Lunga conversație se apropia de sfârșit când veteranul a scos un album foto. Vorbind despre oamenii din imagini, el l-a numit printre alții pe Ivan Drachenko.
El l-a întrebat pe veteran: „Acesta este același pilot care și-a pierdut un ochi, dar s-a întors aviaţie și a devenit nu numai un erou al Uniunii Sovietice, ci și un deținător deplin al Ordinului Gloriei?
Nikolai Naumovich a răspuns afirmativ. A spus asa:
- Când Ivan s-a întors la regiment după spital, mi-a dezvăluit secretul său chiar din prima conversație. La început nu am crezut, dar când am văzut proteza, am întrebat: „Cum vei zbura?” Și apoi a povestit despre ceea ce a trăit și s-a răzgândit în captivitate. Ivan s-a întors către mine cu o rugăminte să-l iau ca aripi: „Nikolai, trebuie neapărat să lupt. Am un scor uriaș împotriva inamicului. Și nu numai pentru tatăl decedat sau rănirea acestuia. Pentru cei care nu au supraviețuit în tabără și nu au putut scăpa, trebuie să mă răzbun ... ”Am promis să păstrez secretul unui prieten și să-l ajut în toate modurile posibile.
Am citit cartea lui Drachenko „Pe aripile curajului”, dar numele menționate în ea au fost șterse din memorie și, prin urmare, când m-am întors, am luat-o de pe raft. Autorul a scris despre Nikolai Naumovich pe una dintre primele pagini: „Nikolai Kirtok și cu mine am urcat treptele ciobite ale scărilor Reichstag-ului, între coloane, amintind oarecum de crestele dinozaurilor dispăruți de mult. Peste tot sunt urme de gloanțe și lovituri adânci de fragmente. Praful îi scrâșnea neplăcut pe dinți din ceața grea de piatră care se așeza încet pe grămada haotică de ruine. Coloane într-o ligatură continuă de inscripții. Scriau cu tot ce puteau să pună mâna: cerneală, cretă, creioane, cărbune, lame de cuțit, baionetă... După ce au schimbat priviri cu Nikolai, și-au lăsat semnăturile și pe granitul gri al uneia dintre coloane.”
... Pilotul superior al Regimentului 140 de Aviație de Asalt Gărzi, sublocotenentul Drachenko, a făcut 21 de ieșiri pe Bulga Kursk, a distrus trei tancuri, 20 de vehicule cu muniție și forță de muncă inamică, 4 tunuri antiaeriene, un depozit de muniții , până la o companie de soldați. Distins cu Ordinul Steaua Roșie.
A fost doborât pe 14 august 1943 lângă Harkov. Trei șase Ilov au primit sarcina: să lovească coloana tancului. În drum spre gara Merefa, aeronava de atac a intrat sub foc puternic antiaerian. Dar brusc s-a oprit: două duzini de Me-109 au scăpat din spatele norilor. În acea zi nefastă, inamicul a doborât 14 avioane. Nici Drachenko nu a supraviețuit. Iată ce zici de asta în carte: „Explozia a zguduit mașina. Aruncă o privire spre tabloul de bord – și parcă cineva ar fi mers pe el cu un ciocan. Avionul de atac a devenit „mai greu” cu fiecare secundă și a devenit din ce în ce mai dificil de controlat. Înălțimea a scăzut inexorabil. Pozițiile în formă de potcoavă ale instalațiilor antiaeriene, cuiburi de mitraliere, șiruri de tranșee, împletite cu o rețea de bariere de sârmă, se profilau deja în mod clar. Germanii erau pe drumuri. Trebuie să ne depărtăm de ei, mai aproape de râpă. Și deodată s-a auzit o ciocnire asurzitoare, parcă mașina s-a izbit de un zid invizibil. O forță incredibilă m-a smuls de pe scaun, părea că cad undeva, parcă într-o fântână fără fund. Și nu a avut sfârșit această cădere... Când conștiința a revenit, parcă într-o ceață, am văzut figuri gri-verzi, am auzit vocea altcuiva.
Captivitate... Acest gând i-a lovit, i-a legat mâinile, i-a îngăduit voința.
Așa că pilotul a ajuns cu inamicul. Timp de câteva zile a stat într-o colibă înfundată, prin pereții căreia au pătruns strigătele gărzilor, mârâitul câinilor ciobănești, gemetele bătuților, împușcăturile. Apoi, împreună cu alții, au început să-l conducă la muncă - au săpat o groapă de fundație. Unii au săpat, alții au aruncat-o imediat. Și așa de dimineață până întuneric...
Într-o zi a avut o conversație cu un colonel german. „Când erai cu noi”, a început el fără niciun preambul, „am învățat totul. Ești un pilot de atac. Și avioanele de atac, din câte știu eu, sunt oameni curajoși. Nu le baga degetul in gura. Da, iar mașinile tale sunt adevărați diavoli. Schwarze tod.
Cu toate acestea, tunerii noștri antiaerieni sunt de asemenea buni ... Bang-bang - iar tu ești oaspetele nostru ... "
În mod neașteptat pentru pilot, totul s-a schimbat: o secție separată, un pat cu cearșafuri curate și o pătură moale, un bandaj proaspăt pe cap, iar un vecin dintr-o altă secție, care s-a prezentat ca ofițer de tanc, a frecventat secția. Drachenko a învățat de la el: germanii au început să se confrunte cu o lipsă de personal de zbor și, conform ordinului lui Hitler, încearcă să adune piloții capturați în tabere speciale pentru a-i folosi de partea lor sub steagul „aviației ruse”. Vecinul a convins: „Dacă ești de acord, vei trăi cu stil”. A arătat reviste în care în imagini vlasoviții mâncau „delicii ale pământului”. La secție a venit și un colonel german: „Iată un document, semnează-l și totul în viața ta se va schimba deodată. Veți obține libertate și o nouă mașină frumoasă. Vei zbura cu cei mai buni ași ai noștri și vei primi Reichsmarks la fel ca ei. O mulțime și o mulțime de mărci. Și vei avea femei - frumoase, afectuoase..."
Dar toate încercările de a atrage asul sovietic au eșuat. Și când încă o dată a spus hotărât: „Nu!”, i-au făcut o injecție, l-au adormit și i-au tăiat ochiul drept. Dușmanii sperau că pilotul sovietic nu va mai ieși niciodată în aer.
Trupele noastre înaintau rapid, iar naziștii se grăbeau să iasă din Poltava. Într-o noapte de septembrie, prizonierii au fost încărcați în mașini acoperite și duși la Kremenchug. Se știa despre acel lagăr că mii de prizonieri de război au înghețat și au rămas schilodiți acolo iarna. Acolo, în cazarmă, plină până la limită de oameni, s-au prăbușit paturi cu mai multe niveluri și au murit peste trei sute de oameni.
Toată lumea a înțeles că aceasta era ultima cale. Drachenko și un alt pilot de pe drum au sugrumat escorta care stătea în spate. Cinci persoane au reușit să sară în mișcare. Flămânzi, epuizați, cu răni inflamate, rătăceau noaptea spre răsărit, călăuziți de o împrăștiere cețoasă de stele. Cercetașii i-au ridicat.
În spital, Ivan Drachenko a fost tratat și i s-a inserat o proteză. În oglindă, a văzut că nu era nicio diferență între ochi, doar o pleoapă puțin coborâtă deasupra dreptei.
„Dar ce urmează? Chiar și în infanterie cu un singur ochi nu este luat. Chiar și mersul pe jos, ridicarea unui obiect devine dificilă. Dar ce rămâne cu zborul, unde ochiul este principalul „dispozitiv” de control? După cum se spune, drumul spre convoi este rezervat. Există o singură cale - în spate ... "
Aceste gânduri l-au bântuit pe pilot. Și când profesorul Sverdlov a spus: „Asta e, tinere. Cariera ta de zbor s-a încheiat și trebuie să te împaci cu asta...”, a început el să implore: „Dar sunt sănătos. Te văd din toate unghiurile, citesc tabelul de sus până la linia de jos. Pur și simplu vă înșelați, domnule profesor, când trageți o asemenea concluzie! Vă rugăm să scrieți un certificat care să ateste că un astfel de pilot este trimis la unitatea sa pentru servicii suplimentare. Îți promit că voi fi oricine: mecanic, stivuitor de parașute, militar. Sunt chiar de acord să duc apă și lemne de foc în bucătărie, doar lăsați-l să meargă la unitate.
Și ... l-a convins pe profesor: certificatul nu spunea nimic despre absența unui ochi: „Locotenentul junior Drachenko? I. G. este trimis la unitatea sa pentru servicii suplimentare. Deși la despărțire, doctorul a spus: „Dar rețineți - nu vă apropiați de avioane ...”
Pilotul s-a întors în regimentul natal în martie 1944.
Îl întreb pe Nikolai Naumovich: „De ce s-a adresat Drachenko la tine?”
- Am absolvit amândoi școala militară de piloți din Tambov, împreună am început să zburăm pe „cocoașă”, așa cum îi spuneau IL-2, iar după absolvirea locotenenților juniori, am ajuns într-un regiment aerian care a luptat pe Kursk. Bulge. Când Ivan s-a întors în regiment, am avut ocazia să pun mulți piloți tineri pe aripă, așa că aveam experiență în astfel de muncă. Dar cel mai important, poate, am avut relații bune și sincere. Și am făcut totul pentru a-i restabili abilitățile pierdute. Adevărat, el a avertizat că, dacă trăgătorii află despre ochiul pierdut, atunci aproape nimeni nu va fi de acord să zboare cu el. Au muncit din greu și chiar am văzut că pe zi ce trece mașina îi devine din ce în ce mai ascultătoare. La început, am avut o astfel de tactică, de exemplu, care era departe de a fi clară pentru toată lumea. Când Drachenko a aterizat, am ieșit la palierul „T” și i-am condus aterizarea. Unii au rămas perplexi, alții au simpatizat înțelegător: bărbatul, spun ei, doar de la spital, a uitat tehnica pilotajului. Ivan și cu mine am purtat „bătălii” aprige pentru a dovedi superioritatea în pilotarea aeronavelor, încercând să trecem unul în spatele celuilalt. Și nu a fost o simplă satisfacție a unora dintre excentricitățile noastre. Beneficiul aici este evident: acțiunea instantanee, reacția ne-au ajutat de mai multe ori în momentele critice ale unei bătălii reale. Mai târziu, eu și Ivan am realizat o manevră atât de complexă precum „foarfecele”. Esența ei a fost aceasta: o pereche de avioane de atac, mergând un pic de margine unul față de celălalt - liderul este puțin mai înalt decât adeptul, a început să-și schimbe locurile. Să spunem, dacă adeptul merge din dreapta în spate, atunci el a mers de jos în stânga, iar liderul a mers de sus în jos în dreapta. Apoi din nou, dar în ordine inversă. Și, deoarece manevra a fost efectuată cu o rostogolire, ambele avioane de atac și-au văzut cozile tot timpul și le-au acoperit în mod fiabil. Și toate acestea la o altitudine joasă.
Adevărat, după cum a notat Kirtok, pentru Drachenko i-a fost dificil fără ochi și, prin urmare, în zbor, a deschis adesea felinarul. Tovarășii i-au sfătuit să nu fie curajoși. Dar nu era o chestiune de curaj: vedea mai bine cu un felinar deschis. „Și de-a lungul timpului, Ivan a devenit cea mai bună recunoaștere aeriană a noastră. Tot frontul îl cunoștea. Și era un excelent avion de atac. Comandantul regimentului l-a trimis în cele mai dificile misiuni.
... Pe 6 aprilie 1944, în timpul unui zbor de recunoaștere, Drachenko a fost atacat de 5 avioane de vânătoare FV-190, dar cu o aeronavă grav avariată a reușit să ajungă pe aerodrom și să aterizeze. A fost distins cu Ordinul Gloriei, clasa a III-a, pentru inteligența valoroasă pe care a adus-o.
Pe 26 iunie 1944, sublocotenentul de gardă Drachenko a zburat în fruntea unui cuplu pentru recunoaștere în regiunea Yass. În timpul unei misiuni de luptă, a intrat în luptă cu luptătorii germani și a respins toate atacurile acestora. Apoi a atacat eșalonul de la gara Tuzira și s-a întors cu inteligență pe aerodromul său. Distins cu Ordinul Gloriei de gradul II.
Pe 7 octombrie 1944, pentru 55 de ieșiri reușite, Drachenko a primit din greșeală Ordinul Gloriei, gradul II, iar pe 2 noiembrie 26, i s-a acordat din nou Ordinul Gloriei, gradul I.
Până în august 1944, a făcut 100 de ieşiri pentru recunoaştere, distrugerea forţei de muncă şi a echipamentelor inamice. În 14 lupte aeriene a doborât cinci avioane inamice. Titlul de erou al Uniunii Sovietice cu Ordinul lui Lenin și medalia „Steaua de aur” a Gărzilor locotenentului principal Drachenko Ivan Grigorievici a fost acordat prin decretul Prezidiului Sovietului Suprem al URSS din 26 octombrie. 1944.
„Expus” Drachenko cu câteva luni înainte de Victorie. În casa în care se odihneau piloții, Ivan a început să-și șteargă fața cu o batistă... și deodată unul dintre colegii lui s-a dat înapoi, parcă de la spiritele rele. Se dovedește că în timp ce își ștergea fața, a întors proteza oculară cu o sută optzeci de grade. Un ghimpe se vedea clar sub sprânceană. În cartea sa despre acest episod, Ivan Grigorievici scrie după cum urmează: „Comandantul regimentului, maiorul Nesterenko, a aflat despre asta.
- De cat timp esti aici?
- Cum a ajuns în regiment...
- Și a zburat?
Și a zburat...
Și nimeni nu știa?
Nikolai Kirtok s-a ridicat:
De ce nimeni? Stiam…"
Raportat la comandantul corpului. Generalul Vasily Ryazanov a reacționat astfel: „Mâine, nu-l lăsați pe Drachenko să zboare. Vom decide dimineata..."
... A doua zi, pe aerodromul regimentului s-a adunat o întreagă comisie din cei mai buni piloți. În așteptarea generalului. Curând a apărut și avionul lui Riazanov. Generalul i-a salutat pe piloți și a spus: „Se pare că comisia este adunată. De unde începem? Cu un test de tehnică de pilotare sau o conversație cu medicina?
Medicul militar i-a spus ferm generalului: „Considerăm că verificarea este inutilă. Nu poate zbura. Aceasta este opinia noastră fermă.”
Riazanov miji cu vicleșug: „Deci este imposibil? Dar cum a zburat? Am fost la recunoaștere, am condus grupuri... Ei bine, să începem verificarea. Hai, Drachenko.”
Amintindu-și că o comisie autorizată urmărea zborul de mai jos, Ivan a încercat să arate tot ce putea. Viraj la stânga, viraj la dreapta, viraj de luptă... Scufundare abruptă și urcă din nou. Apoi - o cutie îngrijită deasupra aerodromului, iar acum "Ilyushin" s-a obișnuit în mod clar cu semnul de aterizare. A urmat un raport clar către comandantul corpului: „Tovarășe general! Locotenentul principal Drachenko a terminat zborul de control. Permiteți-mi să comentez.” L-a îmbrățișat pe pilot: „Ce comentarii? Da, dacă toată lumea ar zbura așa cu mine...”
După cum scrie pilotul în carte, „acum nu trebuia să-mi ascund în mod constant „boala” de tovarășii mei, să ascund proteza noaptea, să o învelesc într-o batistă, să o pun sub pernă, să mă întorc de la privirile indiscrete. .. "
Până la sfârșitul războiului, Drachenko a făcut 157 de ieșiri. Au distrus și avariat 76 de tancuri și vehicule blindate de transport de trupe, șase trenuri feroviare, un număr mare de vehicule cu marfă și forță de muncă, trenuri cu muniție și alimente, au dezactivat 18 cutii de pastile, au distrus patru poduri, au ars 9 avioane inamice pe aerodromuri și au doborât cinci din 24. avioane de lupte aeriene. A terminat războiul cu gradul de căpitan.
Apropo, Nikolay Kirtok însuși a primit Steaua de Aur a Erouului mai târziu decât studentul său talentat - pe 27 iunie 1945. După cum se menționează în decret, „pentru îndeplinirea exemplară a misiunilor de luptă ale comandamentului pentru distrugerea forței de muncă și a echipamentelor inamicului și pentru curajul și eroismul dat dovadă în același timp”.
Nikolai Naumovich a făcut ultima sa ieșire pe 10 mai: în sudul Cehoslovaciei, un grup de trupe naziste sub comanda feldmareșalului Scherner a căutat să pătrundă spre vest pentru a se preda aliaților noștri. Regimentul a fost pus în alertă. Kirtok a primit ordin să conducă un grup de șase Il-2 cu sarcina de a lansa un bombardament și o lovitură de asalt asupra trupelor inamice pe malul de vest al râului Elba. Înainte de asta, au existat bătălii pentru Berlin, unde aeronavele noastre de atac trebuiau să lovească străzile și chiar casele individuale. Kirtok a condus grupuri ilov pentru a distruge bateriile de artilerie și mortar inamice la periferia de sud-vest a orașului. Loviturile au fost precise, lunetist. „Niciodată în această situație dificilă nu ne-am lovit pe ai noștri”, a subliniat Nikolai Naumovich. „Pe hărți, Berlinul arăta ca o caracatiță neagră uriașă, iar caracatița aceea s-a zvârcolit, s-a zvârcolit și a înțepat. Nu a vrut să moară, dar ora l-a lovit și a murit sângerând. Berlinul ardea, iar fumul se ridica uneori la o înălțime de un kilometru și jumătate, ceea ce înrăutățea foarte mult vizibilitatea. Străzile orașului erau moarte și pustii. În acele zile am trăit cele mai fericite ore din viața noastră. Sufletul tuturor s-a bucurat: în sfârșit terminăm fiara fascistă din bârlogul ei...”
Este de remarcat faptul că soarta lui Nikolai Naumovich este strâns legată de familia unui alt prieten de luptă - Yuri Markushin.
„Aceasta este una dintre cele mai mari pierderi pentru mine. A murit pe cerul deasupra Poloniei la începutul lui de douăzeci de ani. Un as neînfricat pe cer, un muzician talentat pe pământ. Când Yura a luat o chitară între zboruri, publicul nu avea sfârșit. Câți talanți a îngropat războiul în pământ! Chiar și la Școala de Pilot din Tambov am făcut schimb de adrese. După cum se spune, pentru fiecare pompier. Și când am ajuns la Moscova pentru a participa la Parada Victoriei, nu m-am putut abține să nu merg la casa lui Yura, pe strada Novo-Basmannaya. Părinții, sora, prietenii lui mă așteptau acolo. Sora Yurei, Roza Markushina, studentă la Institutul de Aviație din Moscova, a devenit soția mea în viitor. Și de mulți ani am mers mână în mână cu ea prin viață...
Ambii soldați din prima linie - atât Drachenko, cât și Kirtok - nu au zburat după război. Medicii au închis drumul spre rai. Ivan Grigorievici a intrat în Academia Forțelor Aeriene, dar în 1947, din motive de sănătate, a fost transferat în rezervă cu gradul de căpitan. În 1953 a absolvit Facultatea de Drept a Universității de Stat din Kiev, apoi studii postuniversitare. A lucrat ca director de școală, apoi ca director adjunct al Palatului Culturii din Kiev.
Nikolai Naumovich, după ce a absolvit Academia Forțelor Aeriene, a servit la Institutul de Cercetare de Stat al Forțelor Aeriene ca șef al departamentului de testare a aeronavelor tactice, dar alții s-au înălțat spre cer. Ulterior, a fost transferat la Direcția Operațională Principală a Statului Major General, unde timp de mai bine de 20 de ani a trebuit să echipeze Forțele Armate interne cu arme nucleare. arme. Din 1976 - pensionar.
Faimoșii ași Kirtok și Drachenko au fost prieteni până la moartea lui Ivan Grigorievich în 1994.