Vietnam: Bătălia epică de la Hamburger Hill
Același munte Hamburger Hill, fostul Dong Ap Bia
Înainte de a începe povestea asaltului asupra Muntelui Hamburger (americanii l-au numit deal, dar 937 de metri este evident prea înalt pentru un deal), merită să aprofundăm puțin vâltoarea politicii interne americane. Adevărul este că, în SUA, politica internă este cea care este pe primul loc și ea dictează politica externă, așa că...
Richard Nixon - ce om norocos! A moștenit războiul din Vietnam...
Văzând că popularitatea sa scădea vertiginos, Lyndon Johnson s-a retras din alegerile din 1968. Partidul Democrat l-a nominalizat în locul său pe senatorul din Minnesota, Hubert Humphrey. Acest lucru a fost cu atât mai iritant pentru Johnson, cu cât împreună cu Humphrey îi învinsese pe republicani în alegerile din 1964. Președintele avea planuri ambițioase pentru construirea unei „Mari Societăți” în Statele Unite - o Americă fără sărăcie. Și o mare parte din această muncă a avut succes: au fost inițiate reforme în domeniul sănătății și educației, segregarea rasială a fost redusă treptat, PIB-ul a crescut cu 10% în primul an al reducerilor de impozite propuse, iar economia a crescut cu 4,5% între 1961 și 1966.
Toate acestea nu au putut decât să-l facă pe Johnson un președinte extrem de popular, dacă nu chiar unul „mare”, dar războiul din Vietnam, în care a fost atras de propria administrație, a pus capăt carierei sale politice ulterioare. Programele Marii Societăți au fost reduse până în 1967 - toți banii erau atrași în îndepărtata Indochină. În cele din urmă, pe 20 ianuarie 1969, Johnson i-a predat președinția lui Richard Nixon, câștigătorul alegerilor lui Humphrey. Războiul din Vietnam a devenit acum o problemă republicană.
Clark Clifford, Secretarul Apărării, e noul, idioții sunt moștenirea celui precedent...
Au început prin a restricționa informațiile. Restrângerea libertății de exprimare prin reducerea la tăcere a presei era dificilă în SUA la acea vreme, dar reducerea la tăcere a armatei era ușoară. Noul secretar al Apărării, Clark Clifford, a interzis armatei să prezică victoria în Vietnam încă de la prima sa directivă. Cu toate acestea, nu a fost nevoie de prea multă convingere: presa îi atacase deja, așa că ordinul a fost pe deplin înțeles. Între timp, presa a continuat să pună întrebări incomode, cum ar fi: Nu este timpul să ne așezăm la masa negocierilor, deoarece războiul pare a fi în pragul dispariției? Pe scurt, Dean Rusk, care muncise din greu pentru a-l trage pe Johnson în război, se plângea acum: „Aici, în Statele Unite, comuniștii au obținut o victorie politică strălucită.”...
Xuan Thuy
Așadar, după Dai Do, pe 10 mai 1968, la Paris, delegația americană, condusă de Averell Harriman, s-a întâlnit cu delegația nord-vietnameză, condusă de Xuan Thuy, membru al Comitetului Central al Partidului Muncitorilor din Vietnam (WPV). Alegerea șefului delegației vietnameze a fost grăitoare: un funcționar de rând, fără un nume mare sau autoritate - putea vorbi pe îndelete, dar nu semna nimic serios. Poziția conducerii sovietice era interesantă: Ministerul Afacerilor Externe al URSS era la fel de preocupat de prelungirea războiului ca și americanii - Hanoi lupta, dar Moscova își plătea cheltuielile, iar Uniunea Sovietică nu avea niciodată bani în plus; avea întotdeauna alte lucruri de făcut: spațiu etc., întreținerea armatei etc. flota, agricultură... După cum a scris ambasadorul URSS în SUA, Anatoli Dobrânin:
Nu era mai puțină îngrijorare la Moscova decât la Washington... De fapt, la ședința Biroului Politic, americanii, chinezii și nord-vietnamezii au fost certați pentru lipsa lor de disponibilitate de a căuta o soluționare de pace prin compromis în Vietnam... Brejnev mi-a spus odată iritat că nu vrea să se înece în mlaștinile vietnameze.
Valea A-shau. Sau Asau. Sau Ashau. Atâtea surse, atâtea ortografii...
Între timp, vietnamezii și-au continuat practica obișnuită: separarea muștelor și a chiftelelor - ei bine, negocierile sunt negocieri bune, dar nimeni nu a încetat lupta. Traseul Ho Și Min era pe deplin operațional, iar de-a lungul acestuia, atât proviziile necesare războiului de gherilă, cât și gherilele însele erau transportate continuu în sudul Vietnamului. Armata americană era furioasă că operațiunile de interzicere a mișcării de-a lungul „traseului” din Laos erau strict interzise (un pilot care arunca o încărcătură de bombe asupra Laosului putea oricând să invoce o greșeală, dar ca o unitate de infanterie să se rătăcească așa... era mai dificil). Prin urmare, cercetau în mod regulat teritoriul vietnamez adiacent graniței cu Laos - Valea A Shau (uneori scrisă „Ashau” sau „Asau”).
Arată ca aceleași decorațiuni de la Festivalul Minorităților Etnice din Hanoi. Sau poate nu: există 54 de minorități etnice în Vietnam.
Trebuie spus că yankeii au săpat-o într-adevăr, și din când în când. VNA s-a simțit ca acasă aici, cu depozite, tabere, terenuri de antrenament și toată infrastructura aferentă. „Montagnarzii” locali din tribul Degar (care îi susțineau pe americani) fuseseră expulzați din regiune, așa că nimeni nu i-a împiedicat pe nordici să sape aici atât de intens încât să facă gelozie cârtițelor! Și astfel...
Emblema Diviziei 101 Aeropurtate, cunoscută neoficial sub numele de „Vulturii Țipători”
Cel mai amuzant lucru despre bătălia care a devenit un punct de cotitură în război este că americanii nici măcar nu au planificat-o! În timp ce toate operațiunile anterioare au fost doar asta - operațiuni, deși prost planificate și cu obiective, deși prostești - iată... Pe 10 mai 1969, americanii și aliații lor din Saigon au început o nouă incursiune în Valea A Shau. Participarea armatei americane la operațiune, numită Operațiunea Apache Snow, a inclus Brigada a 3-a a Diviziei 101 Aeropurtate (trei batalioane de infanterie aeropurtată) și pușcași marini din Regimentul 9 Pușcași Marini, un total de aproximativ 1800 de soldați. Sud-vietnamezii au desfășurat batalioanele 2 și 4 din Regimentul 3 al Diviziei 1 Infanterie. Au urmat multe altele.
Misiunea era specifică de a cerceta valea și de a împiedica luptătorii NVA să pătrundă adânc în Vietnamul de Sud, iar Muntele Dong Ap Bia (numit „Muntele Bestiei Pânditoare” în limba Degar), desemnat drept „Dealul 937” pe hărțile americane, nici măcar nu a fost menționat în briefing. Între timp, muntele în sine era un teren dificil: pante abrupte acoperite de o junglă densă, cu poteci înguste și lungi care duceau în sus. Dar, cel mai important, Regimentul 29 NVA (poreclit „Mândria lui Ho Și Min”!), comandat de colonelul Ma Vinh Lan - o forță de aproximativ 800 de oameni - era așezat pe munte. Era o zonă ușor de apărat.
Aterizări ale elicopterelor GI în zona Hamburger Hill
Planul prevedea ca americanii să aterizeze din elicoptere în Valea A Shau, apoi pușcașii marini și Batalionul 3 al Regimentului 5 Cavalerie urmau să efectueze o recunoaștere în forță în direcția frontierei laotiene, luptătorii regimului din Saigon urmau să taie autostrada la intrarea în vale, iar batalioanele americane rămase urmau să distrugă toți vietnamezii pe care îi întâlneau în sectoarele lor, după care urmau să închidă rutele de evacuare către Laos.
În general, comandanții americani, ca de obicei, presupuneau că, dacă un batalion se împotmolește în luptă cu forțe VNA superioare, un al doilea va putea fi întotdeauna transportat prin aer în ajutorul său. Recunoaștere... Ei bine, nu e că nu ar exista vreuna, dar jungla din acele părți era atât de densă încât nu se putea vedea nimic de sus, iar vietnamezii îi alungaseră din vale pe toți potențialii agenți. Practic, comandanților de batalioane li s-a cerut să trimită ei înșiși cercetași, să captureze prizonieri, să obțină documente clasificate și să se angajeze în alte activități importante și interesante.
Weldon Honeycutt
Pe 10 mai 1969, tunetele au bubuit peste vale în timp ce sute de avioane Huey au coborât la sol, debarcând batalioane, fiecare în propria zonă de aterizare. Batalionul 3 (comandant locotenent-colonel Weldon Honeycutt), Regimentul 187, Divizia 101, Armata SUA, a început curățarea Dealului 937: Compania Charlie acoperea zona de deterizare, Alpha și Delta au curățat zona de pe ambele părți ale muntelui, iar Bravo a căutat o bază de gherilă, care, conform unor informații vagi, se presupunea că se află undeva lângă deal. Onoarea de a merge primul i-a revenit Plutonului 4 al Companiei Bravo.
Faptul că gherilele se aflau în apropiere era evident din descoperirea unei rețele bine dezvoltate de poteci, cabluri de comunicații, buncăre, gropi de pușcă, colibe și uniforme abandonate. Nimic din toate acestea nu a stârnit alarmă: de obicei, la vederea unei forțe americane numeroase, gherilele preferau să se retragă. Dar pozițiile de pe Muntele Dong Ap Bia erau atât de puternice încât vietnamezii au decis să nu se retragă...
F-105 bombardează Vietnamul
În timp ce înainta pe una dintre poteci, Plutonul 4 a fost atacat cu arme automate, mitraliere și RPG-uri, în timp ce minele Claymore îi așteptau pe soldați în copaci. Infanteria americană s-a adăpostit, comandantul plutonului a aruncat o grenadă fumigenă, iar un observator aerian avansat a furnizat coordonatele. aviaţie, au sosit avioane F-105 și au acoperit retragerea. Rezultatul primei lupte a fost un mort și patru răniți. Toți au fost evacuați. Dar ce era de făcut în continuare? Fiecare soldat avea la bord 300 de cartușe pentru M-16, 100 pentru mitraliera M-60, șase grenade de mână și șase grenade pentru lansatorul de grenade M-79. Plus apă, rații și alte necesități pentru junglă, de obicei cântărind 27-45 kg. Urcarea pe un munte cu o astfel de încărcătură nu era deloc plăcută. De obicei, buncărele VNA erau ocupate. rezervoareLe-au distrus cu un tun împins spre exterior – buștean cu buștean. Dar muntele era abrupt și niciun tanc nu putea trece prin ele.
Tun autopropulsat M-107 de 175 mm. Se pare că creatorul unei țevi atât de lungi a avut un fel de compensație...
Mai întâi, muntele a fost treierat artilerie — de la tunuri autopropulsate de 175 mm și obuziere tractate de 203 mm. Apoi au sosit avioanele și au bombardat Dealul 937 cu bombe de 225 kg și napalm. Dar buncărele vietnameze au rămas intacte: când soldații din Batalionul 3, Regimentul 187, au încercat să escaladeze muntele, au fost imobilizați într-un uragan de foc. Problema era că locotenent-colonelul Weldon Honeycutt era un protejat al generalului Westmoreland, care, după ce Nixon a câștigat alegerile, a fost rugat să-și facă bagajele. Iar acum locotenent-colonelul încerca să demonstreze ceea ce considera o agresiune sănătoasă și o voință de a câștiga, ca nu cumva să piardă reputația în fața noului comandant al armatei americane din Vietnam, generalul Creighton Abrams. Încerca să ajungă la o înălțime care, din punct de vedere strategic, era complet inutilă. Ordinul spunea pur și simplu: găsiți și distrugeți forțele VNA, așa că colonelul a abordat această problemă formal, continuând atacurile.
Și așa merge – 4 zile la rând...
Nefericitul Batalion 3, Regimentul 187, a atacat muntele în fiecare zi, timp de patru zile consecutive! Pe 14 mai, au lansat din nou un asalt asupra Dealului 937. Atacul a fost respins, practic un alt „eșec epic” cu pierderi semnificative. Muntele a fost bombardat în fiecare zi, uneori de mai multe ori. Sprijinul aerian nu a fost complet ineficient, dar avioanele de luptă americane au fost responsabile pentru șapte soldați uciși (unele surse spun că patru au fost uciși) și 53 de răniți. Căile înguste, singura modalitate de a se deplasa pe munte, se terminau în poziții de tragere vietnameze, de care americanii, epuizați de la urcarea cu încărcături grele, se dădeau peste la fiecare atac.
Soldații deja porecliseră muntele „Dealul Hamburgerului”, sugerând că transforma viețile soldaților în carne tocată. În patru zile de atacuri constante, batalionul lui Honeycutt a pierdut 50 de soldați uciși, 15 dispăruți și 300 răniți.
Contraatacul vietnamez...
Trebuie menționat că nici subordonații colonelului Ma Vinh Lan nu stăteau degeaba pe munte - lansau în mod regulat atacuri asupra depozitelor și posturilor de comandă americane poziționate accidental în apropierea muntelui, obligându-i să-și organizeze apărarea cu noile unități aduse în luptă. Și nu doar depozite și posturi de comandă! Unitățile vietnameze, de la pluton la companii, atacau frecvent companiile de parașutiști desfășurate pentru atac, obligând comandanții americani de la toate nivelurile să mențină o apărare constantă, completă.
Pădurea a fost rărită destul de bine!
Văzând tot acest haos, comanda brigăzii a decis în cele din urmă să lanseze un atac pe două direcții. Între 15 și 18 mai, timp de patru zile consecutive, artileria și avioanele americane păreau să încerce să dărâme dealul din temelii. Pădurea de pe versanții munților era complet rărită, iar copacii dezbrăcați, potrivit sergentului Arthur Wiknick, „stăteau ca niște stâlpi de telegraf răsuciți după o furtună puternică”Buncărele vietnameze și-au pierdut camuflajul, ceea ce, însă, nu a ușurat prea mult munca artileriei și controlorilor aerieni americani - erau atât de mulți! Între timp, Batalionul 1 al Regimentului 506 a fost transportat cu avionul la munte dinspre sud: comandanții americani veniseră în sfârșit cu ideea de a ataca Dealul Hamburger din două părți.
General-maior Melvin Zeiss - zâmbiți și salutați, domnilor, zâmbiți și salutați!
Și preluarea muntelui de la comandantul Diviziei 101 Aeropurtate, generalul-maior Melvin Zeiss, a fost, sincer, deja o experiență excitantă. Corespondentul Associated Press, Jay Sharbut, l-a vizitat pe 16 mai și, în timpul interviului, i-a pus generalului câteva întrebări foarte dificile, cum ar fi: „De ce a fost folosită infanteria ca principal instrument ofensiv în atacurile de pe Dealul 937, în loc de puterea de foc?”Un roi întreg de reporteri a coborât apoi asupra Văii A-shau, cărora soldații le-au explicat totul clar: atât pentru „Dealul Hamburgerului”, cât și pentru comanda lor, pe de altă parte, înzestrată. Pe scurt, înălțimile trebuiau cucerite imediat!
Ai comandat o hartă?
Pe 18 mai 1969, a început asaltul coordonat! Soldații, sub foc, au urcat pe vârful muntelui, suferind pierderi teribile. Compania Delta, Batalionul 3, Regimentul 187 Cavalerie, ajunsese la 75 de metri de vârf, dar nu a mai rămas niciun ofițer. Luptele au fost strânse, soldații aruncând grenade înainte și înapoi. Așa cum era tipic la Honeycutt, companiile au atacat dezorganizat. Comandantul batalionului a încercat însuși să restabilească ordinea, dirijând bătălia dintr-un elicopter, dar a izbucnit o furtună și vizibilitatea a scăzut la zero. În cele din urmă, batalionul s-a retras.
Între timp, trei companii ale Batalionului 1, Regimentul 506, au atacat creasta sudică a muntelui - „Dealul 900”. Pierderile au fost, de asemenea, atât de mari încât Zeiss s-a gândit să încheie operațiunea. Dar s-a răzgândit. A decis să angajeze trei batalioane noi în luptă, trimițând unul dintre ele să înlocuiască Batalionul 3, Regimentul 187.
Munca unui corespondent de război primește nota 5!
Batalionul lui Honeycutt urma deja să fie înlocuit: 320 dintre cei 450 de oameni care începuseră bătălia fuseseră uciși sau răniți. Printre aceștia se aflau doi comandanți de companie și opt dintre cei doisprezece comandanți de pluton. În după-amiaza zilei de 18 mai, locotenent-colonelul Gene Sherron, comandantul Batalionului 2, Regimentul 506, a sosit la postul de comandă al batalionului pentru a coordona operațiunea de salvare. Și știți ce s-a întâmplat? Honeycutt a început să țipe la înlocuitorul său, insistând că batalionul său era încă pregătit de luptă și că va cuceri acel munte blestemat! Iar Zeis a cedat, predând una dintre companiile lui Sherron comandantului Batalionului 3 ca întăriri.
Desfășurarea de trupe cu elicopterul în zona dealului Hamburger
Pe 19 mai, două batalioane noi au fost transportate cu elicopterul în zona dealului Gmaburger: Batalionul 2, Regimentul 501 Infanterie și Batalionul 2, Regimentul 3 Infanterie (Arven). După ce au aterizat la nord-est și sud-est de munte, ambele unități au ocupat imediat poziții de unde urmau să lanseze asaltul a doua zi dimineață. Și da, până la acest moment, Batalionul 1, Regimentul 506, atacase deja Dealul 900 de trei zile.
Acesta nu este un război pentru dealuri...
Pe 20 mai, la ora 11:00, a început asaltul final asupra Muntelui Dong Ap Bia. Forțele aeriene au bombardat dealul timp de două ore, urmate de foc de artilerie timp de încă 90 de minute. Apoi, patru batalioane au atacat simultan muntele din patru părți. Până la prânz, companiile Batalionului 3, Regimentul 187, au ajuns în vârf. Cea mai mare parte a zilei a fost petrecută apoi curățând buncărele. Până la ora 17:00, bătălia epică pentru coliba pădurarului se încheiase. Resturile Regimentului 29 s-au retras în Laos, lăsându-i pe americani cu inutilul „Muntele Bestiei Ghemuite”. Sau a fost util? Ei bine, dacă da, de ce l-au abandonat americanii pe 5 iunie? Zais a comentat acest fapt:
Acesta nu este un război pentru dealuri.
O notificare de recompensă pentru șeful locotenent-colonelului Weldon Honeycutt, comandantul Batalionului 3, Regimentul 187, a fost publicată în ziarul soldaților din clandestinitate, GI Speaks.
Și cum rămâne cu Honeycutt? A primit Crucea pentru Servicii Distinse din partea președintelui Statelor Unite. Și o altă distincție din partea soldaților. Soldații din Vietnam și-au publicat propriul ziar clandestin, „GI Speaks”. Acesta a plasat un anunț în care oferea 10 de dolari pentru șeful comandantului Batalionului 3, Regimentul 187. Propriii săi soldați au încercat ulterior să-l împuște de mai multe ori, dar, din păcate, recompensa nu a fost niciodată plătită. Pierderile suferite de armata americană în această bătălie nu sunt pe deplin clare. Americanii recunosc 56 de morți, 7 dispăruți și 367 de răniți, dar, judecând după relatările celor care au luat parte la bătălie, numărul a fost mult mai mare, deși estimarea vietnameză de 1500 de morți și răniți este, cel mai probabil, de asemenea, umflată.
Aceeași ediție a revistei Life...
Însă principalul rezultat al luptelor a fost diferit. Bătălia sângeroasă pentru muntele inutil a oferit argumente celor care susțineau retragerea SUA din războiul din Vietnam, cum ar fi senatorul Edward Kennedy. Pe 27 iunie, revista Life a publicat fotografii cu 241 de soldați americani uciși în Vietnam în acea săptămână. Nu toți au murit pe Dealul Hamburger, dar publicul, șocat de rapoartele de pe Dealul 937, i-a perceput ca fiind cei care muriseră acolo. Drept urmare, Nixon i-a ordonat lui Abrams să folosească o strategie mai puțin agresivă în viitor și să evite un număr mare de victime. Războiul se întorsese.
Informații