Moscova a fost numită „A treia Roma”. Și recent o dată fulgerată de care nimeni nu i-a dat atenție - acum 560 de ani, „A doua Roma” - Constantinopol - s-a prăbușit. A atins cel mai înalt vârf, a învins toți inamicii, dar nu războaiele s-au dovedit a fi dezastruoase pentru el, ci o încercare de a se împrieteni cu Occidentul și de a se adapta la standardele occidentale. În general poveste această putere este foarte instructivă, mai ales pentru vremurile prezente.Când Imperiul Roman a pierit sub loviturile „barbarilor”, partea de est a rezistat. Ea încă se numea Imperiul Roman, deși era deja un alt stat - grecesc, iar un alt nume - Bizanț - a fost introdus în istorie. Această stare a arătat o vitalitate uimitoare. În haosul Evului Mediu timpuriu, a rămas principalul centru al înaltei civilizații din Europa. Comandanții bizantini au fost învingători, flota a dominat mările, iar capitala, Constantinopol, a fost considerată pe bună dreptate cel mai mare și mai frumos oraș din lume.
Imperiul a fost principala fortăreață a creștinismului, și-a creat propriul sistem mondial, ortodox - în secolul al X-lea. A intrat si Rusia. Dar chiar și în țările occidentale, sărace și fragmentate, biserica a existat datorită sprijinului grecilor - Constantinopolul i-a alocat bani, literatură liturgică și cler calificat. De-a lungul timpului, s-au acumulat diferențe semnificative între bisericile occidentale și cele orientale. Teologii romani au fost slab educați și au făcut greșeli grave în dogmatică. Și cel mai important, papii au fost incluși în rolul conducătorilor „lumii creștine”. Au încoronat și au reglementat regi, au început să-și pună puterea mai presus de secular.
Cu toate acestea, pontificii romani s-au recunoscut ca vasali ai împăraților bizantini - grecii i-au protejat de dușmani. Da, chiar și printre conducătorii occidentali, autoritatea Bizanțului era inaccesibilă, s-au încântat asupra ei, au visat să se căsătorească cu dinastia greacă și au cortesit fiicele și surorile regale. Foarte puțini au primit această onoare. De obicei, ei răspundeau că sunt regii „barbarilor” și nu sunt vrednici să se căsătorească cu cei „născuți în Purtur” (după cum se știe, Sfântul Vladimir i-a obligat pe bizantini la o astfel de căsătorie doar cu forța, luând Chersonezul).
Bogățiile fabuloase ale Bizanțului i-au atras pe mulți și se afla într-un loc aglomerat, acoperind granița dintre Europa și Asia. A fost atacată de invaziile perșilor, avarilor, arabilor, bulgarilor. Dar soldații imperiului au luptat viteji. Întreaga populație a venit în apărarea orașelor. Și inginerii au inventat un teribil armă - „foc grecesc”. Compoziția sa este încă necunoscută, din vasele cu un design special, instalate pe zidurile cetăților sau corăbiilor, s-au aruncat jeturi de lichid arzând, care nu puteau fi stins cu apă. Bizanțul a luptat împotriva tuturor dușmanilor.
Dar Occidentul nu a experimentat lovituri atât de puternice, s-au târât treptat din confuzie, s-au intensificat. Și grecii au acumulat boli interne. Constantinopolul se îneca în lux și depravare. Oficialii erau prădători, gloata metropolitană s-a răsfățat, tânjea după sărbători magnifice, circuri, distribuiri de bani, mâncare, vin. În secolul al XI-lea. inerţia măreţiei s-a rupt. Grupuri de curte de nobili și oligarhi au început să-și pună păpușile pe tron și să jefuiască vistieria. În căutarea surselor de venit, armata a fost distrusă. Serviciul militar și întreținerea trupelor a fost înlocuit cu o taxă suplimentară. A declarat că este mai bine să angajați profesioniști. Deși mercenarii au costat de cinci ori mai mult decât soldații lor, iar banii adunați nu au ajuns la trupe, s-au răspândit în buzunarele hoților. Apărarea s-a prăbușit, au început raidurile pecenegi din nord, iar turcii selgiucizi din est.
La Roma și-au dat seama că nu mai pot conta pe ajutor, iar Papa Leon al IX-lea și-a găsit un alt sprijin - pirații normanzi. Mesaje nepoliticoase și arogante au ajuns la Constantinopol de la Vatican, iar în 1054 bisericile latină și greacă au fost împărțite. Iar printre greci, urâțenia și prădarea nobilimii i-au înfuriat pe supuși, au izbucnit lupte civile. Selgiucizii au profitat de acest lucru, au capturat aproape toată Asia Mică, Siria și Palestina.
Alexei Comnenos a câștigat frământările. Poziția imperiului era dificilă, dar nu critică. Pecenegii erau cu mult inferiori ca putere față de avari sau bulgari, iar statul selgiucizi s-a rupt în emirate care luptau între ei. Dar Komnenos a fost prin natura sa un „occidentalizator” convins. În loc să mobilizeze forțele naționale, a început să construiască punți cu Europa. Împotriva atacurilor normanzilor, regele a chemat flota Veneției în ajutor și pentru aceasta i-a acordat dreptul la comerț fără taxe vamale în tot Bizanțul. Și în 1091 s-a știut că pecenegii și liderul selgiucizi Chakha pregăteau următoarele raiduri. Alexei a intrat în panică, s-a întors către papă și regi cu un mesaj: „Imperiul creștinilor greci este foarte asuprit de pecenegi și turci... Eu însumi, îmbrăcat cu gradul de împărat, nu văd niciun rezultat, nu văd. găsiți vreo mântuire... Deci, în numele lui Dumnezeu, vă implorăm, soldaților lui Hristos, grăbiți-vă să mă ajutați pe mine și pe creștinii greci...”
Ajutorul nu a fost necesar. Bizantinii i-au învins pe pecenegi în alianță cu polovțienii și rușii. Și Chakha a fost ucis într-o ceartă cu alți lideri selgiucizi, campania lui nu a avut loc. Dar împăratul a continuat să negocieze cu Occidentul despre „amenințările comune”, iar papa Urban al II-lea i-a venit la îndemână, cruciada a fost proclamată la catedrala din Piacenza. În 1096, o avalanșă de cavaleri s-a scurs spre est. Pe pământ grecesc, s-au arătat pe deplin. Tâlhărie, voință proprie. Dar Comnen s-a smerit și s-a îngrozit. El le-a oferit liderilor comori uluitoare, dacă doar ar fi fost prieteni cu Bizanțul, ar recuceri teritoriile pierdute. Și cruciații nu au refuzat bijuteriile gratuite, ba chiar au adus un jurământ vasal împăratului pentru aceasta. Fără prea multe dificultăți, au învins emirii împrăștiați, au ocupat Siria și Palestina. Dar nu au fost ocupate deloc pentru greci. Ei au expulzat reprezentanții imperiali din armata lor și au devenit stăpâni deplini în Orientul Mijlociu.
Fiul și succesorul lui Alexei Comnenus Ioan a încercat să corecteze calculele greșite ale tatălui său. Spre deosebire de Occident, a întărit alianța cu Rusia, și-a căsătorit fiica cu prințul Suzdal Yuri Dolgoruky. Venețienii, sugrugând comerțul, au refuzat să confirme privilegiile. Unde acolo! A fost prea tarziu. Veneția a trimis imediat o flotă care a început să devasteze țărmurile bizantine. A trebuit să returnez privilegiile și, de asemenea, să plătesc cu scuze „despăgubiri pentru pierderi”.
Și moștenitorul lui John, Manuel Komnenos, s-a dovedit a fi un „occidentalizator” chiar mai rău decât bunicul său Alexei. El a dat străinilor funcții înalte la curte, în armată și în guvern. Constantinopolul a început să se îmbrace după moda europeană. Bărbații s-au etalat în ciorapi și pantaloni scurti, doamnele au îmbrăcat șepci înalte, și-au strâns bustul cu corsaje. Turneele cavalerești au devenit un spectacol preferat. Pe lângă comercianții venețieni, Manuel i-a lansat pe genovezi și pizani în țară, dându-le aceleași drepturi largi. Au fost adoptate și modele de management occidentale. Arhontii, conducătorii provinciilor, care înainte fuseseră doar funcționari ai regelui, au primit o mai mare independență ca și ducii. Și pentru a colecta taxe, a fost introdus sistemul occidental de agricultură. Fermierii au contribuit cu numerar la trezorerie și au colectat ei înșiși de la populație, cu dobândă.
Manuel a făcut o alianță cu Roma. A sacrificat Ortodoxia, a fost de acord să subordoneze Biserica Greacă Vaticanului. Și în ceea ce privește Rusia, politica s-a schimbat dramatic. Intenționa să o supună influenței sale. El a sprijinit lupta, l-a ajutat să pună pe tronul Kievului pe Mstislav al II-lea, care s-a recunoscut ca vasal al împăratului. Mitropolia greacă a lansat un atac asupra Bisericii Ruse, a îndepărtat episcopii, a excomunicat Mănăstirea Peșterilor din Kiev sub un pretext mărunt. Dar Mstislav al II-lea și mitropolitul Kirill în 1169 s-au întâlnit solemn cu ambasadorii Papei. Trebuia să încheie o alianță cu el, să trimită soldați ruși la inamicul Romei și Bizanțului, împăratul german. Sf. Prințul Vladimir, credincios drept Andrei Bogolyubsky. A trimis regimente și a cucerit Kievul. Mstislav al II-lea, grecul Chiril și ambasadorii papali au fugit, iar din bisericile mitropolitane spurcate Vladimiriții au luat toate sanctuarele (Mănăstirea Pechersky a fost luată sub ocrotire).
În ciuda acestei „puncturi”, părea că tocmai acum Constantinopolul a atins culmea prosperității. Portul era plin de corăbii străine. Oamenii bogați cumpărau costume de import, curiozități, articole de lux. Construcția era în plină desfășurare - nobilii-mituitori, străinii, noile bogății se grăbeau să construiască noi palate și vile. Dar provincia a fost distrusă. Fermierii de taxe i-au dezbrăcat pe oameni. Satele au fost abandonate și părăsite. Orașele au căzut în decădere și au fost așezate de arabi, armeni, perși, care și-au cumpărat case și terenuri aproape de nimic. Și populația bizantină s-a revărsat în capitală. Doar aici se putea hrăni confortabil cu „firme străine”, la șantiere, în port, în slujba celor bogați. Constantinopolul a devenit o metropolă parazită, sorbind sucul din propria sa țară.
Oamenii murmurau, iar necinstiţii, dornici de putere, profitau de asta. Fiul lui Manuel, Alexei al II-lea, a fost răsturnat și ucis în 1182 de unchiul său Andronic, declarându-se apărător al intereselor poporului. În 1185, sub același slogan, Isaac Angel l-a aruncat de pe tron. Dar a devenit doar mai rău. Sub Angel, potrivit contemporanilor, „pozițiile au fost vândute ca legumele”, „comercianții, schimbătorii de bani și vânzătorii de rochii au primit distincții onorifice pentru bani”. S-a ajuns la punctul în care șeful închisorii din Lagos i-a eliberat pe hoți și hoți pentru noapte, iar o parte din pradă a mers la el.
Îngerii erau prieteni și cu Occidentul. Dar Occidentul nu a devenit niciodată prieten cu Bizanțul. Regii europeni au purtat negocieri secrete cu cei nemulțumiți și a avut loc un val de „revoluții de catifea” - Cilicia armeană, Serbia, Bulgaria și Imperiul Trebizond s-au separat de Bizanț. Și arhontii provinciilor s-au bucurat de marile drepturi pe care le-au primit, nu au dat atenție guvernului și chiar au luptat între ei.
Între timp, cruciadele s-au stins. Musulmanii au apreciat lăcomia și cruzimea europenilor. În mod deosebit s-a remarcat prin aceasta regele englez Richard Inimă de Leu, care a exterminat mii de prizonieri. Populația s-a adunat împotriva invadatorilor, a devenit clar că Orientul Mijlociu nu poate fi ținut. Dar râvnitele bogății și pământurile erau mult mai aproape! Papa Inocențiu al III-lea împreună cu doge venețian Dandolo din 1098 au început să pregătească a patra cruciada - împotriva Bizanțului prăbușit.
A avut loc în 1204. Erau doar 20 de mii de cruciați! Dar Bizanţul nu mai avea armată sau flota. Amiralul Strifn a jefuit și a vândut navele, cheresteaua, pânza, ancorele. „Focul grecesc” s-a dovedit și el pierdut. Inginerii nu au fost instruiți de mult timp, compoziția a fost uitată. Până și populația Constantinopolului era de jumătate de milion! Dar, în loc de apărare, s-a adunat și s-a certat pe cine va conduce țara. Cavalerii au pătruns ușor în oraș. Au ucis puțin, dar au jefuit complet. Palate, case, temple. Tinerii și frumoșii au fost selectați dintre locuitori pentru a fi vânduți în sclavie, iar restul au fost dezbrăcați în lenjerie sau goi (în Occident, chiar și o cămașă era considerată de o valoare considerabilă) și alungați.
Iar când mulțimi de oameni jefuiți rătăceau pe drumuri, locuitorii provinciei râdeau de ei! Spuneți, de asta aveți nevoie, Constantinopoliții „chicoși”. Dar curând le-a venit rândul. Cavalerii s-au mutat în continuare, au împărțit satele, iar țăranii au aflat deodată că sunt iobagi. Iar iobăgia în Occident a fost cool. Construiește un castel pentru proprietar, ara pe corvée, plătește, te vor bate sau te vor spânzura pentru fapte greșite. În locul Bizanțului s-a răspândit Imperiul Latin. S-au desfășurat persecuția preoților și episcopilor ortodocși, pedepsitorii au coborât asupra Athosului, au torturat și au executat călugări, cerând trecerea la catolicism.
Și totuși Domnul a avut milă de Bizanț. Când cruciații au luat cu asalt Constantinopolul, un grup de tineri aristocrați l-au ales împărat pe Teodor Lascar. A fugit în Asia Mică. Guvernul a renunțat de mult la periferia zonei locale, nu le-a oferit nicio protecție împotriva selgiucizilor. Totuși, populația de graniță a învățat să se organizeze, să mânuiască arme, precum cazacii. Laskar a fost primit la început cu neamabilitate. Orașele nu l-au lăsat să intre, guvernanții nu au vrut să se supună. Dar cruciații au urmat, iar Teodor a devenit steagul în jurul căruia s-au adunat patrioții. Latinii au fost aruncati...
S-a născut Imperiul Niceei și a avut loc o transformare miraculoasă. Tot ce e mai rău, corupt, a rămas în Imperiul Latin, căutând cum ar fi mai profitabil să se atașeze de invadatori. Iar cei mai buni, cinstiți și sacrificați oameni s-au înghesuit la Niceea. Patriarhia a fost restaurată - Rusia a trecut și ea sub auspiciile ei. Theodore s-a bazat pe oamenii de rând - și a învins toți dușmanii! latinieni, selgiucizi, rebeli.
Succesorul său, John Vatatsi, a efectuat reforme. Pe terenurile confiscate de la tradatori a creat mari ferme de stat. A sprijinit țăranii, a redus taxele, a controlat personal funcționarii. Am comandat să cumpere bunuri interne, nu străine, iar rezultatul a fost uimitor! Recentul periferie degradată a Bizanțului a devenit cea mai bogată țară din Marea Mediterană! S-a construit o flotă puternică, granițele au fost acoperite cu fortărețe. Nici măcar tătari-mongolii nu au atacat această putere, au făcut pace și o alianță. Trupele niceene au curățat Asia Mică de cruciați și au început să elibereze Balcanii.
Dar... magnații au fost extrem de nemulțumiți de „regatul poporului” – sub Laskar, nu cei născuți și bogați, ci cei capabili au fost nominalizați. În 1258, împăratul Teodor al II-lea a fost otrăvit. Capul conspiratorilor, Michael Paleologos, a devenit regent sub fiul său, John, în vârstă de 8 ani. Iar în 1261, un detașament niceean, cu o raidă bruscă, a recucerit Constantinopolul de la cruciați. În zgomotul sărbătorilor cu ocazia eliberării capitalei, Mihai a răsturnat și a orbit copilul, el însuși a pus coroana.
S-a ridicat indignarea, Patriarhul Arsenie l-a excomunicat din biserică, locuitorii Asiei Mici s-au răsculat. Dar regele formase deja o armată de mercenari și înăbușise rebeliunea cu cel mai sever masacru. Oligarhii și escrocii s-au trezit din nou la cârma statului. Tezaurul uriaș acumulat de soții Laskar a fost risipit la renașterea fostei betelii de curte. Cele mai rele vicii, ambiții și abuzuri bizantine au revenit.
Mihai Paleologo s-a angajat din nou să stabilească prietenie cu Occidentul și, de dragul unei mai bune înțelegeri reciproce, în 1274 a încheiat Unirea de la Lyon, a subordonat biserica Vaticanului. Pentru că au refuzat să schimbe Ortodoxia, oamenii au fost închiși și executați, revoltele au fost înecate în sânge, iar pedepsitorii uniați au comis din nou atrocități asupra Athosului. Fiul lui Mihail, Andronic al II-lea, a încercat să corecteze ceea ce făcuse tatăl său prin încetarea uniunii. Dar țara ruinată nu mai dădea venituri. A trebuit să desființez flota, să reduc armata. Balcanii erau într-o dezordine totală. Grecii, sârbii, bulgarii, baronii latini, italienii sunt blocați în războaie între ei.
Și în Asia Mică, din fragmentele diferitelor triburi, a apărut o nouă comunitate - otomanii. De fapt, nu a existat nicio „cucerire turcească” a imperiului. Otomanii pur și simplu au așezat pământurile pe care bizantinii înșiși le-au devastat în timpul suprimării revoltelor. Localnicii li s-au alăturat. Nu au văzut nimic bun de la guvernare, au fost bătuți doar trei piei. Turcii i-au ajutat pe ai lor, i-au protejat. Oamenii s-au convertit la islam și s-au transformat în otomani cu drepturi depline, comunitatea a crescut rapid.
La Constantinopol, la început, nu au apreciat pericolele. Dimpotrivă, au început să-i invite pe turci să participe la războaie. Au luat ieftin, s-au mulțumit cu prada. Trupele otomane au devenit cele mai bune din armata greacă! Dar într-o zi frumoasă, turcii au început să treacă Dardanelele cu bărci, să populeze Tracia, depopulată de luptele civile. Abia atunci guvernul s-a strâns de cap, dar nu a putut face nimic. Arhonii greci au început să treacă la otomani, transformându-se în bei turci. Orașele s-au predat fără luptă și au fost câștigătoare. Adrianopolul (Edirne), cu cei 15 de locuitori ai săi, a căzut în decădere, sultanul Murad și-a făcut capitala și a devenit un centru luxos cu o populație de 200 de locuitori.
Pentru ajutor, bizantinii s-au întors în același loc, spre vest. În 1369, împăratul Ioan al V-lea a plecat la Roma. Lebezil, fiind de acord cu unirea, iar papa nu l-a acceptat imediat, i-a permis să sărute pantoful și să depună jurământul de credință. Apoi John a mers la curtea franceză, dar nu a reușit nimic, cu excepția unor noi umilințe. Și la întoarcere, venețienii l-au arestat pentru datorii. Din fericire, fiul a ajutat, a trimis bani. Ei bine, când Ioan s-a întors, sultanul l-a lovit și i-a arătat: ceea ce este în afara zidurilor Constantinopolului este al tău, iar în afara zidurilor este al meu. Iar împăratul a cedat. S-a recunoscut ca vasal al lui Murad, a început să plătească tribut, și-a trimis fiica în haremul sultanului.
Era periculos să te cert. Turcii au cucerit popoarele balcanice în război: bulgarii, sârbii. Și Bizanțul a fost complet sărăcit. La curte s-a servit faianță acoperită cu aurire, strasuri scânteiau pe coroane și tronuri - s-au pus pietre autentice cămătarilor. Împărați și-au vândut insulele, orașele. Și Constantinopolul a fost distrus de înșiși locuitorii. Au scos pietre și cărămizi de palate și temple pentru clădiri noi, mici și deformate. Marmura a fost arsă până la var. Cartierele rezidențiale erau punctate de suprafețe vaste de ruine și deșerturi.
Nu se mai gândea la renașterea națională. Partidul „turcofil” a luptat, crezând că este necesar să se supună sultanului, iar partidul „occidental”, care se baza pe Europa. Occidentul a intervenit cu adevărat, în 1396 a început o cruciadă (distribuind în avans ce țări și regiuni care o vor obține). Dar locuitorii Balcanilor știau deja care este stăpânirea cruciaților. Până și sârbii, care au luptat cu turcii pe câmpul Kosovo în urmă cu 7 ani, au preferat să ia partea sultanului. Europenii au fost sfărâmați în bucăți lângă Nikopol.
Cu toate acestea, „occidentalii” greci nu au învățat nimic din asta. Împăratul Ioan al VIII-lea a mers din nou cu mâna întinsă în țările europene. Drept urmare, a fost convocat un consiliu la Ferrara și Florența, iar în 1439 a fost încheiată o uniune. Deși rezultatele au fost dezastruoase. Roma, care intrase în acel moment, a ajuns la o decădere completă a moralei, mituitorii, homosexualii și ucigașii s-au succedat pe tronul papal. Patriarhii Alexandriei, Ierusalimului și Antiohiei au refuzat să se supună unor asemenea mari preoți; au anatematizat unirea. Nici Rusia nu a acceptat-o, Marele Duce Vasily al II-lea l-a arestat și alungat pe mitropolitul uniat Isidor trimis la Moscova.
Majoritatea grecilor au protestat și ei. S-a ajuns la punctul în care Patriarhul uniat Grigory Melissin a ales să fugă la Roma și nu au îndrăznit să-l înlocuiască, țara a rămas deloc fără patriarh. Ei bine, turcii în acele secole au patronat Ortodoxia, nu au rănit credința. Papii au mai întreprins cruciade de două ori, în 1443 și 1448, dar otomanii, împreună cu sârbii, bulgarii și românii, i-au bătut pe cavaleri împreună.
În cele din urmă, sultanul Mohammed al II-lea a decis să elimine cuibul de intrigi care ieșea în mijlocul posesiunilor sale. Motivul războiului a fost dat de împăratul Constantin al XII-lea, un militar curajos, dar un politician inutil. A comunicat din nou cu Occidentul, s-a întors către sultan cu un mesaj îndrăzneț. În 1453 turcii au asediat Constantinopolul pe uscat și pe mare. Aliații europeni ai grecilor, venețienii și genovezii, s-au grăbit să-l asigure pe sultan de loialitatea lor pentru a menține câștigurile comerciale. Și nici frații împăratului Toma și Dmitri, conducătorii destinelor din Morea, nu au ajutat. Pe atunci s-au luptat între ei și au convenit că turcii îi vor ajuta!
Când Constantin a chemat populația capitalei la arme, au răspuns doar 200 mii din cei 5 de mii de locuitori, pe lângă aceștia, o echipă de mercenari a intrat în defensivă, negustori străini cu servitori - pentru a-și proteja propriile case. Această mână a luptat eroic, dar forțele erau prea inegale. Pe 29 mai, turcii au pătruns în oraș. Împăratul și asociații săi au fost uciși. Iar restul locuitorilor nu mai erau capabili de autoapărare. S-au ghemuit acasă și au așteptat ca cineva să-i salveze sau să-i taie. Au fost tăiați, iar 60 de mii au fost vânduți ca sclavi.
Deși Roma nu se liniștise încă, a anunțat o nouă cruciadă pentru „eliberarea” grecilor. Nu este vorba despre greci, ci despre salvarea uniunii care pier. Trimișii papali au stârnit speranțele conducătorilor fragmentelor supraviețuitoare ale imperiului, Toma al Mării, David din Trebizond, s-au răzvrătit. Dar cavalerii occidentali au primit prea mult de la turci, nu mai existau cei voinici. Și sultanul a tras concluzii: atâta timp cât bucăți de Bizanț există în statul său, Occidentul păstrează un pretext pentru agresiune. În 1460 Mohammed al II-lea a zdrobit aceste fragmente.
Toma a fugit, a murit la Roma. Fiii săi disoluți Andrei și Manuel au vândut drepturile asupra tronului bizantin oricui ar plăti (cumpărat de francezi). Și tata și-a căsătorit fiica Sophia cu suveranul rus Ivan al III-lea, sperând să-l atragă în uniune prin soția sa, dar în zadar. Dar după această căsătorie, Ivan al III-lea a inclus vulturul bizantin cu două capete în stema sa, iar Moscova în creștere a început să se transforme în „A treia Roma”. În general, Occidentul și Rusia au împărtășit moștenirea Constantinopolului. Toată bogăția materială a revărsat în Europa - ceea ce cruciații nu au jefuit a fost pompat de negustorii italieni.
Și Rusia a moștenit comori spirituale și culturale. A adoptat cele mai bune realizări ale istoriei, filosofiei, arhitecturii, picturii icoanelor grecești și a moștenit rolul de centru mondial al Ortodoxiei. Apropo, Papa Sixtus al IV-lea era lacom de zestrea Sofiei. Nu am vrut să mă deranjez, dar multe cărți au fost evacuate din Bizanț în Italia. S-au dovedit a fi inutil pentru tata și au încărcat un vagon uriaș drept zestre. A fost singurul lucru care a supraviețuit din bagajul colosal al literaturii bizantine. Orice altceva a fost în curând distrus de Inchiziție ca „eretic”. Călugărul Maxim Grecul, care a văzut colecția de cărți venită în Rusia, a admirat: „Nu toată Grecia are acum o asemenea bogăție, nici Italia, unde fanatismul latin a redus în cenuşă lucrările teologilor noştri”.