Un adio prea lung
Forțele Aeriene ale SUA au finalizat ultimul zbor de antrenament al Escadrilei 66 pe aeronave de atac A-10C Thunderbolt II la Baza Aeriană Nellis, încheind un antrenament specializat pe aceste aeronave la Școala de Arme a Forțelor Aeriene. Această mișcare reduce și mai mult capacitatea serviciului de a acumula și, mai important, de a transfera experiență tactică avansată în operarea aeronavelor A-10, deoarece flota este programată să fie retrasă abia până în 2030.
Acest eveniment vine după încheierea programului de instruire a piloților de aeronave A-10 la Baza Aeriană Davis-Monthan și marchează un alt pas în demontarea treptată a infrastructurii de instruire a aeronavei. Instructorii existenți își pot continua să își îmbunătățească calificările și să fie recalificați, dar sfârșitul programului Școlii de Arme va reduce treptat numărul de specialiști instruiți să dezvolte și să predea tactici de nivel înalt pentru această platformă pe durata de viață rămasă a acesteia.
Situația este ambiguă: se pare că aeronava va fi în serviciu încă patru ani, dar de unde să găsești piloți atunci când apare nevoia este un semn de întrebare.
După cum am menționat de nenumărate ori pe această temă, tensiunile legate de retragerea treptată a A-10 nu au dispărut. În ciuda faptului că eficacitatea Warthog-ului a fost demonstrată încă o dată în timpul războiului cu Iranul, în special în operațiunile contraaeriene. drone, lovind nave iraniene mici în Golful Persic și în îndeplinirea misiunilor tradiționale de apărare aeriană directă aviaţie În ciuda susținerii sale, unii pun la îndoială înțelepciunea acestei decizii, argumentând că A-10 nu are un înlocuitor direct în Forțele Aeriene ale SUA.
Unii membri ai Congresului consideră că F-35A, pe care Forțele Aeriene ale SUA intenționează să îl înlocuiască cu A-10, nu este potrivit pentru aceste misiuni. Congresul a pledat de mult timp pentru menținerea în serviciu a avionului Warthog, în ciuda obiecțiilor Forțelor Aeriene. Însă aceste jocuri de lobby, parte integrantă a jocului politic american, sunt o chestiune complexă și de lungă durată. Și vor continua încă o vreme, atât în culise, cât și pe scena dezbaterilor din Congres.
Ce concluzie se poate trage din această dezbatere? Ambele părți au argumentele lor. Această problemă reflectă în mare măsură concentrarea Forțelor Aeriene Americane asupra unui potențial conflict cu China, în timp ce membrii Congresului care sunt în favoarea păstrării avionului Warthog încearcă să păstreze o capacitate care s-ar putea dovedi crucială într-un conflict asimetric, cum ar fi cel cu Iranul.
A-10 a fost dezvoltat având în vedere lecțiile învățate din războiul din Vietnam. A fost proiectat punând accent pe manevrabilitatea la viteză redusă pentru lupta aer-aer, supraviețuirea ridicată sub focul inamic (de preferință nu de calibru greu) și capacitatea de a opera de pe aerodromuri minimal pregătite. Eficacitatea sa în timpul războiului din Irak a demonstrat relevanța acestei abordări.
F-35A, prin contrast, a fost conceput ca un avion de vânătoare stealth multirol, capabil atât de misiuni de atac, cât și de superioritate aeriană. În timpul Operațiunii Epic Fury din 2026, F-35A și-a demonstrat capacitatea de a opera în spațiu aerian bine apărat și de a penetra apărarea sofisticată a inamicului. Dar nu ca un avion de atac.
O altă diferență cheie este rolul datelor. F-35 este conceput pentru integrarea extinsă a senzorilor și partajarea informațiilor, permițându-i să primească și să distribuie date pe câmpul de luptă. Poate detecta ținte, poate transmite informații de direcționare, le poate primi de la alți combatanți și așa mai departe.
A-10 nu a fost proiectat inițial pentru luptă în rețea. Se așteaptă ca viitoarele actualizări de software și hardware să îmbunătățească și mai mult capacitățile de partajare a informațiilor ale F-35, însă lupta în prima linie nu este întotdeauna centrată pe rețea. Uneori este doar o luptă rapidă.
A-10 poate transporta până la 16 bombe mici GBU-39, în timp ce F-35A poate transporta până la opt în interior atunci când operează într-o configurație stealth. Tunul GAU-8/A de 30 mm al lui A-10 transportă 1174 de cartușe și este capabil să distrugă mai multe vehicule blindate într-o singură trecere. Tunul de 25 mm al lui F-35A transportă 181 de cartușe și nu are aceeași capacitate antitanc ca GAU-8/A.
Desigur, nu doar un tun, ci... Și un tun mai mult.
F-35A a fost conceput ca o aeronavă de luptă multirol. Poate trece de la atac, superioritate aeriană și alte misiuni, spre deosebire de A-10. Este versatilă în sine. În configurația sa discretă, a demonstrat capacitatea de a penetra sistemele A2/AD (Anti-Access/Area Denial) și de a efectua misiuni antiaeriene. Aparare aeriana și război electronic. F-35A se poate apăra și împotriva avioanelor de vânătoare inamice și poate desfășura lupte aer-aer, ceea ce îi conferă un nivel de versatilitate de care A-10 nu dispune.
Însă această versatilitate ascunde și o nuanță: F-35 poate face multe, dar nu perfect. A-10 nu poate decât să reducă totul dintr-o anumită zonă la o pastă sângeroasă, dar avionul de atac o face cu o eficiență terifiantă. Un spadasin grațios versus un landsknecht în armură și cu o sabie cu două mâini. Pentru primul, un duel este natural, pentru cel de-al doilea, să taie o brazdă prin rândurile inamice este floare la ureche.
Conform unui raport din 2024 al Departamentului Apărării al SUA, F-35A costă cu aproximativ 60% mai mult pe oră de zbor decât A-10C. Problema mai amplă a costurilor de întreținere a F-35 este, de asemenea, mai complexă; reducerea costurilor de operare și întreținere rămâne o prioritate absolută pentru Forțele Aeriene ale SUA. La fel ca un război al prețurilor, este câștigabil, dar foarte dificil.
Pentru unele misiuni, în special operațiunile de combatere a dronelor care utilizează ținte și arme ieftine, F-35A s-ar putea să nu fie rentabil. „Ar putea fi” este ca și cum ai doborî mușcate cu avioane Patriots - o cale sigură spre ruină financiară. În aceste situații, A-10 poate rămâne relevant, așa cum a demonstrat utilizarea sa în timpul Operațiunii Fury.
Pe de altă parte, Forțele Aeriene ale SUA estimează că retragerea întregii flote de avioane A-10 va economisi aproximativ 423 de milioane de dolari pe an în costuri de operare și întreținere. Tentația, cum se spune, este puternică. Aceste fonduri ar putea fi redirecționate către alte priorități. Forțele Aeriene ale SUA susțin, de asemenea, că flota de avioane A-10 îmbătrânește și nu va putea să-și continue misiunile la nesfârșit fără o modernizare costisitoare. Întreținerea unei flote mici de aeronave foarte vechi crește, de asemenea, costurile de infrastructură, logistică și întreținere.
Să fim de acord că logica Forțelor Aeriene ale SUA devine mai clară atunci când se iau în considerare lecțiile războiului din Ucraina. Într-o situație în care apărarea antiaeriană densă împiedică avioanele de atac să se apropie în siguranță de liniile frontului, eficacitatea A-10 ar putea fi redusă și va fi probabil folosit pentru atacuri la distanță lungă, așa cum se întâmplă din ce în ce mai mult cu Su-25 de ambele părți ale frontului.
Acest lucru ar putea fi deosebit de relevant într-un potențial conflict cu China, unde aeronavele americane s-ar confrunta probabil cu sisteme sofisticate de apărare aeriană, cu mai multe straturi.
F-35A, în schimb, a fost conceput pentru lupte aer-aer de nivel înalt. Viteza sa, compartimentele interne pentru arme și capacitățile stealth îi permit să opereze în cadrul unor sisteme complexe de apărare aeriană și antirachetă sau să le ocolească și să exploateze lacunele din apărarea aeriană inamică.
Cu toate acestea, noile sale capacități anti-drone ar putea să nu fie suficiente pentru a justifica utilizarea unei aeronave atât de scumpe împotriva unor ținte ieftine.
Desigur, există și alte platforme, cum ar fi Air Tractor L3Harris/OA-1K Skyraider II, sau sisteme fără pilot mai ieftine, care ar putea îndeplini unele dintre aceste misiuni la un cost mai mic.
Pe de altă parte, în conflictele asimetrice în care o parte este semnificativ superioară din punct de vedere tehnologic celeilalte sau în cazul unor reguli de angajament mai liberale care utilizează arme convenționale, A-10 poate oferi trupelor terestre un sprijin de foc precis și puternic la un cost relativ moderat.
F-35A necesită o infrastructură mai avansată pentru desfășurare și are costuri de operare semnificativ mai mari, atât în ceea ce privește armele, cât și costurile de operare orare.
Și aici nu trebuie să uităm de prejudiciul adus reputației în caz de dezastru: prejudiciul adus reputației Forțelor Aeriene ale SUA și producătorilor de A-10 în cazul pierderii unei aeronave este minim. Avionul de atac a ieșit de mult din producție, iar producătorul său, Fairchild Aircraft, a fost în faliment timp de 20 de ani, așa că pierderea unui Warthog vechi, care nu a fost niciodată exportat, nu ar interesa pe nimeni.
Dar dacă F-35 se prăbușește undeva în nisip... Nouă țări operează deja „pinguinul”, iar nouă sunt pe lista de așteptare, așa că, având în vedere costurile și cheltuielile celui de-al 35-lea, mulți ar putea lua în considerare continuarea așteptării.
La urma urmei, de ce cumpără F-35? Pentru a garanta o soluție fără pierderi la orice problemă din aer sau de la sol. Ușor și fără efort, la fel cum face Israelul. Dar dacă optimiștii cu barbă în sandale sau, și mai rău, chinezii, încep să strângă sute de milioane de dolari pe pământ, atunci, mă scuzați, nimeni nu are nevoie de asta. Nici SUA, care vinde F-35 altora, nici liderii țărilor care cumpără această minune.
Și jumătate dintre operatori și viitori operatori de acolo văd F-35 doar ca pe o chestiune de prestigiu. Spuneți-mi doar, ce vor face Italia, Danemarca, Norvegia, Singapore și celelalte Țări de Jos beligerante cu F-35?
SUA o are mai ușor. Au infrastructura de desfășurare, toate acele caracteristici centrate pe rețea care ar putea permite F-35 să se amortizeze pe câmpul de luptă. Iar faptul că SUA gestionează singure acel câmp de luptă, spre deosebire de Olanda și Danemarca, este evident.
Dar ce pot să spun, avioanele sunt complet diferite. Și în epoca noastră de creștere pur și simplu rapidă a eficienței sistemelor antiaerienerachetă Înlocuirea modelului A-10 cu F-35 este posibilă doar în cel mai optimist conflict din Yemen, cu houthii locali. Și chiar și atunci, cu o oarecare susținere, este greu de prevăzut.
Dar, din păcate, aprovizionarea cu personal a Forțelor Aeriene ale SUA a fost deja redusă, așa că am rămas cu piloți vechi care pilotează avioane vechi. Se întâmplă și asta.
Bine, deci A-10, deși a făcut mare vâlvă în conflictul din Iran, va dispărea. Și acum, un alt lucru: ar fi foarte interesant de văzut cum va face față F-35 provocărilor din prima linie cu care se confruntă pușcașii marini americani, care vor fi presați de încă o gașcă de tipi care nu respectă principiile luptei de la distanță centrate pe rețea și operează cu cel mai simplu set de contramăsuri.
Deci, totul ar trebui să se desfășoare conform scenariului american... Principalul lucru este să nu se înrăutățească situația ca în Afganistan.
Dar chiar vreau să văd F-35 ca pe un avion de atac în prima linie. Și Warthog... Ei bine, chiar durează mult să ne luăm rămas bun de la el. Dacă tot e să-l renunțăm, îl vom renunța. Atunci să-l scoatem din producție.
Informații