Vietnam: Idioții lui McNamara merg la luptă!
Înfrângerea de la Tet a dus la două rezultate. În primul rând, generalul Westmoreland, impresionat de victorie, a început să ceară lui Lyndon Johnson încă 206 de soldați - pentru epurarea finală a „comuniștilor” din Vietnamul de Sud. Întrucât politicienii americani sunt mereu agitați în ajunul alegerilor, cineva prezent la întâlnire a dezvăluit acest fapt presei, adăugând că acest lucru ar necesita chemarea rezerviștilor.
Demonstrație antirăzboi în Statele Unite
După imaginile din bătălia de la Tet, mediatizate de jurnaliști, sentimentul anti-război se intensificase deja semnificativ, iar publicarea unei posibile chemări a rezerviștilor... Johnson și-a dat seama că nu va fi ales cu un astfel de PR și a anunțat că se retrage dintr-un al doilea mandat. În al doilea rând, unitățile regulate VPA, mult mai bine antrenate, înarmate și disciplinate, au început să lupte în sud. Iar soldații nu au comis genul de represalii oribile împotriva civililor suspectați de colaborare cu regimul de la Saigon sau „nasuri lungi” pe care le efectua în mod regulat Viet Cong, limitându-se la execuții vulgare.
Nguyen Van Thieu, președintele Republicii Vietnam
Pe scurt, dezastrul de la Tet nu a ușurat războiul americanilor și aliaților lor. Pe 20 iunie, președintele sud-vietnamez Nguyen Van Thieu a declarat mobilizare generală. Moralul soldaților Arwen era la fund: mulți credeau că americanii le permiseseră în mod deliberat soldaților Charlie să atace Saigonul pentru a-i forța pe sud-vietnamezi să lupte. Dar, cel mai rău dintre toate, americanii au început acum să se întrebe: era oare posibil să câștige acest război? Răspunsul sincer, de regulă, nu era încurajator...
Cine a cerut o hartă? Am împrumutat una adevărată din arhivele USMC...
Și războiul se desfășura ca în cântec: „Poneul aleargă în cerc”. Bătăliile, chiar și cele victorioase, nu au dus la câștiguri teritoriale. Diviziile a căror sarcină era să spargă Uniunea Sovietică rezervor Tancurile din Germania nu au putut face nimic împotriva trupelor vietnameze care luptau în junglă. Tancurile M48A2 Patton stăteau inutil în garaje, iar soldații efectuau în mod regulat curățenie în aceleași zone. „Au fost momente când ne lăsau într-o zonă de debarcare unde fuseserăm cu doar câteva săptămâni înainte - vechiturile noastre erau încă acolo! Firește, a apărut întrebarea: de ce să nu luăm acest război în serios, să ne luptăm cu ei sau să plecăm de aici?”, a întrebat sergentul Jim Stevens. Totuși, asta nu înseamnă că acest război nu a avut bătălii brutale și sângeroase: a existat din belșug din aceste lucruri - mai mult decât suficient! De exemplu, infama bătălie pentru...
McNamara și idioții lui
Înainte de a-l discuta, merită menționată o categorie de personal militar american care a apărut în Vietnam. Aceștia sunt faimoșii „idioți McNamara”. Cu puțin timp înainte de demiterea sa din funcția de secretar al Apărării, Robert McNamara a lansat Proiectul 100.000. Acesta avea scopul de a compensa pierderile de personal prin reducerea cerințelor fizice și mentale pentru recruți. Drept urmare, pe parcursul a cinci ani, aproximativ 345.000 de idioți adevărați (cu un IQ de cel mult 85!) au intrat în armată, reprezentând 13% din numărul total de americani care serveau în Vietnam. Bătălia de la Dido a devenit botezul lor de foc! Deși uneori pare că tocmai din acest contingent au fost recrutați comandanții armatei americane.
Batalionul 2, Regimentul 4 Pușcași Marini: „Magnificii Bastarzi”
Până la 30 aprilie 1968, Batalionul 2, Regimentul 4 Marină, avusese parte la destule lupte, iar starea sa era departe de a fi stelară. Ajunsese la punctul în care soția capelanului batalionului devenise activistă antirăzboi și depusese cererea de divorț. Restul batalionului nu stătea mai bine - o parte semnificativă a personalului era formată din aceiași „idioți McNamara”. În plus, din cauza rotațiilor constante, ofițerii pur și simplu nu aveau timp să-și recunoască soldații pe nume, dându-le în schimb porecle memorabile. Un caporal a scris acasă o scrisoare isterică, susținând că nimeni din batalion nu va supraviețui. E greu de spus cât de isteric a fost acest lucru: numai în martie 1968, batalionul a pierdut 59 de oameni uciși și 360 răniți.
Am găsit doar o fotografie cu Weiss ca general de brigadă, acordând niște distincții pușcașilor marini...
Comandantul batalionului, un veteran al Războiului din Coreea, colonelul William Weiss (uneori scris „Wild Bill”), nu era un geniu tactic, dar era conștiincios în îndeplinirea îndatoririlor sale și poseda o pregătire profesională excelentă. A muncit din greu pentru a stabili ordinea în cadrul batalionului, pentru a-și învăța subordonații abilitățile de bază de luptă, pentru a restabili moralul după înfrângeri și pentru a menține disciplina – o sarcină deloc ușoară cu un contingent atât de unic!
Chinh Thi Ngo, alias „Hannah din Hanoi” armă DRV-ul, care a spart creierele nu mai slab decât o bombă nucleară!
Imediat ce batalionul a fost transferat pe râul Kiaviet, radioul nord-vietnamez, prin intermediul prezentei sale permanente, Hannah, i-a felicitat pe pușcașii marini din Hanoi pentru sosirea lor... Ei bine, practic, ea a explicat în termeni simpli ce îi aștepta acolo. Această lipsă de control asupra situației a scăpat moralul soldaților. În noaptea de 27 aprilie, Compania G (Golf) a căpitanului Robert Mastrion a primit prima sa misiune de căutare a forțelor NVA. Căpitanul preluase recent compania și nu câștigase încă dragostea sau respectul subordonaților săi, care îl numeau idiot.
Soldați din Batalionul 2, Regimentul 4 Marină debarcă din elicopterele SR-34 de pe portavionul USS Iwo Jima.
Curând, echipa principală formată din opt oameni s-a trezit sub foc; supraviețuitorii au susținut ulterior că au dat peste o coloană NVA care traversa traseul pe care îl parcurgeau. Mastrion a cerut întăriri, dar comandantul batalionului i-a sfătuit să se bazeze pe ei înșiși: Weiss se temea că subordonații săi se vor împușca între ei în întuneric. Un CH-34 Sea Horse de pe portavionul Iwo Jima a fost chemat pentru a evacua răniții, dar în timpul încărcării, un RPG i-a lovit geamul, scoțându-i pilotului ochiul stâng. Copilotul a reușit să ridice elicopterul și să se întoarcă la portavion, dar unul dintre răniții grav a rămas la sol, iar Mastrion a rămas cu el până a murit.
Când compania s-a întors la bază, soldații au susținut că supraviețuiseră celei mai grele zile din Vietnam, iar căpitanul Mastrion a mers la spital cu dureri de spate, lăsând compania în mâinile căpitanului Jay Vargas. Ca să fim corecți, batalionul ar fi trebuit trimis la odihnă, dar comandantul Regimentului 3 Marină, colonelul Milton Hill, care conducea operațiunea, avea planuri în acest sens: se temea că regimentul va fi izolat de centrul său logistic din Dong Ha, așa că a desfășurat trupe pe o linie de-a lungul râului Kiaviet și a afluenților săi. O linie subțire, periculos de subțire...
Lupta de la Daido
Între timp, vietnamezii aveau Regimentul 52 operațional în zona râului, cu Batalionul 6 ancorat pe malurile Bozieu, un afluent al aceluiași Kiaviet. Batalionul era susținut de două tunuri grele și își săpase bine fortificațiile, complete cu sârmă ghimpată, un sistem de foc bine dezvoltat, linii telefonice între punctele forte și alte facilități. Cu toate acestea, obiectivul vietnamezilor nu era să-i angajeze pe americani, ci să tragă asupra navelor flotilei fluviale americane care operau pe râu și afluenții săi cu o pereche de puști fără recul de 57 mm. Dar... viața a intervenit - în dimineața zilei de 30 aprilie, patru companii de „idioți ai lui McNamara”, comandate de Weiss, au coborât pe neașteptate asupra Batalionului 6.
Nu am găsit o fotografie cu O'Neill, dar acela e Carlos Hathcock, un lunetist al pușcașilor marini din Vietnam la vremea respectivă. A marcat 93 de „gooks”...
La 08:18, lunetistul caporal James O'Neill, care însoțea Compania H a căpitanului James Williams, a raportat: „Domnule, cred că este o grămadă de Gooks în față”. Comandantul i-a ordonat să elimine pe cineva, lucru pe care lunetistul l-a și făcut. Wace a ordonat apoi lui Williams și companiei sale să atace satul Dong Hoang dinspre nord, în timp ce Compania F a atacat satul Dai Do, la câțiva kilometri spre vest. Comandamentul regimentului interzisese comandantului batalionului să angajeze forțe mari, ceea ce a dus la depășirea numerică a numărului de vietnamezi în apărare și înrădăcinați!
Monitor de râu cu tiraj mic
Fiecare dintre companiile atacatoare avea mai puțin de o sută de pușcași marini – malaria, eliberările din luptă și pierderile în luptă își puseseră amprenta. Weiss și grupul de comandă s-au îmbarcat pe un monitor fluvial cu curent mic pentru a monitoriza bătălia de pe apă, deplasându-se paralel cu infanteria. Artilerie, reprezentate de obuziere de calibrul 105 și 155 mm, au susținut atacul cu obuze explozive și fumigene.
La ora 13:30, plutoanele de frunte ale Companiei H s-au apropiat de satul Dong Hoang și au întâmpinat foc de pumnal din poziții bine ascunse. Comandantul batalionului a raportat că a întâlnit o forță inamică numeroasă și a primit întăriri: o pereche de tancuri M48 și sprijin de artilerie de la navele flotilei. Pușcașii marini s-au târât spre sat, apoi s-au ridicat la înălțimea maximă și, trăgând din șold, au avansat într-o linie lejeră. În acel moment, o grenadă a fost aruncată la picioarele căpitanului Williams, explozia doborându-l, împrăștiindu-i coapsele și fesele cu șrapnel. Comandantul companiei i-a predat apoi comanda locotenentului Alex „Scotty” Prescott și s-a retras în spate. Compania a cucerit satul după o luptă de 15 minute, după care rămășițele Companiei H au format un perimetru în jurul satului, unde au târât numeroși răniți. A fost imposibil să fie evacuați cu elicopterul sub foc puternic, dar comandamentul naval a trimis mici bărci de pescuit în sat, care au scos 30 de oameni.
„Un miracol al tehnologiei ostile” - transportorul blindat amfibiu pe șenile LVTP-5
Cel mai rău lucru în luptă este atunci când superiorii apar și încep să le pună ofițerilor care conduc luptele întrebări stupide. Exact asta a întâmpinat „Scotty” Prescott: colonelul Hull a sosit în sat și a început să îndemne companiile să atace inamicul, susținând că batalionul nu împingea suficient de tare. Între timp, în timp ce Compania H era deja angajată în luptă, Compania F se apropia de Dido în vehicule de asalt amfibii LVTP-5. Deodată, vehiculele au fost lovite de RPG-uri, trimițând pușcașii marini să se împrăștie și să se adăpostească, un pluton fiind blocat într-un mic cimitir. Comandantul companiei, căpitanul James Butler, a chemat... aviaţie, solicitând un atac cu napalm asupra satului. Unul dintre canistre a aterizat la 40 de metri de pozițiile pușcașilor marini, din fericire fără a răni pe nimeni. Cu toate acestea, având în companie doar 26 de pușcași marini pregătiți de luptă, Butler a cerut permisiunea lui Weiss de a se retrage la Dong Hoang și a primit-o. Cu toate acestea, a fost nevoie de două ore pentru a-i revigora pe soldații demoralizați și, sub acoperire aeriană și de transportoare blindate, a-i conduce înapoi la Compania H.
Cu cât citești mai mult despre războiul din Vietnam, cu atât îți dai seama că Platoon este practic un documentar...
Văzând că Batalionul 2, Regimentul 4 Marină, se afla în dificultate, comandamentul a decis să transporte Compania B a Batalionului 1 Marină peste râu. Compania nu era tocmai cea mai bună - sergenții se certau între ei (filmul „Platoon” e genial!), disciplina era laxă, iar un operator radio drogat a amenințat odată că îi va arunca în aer pe toți cu o grenadă. Era o unitate destul de mediocră. Iar când transportoarele blindate plutitoare care transportau compania au ieșit pe malul opus al râului, au fost imediat atacați: comandantul companiei, unul dintre comandanții de pluton, un sergent și alți șapte pușcași marini.
Mai multe monitoare de râu cu tiraj mic în studio! De altfel, versiunea cu aruncător de flăcări a fost poreclită „Zippo” - o aluzie la umorul de tranșee...
Trebuie spus că ambele părți au evaluat greșit puterea inamicului: americanii credeau că se confruntă cu un întreg regiment, în timp ce vietnamezii credeau, de asemenea, că sunt atacați de două batalioane susținute de 12 tancuri. Cu toate acestea, reacția vietnamezilor este de înțeles: au fost puternic hărțuiți de artileria americană (obuzele nu au putut cuceri tranșeele și adăposturile vietnameze, dar au sfâșiat firele telefonice ca un câine printr-o sticlă cu apă caldă!) și de flotila fluvială, care a lovit țărmul cu Browning-uri de 12,7 mm și mortiere de 81 mm (monitorul menționează și un tun de 90 mm, dar de obicei acestea erau fie tunuri de 40 mm, fie obuziere de 105 mm).
Marinari la Bătălia de la Dido
Pe măsură ce se lăsa înserarea, colonelul Wace a început să cheme întăriri: „E un adevărat iad aici. Sunt o grămadă de răufăcători aici, iar noi, o mână de oameni buni, nu putem face nimic în privința lor”, i-a raportat el comandantului regimentului. Dar comandantul a răspuns că Wace nu era singurul în pericol - la șase mile de Dido, un alt batalion pierduse 144 de oameni în lupte grele și era prins în luptă. Șeful operațiunilor regimentului, maiorul „Fritz” Warren, avea să scrie mai târziu: „Bill Wace e într-un sandviș de rahat”.
În cele din urmă, comandantul batalionului a obținut doar permisiunea de a-și trimite propria „Companie de Golf” în luptă. Cu toate acestea, ajungerea acolo nu a fost lipsită de incidente - o încercare de a pilota elicoptere Sea Knight a eșuat, deoarece vehiculele au fost supuse unui foc atât de intens încât nu au putut ateriza. Au fost forțați să meargă pe jos - trei kilometri prin munți acoperiți de junglă. În întuneric, sergenții au strigat îndemnându-i pe soldații întârziați, dezvăluind locația pușcașilor marini, care a fost apoi supusă focului de artilerie și mortar (VNA achiziționase artilerie!). În cele din urmă, căpitanului Vargas i-a fost greu să-și țină oamenii sub control...
Noaptea i-a dezvăluit lui Weiss că subordonații săi, ca să spunem blând... Ofițerii dădeau informații false. De exemplu, căpitanul Butler a raportat că mai avea 26 de oameni în Compania Foxtrot, după care a primit permisiunea de a se retrage. În realitate, mai erau 55 de pușcași marini în rânduri. Și „idioții lui McNamara” înșiși au fost pur și simplu scandaloși: unul a încercat să urineze în gura unui soldat vietnamez mort, iar ceilalți nu au fost mai puțin josnici. În general, întunericul nu le-a adus ușurare americanilor: un grup înconjurat de soldați VNA a încercat să se strecoare la propriii lor soldați, operatorii vietnamezi de război electronic au bruiat cu succes comunicațiile radio (și când Weiss a debarcat pentru a solicita o schimbare de frecvență, a primit un fragment de mortar în coapsă), iar bombele luminoase nu le-au permis americanilor să efectueze foc țintit (vietnamezii erau maeștri ai camuflajului!), ci, dimpotrivă, i-au iluminat pe pușcașii marini înșiși pentru lunetiștii inamici.
Bărci fluviale PBR
Căpitanul Vargas, comandantul Companiei de Golf, a fost aruncat într-un pârâu de un obuz de artilerie din apropiere, fiind lovit de șrapnel în tibie și genunchi, dar a rămas în linia de bătaie. A fost consolat de promisiunea că vor fi trimise bărci pentru a transporta compania la țintă (care se afla la doar o sută de metri distanță) pe râu. Cu toate acestea, comandanții de bărci, la sosire, au constatat că bombardamentul era prea intens și s-au întors. Așadar, la ora 1:00 dimineața, pe 01 mai, căpitanul și-a adunat comandanții de pluton și a ținut o ședință de informare înainte de a lansa un nou atac asupra Daido.
„Fantoma” arde cu napalm!
În zori, Compania Bravo din Batalionul 1, care făcuse o debarcare atât de slabă, a cucerit satul Anlak cu prețul a încă cinci pușcași marini. Este adevărat, moralul americanilor a fost oarecum stimulat de atacul respins și de canistrele de napalm aruncate asupra pozițiilor vietnameze de o pereche de avioane Phantom, dar... Acest lucru nu i-a stimulat pe pușcașii marini: nu au putut să se miște nici în ziua aceea, nici în ziua următoare. Cu toate acestea, Compania Golf a reușit să galvanizeze atacul asupra lui Daido...
„Dar mama ta e profesoară, tatăl tău e pianist, dar cu tine e invers, ce fel de șofer de tanc ești?”
Pușcașii marini, sprijiniți de două tancuri, au avansat pe teren deschis pe o distanță de aproximativ 500 de metri spre vietnamezii adăpostiți, care primiseră întăriri de la o companie a Regimentului 48 (oare degeaba a raportat comandantul că cele trei batalioane ale sale cu tancuri vor ataca mâine?). Soldații NVA au deschis focul când linia americană s-a apropiat la 200 de metri. Plutonul locotenentului Ferland a fost doborât, iar căpitanul Vargas s-a grăbit să-i resusciteze. Între timp, Compania Bravo, înrădăcinată în satul Anlak, a raportat că a văzut aproximativ 100 de soldați Gook pe flancul stâng al tancului Golf care înainta. Unul dintre tancuri s-a îndreptat spre ele, iar un pușcaș marin din acesta a ajustat focul până când o explozie l-a trântit la pământ, iar comandantul tancului, alarmat, a dat înapoi. Vargas a strigat în interfonul de pe coca tancului că va judeca tancul prin curte marțială, dar a fost trimis la plecare: singurul lucru pe care comandantul tancului a fost de acord să-l facă a fost să ia mai mulți răniți pe blindajul tancului și să-i ducă în spate.
Al doilea tanc își consumase întreaga rezervă de muniție și se îndrepta și el spre spate. Căpitanul a început să țipe din nou în radio, promițându-le tanchiștilor toate pedepsele cerului și ale pământului, dar a primit răspunsul: „Nu vă mai pot ajuta.” „Puteți, puteți!” Vargas l-a lingușit pe comandantul tancului, explicându-i că monstrul de oțel de pe câmpul de luptă era îngrozitor pentru inamic chiar și atunci când nu trăgea, dar era nevoie de un ordin personal din partea lui Weiss pentru a lăsa tancul pe câmpul de luptă.
Relaxându-mă într-un șanț...
Între timp, artileria vietnameză a îndreptat focul către Compania Foxtrot, rănind opt oameni. Pușcașii marini stăteau ascunși în iarba înaltă, sperând că nici vietnamezii, nici propriii lor comandanți nu-i vor putea găsi. Totuși, asta nu însemna că viața era mai ușoară pentru Compania Golf: mortierele continuau să-i lovească, zdrobind încet personalul și ultimele vestigii de moral. În cele din urmă, un pușcaș marin a ridicat cadavrul decapitat al unui camarad și, folosindu-l ca adăpost, a fugit în spate. A fost primul, dar nu ultimul: la ora 16:25, întreaga companie a lui Vargas a început să se retragă sub acoperirea atacurilor aeriene. Până seară, căpitanul a numărat pușcașii marini rămași: din cei 150 de oameni din Compania Golf, au mai rămas doar 45, ascunși într-un șanț de drenaj. Vietnamezii au numărat peste 300 de cadavre de „nasuri lungi” pe câmpul de luptă.
La ora 17:00, Weiss a decis să trimită Compania Bravo în ajutorul lui Vargas. Cât de naiv! Personalul companiei era implicat într-o luptă brutală: pușcașii marini luau cu asalt un camion care transporta rații... Când au fost dați afară din camion și mânați în trenuri Amtrak, astfel de întăriri au fost de puțin folos: de îndată ce inamicul a deschis focul, compania s-a ascuns. Când un nou comandant de companie a fost trimis să-l înlocuiască pe cel ucis în timpul debarcării, acesta, cu cererile sale de a se ridica și a ataca, a fost trimis departe și în pădure. Cu toate acestea, o grenadă a explodat curând lângă noul căpitan, retezându-i umărul. Acum, singurul ofițer rămas în companie era un tânăr locotenent, care a început imediat să intre în panică, strigând prin unde radio: „Ajutați-ne! Suntem înconjurați! Sunt peste tot! Ne vor ucide pe toți!” Vargas a încercat să-l aducă pe locotenent la realitate prin radio, dar fără succes.
Același cimitir vietnamez
Văzând că ajutorul nu venea, căpitanul Vargas a profitat de distragerea atenției provocată de Compania Bravo vietnamezilor și a condus rămășițele companiei sale la cimitir. Acolo, au respins mai multe atacuri NVA pe parcursul nopții, adăpostindu-se în spatele movilelor funerare. Americanii au fost din nou salvați de artilerie și atacuri aeriene: fără sprijin aerian și atacuri de artilerie, compania ar fi fost pierdută, din fericire, nu ar fi trebuit să care cadavrele departe.
Adevărat, cu puțin timp înainte ca Compania Bravo să se împotmolească în apropierea orașului Dido, Compania Echo, pe care comandantul regimentului o autorizase pentru a fi folosită în luptă, a sosit în ajutorul lui Wace. Compania era comandată de căpitanul James Livingstone, un ofițer experimentat căruia îi plăcea să organizeze incursiuni cu veste antiglonț pentru oamenii săi dependenți de alcool și droguri. În general, căpitanul era antipatizat, dar respectat. Compania a sosit pe râu, după ce pierduse mai mulți oameni în timpul traversării, la Anlak, unde a fost însărcinată să acopere retragerea Companiei Bravo. „Tipii ăia Bravo au fost terminați!” Livingstone nu a scos cuvinte.
Operator radio VNA, aceleași locații, dar filmat în 1970...
În seara zilei de 1 mai, situația putea fi descrisă astfel: Batalionul 2, Regimentul 4 Marină, s-a trezit blocat de un batalion vietnamez de o forță aproximativ egală. Între timp, comandantul regimentului a cerut ca Weiss și comandanții companiei sale să mențină atacuri constante, care, având în vedere numărul mare de luptători vietnamezi, s-au soldat doar cu pierderi. Cu toate acestea, comandanții vietnamezi luau în considerare și retragerea: fuseseră trimiși la Bozieu pentru a bombarda navele americane, nu pentru a lupta împotriva pușcașilor marini. Dar, după o analiză atentă, s-a decis că scopul războiului era de a ucide americani, așa că de ce să abandoneze un loc unde era atât de eficient? Mai ales că Batalionul 3, Regimentul 48, care nu luase încă parte la luptă, venise în ajutorul Batalionului 6, Regimentul 52, care suferise pierderi serioase. Pentru a comanda forțele combinate, a fost format un cartier general din ofițeri politici ai regimentelor 52 și 48.
Colonelul Milton Hull, judecând după stilul său de comandă, este și „idiotul lui McNamara”...
Și ce se întâmplă cu americanii? Ei bine, Weiss și-a adunat și comandanții și i-a ordonat lui Livingston să atace Dido în zori cu Compania sa Echo și cu rămășițele din Golf. Căpitanul a fost mulțumit de ordin: avea deja Steaua de Argint și Steaua de Bronz, iar acum Medalia de Onoare era obiectivul său. Așa că, dimineața, le-a ordonat pușcașilor marini să-și monteze baionetele și să avanseze cu compania lui Vargas.
La 07:15 AM, Compania Echo se afla la 200 de metri de pozițiile vietnameze când NVA a deschis focul. Cele două plutoane de frunte au încetinit, dar al treilea, trecând printre ele, a năvălit în sat. La 09:14 AM, Livingston a raportat că satul fusese capturat; americanii pierduseră 10 morți și 60 răniți în luptă. Noile poziții ale companiei au fost imediat atacate de mortierele vietnameze când colonelul Hull a sosit într-un skimmer. Comandantul regimentului i-a spus lui Weiss că trebuie să continue avansul și să cucerească satul vecin Dinh To. El l-a asigurat pe comandantul batalionului că batalionul mecanizat Arwen îi va ajuta pe flancul stâng. Weiss a propus o modificare a planului: unități noi ar ataca dinspre nord, dislocând inamicul din pozițiile sale și forțându-l să se retragă în Dido, controlat de americani, unde pușcașii marini i-ar împușca ca pe potârnichi. Dar Hull a respins planul, insistând ca Compania Hotel să continue avansul.
Această fotografie este de la acea operațiune.
Compania lui Prescott se redusese la 75 de oameni când a lansat atacul la ora 09:55 a.m., pe 2 mai 1968. Era o zi fierbinte și fără vânt, cu 500 de metri de teren deschis care îi separa pe pușcașii marini de pozițiile inamice. Pe măsură ce americanii înaintau pe terenul deschis, principalii lor dușmani erau căldura și praful, dar imediat ce compania a ajuns la plantația de bananieri, a început! Potrivit celor implicați, focul a venit simultan din toate părțile, iar fiecare M-16 din companie s-a blocat, grenadele rămânând cea mai eficientă armă. Pușcașii marini s-au adăpostit în spatele fiecărei suprafețe denivelate, dar Prescott nu a putut opri focul de artilerie și mortar - vietnamezii erau prea aproape! La ora 12:00, i-a raportat comandantului batalionului că, dacă nu ar fi întăriți, compania va fugi. Căpitanul însuși a fost rănit: nu-și putea mișca partea inferioară a corpului și și-a pierdut senzația la spate. După cum s-a dovedit mai târziu, glonțul i-a străpuns canistra, a ricoșat de un nit al muniției sale, a străpuns o a doua canistră și i-a provocat o vânătaie uriașă în partea inferioară a spatelui.
Mitraliera M3, cunoscută în mod obișnuit sub numele de „ungitor”
Weiss a anunțat prin radio compania „Hotel” să aștepte, anunțând că trimitea „Echo” după întăriri. Compania lui Livingston a sosit într-adevăr: căpitanul a pornit în fugă, trăgând cu „Oil Can” - o mitralieră M3. Între timp, comandantul regimentului le-a anunțat prin radio să avanseze și să „exploateze succesul lor!”. Acest lucru a fost puțin absurd: la ora 13:40, inamicul a lansat un contraatac, „Oil Can”-ul lui Livingston s-a blocat, iar M-16-urile fuseseră de mult scoase din luptă, rămânând doar cu Colt 1911. Pe scurt, chiar și medaliatul și-a dat seama că, dacă nu se retrăgeau, toată lumea era învinsă și a ordonat o retragere ordonată. Acoperind retragerea, căpitanul a primit un glonț în picior și șrapnel în coapsă. „Sângeram abundent și le-am spus să mă părăsească. Dar doi tipi de culoare m-au târât după mine”, și-a amintit mai târziu Livingston.
Trebuie spus că cine l-a rănit pe comandantul companiei rămâne neclar: pușcașii marini își respectau comandantul, dar erau supărați pe Livingston pentru că i-a condus atât de departe în atac. În orice caz, rana căpitanului a spulberat complet moralul companiei, iar americanii s-au retras: fără comandantul lor de fier, compania nu era prea diferită de Compania Bravo și de alte unități mai puțin strălucite.
Aruncă M-16-ul și ia o armă!
Weiss i-a explicat lui Hull că batalionul era epuizat, dar comandantul regimentului era inflexibil: continuați ofensiva, înaintați cu toate forțele, sud-vietnamezii urmau să sosească în curând din flancul stâng! Singurele forțe rămase ale comandantului batalionului erau rămășițele companiilor Golf și Foxtrot, în total 54 de soldați. Este adevărat, pușcașii marini își abandonaseră deja M-16-urile și le înlocuiseră cu AK-47 fiabile capturate. Dorind să-și încurajeze oamenii, Weiss a condus personal atacul, care inițial a decurs calm, dar brusc au izbucnit bombardamente din flancul stâng, unde soldații Arwen trebuiau să atace. La început, colonelul a suspectat foc prietenos, dar curând a devenit clar că nu existau aliați pe câmpul de luptă, iar VNA se afla pe flancul batalionului.
Pușca poate fi folosită în... moduri diferite.
La 15:05, Weiss a condus din nou batalionul în atac, dar Compania Foxtrot a fost imobilizată, iar căpitanul Butler a raportat că nu i-a putut resuscita. La 16:45, două companii VNA au atacat Compania Golf, care a fugit panicată. „Big John” - un veteran al celui de-al Doilea Război Mondial și al Războiului din Coreea, sergentul John Malnar, o legendă a Corpului Pușcașilor Marini a SUA - a fost lăsat să acopere retragerea cu o pușcă cu pompă. A fost lovit de un RPG - pentru o legendă să moară de un glonț ar fi fost rușinos! Weiss a primit un alt glonț de AK-47 și și-a pierdut cunoștința, căpitanul Vargas a fost rănit de încă trei ori, dar a rămas la comanda retragerii. „Idioții lui McNamara” s-au comportat ca niște idioți: un pușcaș marin a alergat peste câmp gol, purtând doar cizmele, în timp ce alții strigau: „Retragere!” și „Ne vor ucide pe toți!”.
În atacul asupra orașului Dinh To, batalionul a pierdut 41 de oameni. În timpul nopții, vietnamezii s-au retras, iar un alt batalion de pușcași marini a ocupat satul fără luptă. Americanii susțin că au ucis 537 de soldați inamici în trei zile de lupte, alți 268 fiind uciși în atacuri aeriene. Navele care susțineau ofensiva au tras 2383 de obuze, artileria a tras 5272 de obuze, iar mortierele au tras 1147 de mine. Avioanele au efectuat 27 de atacuri aeriene. Batalionul (conform datelor americane!) a pierdut 81 de oameni uciși, 297 de răniți și alți 100 de răniți ușor. Majoritatea pierderilor au avut loc pe 2 mai, în timpul încercărilor de a cuceri Dinh To. Pe 30 aprilie, batalionul avea 650 de luptători; pe 1 mai, a fost întărit de două companii; până la sfârșitul bătăliei, 150 de pușcași marini pregătiți de luptă și un ofițer, „Fritz” Warren, au rămas în rânduri.
IQ - 85? Destul de bine!
De ce merită povestită Bătălia de la Daito? Nu pentru că comanda diviziei și regimentului au făcut toate greșelile posibile în planificarea operațiunii și conducerea bătăliei. Încercați doar să comparați acțiunile soldaților de rând și ale comandanților lor cu cele ale cavaleriei de la Ia Drang cu doi ani și jumătate mai devreme. E ca ziua și noaptea! Calitatea personalului este sub nivelul unei canalizări urbane; ofițerii mint, intră în panică și refuză să execute ordinele. Și aceștia nu erau infanteria, pe care americanii nu au reușit niciodată să o realizeze, ci pușcașii marini, a căror pregătire a fost întotdeauna superioară și a căror disciplină era considerată exemplară!
Trei ani petrecuți în Vietnam dezintegraseră deja armata, iar victimele incestului adunate în orașele din Midwest nu aveau nicio dorință de a lupta, preferând să bea, să fumeze iarbă și să-și injecteze morfină din truse personale de prim ajutor. Și toate acestea pe fundalul protestelor anti-război care se intensificau cu fiecare an care trecea. Războiul era deja pierdut, iar mulți din Statele Unite își dădeau deja seama de acest lucru. Exista un singur lucru pe care nu-l puteau înțelege: cum să iasă din Vietnam fără a afecta serios reputația superputerii? Căutarea unui răspuns la această întrebare avea să dureze încă șase ani.
Informații