica principală a Viet Cong-ului devenise planificarea meticuloasă a fiecărui element al unei bătălii înainte de începerea acesteia. Mai întâi, cartierul general întocmea planuri de luptă, apoi acestea erau împărtășite comandanților și revizuite în conformitate cu feedback-ul acestora. Odată ce toate detaliile au fost clarificate, a început un antrenament extenuant: fiecare element al viitoarei bătălii era exersat până când devenea automat. Și apoi planul era executat.
Tânărul Nguyen Huu An împreună cu soția sa, avea deja 39 de ani în momentul bătăliei.
Această problemă a fost abordată cu deosebită atenție în antrenamentul Regimentelor 320 și 66, care urmau să lupte împotriva americanilor în valea râului Ia Drang: unitățile erau proaspete, abia sosite din nord, iar comandanții lor erau, de asemenea, noi în zonă. Însă nu li s-a oferit oportunitatea de a desfășura un antrenament normal: sosirea cavaleriei a forțat regimentele slab pregătite să intre în luptă, ceea ce a dus la confuzie, pierderi de comunicații și pierderi semnificative. Americanii, care au debarcat pe 3 noiembrie, au distrus numeroase depozite de aprovizionare și chiar același spital. Forțate să se retragă, regimentele și-au abandonat echipamentul greu. armă, echipamente și linii de comunicații. Baza de la Ts'u P'ong, unde s-au retras vietnamezii, nu era deosebit de convenabilă din punct de vedere logistic: livrarea fiecărui kilogram de orez și a fiecărui cartuș de muniție dura două zile - soldații petreceau o zi mărșăluind într-o direcție, iar a doua zi dimineață întorcându-se. Pe pantele dealului Ts'u P'ong și-a stabilit postul de comandă colonelul superior Nguyen Huu An, comandant adjunct al frontului B-3.
Acest ofițer a intrat în război în toamna anului 1945 și a avansat în grade, de la soldat la comandant de regiment și chiar mai departe. Regimentul său a capturat Dealul Elian 1 lângă Dien Bien Phu și apoi l-a ținut în frâu împotriva atacurilor franceze. După sfârșitul Primului Război din Indochina, a devenit ofițer de stat major, preluând ulterior comanda Diviziei a 35-a și a comandat, de asemenea, Diviziile 1 și 308. Ulterior, a condus Academia Militară Generală a DRV. În campania de pe râul Ia Drang (probabil este mai corect să scriem „pe râul Drang”, deoarece „Ia” este „râu” în vietnameză, dar dacă bătălia a intrat...) istorie (Ca și „bătălia de pe râul Ya Drang”, așa să fie.) El și-a stabilit ca obiectiv al trupelor sale nu să ocupe teritoriul, ci să distrugă forțele inamice. Prin urmare, a atacat mai întâi Plei Me, încercând să atragă unitățile Arvin pe câmpul de luptă, apoi pe americanii care le-au venit în ajutor. Prin urmare, un batalion a fost desfășurat în atacul asupra Plei Me, iar patru în ambuscada sudiștilor și a aliaților lor americani, al șaselea batalion fiind ținut în rezervă.
Telefon de teren EE-8
Planul de ambuscadă a eșuat însă (sau a eșuat așa cum se intenționa), iar regimentele s-au întors la baza lor din Thu Pong, unde plănuiau să se odihnească și să se regrupeze. Regimentul 320 era într-o formă destul de bună, dar Regimentul 33 suferise pierderi mari atât în timpul operațiunii, cât și în timpul retragerii: toate cele 18 mitraliere de calibru 12,7 mm și 11 mortare au fost pierdute, iar din Batalionul 1 nu a mai rămas mai mult de o companie. Prin urmare, An a primit întăriri: 900 de oameni pentru a înlocui pierderile din regimentele existente și din Regimentul 66, care nu participase la bătăliile anterioare. Astfel, trei regimente ale Armatei regulate DRV au fost concentrate la baza din Thu Pong. În plus, generalul Man a chemat 600 de veterani din Batalionul H-15 al Forțelor Regionale Viet Cong, care locuiau în Valea Ia Drang. Baza era bine pregătită pentru desfășurarea trupelor: cărări largi, ascunse de observațiile aeriene, fuseseră tăiate prin junglă, zone de antrenament și adăposturi, stocuri mari de orez, arahide, sare și ulei vegetal, tone de muniție, arme, telefoane de teren EE-8 (americane - Lend-Lease!) și cablu pentru acestea erau concentrate în depozite care acopereau o suprafață de o milă pătrată.
Plan operațional pentru zonele de aterizare X-Ray și Falcon (și altele, dar mai multe despre asta mai târziu)
În dimineața zilei de 14 noiembrie, Batalionul 1, Regimentul 7 Cavalerie, se pregătea să debarce în zona Thu Pong Ridge. Căpitanul Matt Dillon i-a raportat lui Moore datele de interceptare radio. Mesajul codificat era indescifrabil, dar locația aproximativă a emițătorului a fost identificată cu precizie. „Aproximativ” înseamnă că americanii au putut determina că transmisia provenea de undeva de-a lungul unei linii de la Plei Me până la poalele Munților Thu Pong. Locotenentul de informații credea că un regiment vietnamez ar putea fi staționat undeva acolo.
Așadar, pentru orice eventualitate, Moore a efectuat o altă misiune de recunoaștere: pentru a evalua care dintre zonele de aterizare desemnate pe hartă - cu nume de cod „Tango”, „Yankee” și „X-Ray” - era cea mai potrivită pentru desfășurarea batalionului. Alegerea a căzut pe X-Ray: Yankee se afla la o milă sud de zona operațională, dar amplasamentul putea găzdui șase avioane Huey. Tango era amplasat mai convenabil - în mijlocul văii și mai aproape de râu - dar putea găzdui doar trei elicoptere și era o „fântână” - o poiană înconjurată de copaci foarte înalți. Doar X-Ray putea găzdui opt elicoptere simultan, iar copacii din jurul perimetrului său nu erau foarte înalți.
Modelul H-13, cunoscut din Coreea, a fost folosit și în Vietnam...
Nu e ca și cum Moore nu ar fi avut nicio îndoială în privința LZ X-Ray: i-a cerut căpitanului Rickard, comandantul secției de recunoaștere a Escadrilei 1, să trimită două elicoptere mici H-13 într-o misiune de recunoaștere la joasă altitudine pentru a cerceta potențiala zonă de aterizare. Când cercetașii s-au întors, au raportat că LZ X-Ray putea într-adevăr găzdui opt până la zece elicoptere, dar la nord de acesta, au observat un cablu telefonic care mergea de la est la vest de-a lungul unei poteci. Acest lucru i-a convenit locotenent-colonelului, deoarece misiunea sa era să găsească soldați inamici. Singurul lucru pe care nu-l știa era că LZ X-Ray era înconjurat de trei batalioane din Regimentul 66 al Armatei Populare din Vietnam staționate acolo - cele mai viguroase și mai proaspete dintre toate forțele colonelului superior An...
La ora 8:50 dimineața, Moore a dat ordinul comandanților companiei sale de pe pista aerodromului Plei Me: Compania Bravo și grupul de comandă al batalionului, inclusiv locotenent-colonelul însuși, urmau să aterizeze primele. Urmau Alpha, Charlie și Delta. După aterizare, Bravo și Charlie urmau să se deplaseze spre nord-vest, Charlie spre sud-vest, spre munte, Delta urma să păzească mortierele, iar plutoanele de recunoaștere și mitraliere urmau să se oprească. Pentru a induce inamicul în eroare înainte de aterizare, artileria a bombardat zonele Tango și Yankee timp de opt minute, urmate de 20 de minute de bombardament asupra X-Ray și a zonei înconjurătoare. După aceea, avioanele de transport aveau să tragă timp de 30 de secunde. rachetă Instalații și, treizeci de secunde mai târziu, elicoptere de sprijin de foc. Postul de comandă din spate al batalionului a fost instalat în Zona de Aterizare Falcon, împreună cu baterii de artilerie. De asemenea, acolo au fost instalate o stație medicală și un punct de aprovizionare. Primul grup de soldați urma să aterizeze la ora 10:30 dimineața, pe 14 noiembrie 1965.
Aterizarea în zona „cu raze X” este jalnică, după cum se vede în imagine...
Problemele au început aproape imediat! Artileria a fost întârziată la aterizare și a raportat că nu va putea deschide focul până la ora 10:17. Toate celelalte termene limită au fost amânate în mod corespunzător. În cele din urmă, 16 avioane Huey, ridicând nori de praf roșu, au decolat și s-au îndreptat spre vest. Portoanele laterale ale elicopterelor erau deschise și acestea zburau la o altitudine de 2000 de picioare pentru a reduce riscul de a fi doborâte de focul de arme ușoare. Fiecare dintre cele patru escadrile de câte patru vehicule de transport formau o „pană stângă”, în timp ce cele patru elicoptere de atac zburau în perechi: pe flancurile formațiunii, ușor în față.
Era o dimineață răcoroasă, cu ceață joasă. La șase kilometri de zona de debarcare X-Ray, vehiculele au coborât la nivelul liniei pădurilor, accelerând cu 110 km/h, speriind păsările care cuibăreau. Un elicopter de comandă a zburat deasupra, de pe care căpitanul Dillon a ajustat focul de artilerie și s-a pregătit să oprească atacul la sosirea avioanelor Huey și a grupului de debarcare. Artileria a bombardat perimetrul zonei de debarcare: dacă inamicul ar fi pregătit o ambuscadă, cu siguranță nu ar fi fost în spațiu deschis. În cele din urmă, elicopterele au aterizat, iar locotenent-colonelul Moore, comandând „Haideți!”, a fost primul care a sărit la pământ, cu un M-16 în mână. Era ora 10:48, iar bătălia din Valea Ia Drang începuse.
...și în realitate
Primele opt elicoptere au decolat în 10 secunde de la aterizare: antrenamentul cavaleriștilor săi de către Moore dăduse roade - aterizarea fusese lină. Soldații au alergat înainte, trăgând în rafale, „rock 'n' roll”, cum se spunea în argoul armatei, dar nu a existat nicio rezistență - valea era goală. O albie uscată, movile de termite, iarbă înaltă până la piept, pantele surplombante ale creastei Tshu Pong - la 10 kilometri distanță, Traseul Ho Chi Minh se întorcea din Laos în Vietnamul de Sud. LZ X-Ray era o poiană în formă de pâlnie, lungă de 100 de metri, cu o gură de 90 de metri lățime la marginea vestică, lângă un pârâu uscat. O intrare lată de 45 de metri era situată la marginea estică a poianei, iar în centru se afla o mică dumbravă de copaci piperniciți. Ce vă amintiți? Ei bine, Dien Bien Phu era, de asemenea, un loc mic înconjurat de munți împăduriți...
De altfel, Moore însuși a înțeles perfect acest lucru: înainte de a pleca în Vietnam, studiase experiența predecesorilor săi. Prin urmare, liniștea de după debarcare a fost destul de tulburătoare pentru „Bătrân”. Așa că, pentru a economisi timp în așteptarea debarcării companiilor rămase, a ordonat o verificare a zonei din jurul poianei. Nu exista niciun inamic. Cel puțin, niciunul vizibil; colonelul superior An nu putea rata un lucru atât de zgomotos precum aterizarea unui elicopter. Mai târziu, i-a spus lui Moore: „Când ți-ai debarcat trupele în zona de raze X, eu eram pe Muntele Ts'upong. Aveam o poziție foarte puternică și un grup de comandă mobil puternic. Eram adunați, pregătiți și așteptam să apari. Singura întrebare rămânea: când. Copacii și tufișurile ne obstrucționau vederea aterizărilor elicopterelor, dar aveam un post de observație pe vârful muntelui, care raporta atât debarcarea trupelor tale, cât și mișcările lor.”
Locotenent-colonelul Harold Moore examinează un soldat vietnamez mort. Americanii aveau camere de filmat cu ei, iar reporterul Joe Galloway era prezent, așa că există multe fotografii din partea lor. Spre deosebire de vietnamezi...
Curând, sergentul John W. Mingo a adus înapoi un prizonier - un soldat vietnamez luat prin surprindere și incapabil să scape de Mingo, un veteran al Războiului din Coreea. Dar era el cu adevărat soldat? Conform descrierii locotenent-colonelului, era zdrențăros, avea o privire sălbatică în ochi și nu avea arme, muniție sau documente, iar în canistră nu era apă. Cu toate acestea, în timpul interogatoriului, el a susținut că existau trei batalioane în munții din apropiere care erau dornici să ucidă americani. Elicopterele s-au întors curând, aducând a doua jumătate a Companiei Bravo, precum și al treilea pluton al lui Alpha și grupul de comandă al căpitanului Tony Nadal. Acum erau 175 de soldați vietnamezi în poiană împotriva a 1600 de soldați vietnamezi din jurul zonei de debarcare.
În zona de aterizare cu raze X
Moore considera acum sarcina sa să extindă perimetrul cât mai departe posibil de poiană — pentru a putea primi întăriri cu elicopterul în relativă siguranță — așa că a trimis Compania Bravo să măture versanții munților. La 12:10, a sosit al treilea grup de cavalerie, iar Moore a ordonat Companiei Alpha să organizeze apărarea poianei și să trimită o parte din forțele sale pentru a ajuta Compania Bravo. Iar la 12:15, s-au auzit primele împușcături — batalioanele vietnameze se apropiau de zona de debarcare.
Căpitanul John Herren, comandantul Companiei Bravo, și-a anunțat prin radio comandanții de pluton să se adune la albia pârâului pentru un atac spre munte. Un mortar de 81 mm urma să sprijine atacul, cu 40 de cartușe alocate. Patru plutoane GI au avansat prin iarba de elefant și tufișuri: Plutonul 1 al locotenentului Al Devney în frunte, Plutonul 2 al lui Henry Herrick în dreapta și puțin în spate, urmat de Plutoanele 3 și 4. Sergentul Carl Burton, comandantul Echipei 3, Plutonul 1, a fost primul care i-a observat pe vietnamezi. Soldații inamici au coborât muntele în șir indian, punându-și armele pe umăr și fără să-și dea seama de adversari. Americanii au deschis focul primii, dar în curând s-au trezit sub focul AK-47, în timp ce Plutonul 1 era flancat și prins la pământ de foc intens. Curând, a apărut primul rănit al plutonului: potrivit locotenentului Dennis Deal, un glonț l-a lovit fie în gât, fie în gură, fie în ambele. Și-a strâns pușca și, uluit, i-a întrebat pe ofițerii săi ce să facă. Sergentul Jim Jakes a încercat să-i ofere ajutor, dar în curând a primit un glonț în propria parte.
Locotenentul Henry Herrick, interpretat de Marc Blucas, nu am găsit o fotografie reală a acestui... erou...
Plutonul 2 a fost trimis să asiste Plutonul 1. Acesta era comandat de tânărul și agresivul locotenent Henry Herrick, dar plutonul avea sergenți experimentați, inclusiv sergentul Paul Hurdle, veteran al Războiului din Coreea și comandantul secției de armament. Între timp, tunuri RPG-2, precum și mortiere de 60 mm și 82 mm, au început să lovească plutonul lui Devney. Era ora 1:15, iar undele radio erau pline de strigăte de revendicări. aviaţie și sprijin de artilerie.
Curând, Herrick a raportat că a observat o plutonă de soldați inamici și a început urmărirea lor: locotenentul zelos își eșuase cu succes misiunea de a-și sprijini camarazii din Plutonul 1. Căpitanul Herrick, văzând acest lucru, a trimis Plutonul 3 al locotenentului Dennis Deal să-l ajute pe Devney. Deal era și el un comandant fără experiență, la doar două săptămâni de la începutul mandatului său, dar și el avusese sergenți experimentați - veterani coreeni - care serviseră sub comanda sa, iar șeful plutonului său de armament era un indian seneca, Wilbur Curry, cel mai bun mitralior din divizie.
Când Plutonul 3 s-a apropiat la 50 de metri de flancul stâng al Plutonului 1, a fost și el atacat intens: vietnamezii aveau și un mitralior foarte bun. Curând, au început să zboare obuze de mortar. Deal și-a amintit mai târziu: „M-am întors către sergentul Curry și i-am spus: «Șefule, nu am mai fost împușcat niciodată. Sună așa?» El a zâmbit și a spus: «Da, domnule, exact așa sună. Trag în noi.»”
Fiecare decizie în luptă are un preț. Deciziile proaste au un preț foarte mare. Locotenentul Herrick, urmărind mai mulți vietnamezi, a luat o decizie clasică, iar acum plutonul său plătea pentru asta. Plutonul 2 se desprinsese de companie și se îndrepta spre junglă de-a lungul unei poteci forestiere bine bătătorite. Natura potecii în sine ar fi putut indica unui comandant mai precaut că era folosită frecvent, dar Herrick a condus cu încredere prima echipă a sergentului McHenry. Soldații au pierdut curând contactul cu vietnamezii, dar au continuat pe potecă. Plutonul a întâlnit curând o albie secată, pe care au traversat-o, ajungând în spațiu deschis. Cele două echipe ale lui Herrick nu traversaseră încă albia râului și erau separate de comandantul lor de o movilă de termite când cele două echipe din frunte s-au trezit confruntate cu 40-50 de vietnamezi care se grăbeau spre sunetul focurilor de armă.
Un mitralior bun valorează cât greutatea lui în aur!
Ambele părți au început imediat să tragă una în cealaltă cu toate armele lor. Herrick a ordonat echipelor rămase în urmă să înconjoare cuibul de termite și să atace din flanc. Atacul surpriză părea să-i uluiască pe vietnamezi, dar în curând un grup și mai mare de „zgârie-nori” a ieșit din junglă. Comandantul plutonului a anunțat prin radio că este atacat din ambele flancuri. Căpitanul Herrick a ordonat o întoarcere pentru a se alătura Plutonului 1, dar era prea târziu; plutonul, separat de restul unităților, s-a trezit înconjurat. Două mitraliere M-60 au salvat situația, dar au putut doar să oprească atacurile vietnameze; plutonul nu a reușit să iasă singur din încercuire.
Toate încântările bătăliei din Valea Ya Drang
Moore și-a amintit mai târziu că nu auzise niciodată în viața lui un foc atât de intens. Căpitanul Herren, însă, evaluase greșit forțele inamice care atacau Plutonul 2: numărase doar două companii, când, în realitate, acolo se afla un batalion. Când comandantul Companiei Bravo a raportat situația, locotenent-colonelul, al cărui batalion nici măcar nu aterizase complet în zona de raze X, a avut un singur cuvânt pentru a descrie situația: „La naiba!”. O evaluare remarcabil de precisă!
Informații