Vietnam: Bătălia de la Valea Ia Drang. Rezistă peste noapte și ține pasul până la zi...
Locotenentul James „Larry” Litton al Companiei Delta a sosit la ZL X-Ray, înlocuindu-l pe sergentul Gonzalez rănit în funcția de comandant al companiei. Sosirea sa a permis consolidarea tuturor celor șapte mortiere într-o singură baterie, care acum opera sub o singură desemnare a țintei. Bateria putea apăra ZL cu două elicoptere, dar cel mai important, Moore avea în sfârșit un perimetru închis între zonele din față și din spate. O zonă din spate relativ sigură...
Huey s-a întristat...
Interesant este că poveștile despre atacurile nesăbuite ale vietnamezilor în valuri umane nu sunt confirmate de propriile amintiri ale americanilor: în ciuda superiorității lor numerice, soldații VPA nu au încercat să atace pozițiile plutonelor Companiei Alfa, ceea ce înseamnă că comandanții vietnamezi nu erau dornici să provoace pierderi inutile. Inamicul cavaleristului se baza pe manevre de flancare și putere de foc în atacurile lor. Soldații lui Moore rămâneau fără apă, iar noi victime soseau constant. Căldura era arzătoare; cele două canistre pe care le căra fiecare soldat erau goale, iar apa rămasă era dată răniților. Din fericire, MRE-urile pentru prânz includeau șuncă și fasole Lima - cel mai sărat fel de mâncare din meniul armatei.
Adevăratul sergent Ernie Savage
„Plutonul pierdut”, comandat de sergentul Ernie Savage, respinsese deja patru atacuri. Vietnamezii erau siguri că oamenii încercuiți fuseseră terminați. Mai mult, veteranii NVA care au participat la bătălie încă mai consideră plutonul condus de locotenentul Herrick în junglă drept distrus. Acest lucru nu este în întregime adevărat, deși americanii au suferit pierderi serioase. Iar locotenent-colonelul a trimis din nou companiile Alpha și Bravo pentru a-i salva pe oamenii încercuiți. Moore avea mari speranțe pentru... artilerie Focul a rărit jungla. Dar mai întâi, morții și răniții trebuiau recuperați de la companiile atacatoare, pentru care li s-au acordat 40 de minute.
Luptă în junglă...
Comandantul Companiei Bravo mai avea două plutoane sub comanda sa. Căpitanul Herren a decis să se miște într-o mișcare de rostogolire: un pluton urma să ofere foc de acoperire, celălalt urma să fugă și apoi să schimbe poziția. Alpha avea trei plutoane, așa că, căpitanul Nadal a ales să formeze o cornișă în stânga (anterior, toate mișcările vietnameze fuseseră înregistrate în stânga) și, dacă nu exista rezistență, să formeze o pană. El a adunat compania într-un pârâu sec și a ținut un discurs motivațional de genul: „Există un pluton american acolo, îl vom salva”. Oamenii au fost mișcați și, strigând „Da, îi vom scoate afară”, și-au exprimat pregătirea pentru fapte eroice. Era ora 16:20 când Alpha și-a lansat atacul.
Sprijinul artileriei e un lucru bun!
Dar nu a mers departe. Adevărul este, așa cum am scris deja, că principala speranță a lui Moore de a reuși în această întreprindere fără speranță consta în sprijinul artileriei pentru atac. Dar, așa cum a scris Nadal mai târziu:
Toți observatorii de artilerie din avangardă ai batalionului aveau o singură frecvență radio pentru solicitarea focului de artilerie. Era dificil să se transmită focul de artilerie în fața mai multor companii simultan, iar observatorul mai experimentat și mai persistent, care a ajuns în Compania Bravo, a reușit să dirijeze focul. În timp ce ne pregăteam de plecare, am încercat să obțin sprijin de foc de artilerie, dar observatorul meu din avangardă nu a reușit să contacteze bateriile.
Pe scurt, atacul companiei s-a încheiat înainte de a începe cu adevărat: jungla a răspuns cu foc vehement, unii pușcași vietnamezi cocoțați în copaci, alții pe dealuri și movile de termite, așa că nu au existat „zone moarte”. După ce a avansat aproximativ 50 de metri, compania s-a ascuns, comandantul plutonului 1, locotenentul Wayne Johnson, și trei comandanți de echipă fiind răniți, dintre care doi au fost răniți mortal. Sergentul Troy Miller susține că focul a provenit în principal de la AK-47 și alte arme automate. arme.
Reparați baionetele! Ya Drang, 15 noiembrie 1965...
Ceva similar s-a întâmplat și cu compania căpitanului Herren: mișcările pluton cu pluton, rostogolite, au fost imediat ruinate, iar sub focul focului, compania a format o singură linie de luptă. Mai întâi, linia, înaintând la înălțime maximă, a căzut în genunchi, apoi s-a apăsat la pământ. Grenadele propulsate de rachete RPG-2 au început să plouă peste soldații întinși la pământ, ceea ce a fost destul de tulburător. Nadal a ordonat să fie reparate baionetele și a început lupta corp la corp. Potrivit sergentului William Beck, „Un sergent înalt și slab își înfigea baioneta în pieptul unui vietnamez. Era ca un exercițiu: «Pregătiți, trageți, acoperiți-vă, plecați! Unu, doi, trei.»” Cu toate acestea, în curând, pe lângă vietnamezi, compania a fost atacată de viespi vietnameze: insectele dungate se târau sub căștile lor și îi înțepau pe imperialiștii de peste mări cu toată ura lor proletară!
RPG-2 sovietic + ochi vietnamez - asta e putere!
Operatorul radio al lui Nadal a fost ucis, iar căpitanul, scoțându-i radioul din spate, i l-a înmânat specialistului Ray Tanner. Compania era la pământ, iar situația era critică, dar locotenentul Marm a salvat situația apropiindu-se de o movilă de termite, aruncând o grenadă în spatele ei și apoi golind arma sa M-16 de la distanță mică. Focul a încetat și, după o luptă în spatele movilei, au fost găsiți cadavrul unui ofițer vietnamez și al 11 soldați. Cu toate acestea, locotenentul însuși nu a scăpat nepedepsit: Marm a suferit răni de glonț la maxilar și la gât, după care a fost transportat la punctul de ajutor al batalionului și de acolo la spital cu elicopterul. Cu toate acestea, Marm nu a reușit să deschidă calea către „plutonul pierdut”. Compania lui Nadal a fost flancată de o sută de vietnamezi, blocând un alt pluton. Cel mai rău lucru a fost că luptătorii VNA au capturat o mitralieră americană M-60 și au început să o folosească cu abilitate în scopul propus, imobilizând echipa alfa și mai strâns la pământ. Toți cei trei comandanți de pluton din companie au fost uciși sau răniți, iar pierderea subofițerilor a fost, de asemenea, vizibilă.
Locotenent-colonel Moore și căpitanul Diduryk
Pentru a întări Batalionul 1, colonelul Brown, comandantul Brigăzii a 3-a, a reușit să trimită doar Compania Bravo din Batalionul 2, comandată de căpitanul Myron „Cazacul Nebun” Diduryk. Aceasta păzea sediul în timp ce toate celelalte companii „căutau prin junglă un tip pe nume «Charlie»” și era absolut imposibil să le adune. Deci, da, Diduryk era un occidental din regiunea Ternopil, iar Wikipedia ucraineană, efuzând de încântare, scrie că un adevărat locotenent-colonel american îl menționează în cartea sa! Cele treisprezece avioane Huey rămase, în stare de zbor, au adus compania lui Diduryk, formată din 120 de oameni, la baza de operațiuni LZ X-Ray în jurul orei 17:00. Împreună cu întăririle au sosit sergenții Jack Yamaguchi și Thomas Shiro de la Compania Specială de Fotografie, înarmați cu camere de filmat de 16 mm: e greu de spus cât de bine pot lupta americanii, dar știu cum să transforme orice încăierare (indiferent de rezultatul ei!) într-o ispravă epică și o victorie strategică!
Luptă nocturnă în Valea Ya Drang, Willie-Peter disponibil!
Între timp, se lăsa întunericul și devenea clar că nu vor putea să pătrundă până la plutonul izolat, așa că Nadal și Herren i-au cerut lui Moore permisiunea de a se retrage. Permisiunea a fost acordată, iar rămășițele companiilor s-au retras într-un pârâu sec, sub acoperirea unui baraj de artilerie. Apoi, locotenent-colonelul a decis că menținerea batalionului împrăștiat peste noapte era periculoasă și a ordonat companiilor să se întoarcă la perimetru. Regulamentele americane impuneau amplasarea unei perdele de fum în timpul retragerii, așa că Moore i-a contactat pe artileriști. S-a dovedit că nu aveau proiectile fumigene cu ei. Apoi, locotenent-colonelul, un veteran experimentat al Războiului din Coreea, a întrebat dacă aveau proiectile incendiare cu fosfor alb. Bateria avea câteva, iar Moore a dat ordinul să se folosească „Willie Peter” (argou pentru proiectile incendiare fabricate din fosfor alb), care produc nori groși de fum alb strălucitor. Proiectilele au aterizat la doar câțiva metri de Alpha, așa că doar printr-un miracol nimeni nu a fost rănit, iar compania s-a retras cu succes. Apoi au folosit același truc și asupra lui Bravo.
Savage a fost informat prin radio că rămășițele plutonului vor trebui să-și țină dealul până dimineața. Cavaleria avea muniție, dar asta nu le-a ridicat moralul. Mai mult, noaptea se contura a fi agitată: căpitanul Herren chema în mod regulat foc de artilerie de-a lungul perimetrului defensiv al „plutonului pierdut”. Companiile Alpha și Bravo se săpau, evacuau morții și răniții și își reaprovizionau muniția. Plutoanele companiei lui Diduryk erau poziționate între Bravo și Delta, iar un pluton a fost repartizat Companiei Charlie. Două mortiere care sosiseră odată cu compania au fost repartizate bateriei cu postul central de control al focului. Cinci companii americane s-au pregătit pentru o noapte agitată în Valea Ia Drang.
Veteranii din Vietnam depun flori la mormintele camarazilor lor căzuți.
Însă ziua a fost dificilă și pentru vietnamezi. Nguyen Van Lung, fost soldat în Compania a 7-a, Batalionul 8, Regimentul 66, devenit un scriitor celebru după război, își amintește că, după o zi de lupte, doar 12 oameni din compania sa, din peste 100, au mai rămas în rânduri. Mulți soldați VPA au murit nu doar din cauza gloanțelor și a napalmului, ci și din cauza epuizării: singura muniție pe care o aveau erau brichetele de orez, pe care nu toată lumea le putea mesteca, și nu exista nicio modalitate de a le găti: trupele vietnameze mențineau un camuflaj strict; chiar și uniformele spălate erau lăsate să se usuce doar la umbră, pentru a nu fi văzute de sus. Vietnamezii înfrumusețează foarte mult pierderile suferite de cavaleria americană în acea bătălie, dar, spre meritul lor, concluzia că „trupele au învins complet strategia de căutare și distrugere” (traducerea este stângace, dar nu există alta) nu poate fi negată ca fiind corectă.
Antenă cu rază lungă de acțiune RC-292
Între timp, Moore calcula pierderile din prima zi de luptă: Compania Alpha - trei ofițeri și 31 de soldați uciși sau răniți; Bravo - un ofițer și 46 de soldați; un pluton izolat în afara perimetrului; Compania Charlie, după ce a participat la puține acțiuni, a suferit doar pierderi ușoare - patru soldați; întregul corp de ofițeri a rămas operațional. Cu toate acestea, compania lui Diduryk sosise pentru a înlocui morții și răniții, astfel încât numărul soldaților americani din perimetru crescuse și mai mult. În plus, se stabilise comunicarea directă cu sediul brigăzii: avioanele Huey, printre altele, aduseseră o antenă de campanie RC-292, care fusese instalată într-un copac înalt. Acest lucru elimina necesitatea unui elicopter de comandă care să zboare constant peste perimetru. La 7:15, s-a lăsat întunericul, iar luptele s-au potolit.
Joe Galloway în 2017
Apoi, reporterul Joe Galloway a sosit la batalion. I-a cerut pilotului unui avion de transport Huey să-l ia împreună cu o încărcătură de muniție. Și... Un lucru pe care nu-l poți răpi de la americani este înțelegerea importanței relațiilor publice! Să-ți imaginezi superiorii noștri dând undă verde trimiterii unui jurnalist în cel mai fierbinte punct de pe front... „Nu, fiule, e pur și simplu incredibil!” Dar Moore avea doar două restricții: să stea deoparte și să nu ofere informații operaționale, în plus, pe propriul risc...
Avioane Huey de transport în zona de aterizare „fierbinte”
În același timp, elicopterele de transport au evacuat răniții din vale: ambulanțele au refuzat categoric să intre în zona „fierbinte”, așa că medicii au trebuit să fie îmbarcați în vehiculele de transport, care au încercat să stabilizeze pacienții cu tot ce era disponibil. Cei care au fost evacuați cu succes au fost evacuați cu avioane de transport Caribou de la Pleiku la spitalele armatei din Qui Nhon și Nha Trang, de unde cei mai grav bolnavi au fost transportați în Filipine după intervenții chirurgicale suplimentare, iar cei care se recuperau au fost transportați în Japonia.
Avionul de transport canadian De Havilland DHC-4 Caribou a fost folosit activ de americani în Vietnam.
Toată noaptea, grupuri de vietnamezi, câte 5-10 luptători fiecare, au sondat pozițiile americane. Aceștia au fost deosebit de activi în sondarea zonei Companiei Charlie a căpitanului Edwards. Cercetașii vietnamezi au fost însărcinați cu localizarea pozițiilor mitralierelor, dar căpitanul a dat ordine stricte să se tragă doar cu M-16. Vietnamezii au ținut în mod deliberat inamicul treaz: suflând în goarne, trăgând și strigând. Nu a fost de mare folos, dar i-a împiedicat să se relaxeze. Focul de lunetist a fost mult mai rău, costând mai multe vieți. Soldații americani și-au dedicat cea mai mare parte a timpului săpăturilor: compania a fost imediat angajată în luptă la sosire, așa că nu au avut timp să sape tranșee adevărate. Chiar și acum, rădăcinile încâlcite au făcut ca aceasta să fie o sarcină dificilă.
Soldați americani cu AR-15 în Vietnam
Pozițiile Companiei Delta erau echipate cu șase mitraliere M-60 cu arcuri de tragere prestabilite și o baterie de opt mortiere de calibrul 81 mm, înarmate cu sute de obuze purtate de avioane Huey. Bateria putea acoperi orice secțiune a perimetrului cu foc, în timp ce mortierele în sine erau protejate de încă trei elicoptere M-60 din plutonul de recunoaștere al locotenentului James Rackstraw. Toate aceste forțe păzeau o pereche de elicoptere avariate situate mai aproape de marginea perimetrului. Interesant este că unii dintre soldații batalionului, în loc de avioane M-16, erau înarmați cu versiunea civilă, AR-15: fie cumpărate cu bani proprii, fie din primele loturi livrate armatei regimului de la Saigon în 1962.
Dintre cei 20 de oameni ai sergentului Savage, doar șapte au fost nevătămați; toți ceilalți au fost răniți (unii dintre răniți au continuat să lupte), iar nouă au fost uciși. Nu era apă pe deal, iar bidoanele lor se terminau. Primul atac asupra „perimetrului Savage” a început la miezul nopții; sergentul a auzit inamicul apropiindu-se și a cerut foc de artilerie. Al doilea a avut loc la 3:15 dimineața și a fost respins de atacuri aeriene. Per total, „plutonul pierdut” nu a suferit alte pierderi în acea noapte.
Ce plan ai dejucat, frate!
Între timp, Moore pregătea un alt plan pentru a ajuta plutonul. A decis să trimită companiile Alpha, Bravo și Charlie într-un atac în zori, formate în formație de pană (un exemplu clasic de atac „de porc”!), după aviaţie Și un atac de artilerie. De fapt, nu „a trimite”, ci „a conduce” - comandantul batalionului plănuia să meargă cu Compania Bravo însuși. Era un plan excelent, la fel de sigur ca un ceas elvețian! Dar vietnamezii nu erau mai prejos - nici ei plănuiau să atace în zori! Ei bine, plănuiau să atace la ora 2:00 dimineața, dar un atac aerian a împiedicat atacul, așa că începerea a fost amânată până la 6:30 dimineața. Batalionul 7 al Regimentului 66 și batalionul local Viet Cong H-15 au fost repartizate atacului. Surpriza a eșuat: căpitanul Edwards a ordonat comandanților săi de pluton să trimită patrule, ceea ce a dezvăluit atacul iminent...
Informații